Целитель

Часть 57

Вечерняя Косая Аллея преображается, становясь ещё более сказочным местом. Алеющее закатное небо заливает всё мягким светом, окрашивая самые верхушки крыш в рыже-алые оттенки, но внизу, у дороги, витрин и входов в магазины уже темно — лишь неяркие желтые уличные фонари да свет из окон превращают порою яркие фасады кривых деревянных домов во что-то мягкое, пастельное. Различные анимированные или оживлённые магией вывески и предметы выделяются на таком фоне свой «живостью», а редкие в это время волшебники, медленно прогуливающиеся тут и там, окончательно формирую этот неуловимый флёр мистичности всего вокруг.

Вдохнув прохладный, и даже откровенно холодный ноябрьский воздух, я сделал шаг по мощённой камне дороге, двигаясь в сторону Гринготтса, но не банк мне нужен — улочка за ним. Там, среди значительно более «ровных» в плане архитектуры зданий находится небольшая конторка, что-то типа юридической и посреднической помощи — всё в одном.

Пройдя вдоль здания банка, я свернул на куда более ровную улочку, а дома здесь были «правильной» геометрии — они не создавали впечатления, что ты попал в страну кривых зеркал, как на Косой Аллее.

Дойдя до нужного неприметного домика с не менее неприметной вывеской, я открыл дверь и зашёл внутрь. Типичное маленькое офисное фойе — именно так я воспринимал это небольшое и относительно светлое помещение с парой диванов, кустов в горшках по углам и рабочим столом с минимумом документов и аксессуаров на нём. За столом сидел худой шатен в деловом костюме и распахнутой мантии, при этом он чуть ли не дулся от чувства собственной значимости. Завидев меня, шатен посмотрел на единственный выделяющийся в обстановке аксессуар на столе — механические часы, декоративный механизм которых был отчётливо виден через стеклянный колпак.

— Мистер… Грейнджер, я полагаю? — шатен старался держаться максимально нейтрально и вежливо, но во взгляде мелькало превосходство.

— Это так, сэр, — кивнул я, практически бессознательно проецируя на лицо ровно такое же отношение к собеседнику.

— Клиент желает провести беседу в более приватной обстановке, где точно будут исключены факторы возможной прослушки и прочие шпионские выходки.

Мне оставалось лишь кивнуть на подобное.

— Потому, — шатен вытащил из стола крупную монету, — мы переместимся портключом в безопасное и защищённое место. Вас устраивает подобное?

— А какова ваша роль в этом?

— Можно сказать, что свидетель, юрист, посредник, и прочее в одном лице, — шатен с трудом удержался, чтобы не выпятит грудь от гордости.

— Приемлемо.

Разумеется, ни в одном глазу это не приемлемо, а потому я пусть и в мыслях, но начал готовиться к любым неожиданностям, и даже я-феникс проснулся и был готов покинуть дом в случае необходимости. Да, защита дома родителей на феникса не действует, так как он имеет связь со мной.

Шатен встал из-за стола и подошёл ко мне, протягивая монетку.

— Надеюсь, мне не нужно учить вас пользоваться портключом?

— Нет.

Взявшись за монетку, предварительно прислушавшись к магическим ощущениям и не заметив ничего, кроме чего-то схожего с уже знакомыми мне портключами, я приготовился к переносу.

— Портус, — произнёс ключ-активатор для портала этот шатен, и нас закрутила воронка пространственного искажения.

Буквально краткий миг полёта через круговерть и мясорубку, которая способна заставить впасть в панику не готового к подобному волшебника, и вот мы уже стоим в просторном холле какого-то особняка. Всё светлое, различные оттенки бежевого, мраморный пол, лестницы, стены. Тут и там видна витиеватая отделка, словно попал во дворец эпохи возрождения. На парочке высоких мраморных прямоугольных подставках стоят исписанные синим фарфоровые вазы. Глянув наверх, увидел монструозную хрустальную люстру с кучей магических ламп, стилизованных под свечи — их суммарного света хватало для более чем эффективного освещения.

— Добрый вечер, — раздался голос сбоку, и мы с надменным шатеном тут же обернулись на него.

МакФерсон, всё такой же седой и немолодой, в деловом костюме старинного фасона и в тёмно-синей мантии. Всё-таки чёрный и синий цвета неспроста являются самыми универсальными в деловом стиле.

— Хочу заранее извиниться, что не приглашаю вас дальше этого зала, — наигранно повинился старый волшебник.

— Понимаю, — кивнул я, а шатен из конторы отошёл к столу, что стоял за нашими спинами, и начал раскладывать различные документы.

