Не тот Хагрид

Глава 13. Крепость Хагридов

Следующие несколько дней Роберт почти не разговаривал. Это было не то сердитое или усталое молчание, к которому я успел привыкнуть, а молчание напряженной, глубокой внутренней работы. Мне казалось, я буквально вижу, как в его голове со скрежетом проворачиваются шестеренки, пока он в очередной раз пытается уложить в сознании новую картину мира. Мой папа уже почти свыкся с мыслью, что его сын — полувеликан, чья физическая мощь росла не по дням, а по часам. Теперь же к этому добавился новый, куда более ошеломляющий факт: мой разум оказался своего рода шкатулкой с предсказаниями, где хранились знания о грядущих битвах магов и маглов, дополненные поразительной эрудицией и зрелостью суждений.

Наблюдая за родителем со стороны, я старался быть как можно незаметнее, понимая, что лезть к нему сейчас с вопросами или новыми откровениями — все равно что подливать масла в огонь. Вывалив на этого человека и так слишком много, я огорошил и загрузил его. Моей задачей было дать ему время прийти в себя.

Роб, в свою очередь, тоже проявлял предельную осторожность. Он явно опасался снова «подорваться» на мине моих знаний, как это случилось уже дважды за последнее время. В его отношении ко мне отчетливо наметился сдвиг. Он все еще был моим отцом, любящим и заботливым, но теперь смотрел на меня не как на неразумного ребенка, а скорее как на подростка, который неожиданно для всех доказал свою зрелость и пугающую осведомленность.

Прежде наши дни текли размеренно и предсказуемо: подъем на рассвете, завтрак, работа в лесу или по хозяйству, обед, снова дела и долгий, уютный вечер у камина. Роберт сидел в своем любимом кресле, слушал радио — то волшебную, то маггловскую станцию — или просто молчал, глядя на огонь. В это время я тоже находился рядом, перебирая собранные за день ингредиенты или листая книжки. Иногда он рассказывал мне истории о лесных обитателях или читал вслух. Это была тихая, спокойная жизнь человека, нашедшего свое место и не искавшего перемен.

Теперь все изменилось.

Мы по-прежнему вставали рано, но мой родитель теперь поднимался еще раньше. Я просыпался от звуков в доме: шагов, скрипа половиц, приглушенного бормотания заклинаний. Когда я спускался на кухню, завтрак уже стоял на столе, но сам Роб часто отсутствовал. Я находил его во дворе, в сарае или уже в лесу, где он занимался своими делами.

Вечера тоже изменились до неузнаваемости. Кресло у камина пустовало. Радио больше не играло. Ни волшебное, ни магловское. Вместо него по вечерам в доме воцарялась тишина, наполненная шорохом страниц и скрипом пера. Отец достал из старого сундука свои хогвартские конспекты, свои учебники по защите от тёмных искусств, по зельеварению, по рунам. Он перечитывал их снова и снова, делая пометки, выписывая что-то на пергамент.

После ужина, который мы все еще ели вместе, отец коротко взъерошивал мне волосы, говорил: «Ложись вовремя, Рубеус», — и уходил. Иногда в свой кабинет, а порой — вниз, в лабораторию. Оттуда доносились приглушенные звуки: шипение котла, потрескивание пламени, редкие, четкие слова заклинаний или тихие, долгие речитативы.

Я больше не видел его лица в мягком свете камина, не слышал размеренного дыхания отдыхающего человека. Теперь он был постоянно в движении, постоянно занят. Даже когда его тело находилось рядом, разум витал где-то далеко — строил планы, просчитывал варианты, готовился к будущему, которое я описал как неизбежное.

Внешне он изменился несильно, но я, проживший в этом доме уже больше года, замечал каждую мелочь. Под глазами залегли тени. Движения порой становились резкими, нетерпеливыми. Он больше не останавливался, чтобы полюбоваться закатом или послушать пение птиц. Раньше он иногда улыбался просто так, без причины, наслаждаясь покоем нашего уединенного жилища. Теперь его улыбки были редкими и натянутыми, словно он вспоминал о необходимости улыбнуться сыну, который не должен видеть страх взрослого.

