Американский рубикон

20 ДЕКАБРЯ, ВОСКРЕСЕНЬЕ, 21 час 00 минут по центральному времени.

Воздух в переполненном бальном зале насыщен тонкими запахами по меньшей мере сотни дорогих духов. Де Янг под музыку духового оркестра танцевал с Гвен Бомон. За исключением губернатора Луизианы Чарли Лонга, им удалось склонить на свою сторону всех, кто им был нужен. И большинство их сторонников присутствовало сегодня здесь. Шеферд насчитал с десяток губернаторов и столько же близких друзей. Все приглашенные собрались в шикарном особняке Эда Тейлберга, построенном в испанском стиле.

«Эд сотворил чудо», — подумал Де Янг. Губернатор успел обменяться рукопожатиями с президентами трех банков Хьюстона, председателем совета хьюстонской «Дейта системз», президентом техасской компании «Лоун стар стил», главным исполнительным директором компании «Браунсвилл нэчерл гэс», которая арендовала восемьдесят процентов всех буровых комплексов в Галвестонском заливе. И все они были здесь благодаря Эду.

— Вы прекрасный танцор, губернатор, — тяжело дыша, сделала ему комплимент Гвен Бомон.

— Все потому, что у меня такая замечательная партнерша, — отпарировал Де Янг, улыбнувшись в ответ.

Ему нравилась эта пожилая предприимчивая дама. Пятнадцать лет назад в наследство от мужа ей досталась единственная вечерняя газета Денвера. За прошедшие годы она сумела создать сеть из сорока газет и журналов, выходивших теперь во всех западных штатах. Ежедневные редакционные статьи под рубрикой «Голос Запада» печатались в каждом из ее изданий, а губернатора Де Янга именовали в них не иначе, как «спасителем Запада».

Они миновали оркестр и танцевали теперь совсем близко от многочисленных зрителей. Де Янг интуитивно чувствовал всеобщее внимание к своей особе. Его изучали, анализировали его поступки. Он прекрасно знал, о чем сейчас шептались собравшиеся в зале гости. Услышат ли они об этом именно сегодня? К сожалению, их придется разочаровать. Ключевым в его игре было слово «отделение», и им придется подождать, пока он произнесет это слово на съезде, где на него будут нацелены телекамеры, а аудитория будет насчитывать миллионы зрителей.

Музыка смолкла. Де Янг поклонился Гвен и осмотрелся по сторонам. Зал был сводчатым, двухэтажным. В дальнем его конце находился балкон, на который выходили двери спален. Гирлянды из цветов свисали с потолка, ими же были разукрашены все стены. В специальных кадках росли огромные кактусы, на которых висели сотни разноцветных рождественских украшений.

Самый большой зал особняка отвели для приема, предварительно сдвинув в сторону массивную, выдержанную в мексиканском стиле мебель и свернув ковры. В баре вдоль одной из стен стояли и беседовали мужчины в дорогих костюмах, там же красовались элегантные женщины в туалетах последних моделей.

В дальнем углу бара собралась группа военных, резко выделявшаяся на фоне туалетов великосветской знати. Де Янг узнал среди них Тома Тейлберга, младшего брата хозяина дома. Том Тейлберг на два года позже брата окончил Стэнфордский университет, получил уже генеральские погоны и командовал гарнизоном Форт-Худа. Среди военных был и контр-адмирал Ричард Томпсон. Он встретится с ними, решил Де Янг, но позднее.

Выйдя из зала, Де Янг попал в толпу приглашенных. С некоторыми он здоровался за руку, других похлопывал по спине, без особого труда вспоминая их имена.

Одновременно Де Янг успевал рассказывать анекдоты, которыми напичкал его Шеферд во время перелета из Калифорнии.

На пороге кабинета Де Янг обернулся и театрально поднял руки, благодаря присутствующих за приветствия в свой адрес. Его сопровождали наиболее рьяные поклонники, которые жаждали, чтобы Де Янг заметил их, обменялся с ними несколькими фразами, что-то доверительно сообщил.

Когда губернатор вошел в изысканно обставленный кабинет, его встретили громкими аплодисментами. Винсент Де Янг улыбнулся, приветливо помахал рукой и быстро огляделся.

Он сразу же вспомнил дорогие антикварные картины, развешанные по стенам, и тиковый стол с инкрустацией. Однако больше всего ему врезался в память запах переплетенных в сафьян книг. Когда-то давно он провел весенние каникулы на ранчо Эда. Почти все десять дней они просидели вдвоем в этой комнате, покуривая сигары его отца, дегустируя коллекцию спиртных напитков и обсуждая с Эдом «Принципы политической экономии».

Собравшиеся в кабинете гости столпились вокруг Де Янга, их лица завертелись перед ним словно в каком-то калейдоскопе.

— Привет, Кейси, рад видеть тебя… Отлично, что тебе удалось приехать, Хэл, мне очень хотелось повидаться… Фад, не могу выразить, как много значит для меня, что ты здесь… Черт возьми, Ллойд, не думал, что встречу тебя, очень рад, действительно рад…

Де Янг мысленно пробежался по их досье.

