Целитель

Глава 78.2-3

Покой и отдых — именно этими словами можно охарактеризовать те дни, что пошли один за другим после сдачи пациентов на руки Сметвику и возвращении в дом четы Андерсон. Не все, конечно — первые двое суток все были напряжены в ожидании неизвестно чего, но потом всё пошло на лад.

Занятным из произошедшего можно назвать пару моментов.

Дафна пристрастилась пробираться на ночь в мою комнату и просто спать в обнимку. Разумеется, возник вопрос: «А не вызывает ли подобное дискомфорт, ведь вот мы, вроде бы и наедине, но миссис Андерсон запретила делать… всякое?».

— Не вызывает, — Дафна лежала рядом, прижавшись, положив голову мне на плечо. — О таком я могу вообще не думать ни разумом, ни телом. Если нужно.

Ну и закономерно то, что подобное вскрылось, миссис Андерсон нас «спалила», просто однажды ночью заметив передвижения и проверив, что происходит. Не происходило ничего, а утром я проснулся накрытый лёгким покрывалом. Вместе с Дафной. Но мы им не закрывались, предпочитая оставаться в домашней одежде и спать с открытыми окнами — амулеты помогают от ночной прохлады, но этой прохладой приятно дышать. Миссис Андерсон не знала о них и посчитала необходимым закрыть нас. А я даже не проснулся, хоть и ситуацию мониторил — всё осталось в памяти.

Миссис Андерсон тогда даже тихо привела родителей и приоткрыв дверь показала им нас, сладко спящих в обнимку.

— Посмотрите, какие ангелочки, — тихо прошептала она моим родителям.

— Им уже по шестнадцать, — так же тихо ответила мама. — Ангелочки помладше будут. Сильно помладше.

Нас они не разбудили, но в памяти у меня это почему-то отложилось. Раньше я крайне редко спал в местах, где могут ходить люди, потому не знал об этой своей способности воспринимать происходящее даже во сне.

В общем, после этого момента Дафна повадилась спать со мной — это первое значимое событие. И именно спать — по её же словам, для всего своё место и время.

Другое значимое событие — посещение пляжа. Сначала, первый раз, сугубо для разведки, и чтобы просто посмотреть, оценить и понять, а надо ли нам оно вообще. Ну я-то представляю, что из себя может представлять пляж, тем более в сезон, так сказать, и тем более публичный. А вот Дафна как раньше не считала это достойным времяпрепровождением, так не особо-то и воодушевилась и после лицезрения толп полуголых людей — а иначе и не скажешь.

Мы — я, Гермиона и Дафна — стояли недалеко от пляжа, на возвышенности, наблюдая за всеми этими людьми.

— И всё-таки я остаюсь при своём мнении, — покачала головой Дафна. — Не дело это — прилюдно оголяться.

— Я думала, — хмыкнула Гермиона, — что волшебники — те ещё любители так или иначе выделиться. Да и с твоей-то внешностью вообще стесняться нечего.

— Дорогая моя Гермиона, — Дафна хмыкнула совершенно симметрично моей сестре. — Волшебники и впрямь стараются выделиться при первой же возможности. Но выделиться знаниями, вещами, одеждой. А не их отсутствием. Ну а данные, как ты говоришь…

Дафна взяла меня под руку.

— …Они далеко не для всех, не для демонстрации.

— То есть, — улыбнулся я девушке, — если пляж будет закрытым от всех, то можно?

— Это уже намного интереснее, — Дафна улыбнулась в ответ.

Вот только за оставшиеся дни мы так и не нашли ни места для подобного мероприятия, ни возможности. Да и, честно говоря, ни я, ни Дафна не горели особым желанием искать это самое место, но, если бы нашлось — что-нибудь бы придумали. А возможность… Просто где-то дня с шестого нашего здесь пребывания начала портиться погода, море было неспокойным, а небо пасмурным. Хорошо хоть Гермиона с родителями и четой Андерсон сходили-таки на пляж. Не нужно, полагаю, долго думать о том, воспользовались ли мы с Дафной выпавшей возможностью уединиться, или нет. Скажу так — при свете дня это совсем другая история.