— Пройдёмте, мистер Грейнджер, — МакФерсон указал рукой на тот самый стол.

Проследовав за хозяином дома, я сел на предложенное место — напротив МакФерсона, а шатен из конторы сидел, как бы, между нами, словно бы руководя нашими переговорами, но на деле являясь лишь посредником.

— В наше неспокойное время крайне сложно найти свободную минутку, — начал говорить МакФерсон, с наигранным же кряхтением садясь поудобнее, держа осанку, но свободно, показывая, кто тут хозяин положения. — Посему предлагаю сразу, без чая и разговора о погоде, перейти к делу.

— Более чем одобряю подобный подход, мистер МакФерсон, — я скупо улыбнулся.

— В таком случае… Я готов купить вашу методику создания артефактов за, скажем, две тысячи галлеонов.

Я-феникс аж поперхнулся от подобной наглости — нужно мне как-то выразить эмоции, а прилюдно маску я держу. Однако, ничто не мешало мне вопросительно выгнуть бровь.

— Вижу, вы вдохновились этой суммой, — по-своему интерпретировал своё предложение мистер МакФерсон. — Это и в самом деле большие деньги, как для простого школьника вашего происхождения, так и вообще.

Стало понятно, чем он руководствуется, предлагая столь «большую» сумму денег.

— Скажите, — задумчиво потянул я, — а чем вы руководствовались, назначая такую цену?

— О, это сугубо символическая цена, — усмехнулся МакФерсон, как, собственно, и горделивый шатен. — Поверьте мне, вы с огромным удовольствием отдадите мне эту технологию даже бесплатно.

— И что же, позвольте, должно сподвигнуть меня к такому шагу?

Вновь, как и в момент моего здесь появления, я прислушался к магии. Могу с уверенностью сказать, что в доме полно различных активированных чар, всяких защитных приблуд и тому подобного. Но куда более интересными я посчитал схожие, но незначительно отличающиеся по своим параметрам волшебные «сигнатуры» по углам зала. Вероятность того, что это волшебники — велика. С собой я ношу одного из паучков — мои волшебные глаза. Подключившись к нему и высунувшись из-за воротника костюма, я поглядел в сторону сигнатур — волшебники, державшие палочки наготове. Похоже, даже несмотря на моё происхождение, МакФерсон не собирался меня недооценивать. Ну или не имеет привычки недооценивать вообще всех.

— Я могу предложить множество различных факторов, способных заставить вас согласиться на моё предложение. И вы сможете выбрать любой из них, или все вместе — как вам будет угодно, мистер Грейнджер.

— Например? — я показательно расслабился, откинувшись на спинку удобного стула и закинув ногу на ногу. Ах, да — можно ещё немного улыбаться, а эльфийские манеры и пластика придут сами. Судя по лицу МакФерсона, «аура» превосходства перекочевала в мои руки.

— Например? — к чести старого волшебника, он не стал пытаться «переиграть» меня в плане «величия», лишь последовал моему примеру и откинулся на спинку уже своего стула. — Я уверен, что отправляясь сюда, вы никого не поставили в известность, ведь так? Можете не отвечать — молодости свойственны одни и те же ошибки, одна и та же самоуверенность и вера в то, что вы знаете и умеете всё лучше всех.

В этом он прав, а исключения — лишь выбросы из выборки.

— Да и вы не сможете покинуть этот дом, — продолжал говорить МакФерсон, — без моего на то дозволения. А там…

Старик повёл рукой, намекая на множество различных вариантов событий.

— …можно и зелья применять, различные неприятные чары и заклинания. Очень неприятные чары и заклинания.

— Намекаете на Круциатус?

— Нет, что вы, — отмахнулся МакФерсон, а наглый шатен лишь пренебрежительно ухмыльнулся. — Это слишком вульгарно. Есть множество способов вынудить человека добровольно следовать своей воле, мистер Грейнджер.

— И вы совершенно не рассчитываете на то, что я могу дать отпор?

— Вы? Ох уж эта молодость, — усмехнулся старик. — Ну в самом деле, не переоценивайте себя. Что может сделать магглорождённые пятикурсник, пусть и в меру талантливый?

— Действительно, — кивнул я, соглашаясь с подобным. — Немногое.

— Вот именно.

— Значит, будем меня пытать и заливать зельями по самую маковку?

— Не обязательно. Знаете, мистер Грейнджер, — МакФерсон подался вперёд, — есть такие люди, которым нипочём, когда их пытают и принуждают. Разумеется, никто не способен выдержать подобное вечно — тело, мозг, разум, всё это не из гоблинской стали, знаете ли. Но время — бесценный ресурс. Для обеих сторон участников этого действа. Но порой куда большие мучения доставляют страдания родственников.

