Целитель

Глава 35

Резко открыв глаза, я с трудом удержал себя от того, чтобы подскочить на кровати. Смутные образы не давали нормально забыться сладким сном. Каждое действие вызывает противодействие, насилие порождает насилие. В осколках были крохи насилия, но мне, как и любому более-менее адекватному человеку, подобное несколько претит, неприятно, потому и задвинуты они были в дальние уголки памяти. До вчерашнего вечера.

Скинув с себя одеяло, я тут же переоделся в спортивную одежду, окинул взглядом комнату, где царил покой и сон, и отправился на пробежку по коридорам и лестницам замка.

С Поляковым… Не сдержался. Анализируя свой поступок, я могу сказать лишь одно — это была именно ответная реакция и, что самое занятное, в стиле осколка эльфа. Личность, что живёт многие сотни лет, либо закостеневает в предрассудках и стереотипах до состояния адамантия, либо же становится слишком многогранной для понимания обычным человеком. Вот и тут, похоже, одна из «граней» проявила себя в ответ на резкие боль и стресс.

Сам я пока что не могу точно понять, насколько подобное жесткое поведение свойственно и допустимо для меня самого. Какой-то червячок неудовольствия от собственных поступков гложет, терзает душу, прогрызая свой путь, словно в яблочке. Значит нужно лучше себя контролировать и не позволять сиюминутным реакциям на стресс, в особенности столь радикальным, брать верх над сознанием.

Отбегав свою спортивную программу и позанимавшись «гимнастикой», в которую начал включать упражнения с трансфигурированным копьём, я отправился в душ. Стоя под струями прохладной воды, вновь задумался об инциденте с Поляковым.

Последствий, пока что, ни для кого нет. Не была поднята тревога, профессора не искали нарушителей, хотя в замке, где из-за древнего «проклятия» самих основателей практически невозможно заняться сексом, как-то странно выглядит то, что можно кого-то прирезать. Возможно, сыграло свою роль то, что для меня рана была пустяковая, а Полякова я не собирался калечить даже в мыслях? Всякое может быть, ведь я прекрасно знаю, насколько многогранной может быть магия в своих проявлениях. Правда, ставить дальнейшие эксперименты над этими материями я желания не имею.

Однако сам поступок парня кажется слишком импульсивным. По моим наблюдениям, Поляков, конечно, очень импульсивен и не очень аккуратен в действиях, словах и поступках, но неужели он ещё и моралью не особо отягощён? А может быть это не такое уж и его решение? Есть ведь Конфу́ндусы разных степеней ментальной дезориентации, зелья, да то же Импе́рио.

Вымывшись, вернулся в комнату и переоделся уже в повседневную одежду. Ребята всё ещё спали, но это позволительно — каникулы, как ни крути. Как-то сама по себе в голове появилась шальная мысль — перемещаться в замке абсолютно для всех невидимым и неслышимым на протяжении этого дня. Зачем? Создать видимость того, что я пропал. Сам я, пожалуй, послежу за Поляковым, который обязательно явится на завтрак, как и каждый из гостей Хогвартса. Паучки же помогут собирать информацию в «интересных» уголках замка. Почему нет?

Решил — сделал. Так что комнату, а потом и гостиную покинул я не просто укутавшись магией, желая быть скрытым ото всех и вся, но и под дезиллюминационными чарами. Хотя, стоит отметить, что конкретно эти любопытные чары, что находятся вне возможностей школьников, но вариации которых так или иначе упоминаются в книгах, являются довольно сложными как в понимании, так и в освоении. Но это лирика.

Время приближалось к завтраку, а я пристроился невидимой тенью у входа в Большой Зал. Постепенно начали появляться ученики. Они шли группками или по отдельности, весело общаясь или покачиваясь, не до конца проснувшись. Но тем не менее, они шли на завтрак. Дождавшись появления группы ребят из Дурмстранга, я пристроился за ними — так и дошёл до стола Слизерина, где и предпочитали сидеть дурмстранговцы.

Разговоры, разговоры, разговоры… Обычные утренние разговоры учеников — они не отличались как у наших, так и у слизеринцев. Поляков, кстати, присутствовал, и выглядел сильно помятым. Настолько, насколько вообще можно выглядеть помятым после сильных возлияний и стресса. Говорить о чём-то отказывался, шутки не шутил, был уныл, задумчив, и по-прежнему не аккуратен в обращении со столовыми приборами.

Пораскинув мозгами, я вытащил одного из запасных паучков и направил его к Полякову. Просто, вполне может оказаться в итоге, что какая-то информация прозвучит под чарами приватности, и даже находись я довольно близко, то не смогу ничего услышать. А вот паучок, что уже забрался куда-то под складку одежды, спокойно всё услышит, так как будет находиться внутри зоны действия чар.