Так, собственно, мы и отдыхали в этом городке, зачастую гуляя по интересным местам, заведениям, проводя время то все вместе, то только я и Дафна. Разумеется, я раскидал по ближайшей территории паучков для мониторинга ситуации, а я-феникс летал над городом и округой, выискивая признаки магической активности — в любой момент я был готов отражать потенциальную или реальную угрозу от неизвестных. Но ничего. Вообще.

Ну а потом… Потом пришла пора нам, ученикам, отправляться обратно в Англию, а родителям — ехать дальше.

Пока Гермиона и Дафна собирались, я стоял вместе с родителями у машин под навесом во внутреннем дворе дома четы Андерсон. Я стоял, прислонившись к крылу нашего Рэнджика и разговаривал с ними о дальнейших действиях.

— Как вы собираетесь поступать дальше?

— Дальше, сынок? — улыбнулся отец. — А дальше всё просто. Ты с девочками перенесёшься в Англию, как умеешь, а мы… Мы поедем вот на этом чудесном аппарате…

Отец бережно коснулся рукой мерседеса Андерсонов.

— …вместе с его владельцами до аэропорта.

— Далеко?

— Да полдня пути, — отмахнулся отец, а я вспоминал, знаю ли я достаточно большие города поблизости с международным аэропортом. И да, знал, есть такой.

— Ясно. Может мне следует вас сопроводить? На всякий случай.

— Гектор, — мама улыбнулась. — Мы вполне состоятельные взрослые люди, и уж с дорогой до аэропорта, посадкой и прочим вполне сможем справиться.

— Я беспокоюсь. Все эти непонятные магические выкрутасы непонятных индивидов…

— Ну, у нас тоже будет волшебница в сопровождении, не так ли?

— Так, мама, вот только миссис Андерсон явно не боевик. В общем, я беспокоюсь.

Да, беспокоюсь, пусть и не сильно, ведь родители носят мои подарочки, а я могу ими управлять как своими треугольничками в браслете, так что здесь проблем не будет. Волшебники похоже вообще не сильно заморачиваются в плане защиты от мелких быстролетящих предметов, почём зря. Ну, это лирика.

— Не стоит. Вопрос в другом, — отец сложил руки на груди. — Как вы с сестрой собираетесь жить август, до школы?

— Ну так я надеюсь, что вы всё-таки дадите ключи от дома? Хотя я могу и комнаты снять в Дырявом Котле или другом заведении магического толка, — улыбнулся я.

— А я уж думал не озаботишься этим вопросом, — ухмыльнулся отец и вытащил из кармана ключи от дома, протягивая их мне. — Держи. Второй комплект я уже отдал Гермионе.

— Отлично, — принял я ключи и положил в рюкзак. — Там, кстати, по плате счетов и тому подобного…

— Мы все эти проблемы уже решили.

— Эх, — выдохнул я, улыбнувшись, — лучше бы нас в школе учили, как за квартиру и прочее платить, пользы больше было бы.

Родители посмеялись на этот счёт, хотя во взглядах мелькнуло понимание всей сложности бытовых вопросов, если они вдруг сваливаются на тебя, как снег на голову.

— Ну ладно, с этим решили. А куда вы поедете? Австралия?

— Да, мы уже всё подготовили. Там тоже займёмся медициной. Так что без работы не останемся, а знакомые помогут с жильём.

— У вас по всему свету знакомые что ли? — удивился я.

— Ну, не по всему, — отец почесал седеющий висок. — Хотя, если совсем уж все связи поднимать…

— А почему не США, например?

— А-а, — отмахнулся отец, а мама без слов поддержала его. — Ну эту Америку. Австралия намного интереснее и необычнее.

— Ага-ага, — покивал я с ухмылкой на лице. — А на каждом квадратном метре по уникальной ядовитой твари. Как связь держать будем? Может мне стоит создать пару блокнотов с чарами, чтобы мы могли переписываться? Там не нужно быть волшебником, чтобы ими пользоваться.

