Дракон учебе не помеха

Глава 26. Учебный год начался. Встреча Линды и Сьюзен в академии

Аманде Фокс было совершенно некогда заняться волосами своей помощницы. Помимо основной работы ей пришлось работать над партией Ока Земли для армии. Нормального Ока Земли! Потом хвостатый гад убедил Его Светлость, что вариант наставника Фэя тоже пригодится военным. Ведь с ним можно не обыскивать пленных, а просто осмотреть. Так никакое тайно припрятанное оружие не пропустишь. Так что Аманде пришлось готовить и Око, и Радость извращенцев.

Далее настал черед зелья для изменения цвета кожи. Сначала травница сделала его черным, как и просил герцог, но Линда заметила, что для маскировки больше подошел бы пятнистый окрас. Ведь он будет лучше сливаться с предметами, которые редко бывают сплошного черного цвета. Аманда вспомнила горных леопардов, барсов, южных тигров и согласилась с помощницей. Придать коже неравномерный окраску была та еще задачка, но травница не сдавалась. И снова выручила Линда. Предложила воздействовать на зелье талисманами. Аманада поначалу отнеслась к этом скептически, но опыты показали, что знаки, начертанные на посуде, действительно могут менять свойства жидкости! Дело пошло на лад, и вскоре академия отправила на границу первые партии полезных снадобий.

С начала учебного года прошли две недели, и за это время Линда успела несколько раз впасть в отчаяние от нагрузки и переизбытка информации. Ей нужно было работать, учиться, избежать проблем со Сьюзен, уменьшить долги “Медового”, исправить внешность, найти в себе магию! Но недаром она так любила “Искусство войны”. Если армия противника слишком большая, ее надо разделить.

Линда оставила в своем распорядке дня физкультуру, а на внешность пока решила не обращать внимания. Сойдет и прическа, и скромные удобные платья, которые она успела купить перед отъездом. Да, выглядела она сейчас как унылая, серая мышь, ну и что? Если будет выглядеть роскошно, это ничего ей не даст. Более подходящий цвет волос и одежда не погасят долги трактира и богаче ее не сделают. Так же Линда прекратила попытки обнаружить в организме присутствие магии, и сделала упор на изучение теории и разработку собственного учебного плана.

Со Сьюзен Линда пока не пересекалась, но это было делом времени. Просто пока они с профессором Фокс не выходили из лаборатории, даже ели там. Зато Его Светлость успел намозолить ей глаза, поскольку каждый день после отбоя приходил в книгохранилище и выгонял оттуда Линду вместе с мастером Примусом. Книги брать с собой по-прежнему не запрещал, но таскать их из основного здания в общежитие, расположенное во Втором круге, она изрядно задолбалась.

Наконец гонка с зельями закончилась, ящики с аккуратно упакованными флаконами и инструкциями отправились в распоряжение военачальников, и Линда смогла съездить в город. Там ее ждали хорошие вести. Тессер Мэйсон навел справки и узнал, что Энтони Дэвис, дядя Линды по отцу, был очень богатым человеком, но жены и детей у него не было. То есть в письме для Линды речь шла не об определенной денежной сумме для племянницы, а о наследстве в целом.

— Но условие остается то же: я должна закончить академию? — уточнила Линда.

— Да. — Кевин Мэйсон внимательно посмотрел на нее. — Вы справитесь?

— Скорее всего. Спасибо герцогу, он создал прецедент. Я изучила учебные планы академии. Знания в группах дают медленно, с двумя выходными, с расчетом на то, чтобы у студентов оставалось время и на практику, и на личную жизнь. Самостоятельно, занимаясь каждый день, можно освоить больше знаний, — рассуждала Линда, запрещая себе думать о непроявившейся магии. Свет создавать умеет, значит, магия у нее есть, надо только пробудить ее. — Но я буду думать и над запасным планом.

Кевин Мэйсон стиснул зубы и кивнул. Он тоже будет думать над запасным планом.

Джейсон прыгал вокруг Линды, как маленький щенок, пока они шли в ее комнату над конюшней. Ему не терпелось поделиться своими успехами.

— Представляешь, подхожу я к старухе, делаю вот такое лицо, — Джейсон изобразил благоговение, — и говорю ей: “Кэра Олди, вы такая добрая. Вместо того, чтобы один раз отдать деньги за чистящие артефакты, вы каждый месяц платите служанкам, чтобы у них была работа. Я-то раньше и не знал, что бытовая магия настолько дешевле обходится, но когда узнал, восхитился вашей щедростью”. Линда, ты бы видела ее глаза, когда я ей листок с расценками показал. Теперь во всех номерах чистящие заклинания, приходящих служанок больше не нанимают, остались только постоянные. Линда, а вывески ты оценила? Знаешь, как здорово работают! “Медовый” скоро вернет свою былую славу, точно говорю.

