Mon frère

8

Quelques jours après, Bartleby acheva quatre longs documents. Il devint nécessaire de les collationner. Le procès était important, la plus grande précision s’imposait. Après avoir préparé toutes les pièces, j’appelai Dindon, Lagrinche et Gingembre dans mon bureau, avec le dessein de placer les quatre copies entre les mains de mes quatre employés tandis que je lirais l’original. Dindon, Lagrinche et Gingembre s’étaient donc assis en rang, chacun tenant en main son document, lorsque je criai à Bartleby de venir se joindre à ce groupe intéressant.

— Bartleby ! Vite, j’attends.

J’entendis les pieds de sa chaise grincer lentement sur le plancher nu, et bientôt il apparut à l’entrée de son ermitage.

— Que désirez-vous ? demanda-t-il suavement.

— Les copies, les copies, dis-je d’un ton pressé. Nous allons les comparer. Tenez…

Et je lui tendis le quatrième duplicata.

— Je préférerais pas, dit-il, et il disparut doucement derrière le paravent.