— Было бы неплохо. И почему мы раньше об этом не подумали? — согласилась мама.

— А как вы хотели?

— Ну, — отец сделал такое лицо, словно всё очевидно. — Пользоваться телефоном ещё никто не запретил, так что мы бы просто созванивались периодически, подбирая время, когда вы с сестрой дома.

— И сказать об этом ты решил только сейчас?

— Идея была в разработке, — но по лицу отца было видно, что эту идею он придумал буквально недавно. — Давай свои блокноты.

— И в кого я такой умный, — покачал я головой, и прямо тут, достав палочку, создал из воздуха два чёрных блокнота.

Закрепил трансфигурацию чарами, сделав предметы полноценно настоящими, быстро использовал Протеевы Чары для такого случая и вручил один из блокнотов родителям.

— Будет чуть нагреваться, когда придёт сообщение.

— Знаю, вы уже говорили о таком как-то раз, — кивнул отец.

Открыв багажник мерса, отец положил блокнот в один из чемоданов.

Мы поговорили о разном ещё пару минут, за которые я ещё и наш Рэнджик уменьшил и положил в карман. Этого времени хватило девушкам для сборов, и они вышли к нам, как и чета Андерсон.

— Ну что, дамы и господа, — мистер Андерсон выглядел вполне довольным. — По коням? Или вам тут ещё попрощаться надо? Я пока машину прогрею.

Багажа у Андерсонов не было, и мне кажется, что дело в небольшой сумке миссис Андерсон — разве может взрослая волшебница обойтись без подобного аксессуара с Незримым Расширением? Не думаю. Дафна чуть отошла в сторону из вежливости, давая нам с семьёй переговорить.

— Ну что, детишки, — отец с улыбкой поглядел на нас с Гермионой. — Все уже всё знают, средства связи есть…

— Есть? — удивилась Гермиона.

— Да, — ответил я, протягивая блокнот. — Протеевы Чары. Ты будешь нашим официальным связным.

— О, здорово. И как я сама не догадалась?

— Дежавю, — мы с мамой улыбнулись одновременно.

Прощания, обнимашки, пожелания всего самого наилучшего — на это мы потратили не меньше десятка минут, после чего родители сели в мерс, а мы, накинув на себя магглоотталкивающие чары, вышли за территорию дома.

— Всё у них будет отлично, — успокоил я Гермиону. — Осталось подумать, как сделать так, чтобы отлично было ещё и у нас.

Протянув руки Дафне и Гермионе, я дождался, когда они крепко возьмутся за них, и только после этого появился я-феникс и перенёс нас в паре десятков метров от нашего дома, в проулок между парой других домов.

Погода здесь, в Кроули, стояла пасмурная несмотря на утро, но мы к подобному уже привыкли за последние дни в Италии — там было не особо лучше, хоть и немного теплее. Но всё равно казалось, что наша одежда неуместна. Я-феникс взмахнул крыльями и перенёсся обратно к дому Андерсонов, чтобы невидимым следовать за машиной и проконтролировать всё до мелочей.

— А куда феникс улетел? — тут же спросила Гермиона.

— Проследить, чтобы с родителями всё было в порядке. Ну что, давай посмотрим, всё ли хорошо дома. Дафна, прогуляешься с нами?

— Разумеется, — она с улыбкой взяла меня под руку.

До дома было пройти всего ничего, потому добрались мы быстро. Никаких подозрительных следов, людей, магии. Всё как прежде. Защита работает, внутрь никто не проникал — я это точно знал.

Я достал ключи и открыл дверь, пропуская девушек вперёд. Темно. Все шторы были закрыты и только с кухни проникал хоть какой-то свет от серого пасмурного утра. Гермиона включила свет в прихожей и коридоре, а Дафна начала с интересом осматриваться.

— Ну и как тебе маггловский дом? — хмыкнула Гермиона, глядя на Дафну.