Но в его глазах появилось нечто новое. Жесткая, несгибаемая решимость человека, осознавшего масштаб угрозы и принявшего вызов. Когда он смотрел на меня, в этом взгляде читалась не только любовь и забота, но и клятва. Невысказанная, но абсолютно ясная: «Я не проиграю и защищу тебя. Чего бы мне это ни стоило».

Порой я чувствовал себя виноватым. Своим разумом я прекрасно понимал, что именно я разрушил его спокойную жизнь, что мои «пророчества» превратили размеренный быт лесного егеря в лихорадочную подготовку к войне. Но я также осознавал, что выбора не было. Если я хотел изменить судьбу этого мира, свою собственную и судьбу этого человека, — мне была нужна помощь взрослого мага. А отец был единственным, кому можно было доверять безоговорочно.

Теперь наши дни превратились в работу без остановки. Мы вставали раньше, трудились больше, отдыхали меньше. Я старался помогать как мог: подавал нужное, когда он что-то чинил или мастерил, приносил из кладовой травы и посуду, убирал и распределял по стеллажам созданные товары. В общем, старался еще больше участвовать в домашней и лесной жизни, куда меня снова допустили.

Хотя Роберт по-прежнему ограничивал мое участие. Жестко и однозначно.

— Это слишком тяжело, — говорил он, когда я пытался поднять большой ящик с инструментами.

— Ты еще маленький, — отвечал он на вопрос, могу ли я помочь с магическими защитами.

— Тебе рано это знать, — отрезал он, если я интересовался, что именно происходит в лаборатории.

Я не обижался, понимая его логику. Для него я был малолетним ребенком с пророческим даром — хрупким, драгоценным, нуждающимся в защите. Да, я был необычно силен для своего возраста и говорил не по годам разумно, но это не делало меня магом, не давало ни знаний, ни опыта. У меня не было ни палочки, ни магического образования, ни даже базового понимания того, как работает местная магия, за исключением подсмотренного в быту и вычитанного из детских книжек.

Поэтому я делал то, что мог: старался быть полезным в мелочах, не мешал, когда он был занят чем-то важным, и наблюдал.

Я видел, как постепенно меняется наш дом и хозяйство. Как мой родитель методично, шаг за шагом, превращает наше тихое убежище в крепость, готовую выдержать любые бури.

Началось все с перепроверки уже существующих систем. Тот же камин (подключенный к каминной сети) папа перепроверил дважды, обновив обереги, руны и чары на нем самом, на внешних кованых каминных дверцах и на трубной задвижке. Он разобрал половицы перед этим камином, что-то сделал с досками и каменным основанием и заново все собрал.

Но потом Роб начал проводить всеобщую модернизацию и усиление. Утро пятого дня папа разбудил меня еще до рассвета, когда за окнами стояла густая предутренняя мгла, а воздух был напитан влажной прохладой осени. Спустившись на кухню, обнаружил, что завтрак уже ждал на столе, но папа стоял у входной двери, глядя во двор, где на траве лежали аккуратные ряды каких-то предметов.

— Сегодня начинаем укреплять защиту территории, — сказал он негромко, не оборачиваясь. — Хочешь посмотреть?

Кивнул, хотя родитель меня не видел. Быстро проглотив кашу и запив ее теплым молоком, выскочил во двор.

То, что увидел, заставило замереть.

На траве лежали тринадцать массивных железных клиновидных столбиков — каждый длиной с мою руку от плеча до кончиков пальцев, выкованных из темного металла, который тускло поблескивал в утреннем сумраке. Рядом, на расстеленном холсте, располагались тринадцать плоских камней размером с ладонь взрослого человека. Камни были не обычные — каждый слабо светился серебристым светом, и даже издалека можно было различить выгравированные на них руны. Узнал некоторые символы по детским книжкам о древней магии: знаки защиты, отвращения зла, сохранности домашнего очага.

