Не тот Хагрид

Глава 16. Экономика выживания

Параллельно со всеми этими масштабными работами отец реорганизовал и домашнее магическое производство. То, что раньше было просто подработкой, небольшим дополнительным заработком от продажи сырья и полуфабрикатов, теперь превратилось в настоящее предприятие с полным циклом переработки.

Первым делом Роберт расширил свою лабораторию в подвале. Я не видел самого процесса — туда мне по-прежнему был запрещен вход, — но результаты были очевидны. Папа стал спускаться вниз с утра или вечером и проводить там по несколько часов подряд. Оттуда доносились все те же звуки: шипение котлов, потрескивание пламени, но теперь еще и какое-то ритмичное постукивание — словно работала машина.

Однажды вечером, когда я помогал разгружать очередную партию ингредиентов — мешки с сушеными травами, флаконы с какими-то жидкостями, ящики с минералами, — папа заметил мой любопытный взгляд на лестницу, ведущую на минус второй.

— Хочешь знать, что там? — спросил он с усмешкой.

Я кивнул.

— Автоматизация, — пояснил Роберт, присаживаясь на ящик. — Раньше я все делал руками — варил каждое зелье отдельно, мешал, следил за температурой. Теперь у меня есть система. Зачарованные котлы, которые сами поддерживают нужную температуру.

— Раньше этих котлов у меня было всего пара, — продолжал он, — и я мог варить только два зелья одновременно, постоянно бегая между ними. Теперь у меня восемь котлов, и каждый из них зачарован на поддержание определённой температуры. Я могу выставить температуру с точностью до градуса, и котел будет сам регулировать пламя под собой.

— А как насчет ингредиентов? — спросил я.

— И это я продумал. Над каждым котлом — система зачарованных дозаторов. В них я заранее закладываю все необходимые компоненты — сушёные травы, измельчённые корни, порошки. Каждый дозатор настроен на определенное время. Когда приходит момент, он сам открывается и высыпает нужное количество ингредиента в котел. Никаких опозданий, никаких ошибок.

Я слушал, поражённый. Это была настоящая автоматизированная линия, только волшебная.

— А мешалки?

— Тоже зачарованы. Я выставляю программу — скорость, направление, интервалы. Одна мешает по часовой стрелке, другая — против. Одна — быстро, другая — медленно. Всё зависит от рецепта.

— А как же самые сложные зелья? Те, которые требуют особого подхода?

— Для них у меня есть отдельный стол. Но и там я кое-что усовершенствовал. Например, у меня есть зачарованная ступка, которая сама перетирает ингредиенты до нужной консистенции. И весы, которые показывают вес с высочайшей точностью. Это позволяет мне работать с очень редкими и дорогими компонентами, где каждая крошка на счету.

Я представил себе эту лабораторию — ряды котлов, над которыми висят дозаторы, медленно вращающиеся мешалки, зачарованные инструменты. Это было не просто производство, это был целый организм, работающий как часы.

— Как фабрика? — спросил я, вспоминая конвейеры из своей прошлой жизни.

— Можно и так сказать, — кивнул папа. — Только волшебная и в меньшем масштабе. Теперь я могу варить на много больше зелий за то же время.

Он достал плитку темного шоколада, аккуратно развернул фольгу и откусил кусок, медленно разжевывая — новая привычка, появившаяся в последние недели, когда стресс и напряжение стали постоянными спутниками. Не худший вариант справляться с нервами, особенно для егеря. В магическом лесу любой посторонний запах — табака, алкоголя, даже сильных духов — мог привлечь внимание опасных существ или, наоборот, спугнуть добычу. Шоколад же не пахнет резко, зато дает силы и успокаивает.

У меня у самого в кармане теперь тоже постоянно лежало несколько плиток — отцу быстро надоело предлагать мне каждый раз разделить с ним это лакомство, и он просто выдал мне целую коробку в личное пользование. Впрочем, я так и не стал есть его так часто, как папа. Даже не смотря на детский возраст тела, который должен к этому располагать.