— Принципиальных отличий пока не вижу, — пожала та плечами, и добавила: — Даже я последнее время обычных людей магглами не называю.

— А что тут такого? — удивилась Гермиона, проходя в гостиную, а мы шли прошли вслед за ней.

— Семантика слова не очень-то и хорошая, — пояснил я. — Куда дела свой либерализм?

— Ой, не занудствуй. Пойду вещи в комнату занесу.

Дафна вынула палочку и хотела явно привычным жестом убрать пыль и прочее, но ничего не получилось.

— Хм? — она сильно удивилась и даже с непониманием взглянула на палочку.

— Не получится, — улыбнулся я, выполнив эту простую манипуляцию самостоятельно — пыль и вправду скопилась. — Защита вокруг дома.

— Защита? Не позволяющая колдовать? — Дафна не переставала удивляться, но спустя миг пожала плечами, убрала палочку и села рядом со мной. — Ещё один сюрприз. Чем дальше, тем удивительнее. Никогда не слышала о подобной защите. Но при этом ты колдовать можешь, как я погляжу.

— Могут те, кому разрешено заранее. И, правда такая уникальная система? Это тешит моё самолюбие.

Дафна улыбнулась и пристроила голову на моём плече. Последнее время это одно из её любимых занятий — так или иначе «бодать» моё плечо.

— Если я о чём-то не слышала, не значит, что этого нет. Может стоит запатентовать? Что-то новое, особенно такое, является хорошим подспорьем в будущем. Банальный пример — Поттер должен до сих пор получать выплаты с патента его предков на пару косметических зелий.

— М-да? — удивился я. — Даже если получает, то похоже, не в курсе об этом. Похоже, он многого не знает о своих предках.

— Ну так а откуда ему знать? — тихо спросила Дафна. — У него наверняка есть опекун или кто-то вроде. Если есть достаточно близкие родственники, крёстные или прочие доверенные семьёй лица, то юного волшебника в известность никто ставить ни о чём не будет.

— А если доверенное лицо злоупотребляет своими полномочиями.

— Плохое, значит, лицо, — ухмыльнулась Дафна. — От всего не застрахуешься. Как говорит мама, если вы доверились аферисту, то это только ваша вина.

— Какая прелестная у тебя мама, — я приобнял Дафну. — Как, кстати, предпочитаешь поступить? Я имею в виду дом твоих родителей. Ведь с одной стороны, я сам не считаю правильным разрывать связи, а с другой…

— С другой, — Дафна чуть повернула голову, взглянув на меня с хитрой улыбкой. — Ты «похитил» меня, и возвращать сейчас меня в родной дом — как-то странно, да?

— Что-то типа того, — улыбнулся я в ответ и коротко поцеловал девушку.

— Разумеется я не против погостить дома… — Дафна усмехнулась своим же словам. — Как бы странно это ни звучало. Поверь, отец больше не будет выкидывать непонятные трюки — я с мамой обо всём договорилась.

— С мамой?

В этот момент сверху спустилась Гермиона.

— Голубки, кто хочет есть? — сестра уже переоделась в более подходящую для Англии одежду, и ещё более привычную для неё — джинсы, футболку и даже лёгкую курточку держала в руках. — Мы так-то не завтракали.

— Чудесная мысль, — мы с Дафной ответили одновременно.

Дафна встала с дивана и, взяв свою сумочку, подошла к Гермионе.

— Я воспользуюсь твоей комнатой чтобы переодеться?

— Да, конечно. Вы, кстати, тут теперь вместе жить собираетесь? — по глазам Гермионы было видно, что в случае положительного ответа она обеспечит нам лекцию о том, как это неправильно. Ну или как минимум короткое нравоучение.

— Не беспокойся, — ответила ей Дафна. — Я не против пожить дома с родителями. Даже до Хогвартса.

— А разве Гектор тебя не похитил?

— Не нужно воспринимать всё буквально. Это было окончательное и бесповоротное выражение его и моей позиции.

Гермиона покачала головой.

— Вы странные. И это всё неправильно. Ладно, я в магазин.