Время шло, завтрак подошёл к концу, ребята начали расходиться по своим делам, а некоторые остались в Большом Зале — это вполне неплохое место, чтобы большими группами посидеть, пообщаться, заниматься всякой фигнёй, а главное в том, что администрация закрывает Зал только на ночь.

Краем глаза я отмечал лёгкое недоумение на лицах моих однокурсников с Хаффлпаффа, ведь я никогда не пропускал завтрак. Вообще. Собственно, из-за этого я сам сейчас испытывал дискомфорт — организм был сильно возмущён пропуском приёма пищи.

Дурмстранговцы не стали задерживаться в Зале, и отправились, как и многие другие ученики, по своим делам. Я же решил следовать на небольшой дистанции за Поляковым.

Он просто шлялся по замку. Бесцельно. Обменивался с кем-нибудь парой фраз, тупил в окно, в общем — страдал фигнёй. Через часа два он более-менее пришёл в чувство, отойдя от своего вчерашнего запоя. В итоге приглядывать за ним стало интереснее и забавнее. Поляков продолжал бесцельно шататься по Хогвартсу с важным видом, нелепо заигрывал со старшекурсницами, бахвалясь то в одном, то в другом, но он, как ни странно, был мало кому интересен.

Перед обедом он отправился на улицу. Там, на берегу озера, где ветер сдул почти весь снег, был пятак пространства неподалёку от корабля, где от этого самого снега было очищено всё целиком и полностью. Вот на этом пятаке пространства, на камнях побережья, занимались физической подготовкой ученики Дурмстранга. Одеты они были потеплее, но без перегибов, коричневые просторные спортивные костюмы, явно подходящие под погоду, посохи, в общем — уже видел, ничего нового. Поляков быстро поднялся по трапу на корабль — тут уже я не стал следовать за ним, зато внимательно слушал.

Долгое время он просто шёл, доносился тихий стук каблуков его сапог о палубу. Потом звук стал глуше, появлялись различные мелкие звуки, шуршание. Было бы интересно ещё и посмотреть, но паучок сидел в складках одежды — просто темнота. Да, волшебные глаза могут смотреть сквозь одежду, но там есть ряд условий, например, если всему глазу закрыть обзор, например, тканью, то он почти ничего не видит.

— Попался, — раздался в голове голос Каркарова, но я быстро понял, что «попался» Поляков.

Следующий звук был похож на хлёсткую пощёчину.

— Ты чего удумал, щенок? — рычал Каркаров. — Ну-ка, что у тебя там.

— Это моё…

— Да ну? — какой-то шорох, возня. — И что ты забыл в оружейной? А? Хотел вернуть, что украл?

Молчание.

— Думал, что можно украсть кинжал и никто не узнает? Опять напился вчера? Алкаш малолетний. Думаешь, никто ничего не видит? Не понимает? Что с Грейнджером?

— Мне-то откуда знать…

Очередная пощёчина.

— Не надо врать, — прошипел Каркаров. — Твой отец настоятельно просил меня проследить, чтобы ты не наделал глупостей. Даже настоял, чтобы я применял любые необходимые меры для этого.

— Я понятия не имею, о чём вы говорите.

— Слушай сюда, — вновь прошипел Каркаров, вздохнул, и заговорил чуть мягче. — Ты вчера весь день ходил и ныл, что «проклятый грязнокровка» потерял берега. Было такое?

— Да.

— Подначивал наших ребят и слизеринцев как-то его проучить немедленно. Было?

— Было.

— Был послан нахер всеми. Не так ли?

— Не совсем…

— Я называю вещи своими именами, — усмехнулся Каркаров. — Потом ты достал где-то алкоголь, крепкий, много. Тебя много где видели с бутылками, и каждый раз — с новыми. Маскироваться ты не умеешь. Ночью я узнаю, что кто-то взломал оружейку. Достаточно аккуратно, чтобы не сработала сигнализация сразу, но при этом крайне убого наследив вообще везде. И украл кинжал. Ночью был хрен знает где, а на утро на завтрак не пришёл Грейнджер.

— Мало ли где шляется этот грязнокровный выр…

Очередная пощёчина прозвучала очень громко.

— Думай своей пустой башкой, — шипел Каркаров, — что и где говоришь. Это — вотчина Дамблдора. И каждый в этом замке знает, даже я, заметь, что он никогда и ни при каких обстоятельствах не пропускает приём пищи. Его уже ползамка ищут, пусть и не особо тщательно. Тоже говорят, мол: «Мало ли, где заныкался?». Мне тебе нужно говорить, чем чреваты твои опрометчивые поступки? М? Нужно?

— Нет…

— Где Грейнджер?