— Но это еще не все, — продолжил Роберт, после того, как прожевал. — Я построил две новые печи. Одну — для стекла, вторую — для специальной керамики. Раньше флаконы и горшки я покупал, на что тратил магические деньги. Теперь делаю сам. Стеклянные флаконы обходятся мне в копейки — только песок, сода и огонь. Керамические горшки, амфоры для настоек — тоже. Все недостающее я могу получить в магловском мире. Конечно, это не высшее качество, не такое изящное, как в магазинах, но для моих целей более чем достаточно.

Каждая мелочь, каждая деталь — все работало на общую цель.

— А еще, — папа наклонился ближе, словно делясь секретом, — я начал иначе работать с материалами из леса. Помнишь, я рассказывал, что егеря собирают рога, кости, когти магических животных? В лесу полно такого материала. Многие существа сбрасывают рога естественным образом. Когти тоже теряют, особенно хищники во время линьки или драк. А кости… — он помолчал, — их остается много. Магические существа охотятся друг на друга, сильнейший пожирает слабого — такой закон леса. Мы, егеря, находим останки убитых и съеденных животных, собираем то, что осталось. Это часть нашей работы — следить, чтобы в лесу не накапливалось слишком много мертвечины, которая привлекает темных тварей.

Я кивнул, понимая. В естественной среде смерть была частью жизни, а магический лес — это не зоопарк с ветеринарами, а дикая природа, где действуют свои жесткие правила.

— Раньше я все это просто сдавал в министерскую приемку или перекупщикам с минимальной обработкой, — продолжал Роберт. — Обстругаю рог, почищу кость от остатков плоти и сухожилий, отнесу в лавку — и получу копейки. Теперь же часть оставляю себе для зелий и артефактов, а часть обрабатываю гораздо тщательнее перед продажей.

— Обрабатываешь? — переспросил я.

— Да. Установил специальный сверлильный станок и пилу. Видишь ли, многие кости и рога магических существ либо вообще не поддаются магии, либо теряют свои свойства, если их обрабатывать заклинаниями. Приходится работать вручную — или почти вручную. Пила и сверлильный станок позволяют делать из одного рога больше десятка заготовок для зачарователей, ювелиров или мебельщиков— аккуратных, ровных, готовых к дальнейшей работе. Скажем, если раньше такой рог я продавал целиком за пять-семь галлеонов. Теперь продаю заготовки мастерам по одному-два галлеона за штуку. Десять заготовок — до двадцати галлеонов. Разница очевидна. Правда сверла и полотна для пил я сам не сделаю, их покупка съедает часть прибыли, но тем не менее.

Я кивнул. Действительно, разница была почти в два раза. И это при том, что основной материал — тот же самый.

— Магическая пила, — продолжал отец, — работает иначе. Она не пилит в обычном смысле, а разделяет материал вдоль естественных линий силы. Это важно для костей драконов, василисков, мантикор — там внутри течет магия, и если резать не так, она рассеется. С пилой я могу разделить одну большую кость на несколько пластин, и каждая сохранит свои свойства. Это уже товар для серьезных мастеров — рунологов, создателей артефактов. Они платят хорошо. В обоих случаях придется повозится с ручной доводкой получившегося, обрабатывать все ручным инструментом.

Папа завернул не доеденную шоколадку обратно, убрал ее в карман и встал.

— Еще я начал обрабатывать кору, — добавил он, ведя меня к нашему деревохранилищу — Раньше я ее почти всегда выбрасывал. Срубил дерево в лесу по работе, взял древесину, а кору оставил гнить. Теперь снимаю, сушу и измельчаю. Даже у некоторых обычных деревьев правильно заготовленная кора может быть реагентом, а от магических деревьев тем более. Экстракты, порошки из нее можно продавать зельеварам. Немного, конечно, зарабатываю — пару галлеонов в месяц, — но это тоже деньги.

Он подошел к странному устройству — нечто среднее между жерновом и прессом, с рукояткой сбоку и широкой воронкой сверху.

