Американский рубикон

21 ДЕКАБРЯ, ПОНЕДЕЛЬНИК, 8 часов 15 минут.

Шел мокрый снег. Промозглая погода как будто соответствовала одному из самых мрачных моментов в истории страны. Энди повернулся на своем откидном сиденье и посмотрел на сидевших сзади. Уитмен хмуро глядел в окно, рядом сидели Тед Кеннеди, заканчивавший первый срок на посту заместителя спикера сената, и Ральф Горман, спикер палаты представителей. Председатель Верховного суда Бюргер обменивался репликами с Кеннеди.

Генерал Радд занимал головной лимузин вместе с министром обороны Полем Нэшем, генеральным прокурором Бобом Ноксом, двумя генералами из объединенного комитета начальников штабов и министрами армии и военно-воздушных сил.

Министр военно-морских сил Ричард Фостер в субботу вылетел из Вашингтона на Гавайи. И только перед отъездом в Белый дом обеспокоенный Радд сообщил Ливонасу, что губернатор Айнуйе объявил на Гавайских островах военное положение.

Еще более неприятным оказалось сообщение, что часть тихоокеанского флота под командованием адмирала Маршалла покинула Перл-Харбор. Однако никто не знал, кто отдал распоряжение Маршаллу вывести флот в открытое море.

Радд показал себя лучше, чем ожидал Ливонас. Он первым прибыл в резиденцию вице-президента. Уитмен быстро обрисовал генералу сложившуюся обстановку и поручил ему возглавить Совет национальной безопасности и занять пост председателя объединенного комитета начальников штабов. Радд сначала выглядел так, будто на него свалилось непосильное бремя, затем согласился, но настоял на том, чтобы иметь прямой доступ к Уитмену.

«Радду не хочется решать свои дела через меня», — подумал Ливонас. — Да и у меня как руководителя аппарата сотрудников Белого дома будет немало своих забот».

Лимузин притормозил, и Ливонас посмотрел через затемненные стекла наружу. Они обогнули Фаррагат-сквэр. За ними в торжественной процессии следовали еще шесть лимузинов, в которых разместились главы министерств, их старшие советники и еще с десяток конгрессменов, оказавшихся под рукой. Если Масси откажется сложить с себя обязанности президента, то главы министерств должны будут поддержать требование Уитмена об отставке президента.

Был ли в том особый смысл или нет — Ливонасу казалось, что такого смысла не было, однако Уитмен все же получил заверения от большинства должностных лиц, что они поддержат его. Тем не менее Роджер Андерсон возразил против отстранения Масси, и его кое-кто поддержал. Уитмен также попросил Радда выяснить ситуацию в объединенном комитете начальников штабов, чтобы заручиться его поддержкой. Ведь обо всем сразу станет известно. И не требовалось большого воображения, чтобы понять, что отставка Масси была не единственной альтернативой в создавшейся ситуации. Особенно хорошо это знали военные, чья резиденция находилась на другой стороне Потомака[14].

Около десятка закамуфлированных армейских грузовиков сопровождали кавалькаду, которая уже въехала на Пенсильвания-авеню. Проезжавшие мимо с интересом рассматривали процессию.

Ливонасу на мгновение стало не по себе. Ему казалось, что все события развивались как во сне. Сначала перелет из Калифорнии, потом встреча с Уитменом ранним утром, телефонные звонки и организация этой кавалькады, пустынные мокрые улицы Вашингтона…

Джипы и их хмурые пассажиры вернули его к жестокой реальности.

— Это батальон черных беретов из Форт-Мида, — объяснил Уитмен остальным.

Радд настоял на присутствии черных беретов, этого специального десантного армейского подразделения, предназначенного для борьбы с террористами. Генерал считал себя ответственным за охрану будущего президента и его окружения. И пока не было времени на проверку надежности персонала секретной службы, он решил поступить именно так.

«В ближайшие несколько недель военные будут располагать беспрецедентной властью», — подумал Ливонас. И это очень беспокоило его. Большинство военных скорее всего воспримут настоящие события как некое бедствие, лишь немногие отнесутся ко всему происходящему как к возможности продвижения по службе.

Кавалькада остановилась у западных ворот Белого дома. Ливонас через переднее стекло наблюдал за происходящим.