Я встал с дивана и подошёл к сестре, попутно проводив взглядом поднимавшуюся по лестнице Дафну.

— Сходить с тобой?

— Продукты я вполне могу купить и сама. У тебя же наверняка уже есть куча дел. Завтрак, или что там по времени, будет готов всё равно часа через полтора, учитывая покупку продуктов.

— Ну, как знаешь.

Гермиона ушла, а через пару минут сверху спустилась Дафна. Уже не в лёгком светлом платье, а в довольно длинном подобии сарафана и в мантии. Ну и с сумочкой, куда без неё — у меня научилась всё своё таскать с собой, что ли?

— Завтрак будет не скоро, — констатировал я факт, подав руку почти спустившейся по лестнице девушке, и Дафна приняла её с лёгкой улыбкой.

— Жаль, но не критично.

Характерный стук в окно привлёк наше внимание — там две совы смотрели прямо на нас.

— Они что, поджидают у соседнего дома? — не мог я не возмутиться такой наглости, чем вызвал смешок Дафны.

— Нет, что ты. Но они могут очень быстро перемещаться, если нужно. Жаль, что не далеко.

Я жестом руки открыл окно и впустил сов. Птицы быстро и ловко подлетели к нам с Дафной и вручили письма. Из Хогвартса.

— Кажется, я знаю, как мы потратим время до завтрака.

Пока мы вскрывали конверты, совы благополучно покинули дом, а я не глядя закрыл окно жестом руки. Содержание писем было вполне обыденным — список требуемых вещей для шестикурнсика. Но было там кое-что, чего раньше я не видел, и увидеть никак не ожидал.

— Профессор Снейп теперь директор? — нахмурилась Дафна.

— Ты не рада? Ваш декан ведь.

— Он, пожалуй, последний из тех, кто хотел бы занять эту должность, — ответила Дафна. — Это неспроста.

— Ну, учитывая слухи, что к власти пришёл Тёмный Лорд, не вижу в этом ничего удивительного. Профессор — Пожиратель Смерти. Я бы на месте Тёмного Лорда обязательно посадил бы на место директора единственной школы волшебников в стране своего человека.

— Если посмотреть с такой стороны… — Дафна задумалась. — Всё-равно как-то это выглядит проблемно. Кто теперь будет вести Зельеварение?

— Найдут кого-нибудь. Всё-равно мы вряд ли бы продолжили углублённое индивидуальное изучение зелий с профессором. Ну что, за покупками?

— Ты так пойдёшь?

Взглянув на себя, я лишь хмыкнул — не комильфо идти на Косую Аллею в шортах, футболке и лёгких кроссовках.

— Пардон, — взмахнув рукой, я превратил одежду на себе в строгий костюм, мантию и туфли, не забыв закрепить трансфигурацию. — Теперь, полагаю, всё отлично?

Дафна поправила мой галстук и с улыбкой кивнула, а я очередным взмахом руки создал письмо для Гермионы, в котором пояснял, куда ушёл и предупредил, что куплю комплект учебников и на неё.

— Можем идти.

На ходу я накинул на нас магглоотталкивающие чары, и как только мы вышли за порог и закрыли дверь, я аппарировал на задний двор Дырявого Котла, разумеется, предупредив Дафну, и тут же открыл проход на Косую Аллею.

— Как же мягко ты аппарируешь, — похвалила меня Дафна. — Я неоднократно аппарировала с родителями, но у них это получается намного жестче.

— Просто хороший контроль.

— Не прибедняйся.

Косая Аллея была столь же мрачной, что и полмесяца назад. Мало ярких цветов, мало суматошного веселья. Но большинство магазинов и лавок продолжали работать, продавцы зазывали клиентов, но люди… Мне это чем-то напомнило какой-нибудь сибирский городок морозной зимой, когда все одеты в чёрные или тёмные куртки и шапки, целеустремлённо идут по своим делам, и лишь немногие веселятся не пойми по какому поводу.