— Это дробилка, — пояснил Роб. — Для коры, кореньев и грибов-трутовиков. Магией многое из этого тоже нельзя перерабатывать, приходится механически, опосредовано. Зачаровываю на кручение ручку, внутри каменные жернова перетирают все в порошок. Долго, зато качественно.

Рядом стоял еще один станок — плоский стол с массивным каменным валиком и системой рычагов.

— А это для рунических камней, — сказал папа. — Помнишь, я делал их для защитных периметров? Тогда я каждый вручную обрабатывал, трафаретом и кислотой. Теперь у меня есть пресс. Кладешь плоский камень, прижимаешь валиком — и получается идеально гладкая поверхность, готовая для нанесения рун. Раньше на подготовку одного камня уходило полчаса, теперь — пять минут. А это значит, что я могу делать больше, продавать больше. Рунические камни для защиты домов, садов, хранилищ — есть небольшой спрос среди магов, которые не умеют сами их создавать и не хотят соваться в магические места за заготовками.

Я смотрел на все эти станки, приспособления, и в голове складывалась картина. Отец не просто готовился к войне, запасая еду и деньги. Он создавал целую производственную базу — пусть маленькую, домашнюю, но полноценную. Каждое устройство, каждый станок позволяли ему извлекать больше ценности из тех же самых ресурсов, которые раньше шли почти впустую.

— И это еще не все, — папа усмехнулся, видя мое изумление. — Видишь вон те рамки с натянутыми нитями? Это для обработки жил магических животных. Из них делают тетивы для луков, струны для музыкальных инструментов, нити для особо прочной ткани. Раньше я просто сушил жилы и продавал пучками. Теперь и их буду продавать в уже обработанном виде. Уже устроил внизу чан для замачивания в специальном составе. Далее будем растягивать их на таких рамах, выдерживать неделю — и получать готовый продукт, который тоже стоит в пару раз дороже.

Он оглядел обновленный склад и вздохнул.

— Знаешь, Рубеус, когда ты сказал мне о войнах, о кризисах, я понял: нельзя просто сидеть и ждать. Нужно готовиться. И это значит — выжимать из каждого куска дерева, каждой кости, каждой травинки максимум возможного. Потому что скоро, может быть, не будет ни леса, ни возможности спокойно работать. А то, что я накоплю сейчас — деньги, запасы, связи — это все, что у нас будет между жизнью и бедой.

Я молчал, глядя на родителя, и чувствовал, как внутри растет уважение. Этот человек, простой лесной егерь, принял мои слова всерьез. И теперь работал не покладая рук, превращая свою жизнь в непрерывную подготовку.

— Ты справишься, пап, — сказал я тихо. — Мы справимся.

Роберт положил руку мне на плечо.

— Да, сынок. Справимся. Вместе.

Таким образом, изменения были и в количестве, и в качестве продукции. Раньше отец продавал в основном сырье — сушеные травы, измельченные корни, настоянные в спирте экстракты. Теперь же он стал заготавливать всего еще больше и из части этого делать готовые продукты. При этом некоторые вещи он уже сейчас стал откладывать на дальнюю полку.

— Смотри, — сказал Роберт, показывая мне ряды аккуратно запечатанных флаконов в подвале. — Вот это — готовое лечебное зелье для скота. Раньше я продавал фермерам просто травяной сбор, а они сами заваривали и поили животных. Теперь я сам варю зелье, разливаю по флаконам, запечатываю — и продаю немного дороже. Потому что это удобно, надежно, и фермерам не нужно возиться.

Он взял другой флакон, поменьше.

— А это — концентрированный эликсир роста для магических растений. Я беру обычные ингредиенты — золу, измельченную яичную скорлупу, настой крапивы — но добавляю специальные компоненты и провожу три дня ритуалов зарядки. В итоге получается продукт, который маги покупают в Косой аллее по пять сиклей за флакон.