Радд обменялся рукопожатием с коренастым и туповатым на вид Джеком Махоном, специальным агентом, возглавлявшим секретную службу Белого дома. Они разговаривали недолго. Махон время от времени посматривал на группу черных беретов, которые выстроились вдоль чугунной ограды и поблескивали своими короткоствольными автоматами.

Генерал сел в лимузин, и Махон дал распоряжение пропустить колонну машин в ворота. Десантники остались снаружи. Ливонасу стало любопытно, было ли это сделано по настоянию Махона. Бэбс согласилась встретить их в вестибюле западного крыла и проводить Уитмена и Ливонаса в Овальный кабинет, где их должен был ждать Масси.

Один из охранников Белого дома распахнул дверцу лимузина, и Ливонас ступил на тротуар. Его обдало пронизывающей сыростью. Он прошел к подъезду, чтобы там подождать Уитмена, обернулся и увидел, что сюда же подъезжают специальные автобусы телекомпаний Эй-би-си и Эн-би-си. Значит, уже распространились слухи о возможной замене президента. С прессой ему придется разбираться позже, это небольшое удовольствие.

Ливонаса начало знобить. Небо было затянуто рваными низкими тучами, погода, видимо, не собиралась изменяться к лучшему. Сегодня как раз был день зимнего равноденствия, самый короткий день в году.

Уитмен и Радд подошли к дверям одновременно, Уитмен пропустил Радда вперед, затем поравнялся с Ливонасом.

— Лучше, если первым зайду я сам, Энди. Оставь меня с ним наедине минуты на три, потом загляни.

Затем он понизил голос и добавил:

— Задержи остальных в приемной до тех пор, пока они не понадобятся.

Бэбс ждала их в вестибюле. Она предстала перед ними в черном платье с высокими плечиками. Волосы строгим пучком были собраны на затылке. Не замечая Ливонаса, она смотрела прямо на Уитмена.

— Президент попросил меня проводить вас в Овальный кабинет, — сухо проговорила госпожа Масси.

Ливонас почувствовал некоторое беспокойство. Масси мог протрезветь и решить бороться с ними.

Только теперь Бэбс заметила всех остальных. Она со злостью поджала губы, осуждающе посмотрела на Уитмена и повернулась на каблуках. Уитмен и председатель Верховного суда пошли за ней. Они шли медленно, потому что Бюргер, только что начавший поправляться после второго инсульта, передвигался с помощью тяжелой палки из черного дерева.

Ливонас предложил Бюргеру руку и невольно поморщился, когда пальцы судьи впились в его локоть.

— А на какое такое недомогание Масси намекал вице-президент, господин Ливонас?

Ливонас постарался тщательно подобрать слова для ответа:

— Чрезвычайное истощение организма на почве острой формы алкоголизма.

Председатель Верховного суда посмотрел на него из-под своих густых бровей.

— А если президент откажется отойти от дел?

— Тогда вице-президент Уитмен будет вынужден воспользоваться положениями четвертого пункта двадцать пятой поправки. Главы различных министерств и ведомств специально приглашены сюда на этот случай.

Бюргер приостановился в коридоре, опершись обеими руками о трость, и строго заявил:

— Вы понимаете, что я заинтересован в соблюдении конституции, а не в конкретном поиске выхода из нынешней политической ситуации, какой бы сложной и крайней она ни была.

Ливонас едва сдержался: «Именно потому, что вице-президент Уитмен неукоснительно стремится к соблюдению положений конституции, он счел необходимым присутствие здесь председателя Верховного суда».

Бюргер кивнул, распрямил плечи и с усилием медленно направился к Овальному кабинету президента.

Кеннеди и Горман несколько отстали от остальных.

— Господин Ливонас, — поинтересовался Кеннеди, — что произойдет, если руководители министерств не согласятся с Бобом?

Они уже дошли до приемной. Бюргер с облегчением вздохнул, присев на один из диванов.

«Кеннеди спросил меня, о чем я думаю сам, — отметил про себя Ливонас. — Большинство глав министерств лояльны по отношению к Масси, некоторых из них он знал еще по Филадельфии. Они могут и поддержать Масси, если тот решит продолжать борьбу. Тогда Уитмену ничего не останется, как подать в отставку. Все возможно, поэтому мне нечем успокоить Кеннеди».

— Тогда у нас будут проблемы, сенатор. Мы окажемся перед лицом второй гражданской войны. Я не думаю, что нам удастся предотвратить или выиграть ее с таким президентом, как Масси.