Вот всё-то в этом мире одинаковое. Не ищут люди сложных, необычных путей для принуждения ближнего своего — всегда простые, эффективные, не раз и не два доказавшие свою пользу. Но я готов к подобному. Подключившись к системам охраны дома, начал мониторить ситуацию. Родители в зале, обсуждают прошедший день, смотрят попутно телевизор и тешат себя какими-то вкусняшками. На всякий случай я приготовился давать отпор возможным вторженцам.

— Думаете, нападение волшебников, особенно на фоне нынешних слухов, — я чуть склонил голову вбок, — останется незамеченным аврорами и ДМП?

— Даже если они и прибудут, как любят, через час-другой, — отвечал МакФерсон с лёгкой улыбкой на лице, — то будет ли с них толк, ведь дело уже будет сделано? Тем более, дорогих людей всегда можно изъять из дома и доставить в надёжное место.

— Не думал, честно говоря, что делец подобного уровня опустится до столь тривиальных средств.

— Как будто достиг бы я подобного, играя честно. Позвольте пояснить вам, мистер Грейнджер — в этом мире простой и честный человек, чурающийся грязных методов, далеко не уйдёт, уж поверьте моему богатому опыту. Ну а чтобы не быть голословным…

МакФерсон щёлкнул пальцами, а рядом с ним появился обычный такой домовик, державший в руках большое зеркало в рамке с вензелями. Домовик встал так, что служил подставкой для зеркала, а я и все присутствующие могли в это зеркало смотреть под вполне хорошим углом. Старик не спеша достал палочку и стукнул пару раз по зеркалу. Миг, и там появилось изображение кого-то в чёрной повязанной маске на фоне ночного неба и уличных фонарей.

— Уважаемый, — без имён и прозвищ обратился МакФерсон к волшебнику «на том конце провода». — Покажите, где вы, сколько вас и вашу готовность.

Тот без слов взял артефакт, возможно, тоже зеркало, так, чтобы мы могли увидеть через дорогу дом моих родителей и несколько волшебников во всём чёрном вокруг.

— Выглядит знакомо, — улыбнулся я, отдавая команду боевым артефактом на активацию — осталось собрать больше информации, ведь планируется, как я понял, именно проникновение и захват.

— Неудивительно, мистер Грейнджер, — усмехнулся старик. — Ведь это — ваш дом. И, как вы можете видеть, боевая пятёрка профессиональных волшебников готова к действию.

— Пятёрка? А вы не поскупились.

— Вы хорошо держите себя в руках, — в голосе МакФерсона слышалась похвала. — Ну так что же? Будем ли мы вынуждены привлечь этих господ? Ваши родители, не сомневайтесь, сейчас находятся дома. При этом, заметьте, моё предложение о покупке технологии всё ещё в силе. А ведь я, как вы понимаете, могу уже смело его аннулировать, но не делаю этого, отдавая честь вашей изобретательности. Соглашайтесь, мистер Грейнджер. Помимо того, что ваше согласие спасёт здоровье и, возможно, жизни ваших родителей, так ещё и получите на руки немалую сумму. Скажу прямо — даже если бы вы могли покинуть этот дом без последствий для себя и ваших родных, при этом сохранив технологию… Вы же не думаете, что я и мои коллеги позволят разрастаться вам и вашей деятельности на рынке? Возможно, вы сможете заработать эти две тысячи, возможно даже больше, но вас раздавят, как нежелательного деятеля.

— И всё-таки… Неужели ДМП и Аврорат будет бездействовать.

— Эх… — печально вздохнул МакФерсон. — Всегда есть люди, готовые за скромное вознаграждение оказать посильную помощь. Я, честно говоря, не знаю мотивов одного из Авроров, но благодаря ему, мы можем рассчитывать на более чем достаточное промедление сил правопорядка.

Злился ли я? Нет, ни разу. Немного адреналина в кровь попало, но это неизбежно — невозможно контролировать себя настолько хорошо. Но по крайней мере эмоции я могу держать в узде, иначе кнат-цена мне, как сильному волшебнику.

— Что же… — я сел ещё более удобно, держа руки на виду — на подлокотниках. — Ваше предложение, действительно, крайне заманчиво, а главное — подкреплено аргументами.

— Я знал, что вы — разумный молодой волшебник, — улыбнулся МакФерсон, а наглый шатен быстренько разложил перед нами две стопки с документами.

Однако, несмотря на визуальную подготовку к подписанию документов, МакФерсон не разрывал связь с группой волшебников — мало ли. И правильно.