— Джейсон, ты сила! — девушка показала парню большие пальцы. — Чтобы нам еще придумать… Как ни крути, нужен управляющий, но ты слишком молод.

Линда задумалась. План сказаться смертельно больной, чтобы Дональд Олди думал, что скоро станет хозяином “Медового” был классным. Чтобы не попасть в рабство к Залану Мору, этот козел будет сам стараться вывести трактир в прибыль и отдать долги. Надо ли отбрасывать этот план из-за Сьюзен? Скорее нет. Даже, если эта ложь раскроется, Олди все равно задумается, что с ним будет, если с Линдой что-то случится. Может остережется дальше в долги лезть. Да, как ни крути, план хорош.

— Джей, надо дать понять кэру Олди, что я серьезно больна и в любой момент могу отправиться на тот свет…

— На тот свет? — переспросил парень, и Линда вспомнила, что в этом мире не было христианской религии и, соответственно, понятия о жизни земной и небесной.

— Это значит умереть. Пусть этот козел думает, что я могу скоро умереть, и тогда он станет хозяином всех долгов трактира. Это заставит его действовать.

Козла Джейсон оценил. Бородка Дональда Олди действительно придавала ему сходство с этим животным.

Напоследок Линда сбегала в книгохранилище, погуляла по парку в надежде увидеть своего дракончика, оценила новый забор вокруг посадочной полосы и наняла экипаж до академии. Аманда Фокс предлагала ей взять свою лошадь, но ездить верхом Линда не умела от слова совсем.

В целом приятный день испортила встреча со Сьюзен. Линду привезли к центральному входу в академию. Она миновала величественные ворота с изображением феникса, пошла по правой дорожке, ведущей к переходу во Второй круг и выругалась. Навстречу ей плыла двоюродная сестричка. Миловидная, с безупречными локонами, в элегантном голубом платье, которое прекрасно сочеталось с ее белой кожей и черными волосами.

— Линда? — Красивое лицо исказило брезгливое выражение. — Ты что тут делаешь?

— Работаю, — расплывчато ответила Линда.

Сьюзен нахмурила тонкие брови, что-то вспоминая.

— Работаешь? Ты вроде говорила, что больна… Точно, ты говорила, что больна, и лекари тебя сюда отправили.

Линда пожала плечами и отвела взгляд.

— Выглядишь ужасно. Значит, не врала? — ехидно произнесла Сьюзен. В ее голосе не было ни малейшего сочувствия. — Что ж. Чем жить такой уродиной, лучше умереть. Радуйся, все к лучшему.

Линда опустила голову и сжала переплетенные пальцы, подавляя вспыхнувший гнев.

— Я пойду, — сказала она и продолжила свой путь.

Придя к себе в комнаты, Линда захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Ярость душила ее.

— Какая же она тварь, какая злобная скотина! Вот и толку с ее красоты, когда в душе она змея. Нет, не змея. Змеюка! Как у нее язык повернулся, у гадины, такое сказать!

Линда минут десять побушевала и села заниматься.

Сьюзен не долго думала о встрече с родственницей. Да, шпынять и обзывать ту было весело, но сейчас все мысли кэри Олди были заняты герцогом и балом Длинной ночи. Она сделает все, чтобы Его Светлость стал ее парой! Потому-то и гуляла так поздно. Надеялась, что ректор Окс пошлет своего помощника напомнить ей о скором отбое.

Сьюзен, как всегда, припозднилась к завтраку, чтобы войти в столовую тогда, когда все уже сидели за столами. Она окинула зал быстрым взглядом и сердечко ее трепыхнулось. Наконец-то! За столом драконов сидел Даймон Рэй! Сьюзен медленно пошла к столу ведьм. Поймала на себе взгляд Его Светлости, улыбнулась и тут же опустила глаза, чтобы не мешать герцогу рассматривать себя. Она отодвинула стул, тщательно расправила юбку и медленно села.

— Сью, он смотрит на тебя, Сью! — зашептала подруга.

Сьюзен хотела сказать, что на кого же ему еще смотреть, как не на первую красавицу академии, но вместо слов из ее рта вырвалось шипение. Язык против воли вытянулся, выскользнул изо рта и заметался из стороны в сторону.

— Сью, ты с ума сошла? Ты что творишь?

Сьюзен снова зашипела и показала дергающийся язык.

Завтрак супругов Олди прошел примерно так же.

— Дон, тебе яйца вкрутую или всмятку?

— Мэ м-мэ, — ответил Дональд. — М-мэ? Мэ-мэ-мэ!