И Кеннеди, и Горман побледнели. Ливонас посмотрел на часы. Восемь часов тридцать семь минут. Уитмен находился у Масси уже достаточно долго.

— Боб просил меня зайти в кабинет. Я выйду и позову вас, господа, когда… мы примем решение.

Кеннеди слегка улыбнулся.

— Удачи, Энди.

Ливонас невольно отметил, что впервые за десять лет знакомства Кеннеди назвал его по имени.

Войдя в Овальный кабинет, Ливонас увидел, что Масси сотрясается от смеха. Он стоял спиной к своему огромному рабочему столу, рассматривая Уитмена через высокий стакан, окаймленный серебром. На Масси был зеленый велюровый пуловер и темно-серые довольно помятые брюки. Ливонас подумал, что президент спал прямо в них.

Бэбс в напряжении сидела на диване, наблюдая за происходящим.

Масси развернул стакан с виски так, что теперь вице-президент был виден ему через голубой президентский герб.

— Как насчет выпить?

Уитмен покачал головой; по его лицу пробежала тень негодования. Масси стаканом показал в сторону Ливонаса, виски выплеснулся на голубой ковер.

— А как ты смотришь на это?

— Нет, благодарю вас, господин президент, — ровным голосом ответил Ливонас.

Масси недоуменно пожал плечами и осторожно обошел стол, опираясь о его край; затем он плюхнулся в свое зеленое кожаное кресло и сердито посмотрел на Уитмена.

— Слухи, все это только слухи.

Он взмахнул рукой, только чудом не задев хрустальный графин с виски, который стоял на боковом столике между двумя рядами телефонов.

— Когда я губернаторствовал в Филадельфии, мне даже пришлось нанять одного пройдоху, чтобы положить конец подобным штучкам.

Он снова наполнил стакан и повернулся к Ливонасу.

— А ты, Ливонас, не захотел бы отвечать у меня за слухи?

Масси закашлялся, затем еще раз отхлебнул виски, его глаза сузились.

— Освобождение меня от должности — это ведь твоя идея, не так ли?

— Извините, господин президент, — резко заметил Ливонас. — Я полагаю, что вы не способны дольше выполнять обязанности, возлагаемые на президента.

Масси снова потянулся к графину.

— Ты у нас без права голоса, малыш, — грубо оборвал он. — Не твоего ума дело.

Бэбс встала и быстро подошла к мужу. Она осуждающе посмотрела на Уитмена, затем наклонилась к Масси, помогая ему встать.

— Наша дискуссия зашла слишком далеко, нет смысла ее продолжать.

Масси отстранил ее и наклонился вперед, упершись ладонями о стол. Он с негодованием смотрел на вице-президента.

— То, что вы мне рассказали про Де Янга, это такая сказка про белого бычка, каких я еще не слыхивал. Заговор! Я не удивлюсь, если выяснится, что эту утку пустил сам Де Янг. А я теперь должен выть волком и выставлять себя дураком. Вам бы хотелось этого, не правда ли?

Бэбс попробовала перебить его:

— Том…

Уитмен прервал ее.

— Прошу вас принять во внимание, господин президент. У нас есть основания полагать, что уже через несколько дней конституционный съезд, которым заправляет Де Янг, узаконит право штатов на отделение. В этом случае Калифорния и другие западные штаты немедленно отделятся, и Винсент Де Янг создаст Западные Штаты Америки.

Ливонас как завороженный наблюдал за тем, как меняется выражение лица президента. Оно налилось краской, губы посинели, на щеках заиграли желваки.

— Ему это не удастся. Я направлю на съезд целый самолет с национальными гвардейцами, и они арестуют его за измену. И весь его заговор полетит к чертям!

Президент немного остыл и стыдливо посмотрел сначала на Уитмена, а затем на Ливонаса. «Он ищет у нас хоть какую-нибудь поддержку», — подумал Ливонас. Но потом с лица Масси исчезла последняя искра надежды.

— Вы считаете, что мне с этим не совладать, да?

Масси снова погрузился в кресло, дотянулся до стакана и сделал несколько быстрых глотков, затем непроизвольно принял позу в подражание Франклину Рузвельту. Он распрямился, выставил вперед нижнюю челюсть, а голову немного поднял вверх. Еще неделю назад такая сцена вызвала бы сочувствие к нему. Сейчас же все выглядело трагикомично.