— Да не знаю я! — выкрикнул Поляков, явно не выдержав давления своего директора. — Я не помню…

— Свинья. Тьфу… — Каркаров сплюнул, возможно даже не на пол. — Безалаберный, неаккуратный, безответственный, непоследовательный, вспыльчивый… Не дай Мерлин с ним что-то случилось, и тем более, если он умер…

— Кинжалом нельзя убить… — попытался оправдаться Поляков.

— Не учи меня, что можно сделать этим кинжалом. Если ты грохнул магглорождённого здесь, в Хогвартсе, будь уверен, что тебе придётся очень туго здесь, а когда вернёмся… Отец твой будет очень недоволен и я постараюсь максимально красочно объяснить ему, почему что-то пошло не так с Турниром и международным сотрудничеством, на которое у него были огромные надежды. Ты, чёрт подери, не первый и не второй сын. А третий, который «всегда» дурак.

Несколько секунд стояла тишина.

— Чем он вообще тебе не угодил.

— Не важно.

— Бабы? Всегда всему виною бабы…

Больше слушать я ничего не хотел, да и особого смысла не было. Развернувшись, я начал удаляться прочь от корабля, намереваясь вернуться в Хогвартс. Нужно появиться на обеде хотя бы.

Собственно, на этот самый обед я и подоспел, быстренько заняв место за столом факультета.

— Ты где был? — тут же напал на меня с расспросами Джастин, да и остальные явно хотели узнать ответ на этот вопрос.

— Да… Что-то тренировками увлёкся. Нашёл парочку интересных заклинаний, так что даже оторваться не мог от их освоения.

— Пока не довёл до идеала, небось? — хмыкнул Джастин.

— Типа того.

— Ты даже не представляешь, — Ханна смотрела на меня с укором, — как мы переживали.

— Да ну? Чего тут такого-то?

— Ну как же! Гектор Грейнджер, и пропустил завтрак? — Ханна не скрывала сарказма и возмущения. — Это такой сюрреализм, как сжигающая книги Гермиона.

— Эм… — задумавшись, я попытался представить себе подобную картину, но не получалось. — Неужели?

— Да! — ответили все разом и, наконец-то, приступили к еде.

Разумеется, на обеде я отыгрался за пропущенный завтрак, наевшись до отвала. Иногда я кидал взгляды на стол слизеринцев, посматривая на Дафну, которая общалась с Пэнси. Мои взгляды не оставались незамеченными девушками, но те лишь вежливо кивнули, ещё активнее зашептались и о чём-то сдержанно хихикали, прикрываясь.

После обеда я умудрился наконец-то перехватить Романову на выходе из Большого Зала.

— Привет, — кивнул я ей с улыбкой.

— О, привет, Гектор, — она улыбнулась сдержанно и вежливо. — Как дела? Говорят, ты куда-то пропал, а я погляжу, всё в порядке.

— Да, увлёкся тренировками. Какие планы?

— Да ничего особенного.

— Тогда предлагаю отправиться в клуб и позаниматься.

— Отличное предложение…

Мы прогулочным шагом отправились вместе по коридорам замка. Но мы не просто целеустремлённо шли куда-то — мы именно прогуливались, попутно общаясь о нюансах тех или иных методов противодействия различным заклинаниям в дуэли. И разумеется, нас видели другие ученики. Кажется, даже Дафна, пусть и с противоположной стороны одного из коридоров.

— Кстати, хотел спросить, — обратился я к Романовой, когда мы добрались до подземелий, а значит, ещё несколько коридоров, и дойдём до Дуэльного Клуба. — Почему ваши ребята с таким шоком первое время посматривали на редкие целующиеся парочки. Да и вообще на всех, кто демонстрировал отношения друг с другом?

— О, тут всё просто, — девушка улыбнулась, поведя рукой в сторону, словно бы отмахиваясь. — У нас в Дурмстранге ведь вообще любые отношения под запретом. Строжайшая дисциплина, распорядок дня…

— Армия какая-то.

— Некоторые, кто имеет некое представление о таких вещах, сравнивают школу с офицерским училищем. Ну или что-то подобное.

— Хм… Понятно.

— А ещё, наша школа, как ты понимаешь, международная.

— Как и Хогвартс.

— Нет, не в этом смысле, — Романова мотнула головой.

Мы дошли до Дуэльного Клуба. В залах было не больше пяти человек, трое из которых отрабатывали заклинания на манекенах, а двое оставшихся — грызли гранит науки, сидя за столиками возле книжных шкафов. Мы с Романовой двинулись к одному из манекенов.

— А в каком? — продолжил я тему.

— В Хогвартс может поступить иностранец, но сама школа — для британских островов. Дурмстранг же — школа для многих стран Европы. Территориальный охват намного больше. Много национальностей, очень большой разброс по гражданству. Даже нельзя точно сказать, кого там больше. Поговаривают, что после выпуска большинство волшебников даже не увидятся больше никогда. За полтора-два месяца каникул тяжело завести какие-то отношения дома, да и не до этого порой. А встречаться с товарищами со школы крайне сложно — почти все в других странах.