— Но… — я улыбнулся шире. — Вынужден отказаться.

— Эх… — улыбка сошла с лица старика, и он посмотрел на мужика в зеркале. — Уважаемый, приступайте к захвату.

Именно этот момент я выбрал, чтобы активировать защиту в виде летающих сюрикенов. Небольшое волевое усилие, и один из этих небольших артефактов вылетел из дома со скоростью пули. Управлять им было предельно просто даже на такой скорости — в основном я лишь мысленно ставил задачу, и она выполнялась. Не встречая препятствий, пробивая возможную защиту, сюрикен в долю секунды пробил головы всех волшебников, взрывая их, словно арбузы от попадания пятидесятым калибром «Браунинг».

МакФерсон и надменный шатен ещё не осознали, что именно произошло, а зеркальце на том конце только начало падать из рук волшебника, демонстрируя самое начало фейерверка из крови, мозгов и костей, а я уже активировал браслет из треугольничков, направляя пять из них в сторону «магических сигнатур», которые считал за волшебников. Забавно видеть, как из ниоткуда появляются фонтаны крови, пачкая стены и пол, а потом приходит звук падающих тел.

Палочка мгновенно оказалась в моих руках и с её кончика сорвался самый быстрый, идеальный Ступефай, ударяясь в грудь резко вскочившего и уже готовящегося атаковать шатена. Перестарался я — мужика отнесло в сторону так, словно он познакомился со встречной электричкой. Кажется, я даже слышал хруст.

МакФерсон успел коснуться рукой перстня, и его окутал купол сложной многослойной защиты. Весь дом, можно сказать, ожил.

— Не трогать хозяина!!! — на меня кинулся разгневанный домовик, замахнувшись большим зеркалом.

Что я могу сделать? Бесит это чудо-юдо, выкидыш магической реальности этого мира. Бомбарда Максима успокоила взрывной характер домовика, оставив от него мелкодисперсную кровавую взвесь.

— Это… неожиданно, — МакФерсон не выглядел испуганным — лишь немного удивлённым. — Однако, мистер Грейнджер, вы не покинете этот дом живым. Системы защиты уже готовы растерзать вас. Жаль, конечно, что вы унесёте свой секрет в могилу. Думаю, придётся потратиться на экспертов для более тщательного анализа ваших работ.

— Вам не жалко людей? — можно и поговорить, пока я мысленно ищу решение нараставшей угрозы от дома. Тут, похоже, комплекс чар может меня растерзать, раздавить, причём буквально. А защита вокруг МакФерсона, спокойно сидящего на своём месте, действительно хороша. Такую только силой давить, или тратить часы на подбор ключика к ней. Часы — в лучшем случае. Я приманил палочку заносчивого шатена, валявшегося без сознания из-за Ступефая. Хотя, будь это просто физическая атака, этот тип пребывал бы ровно в том же состоянии.

— Людей? Не смешите, мистер Грейнджер, — отмахнулся старик. — Все они знали, на что идут. Жизнь зачастую сопряжена с риском.

— Вы правы… — я покрутил в руках палочку шатена. Хм… И почему она кажется знакомой. Ладно, не совсем палочка — что-то в магии. Приманив к себе бессознательное тело волшебника, я почувствовал то, что мне и казалось подозрительным. Одним движением я закатал рукав на его левой руке — метка в виде татуировки змеи, довольно замысловатым образом выползавшей из черепа. Интересная магия, честно говоря. В ней очень много всего — я даже чувствую заготовки для активации разных сложных заклинаний.

Выплеснув немного магии вокруг, я смог точно понять, сколько ещё времени потребуется чарам дома на раскачку — две минуты. Это очень много.

— И ещё, — я посмотрел на МакФерсона, крутя в руках палочку шатена, — вы были правы. Мало кто из нормальных людей способен смотреть на страдания других, даже если сам готов идти через ад. Близкие для таких людей — самое ценное. Как вы думаете, стоит ли нападать на них?

— Всего лишь инструмент. А вы довольно словоохотливы для приговорённого к смерти, — ухмыльнулся МакФерсон, явно ожидая расправы дома надо мною.

— Действительно, — улыбнулся я. — Стресс, волнения, сами понимаете. Пора заканчивать.

Что является усилителем колдовства? Тёмная Магия. Конечно, это не совсем корректно, но в какой-то мере всё-таки верно. «Подкрутив» тумблеры в своём сознании, я начал копить огромное количество Тёмной Магии в себе, а я-феникс забирал по связи «последствия». Кстати, уходить отсюда тоже надо.