Ливонас решил вмешаться в разговор, чтобы добить Масси. Если Масси добровольно не сложит с себя полномочия, тогда им придется рассчитывать на министров, а это значительно увеличит степень риска.

— Господин президент, национальные гвардейцы западных штатов сейчас мобилизованы полностью; они практически и составляют костяк западной армии. Генерал Боллес, командующий 6-й армией, а также некоторые другие генералы перешли на сторону Де Янга и уже служат ему несколько месяцев. Нефтеочистительные заводы, нефтепроводы, гидроэлектростанции находятся в руках западных губернаторов. Как нам только что сообщили, не исключено, что на их сторону перешла и часть тихоокеанского флота.

Он наблюдал за тем, как президент снова подлил себе виски. Масси закрыл графин крышкой и откинулся в кресле, любуясь янтарной жидкостью.

Уитмен кашлянул.

— Господин президент, ситуация такова, что необходимо незамедлительно принять самые решительные меры. Мы не можем пустить все на самотек.

Масси не ответил, по-прежнему разглядывая стакан с виски.

— Я говорю об этом не потому, что хочу извлечь что-то лично для себя, — в голосе Уитмена прозвучали грозные нотки.

Ливонас посмотрел на Бэбс, которая с трудом сдерживала слезы.

Масси сделал еще пару глотков, поставил стакан на стол и отсутствующим взглядом уставился на Уитмена.

— Вы хотите созвать совещание? — еле выговорил президент. — Совещания — это для политиков, Филадельфии же нужны действия.

Масси в упор посмотрел на Уитмена, не понимая, что перепутал города.

Уитмен теперь уже не скрывал раздражения. Масси надменно надул губы и снова потянулся к стакану, но Уитмен опередил его.

— Том, я считаю, что ты должен на время сложить с себя полномочия. Учитывая состояние твоего здоровья, твои возможности…

Масси постучал пальцами по столу.

— Удивительно. Боб Уитмен хочет стать президентом.

На секунду даже показалось, что он протрезвел.

— Дело не в том, что страна не может ждать… Это ты не желаешь ждать.

Президент наклонился над столом и искоса взглянул на Уитмена.

— Ты считаешь, что можешь справиться со всем лучше, чем я?

— Я приложу для этого все свое умение, Том, — ответил Уитмен.

Бэбс встала и подошла к ним.

— У вас нет права вынуждать президента складывать с себя полномочия, — почти прокричала она, положив руку на плечо мужа.

Масси в недоумении посмотрел на жену.

Ливонас снова вмешался в разговор, обеспокоенный нерешительностью Уитмена.

— Вы ошибаетесь, госпожа Масси. Вице-президент и министры могут отстранить президента от должности, если, по их мнению, он не способен выполнять возложенные на него обязанности.

Он выдержал паузу.

— В настоящий момент генерал Радд разъясняет ситуацию министрам в зале заседаний кабинета.

Масси неожиданно оживился, лицо его побагровело.

— Ах ты сукин сын! — прокричал он Уитмену. — Несчастный заговорщик!

Масси со злостью стал нажимать многочисленные сигнальные кнопки на столе.

Ливонас услышал отдаленный вой сирены, затем в Овальный кабинет ворвалась группа агентов секретной службы с пистолетами наготове.

Эндрю грубо оттолкнули от стола, и агенты, сомкнувшись стеной, закрыли президента. Сзади него что-то упало на пол и разбилось, резко запахло виски.

— Арестуйте его!

Ливонас обернулся и увидел, как Масси исступленно тычет пальцем в сторону Уитмена. Двое агентов, стоявших ближе всего к Уитмену, неуверенно направили на него пистолеты. Уитмен побелел как полотно, распахнул пиджак и показал, что он не вооружен.

На время все замолчали, тогда Ливонас кивнул Джеку Махону, который вслед за агентами вошел в кабинет.

— Никто не вооружен, Джек. Президент позвонил по ошибке.

Махон замялся, но потом опустил пистолет. Остальные агенты отошли в сторону. Масси остался у стола один и медленно поднял с пола графин. Последние капли виски стекали по рабочему столу президента.

Махон пристально посмотрел на Уитмена и Ливонаса, затем на президента и отвел взгляд.

— Пошли ребята. Мне кажется, что на президента плохо действует погода.

В дверях столпились сенатор Кеннеди, конгрессмен Горман и побледневший председатель Верховного суда.

