Американский рубикон

27 ДЕКАБРЯ, ВОСКРЕСЕНЬЕ, 13 часов 55 минут.

Де Янг стоял у окна номера, где размещался штаб западной коалиции, наблюдая за тем, как Карл Бакстер, покачивая седой головой и размахивая руками, первым выступал на сегодняшнем заседании.

Ему не было слышно Бакстера через толстое стекло, однако безошибочно можно было сказать, что его выступление прерывалось дружным скандированием: «Время Запада! Время Запада!»

Шеферд дотронулся до плеча губернатора.

— Нам, наверное, пора уже спускаться в зал.

— Есть новости?

Шеферд отрицательно покачал головой.

— Боллес по-прежнему пытается связаться с Хевитом на объекте по производству синтетического горючего.

Одно упоминание имени Хевита успокоило Де Янга. Когда за дело брался Хевит, можно было биться об заклад, что все будет в порядке.

Затем, чтобы было слышно всем присутствующим в номере, он громко сказал:

— Отличный оратор этот Бакстер, не так ли?

Он обнял Шеферда, и они вернулись в комнату для совещаний в сопровождении остальной свиты.

Комната была битком набита членами штаба и репортерами. Боллес расположился в дальнем углу, сидя рядом с радиооператором, работавшим на аппаратуре. Через головы присутствующих Де Янг взглянул на телевизор, по которому передавалось изображение недостроенного комплекса по производству синтетического горючего в Колорадо-Спрингс. Объект выглядел совершенно заброшенным, если не считать военных грузовиков, преграждавших подходы к административному зданию. Как и во времена войн с индейцами, федералисты предпочитали круговую оборону.

— Вы действительно собираетесь призвать Запад к отделению?

— Как вы собираетесь это сделать, губернатор?

Репортеры столпились вокруг него, протягивая к нему микрофоны.

— На какое преимущество в голосах вы рассчитываете?

Де Янг широко улыбнулся в телекамеры и ответил:

— Никаких комментариев, господа.

Он проигнорировал остальные вопросы, пробрался мимо журналистов и увлек Вагонера в угол комнаты.

— Попробуй убрать эту публику отсюда, Джерри. Мне все это осточертело.

— Никаких проблем.

Вагонер подозвал молодого помощника, затем направился к Шеферду. Де Янг взял его под руку.

— Как идут дела?

Вагонер ухмыльнулся.

— Все чертовски здорово, Винс. Мы уже сейчас имеем две трети голосов.

Он кивнул в сторону телевизоров, по которым шла передача из зала съезда.

— Если там все будет в порядке, то мы получим все три четверти.

Пожалуй, впервые Де Янг не усомнился в излишнем оптимизме Вагонера. Время сомнений осталось позади.

Губернатор посмотрел на часы и нахмурился. Они уже должны были бы получить сообщение от Хевита. Какого черта они тянут? Сквозь толпу Де Янг пробрался к Боллесу и раздвинул складное кресло.

— Как же так случилось, что мы не имеем еще новостей от Хевита, генерал?

Лицо Боллеса стало белым как полотно.

— Я только что их получил.

Он выдавил из себя улыбку.

— Демонстранты в Колорадо-Спрингс направились к комплексу. Они будут у основного здания минут через десять.

Де Янг кашлянул, чтобы скрыть невольный вздох облегчения. Он встал, чуть не задев Сэлли Крафт, которая тихо сидела рядом. Сэлли скинула туфли и удобно устроилась на стуле, подобрав ноги под себя.

Де Янг улыбнулся и небрежно похлопал ее по плечу.

— Скоро ты отсюда выпорхнешь, Сэлли.

Губернатору подумалось, что, когда он впервые встретил ее, девушка выглядела значительно привлекательней.

— Я не дождусь этого момента.

Улыбка исчезла с его лица, и он отвернулся.

— Я уйду сразу, как все кончится, — крикнула она ему вдогонку.

«Я расстанусь с ней, как со старым автомобилем», — подумал он.

— Я уверен, что ты будешь счастлива, — бросил он ей на прощание.

Вагонер протиснулся к нему.

— Бакстер закругляется, Винс.

Де Янг чувствовал, как нагнетается обстановка. В зале съезда начали скандировать его имя. Бакстер подготовил аудиторию, теперь ему предстояло самому взять микрофон в руки. У него уже не было времени дожидаться того момента, когда в колорадском комплексе прозвучат первые выстрелы.

Губернатор глубоко вздохнул и направился к двери, изобразив на лице приветливую улыбку. Репортеры встали и приветствовали его аплодисментами. Он улыбнулся для телекамер, остановился рядом с Сэлли Крафт, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Пожелай мне удачи, Сэлли.

Она мило улыбнулась.

— Да катись ты…

Де Янг в сопровождении телохранителей прошел мимо толпы в коридор в направлении зала заседаний. Он подозвал к себе Шеферда и шепотом проговорил:

— Как только там, в Колорадо-Спрингс, все начнется, дай мне через кого-нибудь знать. Я об этом объявлю, и мы начнем прямую трансляцию.

Дежурные распахнули двери в зал, и он сразу же утонул в гуле аплодисментов. Де Янг шел по проходу, буквально оглушенный овациями и приветственными возгласами. Среди делегатов встречались и островки молчания, но таких было немного, поэтому когда губернатор добрался до сцены, то уже пребывал в состоянии полного блаженства.

— Де Янг! Де Янг! Де Янг!

Губернатор поднялся по ступеням и встал рядом с микрофоном, театрально подняв руки над головой и наслаждаясь аплодисментами.

Он выждал немного и оперся о трибуну. По залу прокатились крики, призывающие к тишине.

— Дорогие делегаты, сегодня история начинается вновь…