Кейси Робертс командовал военной базой в Колорадо-Спрингс. Он учился в колледже вместе с Хэлом Стейном, который стал владельцем фирмы «Систем электроникс», самой крупной фирмой, производящей компьютеры в районе долины Санта-Клара.

Фад Хаддад был главным экономическим советником королевской семьи Саудовской Аравии. Именно благодаря ему шейх Ямани впал в немилость, что помешало намечавшемуся сближению саудовцев с федеральным правительством США.

Ллойд Смит, губернатор штата Колорадо, только два дня назад примкнувший к ним после длительного периода выжидания.

Вперед продвинулось еще несколько гостей. Со многими он уже успел обменяться рукопожатиями, по-дружески похлопать их по спине. Он никогда еще так отменно не работал на публику или, точнее говоря, с такой отменной публикой. Де Янг ухмыльнулся своему каламбуру.

Генерал Боллес крепко пожал ему руку. Парадный мундир делал Боллеса очень похожим на генерала Макартура. В течение всего вечера Боллес представлял губернатору одного за другим генералов и адмиралов. Теперь рядом с ним находился контр-адмирал Томпсон, о котором он уже почти забыл. Тут же стоял и губернатор штата Канзас Райли, тоже один из ранее колебавшихся, а теперь примкнувших к ним.

Кабинет был буквально битком набит теми, с кем он в частном порядке сегодня уже успел побеседовать. Губернатор вспомнил теперь эти беседы. «…Будет новое государство… Отделение — единственное решение… Настало время действий, — говорил он им, — или присоединяйтесь к нам, или останетесь за бортом».

Кто-то в бальном зале начал скандировать его имя, толпа гостей снова окружила Де Янга и понесла по коридору. «О боже, с ними я добьюсь всего!» — торжествующе подумал губернатор. Эд Тейлберг пробрался сквозь толпу, и они пошли рядом. «Вот и наступил долгожданный исторический момент, — промелькнуло у Де Янга, — а я — тот самый политический лидер, который так нужен нации».

Когда они вошли в бальный зал, оркестр заиграл попурри на темы мелодий «Чайная роза Техаса» и «Калифорния, я с тобой». Танцевавшая публика расступилась, давая губернатору возможность пройти к микрофону. Не имеет значения, что он им сейчас скажет. Все ведь и так знали, что происходит на самом деле.

Оркестр смолк, и он выждал, когда страсти накалятся до предела. Дирижер оркестра снял микрофон с подставки и протянул его Де Янгу, но тот отказался от микрофона и сделал несколько шагов вперед, так чтобы его было видно со всех сторон.

— Я скажу несколько слов, но сначала позвольте мне представить вам некоторых наших новых друзей. Первым я хочу представить вам контр-адмирала Томпсона.

Де Янг взмахом руки показал на Томпсона — поджарого, несколько нервозного человека в белом мундире, который было направился к веранде.

— Адмирал прибыл сюда прямо из штаба тихоокеанского флота на Гавайях, чтобы быть сегодня с нами.

И сам первый зааплодировал. «Адмирал, — подумал Де Янг, — сейчас очень напоминает собачонку, которую застали в тот момент, когда она принюхивается к кухонным объедкам».

Де Янг занимался представлением гостей еще десять минут, выбирая главным образом военных. Это был правильный ход, так как поддержка военных вселяла во всех еще большую уверенность. Ему же самому оставалось лишь упиваться аплодисментами, когда перед собравшимися раскланивался очередной генерал или адмирал.

Когда церемония представления закончилась, губернатор придал своему лицу серьезное выражение, скромно потупил взор и вновь посмотрел на аудиторию лишь тогда, когда гости стали недоуменно перешептываться.

— Двадцать первый век не за горами, и мне хотелось бы подчеркнуть то, что понимает уже большинство из вас, а именно, что высокое предназначение Запада состоит в том, чтобы ввести за собой страны тихоокеанского бассейна в новый век.

В зале царила тишина, которую изредка нарушал звон бокалов и приглушенное покашливание.

— Западные штаты обеспечивали всю страну продовольствием, технологическими новинками, всем тем, что приносило славу Америке на протяжении последних пятидесяти лет. Однако восточные штаты питают врожденную неприязнь к странам тихоокеанского бассейна. Они смотрят в сторону Востока, а не Запада. Они ответственны… да, именно ответственны… за наш пот и наши слезы. И конечно, в ближайшие сто лет они не станут относиться к нам лучше. Поэтому нам остается, — он сделал паузу, — нам остается лишь взять свою судьбу в собственные руки!

По залу прокатилась волна аплодисментов. Шум вертолета, совершавшего посадку на лужайку рядом с домом, несколько приглушил овацию. К губернатору приблизился Шеферд с бокалом коньяка в руке и прошептал:

— Это, видимо, Нортрап.

«Нортрап, злополучный губернатор Техаса, — подумал Де Янг, — должен был бы заявиться сюда уже давным-давно».