После того как агенты покинули кабинет, Ливонас знаком пригласил всех троих войти.

Уитмен повернулся к Масси, который сосредоточенно разглядывал стол.

— Господин президент, я направляюсь сейчас в зал заседаний кабинета министров и предложу руководителям исполнительных ведомств отстранить вас от должности в соответствии с положениями пункта четвертого двадцать пятой поправки к конституции и назначить меня исполняющим обязанности президента до того момента, когда вы будете в состоянии сами выполнять возложенные на вас функции.

Масси поднял голову и уставился на Уитмена. Ливонас не был уверен, понял ли он или хотя бы расслышал, что сказал Уитмен. Масси медленно повернулся и уткнулся лицом в плечо жены. Бэбс обняла и прижала его к себе, успокаивая как малого ребенка.

Ливонас выждал немного, затем открыл портфель и достал два экземпляра документа, в котором констатировалось, что президент не в состоянии выполнять свои обязанности. Он передал один экземпляр Уитмену, а второй спокойно положил на стол. Масси взглянул на документ, потом на Уитмена. «Теперь, — отметил про себя Ливонас, — он похож на ребенка, спрашивающего совета своих родителей».

— Надо ли мне подготовить речь?

Уитмен невесело ухмыльнулся.

— В этом нет никакой необходимости, господин президент. Кроме того, в ближайшее время вы снова приступите к исполнению своих обязанностей. Ведь так, Энди?

Ливонас, искренне сочувствуя Масси, добавил:

— Совсем скоро, господин президент. А пока ваши функции будет выполнять другой.

Масси по-прежнему с отчаянием во взгляде всматривался в Уитмена.

— Вы принудили меня, — угрюмо произнес он.

Уитмен кивнул Бюргеру и передал ему документ. Председатель Верховного суда достал из нагрудного кармана очки в темной оправе, надел их и медленно вслух зачитал текст:

— «Я, Томас Х. Масси, в связи с неспособностью выполнять обязанности президента Соединенных Штатов настоящим складываю с себя полномочия и обязательства, налагаемые на меня этой должностью до того момента, когда буду в состоянии вновь приступить к их исполнению. Вице-президент Роберт Уитмен назначается исполняющим обязанности президента. Подпись: Томас Х. Масси».

Бюргер вернул бумаги Уитмену.

— Документ составлен правильно.

Уитмен положил его на стол перед Масси рядом со вторым экземпляром.

— Я все же остаюсь президентом? — с надеждой в голосе спросил Масси.

Уитмен ответил хриплым голосом:

— Конечно, господин президент. Все это временно.

Масси взял ручку, протянутую ему Ливонасом, и подписал оба экземпляра, затем резко отодвинул кресло от стола и закрыл лицо руками.

Уитмен сложил документы и передал один экземпляр Кеннеди, а второй — Горману. Сенатор Кеннеди осторожно взял документ и пожал Уитмену руку.

— Да хранит нас господь, — низким голосом проговорил он. — Да хранит нас господь.

Бэбс Масси первая нарушила последовавшую за этим паузу. Она нежно дотронулась до плеча мужа.

— Уже пора идти, Том.

Ливонас, нахмурившись, подумал, что все еще только начинается. Ему теперь придется взять на себя не самую приятную роль.

— Госпожа Масси, перед тем как вы уйдете… Нам необходимо сделать сообщение для прессы. Мне кажется, будет лучше, если вы будете присутствовать на пресс-конференции. Это избавит нас от ненужных вопросов о здоровье президента, а также о передаче полномочий.

Уитмен выразил удивление.

— Энди, я не думаю…

— Мы вынуждены пойти на такой шаг, — настаивал Ливонас. — Первое, что Де Янг попытается сделать, — оспорить ваши полномочия как исполняющего обязанности президента. Если госпожа Масси публично перед журналистами поддержит вас, то нам удастся этого избежать.

Эндрю повернулся к Бэбс.

— Я понимаю, что прошу вас о слишком многом. Я никогда бы не осмелился на это, если бы от этого не зависело будущее нашей страны.

Бэбс посмотрела на секретаря Масси, который в растерянности стоял в дверях, и тихо сказала ему:

— Пожалуйста, побудьте с президентом в мое отсутствие.

Она снова повернулась к Ливонасу.

— Это и моя страна тоже, господин Ливонас. И я не меньше вас люблю ее.