Американский рубикон

РОЖДЕСТВО, ПЯТНИЦА, 16 часов 00 минут.

Ливонас поднялся из-за своего заваленного бумагами стола и увидел, как к западному крылу Белого дома подкатил лимузин президента. Уитмен возвращался с рождественской службы в Национальном соборе.

«Вероятно, это успокаивает — сидеть и слушать рождественское пение, — подумал он с некоторой завистью. — Конечно, если кому и нужна была передышка, так это Уитмену».

Он снова стал копаться в кипе бумаг в поисках заметок к совещанию, запланированному на четыре пятнадцать дня. Он нашел их в тот самый момент, когда Хью Рамсей постучал в дверь и вошел в кабинет.

— Пора идти, Энди.

Хью подхватил спортивную куртку Ливонаса, висевшую рядом с дверью, и бросил ее Эндрю. Ливонас натянул куртку и, выходя из кабинета, выключил свет.

— Ну, и какова ситуация?

Рамсей задумчиво покачал головой.

— Хуже некуда, если только не наступит период вечной мерзлоты.

Он вынул из портфеля отчет и протянул его Ливонасу.

— Прочти первую страницу, тогда тебе станет ясно общее положение.

Эндрю просмотрел документ. В десяти городах «пояса холода» населению было отказано в предоставлении жизненно важных услуг, целые районы остались без отопления. Утренняя «Пост» сообщала о беспорядках в шести из этих городов.

«Время выбрано удачно, — про себя отметил Ливонас. — Для Винсента Де Янга». Он сложил отчет и сунул его в карман.

— И как ты собираешься поступить, Хью?

Рамсей понизил голос, когда генерал Радд вышел из своего кабинета в коридор.

— Поддерживай меня на совещании.

К ним присоединился генерал Радд.

— Счастливого рождества, господа.

— Какое уж есть, — пробормотал Ливонас.

Провал операции в Луизиане сильно повлиял на Радда, однако после ареста Хартвелла он вновь воспрянул духом, поскольку неудачную попытку захвата нефтедобывающих платформ можно было свалить на гражданское лицо. «Все же я был, наверное, несправедлив к Радду, — подумал Ливонас. — Начать хотя бы с того, что провести эту операцию предложил я, а не генерал».

Уитмен находился в Овальном кабинете. Он был раздет до пояса, и доктор стетоскопом выслушивал его сердце. Когда сотрудники вошли в кабинет, Уитмен отстранил доктора.

— Приветствую вас, господа.

Он заправил рубашку, умышленно не замечая доктора, который многозначительно посмотрел на Ливонаса, пожал плечами и удалился.

Через минуту вошли Саундерс, генеральный прокурор Нокс, директор ЦРУ Уайт и государственный секретарь Рейнольдс. Рамсей, как только все расселись вокруг президентского стола, вручил каждому экземпляр своего отчета.

Ливонас открыл папку и достал заметки, которые сделал во время утреннего телефонного разговора с Кэти. Он дал всем несколько минут, чтобы ознакомиться с резюме.

— Мне бы хотелось рассказать вам о последних событиях в Денвере, чтобы мы в этом контексте смогли обсудить отчет Хью.

Эндрю взглянул на Уитмена, который кивнул ему и сдвинул очки для чтения на кончик носа, чтобы хорошо видеть всех присутствующих в кабинете.

— Итак, Кэти Хаусман сообщает, что западная коалиция убеждает штаты, страдающие от нехватки нефти, — это примерно те же штаты, что упоминаются в отчете Хью, — в том, что их положение улучшится, если они поддержат право западных штатов на отделение. В качестве поощрения они предлагают упомянутым штатам нефтяные кредиты.

— В качестве взяток, вы имеете в виду, — перебил его Радд.

Ливонас пожал плечами.

— Называйте это как угодно. Дело в том, что Де Янг может поставить им нефть, а мы — нет. Если бы у нас была такая возможность, то мы получили бы определенное преимущество на съезде. На данный момент у Де Янга достаточно голосов, чтобы обеспечить принятие поправки об отделении.

Эл Рейнольдс выглядел очень серьезным.

— А как насчет того, чтобы перенаправить танкеры в восточные порты?

Рамсей покачал головой.

— Они начнут прибывать дня через три. Затем прикиньте время на разгрузку, время на очистку нефти, и вы получите минимум две-три недели. Комплекс Амерада-Хесс на Виргинских островах может производить очистку сырой нефти для промышленного производства и уже потом отправлять его потребителям напрямую. На этом мы можем несколько выиграть.