Результаты реорганизации не заставили себя ждать. Уже скоро кладовая магических ингредиентов в подвале изменилась до неузнаваемости. Раньше полки были заставлены вязанками и мешками с сушеными травами, связками кореньев, глиняными горшками с настоями — все сырье, полуфабрикаты, которые еще предстояло обработать покупателям. Теперь же их место заняли аккуратные ряды запечатанных воском стеклянных флаконов разных размеров — от крошечных пузырьков с концентрированными эликсирами до литровых бутылей с лечебными отварами. Рядом стояли керамические горшочки с мазями для скота, каждый с аккуратной этикеткой, написанной папиной ровной рукой. Связки сушеных трав тоже остались, но их стало меньше — большую часть Роберт теперь перерабатывал в готовую продукцию.

Все это папа начал регулярно отвозить на продажу — в Косую аллею, в Хогсмид, даже в те магические лавки в других городах, которые мы с ним посещали. Но экономический эффект от этой реорганизации оказался не таким уж впечатляющим, как я поначалу ожидал.

Проблема была не в производстве, а в сбыте. Отец по-прежнему продавал большую часть своей продукции местным фермерам и лесникам. Это был стабильный, но очень ограниченный рынок. Чтобы выйти на новый уровень, нужно было пробиваться в Косую аллею, в крупные аптеки и лавки артефактов. А там была своя мафия.

— Понимаешь, Рубеус, — говорил отец, когда мы обсуждали это, — в Косой аллее всё давно поделено. У каждой крупной аптеки есть свои поставщики, с которыми они работают десятилетиями, а то и вообще веками. Они не будут покупать зелья у неизвестного лесничего из глуши, даже если они дешевле и качественнее.

— А если открыть свою лавку? — предложил я.

— Это стоит огромных денег. Аренда помещения в Косой аллее — сотни галлеонов в год. Плюс зарплата продавцу, налоги, взятки чиновникам из Министерства… Нет, это нам не по карману. Это будет совсем не выгодно.

— А как насчет Хогсмида?

— Там та же история. Деревня маленькая, все друг друга знают. Новые игроки там не нужны.

Я видел, как он переживает. Он улучшил производственную базу, но не мог реализовать её потенциал. Он был как фермер, вырастивший больший, чем обычно, урожай, но не имеющий возможности его продать.

Однажды вечером, когда отец в очередной раз сидел над бухгалтерскими книгами, подсчитывая доходы и расходы, я не выдержал и спросил:

— Пап, а на сколько мы зарабатываем больше теперь? Когда ты делаешь готовые зелья вместо сырья и серьезнее перерабатываешь все эти ингридиенты?

Роберт отложил перо и задумчиво посмотрел на цифры.

— Процентов на двадцать-тридцать, — ответил он честно. — Не так много, как хотелось бы. Проблема в том, что я не мастер-зельевар, не артефактор и не рунолог. Я знаю базовые рецепты, простые составы — то, что нужно фермерам и лесникам. Но сложные, по-настоящему дорогие вещи… для них нужны годы обучения, которых у меня нет. Профессиональные зельевары, например, вроде Слизнорта из Хогвартса могут варить эликсиры, за которые платят сотни галлеонов. Я же делаю народные средства, которые в лучшем случае стоят два-три галеона, чаще еще меньше. Та же история и с другими продуктами.

Я слушал, и мне становилось понятно: отец не рассчитывал на огромные прибыли. Он просто боролся за каждый лишний галлеон, выжимая из своих умений и ресурсов максимум возможного.

— Но даже эти два-три галлеона с каждого флакона складываются, — продолжал Роберт, снова склоняясь над книгами. — За месяц выходит дополнительных двадцать-тридцать галлеонов чистой прибыли. Это не богатство, но это подушка безопасности. Это запас на черный день. А черные дни, судя по твоим словам, впереди.

Я кивнул. Понимал его логику. В мире, где грядет война и кризис, даже небольшие дополнительные доходы могут стать разницей между выживанием и бедствием. И папа, судя по всему, решил бороться за каждую возможность укрепить наше положение — не ради роскоши, а ради надежности.