— Сложно вам.

Романова кивнула и перевела взгляд на манекен.

— С чего начнём?

— Ты говорила, что у тебя проблемы с боевым аспектом трансфигурации? С этого и начнём…

И мы начали. Манекен в этот вечер испытал на себе всё разнообразие больной фантазии волшебников на превращения одних предметов в другие с дальнейшим их использованием в качестве колющего, режущего, поджигающего и несущего любые другие эффекты оружия.

Вечером, после ужина, за которым мы с ребятами пытались определиться, чем будем заниматься оставшиеся дни каникул, но потерпели фиаско из-за слишком вкусных блюд, я постарался перехватить Дамблдора на выходе из зала.

— Директор, — кивнул я, еле догнав этого проворного деда.

— А, мистер Грейнджер, — кивнул он, не спеша останавливаться. — Что-то случилось?

— Можно и так сказать, сэр, и решить дилемму можете, пожалуй, только вы.

— Надеюсь, вы не против разговаривать на ходу?

— Безусловно.

Мы шли по коридорам и лестницам, поднимаясь, судя по всему, к кабинету директора.

— Итак, что вас гложет?

— Мы с Седриком и ребятами разгадали загадку яйца и спрогнозировали, что же «похитят».

— О, правда? — Дамблдор глянул на меня, хитро улыбнувшись одними глазами. — И что же, позвольте полюбопытствовать?

— Людей, директор. Думаю, у Седрика — мисс Чанг. У мисс Делакур — кого-то из её родственников, что приедут поддержать чемпионку на втором туре. Кажется, там будет её сестра. С Крамом тяжелее всего, но учитывая различные факторы, подозреваю, что это будет Гермиона.

— Хм…

Дамблдор не спешил отвечать, а мы всё шли и шли по коридорам. Но уже через пару поворотов мы дойдём до ниши с горгульей, и разговор, судя по всему, будет окончен.

— Допустим, — кивнул директор. — Но что вас смущает?

— Как вы провели условия второго состязания через магический контракт Кубка?

— Вы зрите в корень, мистер Грейнджер, и это похвально, — серьёзно кивнул Дамблдор. — Этот нюанс был учтён. Помните, мистер Грейнджер — наши министерства очень и очень много времени и ресурсов потратили на подготовку Турнира, стараясь учесть вообще все нюансы. Для кубка второй тур — поиск объекта на время, без условий проигрыша. Подсказка в яйце не имеет ничего общего с условиями. Это если говорить с точки зрения контрактов и прочего. Но это действительно подсказка.

— То есть…

— Никто никого не потеряет, даже если вообще полностью проиграет, — директор остановился и улыбнулся в бороду, кивнув. — Меня радует, что вы проявляете такую заботу об окружающих, мистер Грейнджер.

— Я должен был это знать, директор, — без тени недовольства или ещё чего-то, кивнул я на полном серьёзе. — Сами понимаете, семья — не то, от чего можно отмахнуться.

— Прекрасно вас понимаю, мистер Грейнджер. Со всей ответственностью заявляю, что продуманы все мелочи, от строго логичных и очевидных, до абсурдных, невероятных и невозможных даже в бреду изменённого сознания. Тем не менее… Передайте мистеру Диггори, что это — не повод расслабляться.

— Непременно, директор.

Теперь стало поспокойнее. И это важно.

***

Каникулы — синоним слова «скука».

Конечно же это сугубо субъективное моё мнение. Помнится, в прошлой жизни, в пору молодости, во времена наивности, непосредственности и детского пренебрежения многими вещами, я жаждал каникул, как утомлённый путник в пустыне жаждет воду. Зачем? Чтобы сидеть за стареньким компом и строить египетские города… Ну или бесцельно носиться по двору и району. Вспоминая эти милые моменты, понимаешь, как многое забирает у тебя взрослая жизнь и сознание. Когда, идя через ухоженную рощу ты видишь тропинку до цели, но не видишь деревья, игру света и тени, не чувствуешь ароматы… Таких примеров много. Можно было «залипнуть» на возню насекомых, или день за днём присматривать за каким-нибудь росточком. Или вообще, забраться на какое-нибудь дерево, затаиться там и ловить совершенно непонятный взрослому адреналиновый кайф от того, что тебя не видят редкие прохожие, гуляющие по тропинке, а ты весь такой словно хищник… Хорошо, когда детство в меру беззаботное.

Вот такие мысли не раз и не два всплывали в моём сознании, когда я пытался отставить в сторону «взрослые» дела и не менее «взрослое» мировоззрение, приоритеты и прочее. Зачем? Чтобы насладиться пока что не стаявшим снегом, видами на заснеженные лес и замок, холодком ветра, колющими кожу иголочками снежинок.