Уитмен посмотрел на Ливонаса.

— Но ведь у Де Янга не такое большое преимущество над нами.

— Они верят Де Янгу и не верят нам, — ответил Ливонас.

Саундерс с удрученным видом наклонился к столу.

— Мы могли бы организовать систему распределения к моменту, когда прибудут танкеры, широко оповестить о поставках, объявить о мерах, принятых новой администрацией для решения проблемы…

Радд снова вмешался в разговор.

— Было ошибкой, что мы разрешили съезду покинуть Вашингтон. Здесь мы могли бы использовать крайние меры воздействия.

— Это уже все позади, генерал.

Президент повернулся к Ливонасу.

— Энди, кто ведет за собой силы «пояса холода» и что они собой представляют?

Ливонас просмотрел свои заметки.

— В роли лидера выступает Дженис Мак-Колл и делегация Чикаго. Их силы достаточны для того, чтобы обеспечить перевес любой стороне. В количественном отношении их делегации невелики, однако, по мнению Кэти, их достаточно, чтобы обеспечить победу Де Янгу. Кэти сообщила, что Мак-Колл собирается приехать в Денвер.

— А как насчет предложения Джеффа о том, чтобы начать пропагандистскую кампанию в прессе?

Уитмен достал трубку.

— Мы добились определенного прогресса. Уже через три недели нам удастся обеспечить дополнительные поставки горючего.

Ливонас покачал головой.

— Но у нас нет трех недель, у нас всего два дня. При обычных обстоятельствах все это, возможно, и сработало бы. Однако делегаты на съезде относятся к федеральному правительству с недоверием, мы не можем кормить их одними обещаниями.

Рамсей подался вперед, и Уитмен спросил его.

— У вас есть идея, Хью?

— Да есть один вариант, который может сработать на краткосрочной основе, господин президент. Хотя следует признать, что он создаст дополнительные проблемы.

Рамсей искоса взглянул на Радда.

Теперь все внимательно слушали Рамсея.

— Мы совсем не принимаем в расчет стратегические резервы, — медленно выговорил он. — Если мы используем их в ближайшие десять дней, нам удастся выйти из положения до прибытия первых танкеров и до увеличения поставок с нефтеочистительных заводов.

Генерал вскочил на ноги.

— Господин Рамсей, через два дня может начаться гражданская война. Вы хотите лишить нас возможности вести вооруженные действия?

Радд в упор уставился на президента.

— Необходимо, чтобы генеральный прокурор Нокс отдал распоряжение о прекращении работы съезда. Если потребуется, я введу туда войска и прикрою эту лавочку.

«Рамсею не удастся преодолеть сопротивление генерала», — подумал Ливонас. Он перехватил взгляд Радда.

— Генерал, можно мне задать вам несколько вопросов?

— Конечно, только не просите меня о том, чтобы я как военный санкционировал это безумие.

Радд говорил холодно, официальным тоном.

«Надо быть с ним потактичней, — промелькнула у Ливонаса мысль. — С ним и так всегда нелегко объясняться».

— Повлияет ли на наши вооруженные силы в Европе высвобождение военных нефтяных резервов на американском континенте?

Радд категорично покачал головой.

— Нет, конечно, нет. В Европе за поставки горючего отвечают наши союзники по НАТО. Такое же положение существует и в других частях земного шара. Однако мы находимся на грани войны здесь, в самих Соединенных Штатах Америки.

Эндрю снова обратился к Рамсею.

— Мы ведь ведем речь о двух-трехнедельной задержке до того момента, как возобновятся гражданские поставки, не так ли?

Рамсей кивнул.

— Именно так.

— И тогда мы сможем восстановить военные резервы, не правда ли?

— По моему мнению, да.

— Я не ставлю под сомнение наше положение по ту сторону океана, — медленно произнес Радд. — Вы же лишаете нас возможности ответить на попытку отделения стремительными военными действиями. Если же в случае попытки отделения дело затянется на три недели или месяц, то ситуация осложнится и приведет к затяжной гражданской войне.

Аргументы генерала звучали убедительно. Ливонас оглядел присутствовавших. Было очевидно, что большинство из них думало так же.

Радд пристально смотрел на него.

— Допустим, вы выиграете, допустим, вы обеспечите нефтепоставки, чтобы заполучить нужные голоса, и Де Янг потерпит на съезде поражение. Но что помешает ему заявить: «Черт с ним, с этим съездом, мы все равно отделимся, а если вам не нравится, то попробуйте взять нас силой». Только мы, конечно, ничего сделать не сможем, по крайней мере в течение трех или более недель. Тем временем Де Янг сможет усилить свои позиции и в политическом, и в военном отношении.