Тёмная Магия, как и магия вообще, при высокой концентрации проявляется визуально. Да, концентрация для этого должна быть огромна, но тем не менее. МакФерсон побледнел, когда вокруг палочки в моих руках собрался тёмный дым — опытный волшебник, что сказать. Только вот зачем было самого себя загонять в ловушку? Я резко указал палочкой в сторону старика, выплёскивая магию сплошным направленным потоком, а мысленный посыл был один: «Уничтожить». Вот, всё-таки, незадача — целителем ведь хочу стать, а тут такое…

Луч магии был ярким, голубым, гудел, как огромный трансформатор. Защита разлетелась разноцветными искрами, а луч беспрепятственно прошёл через грудь старика. От огромной сквозной раны в груди в стороны расползлось разложение, обратившее старика в пепел — он даже не успел ужаснуться.

Вот только защита на доме до сих пор работала, а чары уже почти готовы были меня растерзать. Схватив за шиворот бессознательное тело шатена, я просто вытянул руку перед собой. Миг, и я-феникс появился над своей головой в чёрном всполохе, вцепился в свою руку и вновь исчез, утаскивая себя наружу от дома, напоследок выплеснув во все стороны волну тёмной магии, затирая все возможные следы.

Стоя по колено в траве в десятке метров от большого и очень красивого светлого особняка, я глянул в ночное небо, затянутое облаками. Темно тут, надо украсить всё вокруг, и у меня даже есть способ — он кроется в метке на руке шатена. Там, в этой метке, на грани чувствительности ощущались несколько шаблонов заклинаний. Да, нельзя расшифровать заклинание, но можно понять его суть, ведь магия строится на образах. Вызов Тёмного Лорда — не совсем то, что я хочу использовать, а вот одна интересная иллюзия, колдофото которой я видел в старых вырезках газет — уже другое дело. Только… Это несколько сложно.

Я вложил палочку шатена в его левую руку, взял свою палочку и упёр кончиком в сгиб локтя шатена. Волевым усилием я направил свою магию через палочку в руку шатена, через метку, дальше в палочку уже в его руке. Забавно — не думал, что активация заклинания по отпечатанному каким-то неведомым образом шаблону на теле другого волшебника даёт понимание ключа-активатора. Хотя, правильнее сказать, слова сами приходят на ум, словно бы заклинание имеет свою волю и ждёт правильной команды.

Направив палочку в руке шатена в небо, произнёс:

— Морсмордре.

Сработало! С палочки шатена сорвался в небо лучик. Он летел невыносимо долго, и только лишь когда достиг облаков, взорвался тусклой вспышкой, очень быстро превращавшейся в иллюзию поистине гигантского черепа, изо рта которого медленно выползал василиск — глупо путать его со змеёй. Иллюзия, казалось, была соткана не только из света и тени, но и из облаков. Выглядело… внушительно.

Я-феникс перенёс меня и шатена на крышу кинотеатра рядом с Сохо, и сразу же вцепился в шатена, перенося его высоко-высоко в небо. Зачем? Появившись высоко над облаками, скрывавшими под собою Лондон, я-феникс выпустил шатена и просто наколдовал волевой магией пламя, что начало сжигать так и не пришедшего в себя мужика. Эх… Не люблю убивать — слишком лёгкий путь, слишком высок соблазн. Убивать не любил эльф, хотя и зачастую был вынужден. Гном тоже не любил, но убивал — такова суровая жизнь, когда война на войне и войною погоняет.

Я-феникс отправился домой, а я, который человек, начал совершать серию аппараций, каждый раз выплёскивая вокруг магию, затирая вспышками все возможные следы. Только через десять минут таких прыжков я позволил себе аппарировать в Запретный Лес. Но пошёл ли я в замок сразу? Конечно, нет. Я начал просто ходить по Запретному Лесу и собирать всякие травки да цветочки, которых тут было в избытке. Идея для этого простая — тут все растения сугубо сезонные, все нужны для зельеварения, и некоторые можно собрать в сугубо определённый момент недели или месяца. Зачем мне это? Помимо того, что запас карман не тянет, я получу глухую отмазку для моих прогулок по Запретному Лесу.

Пока гулял да собирал травы во тьме, периодически создавая шарики Люмоса над головой, я размышлял от тленности бытия и человеческой жадности. Всё бы лишь бы отнять, отобрать, присвоить себе, и чем выше человек, тем наглее он действует. Могли бы ведь договориться ко всеобщей выгоде, но нет… «Сам захотел царствовать и всем владеть». Результат закономерен. Интересно, скольким волшебникам этот тип загубил перспективы, а может быть и жизнь подобным отношением к делу? Но, этого я никогда теперь не узнаю.