Но таким размышлениям за каникулы я предавался нечасто.

На третий день после бала, двадцать восьмого декабря, мне, наконец, удалось расшевелить погрязших в праздности сокурсников с факультета, и мы вновь начали уделять некоторое время на тренировки в чарах и заклинаниях, а также на выполнение домашней работы. Каникулы, конечно, каникулами, но вот задали нам немало, делать это надо, а до начала нового полугодия осталось не так уж и много времени — именно этот аргумент оказал должное влияние на ребят, и мы снова стали проводить время в неиспользуемых классах.

За эти несколько дней я пару раз «гулял» по замку с Романовой, и с ней же занимался магией в Дуэльном Клубе. В последний наш визит туда даже пришла Дафна с Пэнси — они сидели за столиком возле шкафов с книгами, делали вид, что изучали что-то до жути сложное, но то и дело стреляли глазами в нашу сторону. Думаю, скоро нужно будет поговорить с Дафной, а то ещё решит просто из вредности начать с каким-нибудь Ноттом общаться, чтобы, мол, мне показать… Не знаю, что именно, но мы ведь подростки — некоторая непоследовательность решений и нелогичность действий являются чуть ли не сутью этого возраста.

Тридцать первого декабря пришла посылка с заказом. Сбором ингредиентов под заказ занимаются несколько магазинов и торговых объединений, но самые демократичные цены лишь в аптеке Малпеппера. Правда, там можно заказать только от десяти пунктов по списку и больше. Ходили, кстати, разговоры, что не далее как три-четыре года назад, на рынке ингредиентов и зелий появилось небольшое заведение. Вот только их быстро изжили со свету — нечего демпинговать цены, да ещё и так нагло — почти двухкратная разница! И к чему это вспомнил?

В общем, на завтраке тридцать первого прилетели несколько сов — они сбрасывали посылки и письма адресатам и улетали обратно. Вот и мне скинули посылку — ингредиенты. Не успел я открыть и проверить всё по списку, как заметил Снейпа, шедшего вдоль нашего стола. Он увидел посылку, остановился, оценил содержимое и посмотрел на меня.

— Мистер Грейнджер. Надеюсь, мне не нужно говорить, что в этой школе ингредиенты хранятся в строго отведённых местах.

— Я знаю, сэр.

— Жду вас сегодня вечером с ингредиентами.

Снейп отправился дальше по своим делам, а ребята смотрели на меня с сочувствием.

— Злюка он, — притворно нахмурилась Ханна. — Никакого житья не даёт. И ведь наверняка сходу запомнил содержимое посылки до миллиграмма.

— Ну, — опершись локтем о стол, я начал степенно нарезать сосиски мелкими кружками, просто чтобы руки занять. — Его можно понять. Нерадивый ученик может легко убиться о свои эксперименты с зельями. Или покалечиться так, что фиг обратно расколдуешь.

— Говоришь, словно старик какой, — Джастин ухмыльнулся и накинулся на овсянку с удвоенным энтузиазмом, удивляя тех, кто его хоть немного знал.

— Что поделать? — пожал я плечами, улыбаясь, и наколол на вилку один кругляшок сосиски. — Ведь это так.

После завтрака мы с ребятами отправились в библиотеку и до самого обеда усиленно грызли гранит науки. Ну, не прям «усиленно» — размеренно, последовательно, с чувством, толком, расстановкой. А после обеда я отправился в Дуэльный Клуб.

В этот раз здесь было довольно много учеников, состоявших в этом чудном клубе, существование которого является этаким «секретом Полишинеля» — все, кому надо, прекрасно знают о нём.

Романовой тут не было, зато был Малфой, пытающийся по-человечески совладать с кнутом из палочки. Получается посредственно, и любой отвлекающий фактор по-прежнему сбивает концентрацию, заставляя кнут выписывать странные, и порою опасные кульбиты. Ну, помогать я ему не буду, хотя можно потешить самолюбие, коего я не лишён, и просто посмотреть.

— Грейнджер?

Обернувшись на голос, я увидел старшекурсника в форме Слизерина. Он выглядел малость надменно и нахально, но в целом, не выделялся из прочих потомственных магов с претензией на аристократию.

— Да.

— Я слышал, что ты — один из лучших в нашем клубе.

— Это говорил не я.

— Тем не менее, — кивнул старшекурсник. — Проведём учебную дуэль?

Пятая точка сигнализирует об ожидающих меня неприятностях. По крайней мере этот слизеринец, как и несколько других учеников с этого факультета, рассчитывали именно на такой исход. Однако, как говаривал один мультипликационный персонаж: «Они меня ждут, эти «неприятности»? Ну как же туда не ходить? Они же ждут…».

— Хорошо.