Он допил коньяк и в компании Вагонера, Шеферда и Боллеса продолжал стоять около оркестра, с тем чтобы Нортрапу пришлось пройти к нему через весь зал.

Оркестр вскоре подхватил мелодию «Техас, наш Техас», и в зал вошел Нортрап в обнимку с Чарли Лонгом, губернатором Луизианы. Вслед за ними следовало не менее десятка офицеров национальной гвардии Техаса.

«Нортрап, вероятно, дожидался на военно-воздушной базе прилета Лонга, чтобы появиться на приеме вместе с ним, — отметил про себя Де Янг. — Надо будет повнимательнее присмотреться к этому хитрому старому пройдохе».

Включили дополнительное освещение, и гости начали скандировать «Настало время Запада! Настало время Запада!». Де Янг вновь ощутил прилив восторга. Он приветливо обнял Нортрапа и Лонга, затем встал между ними, подняв вверх их руки.

Зал вновь разразился аплодисментами. Губернатор улыбнулся, помахал толпе, затем торопливо направился вместе с Шефердом в библиотеку.

На сей раз здесь собрался более узкий круг: он сам, генерал Боллес, Джерри Вагонер и Шеферд. Де Янг подошел к роскошному кожаному дивану, напротив которого поблескивали раздвижные стеклянные двери, выходившие на широкую каменную веранду. Двери в соседнее помещение были приоткрыты, и поэтому было слышно, как Баррон что-то рассказывал своим неприятным скрипучим голосом:

— …И затем черномазый говорит: «Этот попугай — самый глупый из всех, которых я когда-либо видел. Он даже не разговаривает, вот посмотрите». Черномазый просовывает в клетку нос и предлагает: «Полли, хочешь печенья?». Злосчастный попугай снимает очки, откладывает в сторону свою книжицу и щебечет: «Черномазый, хочешь арбуз?».

После анекдота воцарилась какая-то неловкая тишина. Де Янг раздраженно приказал:

— Херб, прикрой эту чертову дверь.

Шеферд закрыл дверь, затем сел на стул, достал из портфеля какой-то список и передал его губернатору.

— Здесь самые последние данные, — тихо произнес он.

Де Янг вынул из кармана очки и просмотрел бумаги.

Одни фамилии были ему знакомы, другие — нет. В списке были перечислены все офицеры, вплоть до майоров, проходившие службу в различных частях на побережье и в районе Скалистых гор. Для себя он отметил, что в списке значился и начальник военнб-воздушной академии в Колорадо-Спрингс, который наверняка был приятелем Кейси.

Он посмотрел на Боллеса.

— А как насчет адмирала Маршалла? Его подручный Томпсон чуть было не наложил в штаны, когда я его представлял.

— Я переговорил с Маршаллом.

Генерал Боллес посасывал свою трубку, с которой, казалось, никогда не разлучался.

— Никаких проблем не будет.

Де Янг возвратил бумаги Шеферду и повернулся к Вагонеру.

— А как дела на съезде, Джерри?

— Запад монолитен, за исключением штата Вашингтон, которому не даст примкнуть к нам Уитмен. Большая часть штатов Мексиканского залива — тоже с нами, за исключением Флориды. И мы по-прежнему удерживаем полученные еще раньше голоса из штатов Среднего Запада.

Вагонер замялся.

— Восток начал сколачивать оппозицию под предводительством Кэтлин Хаусман, делегатки от штата Вашингтон. Однако у нее мало времени, чтобы серьезно помешать нам.

В дверь постучали. Шеферд приоткрыл ее, затем вызвал Де Янга. В холле его ждал Крейг Хевит, начальник охраны губернатора. Глаза Де Янга сузились. Какого черта здесь нужно Хевиту? Он налил себе еще коньяку и жестом пригласил Хевита и Шеферда пройти в угол комнаты.

— Что стряслось?

Де Янг по очереди смерил их взглядом.

Шеферд кашлянул и виновато произнес:

— Мы упустили Ливонаса.

Губернатор осуждающе посмотрел на Хевита.

— За это полную ответственность несу я, губернатор, — мрачным голосом проговорил Хевит.

Де Янг с трудом сдержал гнев.

— Что ему удалось узнать?

Хевит недоуменно покачал головой.

— Он пытался выкрасть экземпляр книги у старика-профессора, но выронил ее, убегая.

«Возможно, ему что-то и удалось выяснить, возможно, и нет», — подумал Де Янг. В любом случае сейчас уже ничего не поделаешь. Он кивнул Хевиту и направился обратно в библиотеку. Хевит был ему необходим, но бывали моменты, когда и у него самого при виде этого человека по коже пробегали мурашки.

— Мы еще увидимся позднее, Крейг.

Хевит выпрямился, будто приготовился отдать честь.

— Хочу заверить вас, что виновные понесут заслуженное наказание.

— Передайте, чтобы они старались как следует.

Де Янг оставил его в холле и прикрыл за собой дверь.

Не имеет значения, что конкретно удалось узнать Ливонасу, уже слишком поздно, чтобы помешать им.

Времени у Востока почти не осталось.