Рядом с холстом лежали два отреза драконьей кожи. Один большой и неправильной, словно рваной формы, темно-зеленого цвета с жесткой, чешуйчатой текстурой. Второй — аккуратный прямоугольник размером с носовой платок, иссиня-черный и на удивление гладкий, почти бархатистый на вид. Чуть поодаль располагались две пары массивных рукавиц из той же грубой, почти черной кожи.

— Это… обереги? — спросил тихо, стараясь не нарушить торжественную атмосферу момента.

— Нечто большее, — ответил отец, присев на корточки. Надел одну пару рукавиц и осторожно развернул ближайший камень. Тот вспыхнул тусклым красноватым светом. — Рунические якоря. Каждый из них будет вбит в землю по периметру нашего владения. Железо — в землю, камень — сверху. Вместе создадут барьер, который будет отталкивать недоброжелателей и предупреждать нас о любой угрозе. Камни заряжены очень сильно — голыми руками их брать нельзя, только в этих рукавицах, — похлопал по своей паре. — Они из кожи валлийского зеленого. Вторая пара — тебе.

Смотрел на эти предметы с благоговением. Понимал масштаб работы, которую провел отец за эти несколько дней. Выковать тринадцать клиньев — даже с помощью магии — это часы труда у горна. Подготовить камни, нанести руны, зарядить их… он явно не спал ночами.

— Тебе помочь их разнести? — предложил, глядя на папу снизу вверх.

Тот на мгновение задумался, потом кивнул.

— Можешь нести камни. Только в рукавицах и не разворачивай ткань. Драконья кожа защитит, но осторожность не помешает.

Работа заняла весь день. Роб методично обходил владение, определяя места для установки якорей. Я следовал за ним, неся в руках по два завернутых камня в больших рукавицах, которые были мне велики и постоянно сползали. Родитель шел впереди с тяжелым мешком железных клиньев за спиной и длинной палочкой в руке.

Каждая точка установки выбиралась с тщательностью ювелира или геодезиста со спутниковым оборудованием. Отец останавливался, закрывал глаза, словно прислушиваясь к чему-то неслышному, потом кивал сам себе и делал отметку на земле носком сапога. Затем начиналась магия.

Сначала проверка и перепроверка координат, потом — подготовка места установки. Взмах палочки — и в земле появлялась узкая, идеально ровная скважина. Еще взмах — и железный клин медленно погружался в грунт, пока над поверхностью не оставалось лишь несколько сантиметров металла. Роберт доставал из кармана маленький флакон с какой-то темной жидкостью и капал несколько капель на железо. Жидкость шипела, словно кислота, и клин уходил еще глубже, утапливаясь заподлицо с землей.

Потом папа в своих рукавицах брал рунический камень — осторожно, двумя руками, не разворачивая кожаную ткань полностью — и укладывал точно над местом, где покоился металл. Только после этого отворачивал край драконьей кожи, открывая руны. Прижимал ладонь в перчатке к камню и начинал что-то произносить вполголоса. Слов разобрать не мог — то ли древний язык, то ли специальное заклинание, искаженное до неузнаваемости. Но эффект был очевиден: руны на камне начинали светиться, сначала тускло-красным, потом все ярче, пока не вспыхивали настоящим пламенем. Огонь не обжигал защищенную руку мага, но воздух вокруг дрожал от жара.

Когда ладонь убиралась, свечение угасало, но камень продолжал слабо пульсировать — едва заметно, словно медленное биение сердца.

— Готово, — выдыхал Роб и поднимался, отряхивая колени от земли. — Следующий.

Я наблюдал за процессом с завороженностью ребенка и пониманием взрослого. Это была не просто магия защиты — это было создание настоящей системы обороны. Тринадцать точек образовывали неправильный многоугольник, охватывающий весь наш участок. В моем прошлом мире это можно было бы сравнить с датчиками движения, периметральной сигнализацией и, возможно, даже с минным полем — только вместо проводов и электроники здесь работали древние руны и воля волшебника.

К обеду установили восемь якорей. Отец выглядел уставшим — на лбу блестел пот, движения стали чуть медленнее — но останавливаться никто не собирался. Принес из дома кувшин с холодной водой и два больших сандвича с маслом и сыром. Устроились прямо на траве, спиной к стволу старой яблони, и ели молча, глядя на уже установленные камни.