Как и всегда, учебная дуэль начинается с согласования нюансов с профессором Флитвиком. Мы быстро получили «добро», вышли на помост, а профессор активировал защиту. Обратный отсчёт, и вот уже летят первые лучи заклинаний.

Вялая проверка друг друга, прощупывание простенькими заклинаниями и чарами, и вот мы уже начали ускорять темп. Один цветной сгусток за другим носились между нами, то попадая на защиту и поглощаясь, то отражаясь в случайную сторону или же в оппонента. В один момент слизеринец начал сдавать позиции. Казалось, что отбиваться и атаковать у него получается через силу. Я надавил, ускорив темп, но сконцентрировался именно на действиях оппонента и на магии вокруг.

Вот я заковыристо трансфигурирую воду под ногами слизеринца в длинные иглы и заставляю их полететь в парня. Именно этой ситуацией он воспользовался, поставив словно бы через силу, хитрый щит, обративший трансфигурацию и испаривший воду. И именно в этот момент, словно бы на последнем издыхании, он отправляет в меня довольно быстрый Сту́пефай, а следом за ним — что-то странное, явно из проклятий. Можно сказать, что этот мутный серый сгусток скрывался за нарочито ярким, как у Поттера, Ступефаем. Глаза тут действительно бессильны.

Мой мозг отработал быстро — раз после Сту́пефая, значит обычные варианты Проте́го бессильны и обязательно пропустят сгусток. Просто я бы сам так сделал. Но волшебник я, или раб алгоритмов?

Вытянув руку с палочкой навстречу двойному заклинанию, поставил Проте́го Рефле́кто, намереваясь отразить Сту́пефай обратно в слизеринца. При этом я тут же начал вырисовывать палочкой спираль, выпуская через неё свою магию с волевым посылом «захватить, затянуть, перенаправить», наряду с чёткой визуализацией своеобразной червоточины, у которой точки входа и выхода, как и изгиб, повинуются моей палочке.

Сту́пефай отразился и полетел обратно в слизеринца. Как только сгусток неизвестного проклятья почти коснулся моей палочки, я начал оттягивать руку назад, продолжая быстро рисовать палочкой спираль. Визуально могло показаться, что вокруг моей палочки создавалась почти невидимая воронка, в которую угодил сгусток, и которая следует за моей палочкой. Оттянув руку назад и проведя ей по дуге, отправил сгусток обратно.

Из рассеявшегося пара на секунду показалось лицо слизеринца. Такое лицо бывает, когда скажешь смешную шутку, и ждёшь реакции окружающих. Вот только почти сразу в это лицо прилетел Сту́пефай, а следом, в оторвавшееся от земли тело попало то неизвестное мне заклинание. Попало в руку. Ещё в полёте руку вывернуло в нескольких местах, раздался страшный хруст и треск.

— А-а-а… — вопил парень, рухнувший на пол и перекатившийся на бок. — Сука-а-а…

Зрелище, должен сказать, не для слабонервных. Многие повскакивали с мест, желая увидеть детали, или же наоборот, не увидеть, отвернуться.

Флитвик в один миг снял защиту и оказался рядом с пострадавшим, как и я. Профессор движениями палочки останавливал кровь — она обильно текла из многих открытых ран с торчащими обломками костей.

— Профессор…

— Не мешайте, — рыкнул Флитвик.

Кивнув, отошёл на пару шагов. Некоторые ребята поспешили подойти поближе, но не вплотную — держали дистанцию в несколько метров от профессора, работавшего со скулящим пострадавшим. Взмах палочки, и кости быстро начали вставать на место. Но вновь раздался хруст.

— А-а-а!!! — вновь завопил парень.

— Тёмная Магия… — выдохнул профессор, вновь остановив кровь — только это и получалось.

— Ну вот, — заговорил Нотт, стоявший рядом с Драко. Заговорил громко, для всех. — Теперь магглорождённый будет применять явно смертельную Тёмную Магию к чистокровным. Куда катится эта школа.

— И не говори, — поддакивал ему Драко не менее громко. — Я обязательно напишу об этом отцу.

Флитвик чарами поднял парня в воздух и поспешил, полагаю, в больничное крыло.

— Ах, как же так, как же так, — запричитал Драко, когда Флитвик вышел, а остальные начали активно, но тихо обсуждать увиденное, оставаясь стоять здесь. — И откуда бы всяким грязнокровкам знать Тёмную Магию? Ума не приложу…

Повернувшись к Малфою, и попутно заметив, что некоторые ученики всё-таки видели, что именно произошло, я решил высказать и свою позицию.

— Не стоит ещё больше дискредитировать себя как волшебника, Малфой, — улыбнулся я, убирая палочку в кобуру на предплечье. — Для тех, у кого есть глаза, очевидно было, что я лишь отразил это заклинание, а не являлся его автором.