— Не получив поддержки на съезде, он лишится поддержки населения, — возразил Ливонас.

— Лишится? — переспросил Радд. — На Востоке — да, может быть, и в пограничных штатах тоже. Однако в большинстве западных штатов население настроено весьма агрессивно.

Все замолчали. Следующим взял слово Уитмен:

— Выбор состоит в том, сделаем ли мы ставку на военное или политическое решение. Риск есть и в том и в другом случае.

Президент окинул взглядом собравшихся.

— Прошу всех высказаться по данному вопросу. Вы первый, Эл.

Рейнольдс выглядел растерянным, ему было явно не по себе.

— Мне думается, что нефтяные резервы следует использовать. Трудно даже представить все последствия, которые будет иметь гражданская война в международном плане.

Он обратился к Радду.

— Мне кажется, что ваша стратегия неизбежно ведет к гражданской войне, Чарльз.

Уитмен взглянул на генерального прокурора.

— Боб?

— Боюсь, что мне придется согласиться с генералом Раддом, хотя и не без некоторых оговорок, — медленно проговорил Нокс. — Лично я полагаю, что движение за отделение рухнет, если мы продемонстрируем силу.

— Джефф?

Саундерс посмотрел на Ливонаса и, как бы извиняясь, пожал плечами.

— Нам следует объявить Де Янга шарлатаном. Генеральному прокурору надлежит настоять на том, чтобы Верховный суд наложил запрет на конституционный съезд и в случае необходимости санкционировал ввод в Денвер определенного контингента войск, чтобы подавить сопротивление.

— Господин Уайт?

— Я поддерживаю генерала.

Ливонас медленно выдохнул, только сейчас заметив, что задержал дыхание. Он полагал, что и Саундерс, и Уайт будут сторонниками политического решения.

Уитмен подошел к окну и, повернувшись ко всем спиной, стал смотреть на окутанный дымкой памятник Вашингтону. Через какое-то мгновение он медленно произнес:

— Господа, боюсь, что в данном случае решение могу принять только я сам.

Президент посмотрел на генерала Радда.

— Хочу напомнить вам, что в свое время генералы убеждали Линкольна в том, что война с Югом продлится всего несколько недель. Честно говоря, я не знаю, генерал, ошибаетесь ли вы в той же степени, что и генералы Линкольна. Однако я убежден в необходимости использовать все возможности, которыми мы еще располагаем, до того как следующая гражданская война станет неизбежной.

Он снова подошел к столу.

— Генерал, я приказываю провести полную мобилизацию наших вооруженных сил, чтобы в случае, если, упаси нас бог, придется воевать, мы были в состоянии боевой готовности. Хью, вы займетесь немедленным распределением стратегических резервов в районах, охваченных кризисом.

Уитмен окинул Ливонаса отсутствующим взглядом.

— Энди, я полагаю, что если удастся уговорить Дженис Мак-Колл снова занять нашу сторону, тогда у нас появится возможность для борьбы на съезде. Думаю, что стоит еще раз съездить в Чикаго.

«Дело принимает оборот, которого я добивался», — подумал Ливонас. Однако у него не было никакой уверенности в том, что события и дальше будут развиваться в благоприятном направлении. Могло произойти самое неожиданное. Де Янг, без сомнения, догадывался, что федералисты не станут сидеть сложа руки. Губернатор наверняка уже давно готовился к их ответным шагам.

Ливонас поднялся, полагая, что заседание закончилось. Уитмен жестом усадил его обратно.

— Я еще не кончил, Энди.

Президент посмотрел на Саундерса и Нокса.

— Я прошу вас обеспечить мою безопасность на съезде.

Всем потребовалось некоторое время, чтобы осознать намерение президента. Ливонас начал было вместе со всеми возражать, но Уитмен поднял руку.

— Губернатор Де Янг собирается выступить на съезде, господа. Если у президента Соединенных Штатов Америки не хватит мужества противостоять Винсенту Де Янгу, то кто тогда решится на такой шаг?

— Это все равно, что войти в клетку со львом, — возразил Радд.

Уитмен невесело улыбнулся и покачал головой.

— Я так не считаю, генерал. План Де Янга опирается на законность полномочий съезда; он ни за что не откажется от своей идеи выглядеть истинно национальным героем.