— Почему тринадцать? — спросил наконец, не выдержав молчания.

Роберт допил воду и вытер губы тыльной стороной ладони.

— Тринадцать — число силы в старой магии. Двенадцать точек образуют круг, а тринадцатая замыкает его, запечатывает. Можно было бы обойтись меньшим количеством, но тогда защита была бы слабее. А я не собираюсь экономить на нашей безопасности.

Слушал, запоминая каждое слово. В книгах о Гарри Поттере магия часто выглядела простой — взмахнул палочкой, произнес заклинание, и готово. Но здесь, в реальности этого мира, я видел, что настоящая защитная магия — это сложная, многослойная работа, требующая знаний, опыта и огромных затрат сил.

К вечеру все тринадцать якорей стояли на своих местах. Папа выглядел измотанным — под глазами темные круги стали еще заметнее, руки слегка дрожали от усталости. Но в его взгляде читалось удовлетворение.

— Теперь дом, — сказал он негромко, глядя на наше жилище. — Теперь сам дом.

Следующим утром работа продолжилась, но уже иначе. После завтрака отец вывел меня к северной стене дома, где фундамент уходил в землю.

— Сегодня будем работать с основанием, — объяснил Роберт, доставая палочку. — Фундамент — это корни дома. Защити корни, и защитишь все строение целиком.

Взмах палочкой — и земля у стены дома начала отодвигаться сама собой, послушно откатываясь в стороны и обнажая серый камень фундамента. Работа шла методично: маг освобождал участок за участком, пока вдоль всей стены не образовалась траншея глубиной по колено.

Он достал из кармана несколько флаконов с разноцветными жидкостями и начал наносить их на камень широкой кистью. Жидкости впитывались в основание дома, оставляя после себя едва заметное мерцание. Потом начал чертить символы прямо на фундаменте — круги, переплетенные линии, точки, образующие созвездия, какие-то абстрактные знаки. Работал сосредоточенно, губы беззвучно шевелились.

Я же стоял рядом, наблюдая. Понимал: вот сейчас мне предстоит настоящая работа.

— Рубеус, — позвал папа, закончив с первым участком. — Теперь твоя очередь. Видишь лопату? Нужно закопать все обратно. Аккуратно, не спеша. Магией нельзя — наложенную защиту лучше ей не тревожить, особенно первое время. Она должна укорениться в фундаменте, срастись с камнем. Любое магическое воздействие может нарушить процесс.

Кивнул и взял лопату. Та оказалась слишком легкой и коротковатой для моей силы — словно детская игрушка. Приходилось постоянно наклоняться ниже, чем хотелось бы, и сдерживать размах, чтобы не перестараться. Начал забрасывать землю обратно в траншею, стараясь работать равномерно. Папа периодически подходил, помогал все разравнивать, разбивал и утрамбовывал ногой особенно крупные комья.

Работали так до самого обеда, переходя от стены к стене. Роб освобождал фундамент магией, наносил защитные составы и символы, а я следом закапывал все обратно — медленно, методично, лопата за лопатой. Работа была монотонной и продолжительной, но странным образом совершенно не утомительной. В прошлой жизни после такой работы я бы уже давно чувствовал ломоту в спине, жжение в мышцах рук, желание хоть на минуту присесть и передохнуть. Здесь же — ничего подобного. Мог бы копать так еще часами, словно только начал. Великанья выносливость — это было не просто отсутствие усталости, это было ощущение неисчерпаемого запаса сил, словно мое тело вообще не понимало, что означает слово "устать". Я понимал важность того, что мы делаем, и даже наслаждался этим непривычным чувством физической мощи.

К вечеру, когда мы закончили последнюю, восточную стену, отец присел на крыльцо рядом со мной. Оба были грязными, уставшими, но довольными.

— Хорошо поработал, сынок, — сказал папа, положив руку мне на плечо. — Теперь наш дом защищен и снизу, и по периметру. Осталось только изнутри завершить.