— Ну-ну, — ухмылялся Малфой, а Нотт вторил его действиям. — Мне кажется, что ты просто зазнался, раз решил использовать что-то подобное. Готовься идти на ковёр к директору.

— Так ли это?

Остальные начали слушать нас внимательнее, ведь любая перепалка — событие в Хогвартсе!

— Я, например, — сделав шаг вперёд, я подошёл к Малфою. — Могу точно назвать каждого из присутствующих, кто увидел хитрость двойного заклинания. Таких, кстати, чуть больше трети — остальные просто не смотрели. Так скажи мне, Малфой, каков твой выбор?

— Какой, к Мордреду, выбор? — усмехнулся мой белобрысый собеседник.

— Настаивать на своей точке зрения, неверной, кстати, показывая себя, как не самого хорошего волшебника? Или же признать, что в конкретной ситуации ты ошибся?

— Мне нет нужды что-то выбирать. Мои слова могут подтвердить Нотт, Кребб и Гойл, — Малфой кивнул за спину, где, собственно, эти ребята и тусовались.

— Прискорбно, — кивнул я, принимая такую позицию. — Значит, всё-таки, быть некомпетентным волшебником для тебя менее ужасно, чем ошибившимся волшебником. Но, в любом случае, я должен тебя поблагодарить.

— М-да? — протянул он. — Интересно, за что?

— В своём стремлении как-то со мной конкурировать, ты либо превозносишь меня до своего уровня, либо опускаешься до моего, — я вновь кивнул, улыбнувшись. — Думаю, не мне одному интересно, какой ответ верен.

Не став дожидаться ответной реакции, я покинул зал, и даже успел это сделать, прежде чем немного разозлившийся, но к удивлению взявший себя в руки Малфой придумал хоть какой-то ответ.

Интересно, кто надоумил этого старшекурсника использовать подобную магию? А то, что это не его личная инициатива — очевидно. Слишком уж разные у нас весовые категории, чтобы, для начала, хотя бы просто вызывать меня на учебную дуэль. У этих слизеринцев с их стремлением быть магическим аналогом обычной аристократии, слишком много различных условностей и заскоков.

Покинув Дуэльный Клуб, я некоторое время бесцельно шлялся по Хогвартсу, обрабатывая в уме известную мне информацию по местной малефицистике. Очень скудную информацию, так как в общем доступе в библиотеке слишком уж мало информации о подобном. Ну или я просто не нашёл пока что нужных книг. Как заклинания отличаются от чар, смещая акценты с движений палочкой и вербальных формул у последних в сторону визуализации процесса работы у заклинания, визуализации арифмантической формулы и прочего, так и малефицистика отличается от всего этого, уводя акцент в эмоции, негатив и желание причинить оппоненту нужный тебе вред. Как по мне, малефицистика намного ближе к эталонной, по моему мнению, волшбе для обладателя нейтральной внутренней энергией — чистое воображение, воля, а вместо контроля идёт раскачка потока энергии эмоциями.

И… Больше мне по местной школе малефицистики сказать нечего. Ну, кроме того, что некоторые пакостные вещички совершенно не хотят вступать в должный контакт с Проте́го. Правда, я читал где-то про специфические защитные чары против Тёмной Магии в общем, и от проклятий в частности, но там что-то стационарное, и является чем-то вроде усилителя либо для Проте́го, либо для какой-то плотной материальной субстанции — стена, например. Репелло Инимикум, Сальвио Гексиа. Вот только кроме названий ничего мне не известно.

А ведь мне придётся, так или иначе, добраться до материалов по этой дисциплине. Значит нужно добиваться допуска в Запретную Секцию. Может быть, стоит в очередной раз посетить директора? Возможно, он уже имеет какое-то обо мне представление, позволяющее разрешить или запретить? Ну, чтобы мне не метаться в неопределённости.

Размышляя о подобном, да просто в уме вспоминая прочитанное, делая какие-то выводы и планируя следующие заклинания и чары для самостоятельного изучения, я и не заметил, как пришло время ужина.

Сидя за столом факультета, сытно ужиная за беседой о разных мелочах с однокурсниками, я глянул за стол преподавателей — Флитвик сидел на своём месте и не выглядел недовольным. Глянув за стол слизеринцев, не увидел того старшекурсника — лечится, небось, ещё. Вот и правильно. Хотя мне было бы интересно последить за процессом снятия такого интересного проклятия. Да, безусловно, я могу сделать это и сам из-за своих «особенностей» и понимания работы магии в принципе, но это — мой джокер. Я хочу получить понимание процесса и знания именно местной школы, изучать именно местную магию. А меня в Запретную Секцию не пускают… Жлобы.

По окончании ужина я поспешил в подземелья — Снейп сказал явиться.

Разумеется, явиться мне предстояло в наш стандартный кабинет для дополнительных занятий. В кои-то веки профессор не сидел за своим столом, с недовольством и толикой безысходности проверяя пергаменты с письменными работами учеников — Снейп спокойно стоял, держал в руках книгу, читал.

За партой, как и всегда, сидела серьёзная Дафна, а вокруг… Куча ингредиентов, котлов, горелок и прочего инструмента. Такое чувство, что предстояло работать не двум ученикам, а бригаде зельеваров.

Снейп одним резким движением закрыл книгу, и та громко хлопнула страницами.

— Наконец-то, — развернувшись и взметнув полы мантии, профессор обошёл свой стол и сел в кресло. — Ингредиенты на мой стол, мистер Грейнджер.

— И вам здрасьте, — кивнул я, снимая с плеча рюкзак и доставая оттуда увесистую посылку.

Положив её, проследовал на своё место рядом с Гринграсс, чёрные волосы которой, кажется, становятся всё время лучше и лучше, здоровее, ярче — это бросается в глаза, как и здоровый оттенок кожи, равномерный.

— Дафна.

— Гектор.

— Вот это поворот, — Снейп в удивлении выгнул одну бровь. — Надо будет сходить в Запретный Лес. Не исключаю, что там сдохло что-то очень большое и ценное, как ингредиент.

Молчание.

— Профессор, — заговорил я, оглядев большое количество инвентаря. — Терзают смутные сомнения, что всё это неспроста.

— Ваши сомнения, мистер Грейнджер, небезосновательны. Директор Дамблдор выразил свою обеспокоенность отсутствием у меня учеников на протяжении многих лет. Вам, быть может, ещё неизвестно, что обеспокоенный директор — крайне непредсказуемый директор.

Профессор взмахнул палочкой, и на наш стол приземлились две увесистых книги. Абсолютно одинаковых.

— С него станется на правах директора обеспечить меня учеником по своему усмотрению. И не факт, что я не захочу прибить этого ученика в первые же секунды обучения, растеряв своё душевное равновесие. А моё душевное равновесие мне дорого. Ваша задача на сегодня — показать, какие из вас зельевары. Каждый работает отдельно. Закладки на нужных страницах. Я искренне надеюсь, что вы сможете проявить себя, и поверьте — вы не хотите меня подвести.

— Да, профессор, — кивнули мы с Дафной и открыли книги на первой закладке.

Первый этап подготовки — ингредиенты. Довольно просто. Можно уделить немного времени беседе.

— Дафна.

— Да?

— Ты долго собираешься меня игнорировать?

— Разве такое было?

— В некоторой степени.

— Тебе показалось, — улыбнулась она. — Как, кстати, ваши прогулки с Романовой?

— Продуктивно, — улыбнулся я в ответ. — Думаю, нам есть чему друг у друга поучиться.

— О, не сомневаюсь. Небось, глупости вы делаете только так.

— Никаких глупостей, Дафна. Только продуктивный обмен опытом. Кстати о глупостях. Поговаривают, что в последний день каникул разрешат посетить Хогсмид. Всё-таки, многие остались в замке на это Рождество.

— Я тоже слышала подобное.

— Пойдёшь?

— С тобой?

— Разумеется.

Дафна улыбнулась.

— Боюсь, это может вылиться в какую-то глупость.

— Твои страхи… небезосновательны.

Улыбнувшись друг другу, мы продолжили подготовку ингредиентов уже молча — вошли в рабочий режим. А учитывая количество котлов — сделали это не зря. Снейп же, вопреки привычному своему поведению на дополнительных занятиях, встал из-за стола и начал коршуном «порхать» над нами, то и дело стараясь помешать.

— Профессор…

— Да, мистер Грейнджер?

— Вы знаете, как сильно вы способны отвлекать подобным?

— Разумеется.

— Прекращать это, как я понял, вы не собираетесь.

— Верно, — Снейп подошёл к Дафне, пристально наблюдая за её работой. — Качество работы зельевара не должно зависеть от количества отвлекающих его факторов.

Так и шёл процесс — пять часов непрерывной, изматывающей работы с зельями, котлами, ингредиентами… Это сказалось даже на мне, а Дафна так и вовсе была похожа на куклу по окончании работ — двигалась скупо, на автомате держа осанку, лицо и манеру движения. Они с профессором отправились в гостиную Слизерина, а я — в свою. Результаты Снейп обещал огласить завтра-послезавтра-когда-нибудь. Что же, последний день этого года оказался как минимум странным. Интересно, родители учеников уже собирались в своих компаниях по интересам, чтобы обсудить «доклады» своих чад о прошедшем бале? Пусть для многих и не ново подобное мероприятие, но одно дело, когда всё под присмотром родителей, а другое — не менее официальное, но совершенно иное, детское, без пригляда и указки.