Атмосфера улицы не располагала к долгим и радостным прогулкам, а потому мы с Дафной довольно быстро прошли по магазинам, а учитывая, что многие закупились к школе, пожалуй, неделей ранее, ни с очередями, ни с другими подобными проблемами мы не столкнулись. Единственное, где мы задержались — покупка школьной формы и мантии. Пока там сняли мерки, пока всё подготовили и выдали — у Малкин мы были дольше всего.

Закончив с покупками, мы вернулись домой, а там Гермиона уже и быстрый, но явно вкусный перекус почти организовала.

Что я могу сказать о приёме пищи? Он был странным.

Сидим в столовой, едим, смотрим друг на друга, почти не говорим, ибо не о чем. В гостиной фоном работает телевизор — новости. В самой же столовой лишь стук столовых приборов о посуду. После еды пришла пора просто посидеть, насладиться чаем и беседой, и если с первым проблем нет, то вот второе как-то не клеится.

— Чую, — улыбнулся я, — в воздухе витает напряжение. Неужели без инициативы взрослых людей, барсук, лев и змея не могут пообщаться за одним столом?

— Просто я хочу ещё на море, ещё в тёплую страну, — выдохнула Гермиона и взглянула на Дафну, сидевшую напротив неё. — А у тебя что?

— На Косой Аллее совсем грустно, — тоже выдохнула она, но держалась за столом намного более собранно, с ощутимым налётом этикета. — Прогулки там всегда были своеобразным праздником. А сейчас там не хочется задерживаться ни на одно лишнее мгновение.

— Кстати, — я взглянул на сестру. — Учебники и прочие принадлежности я тебе купил. Осталась форма. Ты как планируешь туда отправиться?

— Мы с девочками договорились встретиться, когда все с отдыха вернёмся. Думаю, уже дня через два. Мы, как мне кажется, вернулись раньше всех.

— Нужно будет у наставника забрать Хрустика.

— Наставника?

— Ну, если ты помнишь, Миона, я доверил Хрустика Дафне, а она, в свою очередь, из-за поездки с семьёй, передоверила его своему крёстному, а по совместительству — моему наставнику в целительстве.

— А, ясно. Как-то эта логическая взаимосвязь ускользнула от меня. А ты когда планируешь с ним встретиться?

Мой взгляд устремился к Дафне, следящей за нашей беседой и прячущей улыбку за чашечкой чая. Она заметила мой взгляд и решила сказать то, о чём мы уже мимоходом договорились во время покупок.

— Сейчас мы с Гектором отправимся к моим родителям. Вполне возможно, что крёстный будет там в это время. А если нет, думаю, Гектор без проблем найдёт его в Мунго.

Разговор с горем пополам сдвинулся с места, и примерно минут двадцать мы посвятили этому прекрасному времяпрепровождению, беседе и чаю, после которого Дафна помогла разобраться Гермионе с посудой, и при этом они тихо о чём-то шептались. Может быть всё-таки уже нашли общие темы для разговора? А то меня начинает маленько раздражать это их полушуточное противостояние.

После наведения чистоты, я выдал Гермионе её партию учебников, чем изрядно её порадовал — сестра со счастливой улыбкой тут же убежала изучать новый материал. Заранее. Она всегда так делает, да и чего уж греха таить, я тоже. Ну а мы с Дафной отправились в дом к её родителям.

Аппарация, и вот мы стоим перед воротами. Дафна достала палочку и коснулась ворот, из-за чего они тут же начали открываться, пропуская нас на территорию особняка. Здесь всё было неизменно — растения, сады, беседка невдалеке, всё ухоженно и ровно. Когда мы практически подошли к парадному входу, двери открылись, явив нам миссис Гринграсс в светлом свободном платье. Она улыбалась нам, и как мне кажется, вполне искренне.

— Здравствуй, мама, — улыбнулась Дафна, обнимая свою маму.

— Здравствуй-здравствуй, похищенная ты моя.

Объятия эти сильно отличались от тех, что обычно раздаёт Гермиона важным для себя людям. От объятий сестрёнки можно и парочку переломов получить, анаконда прям какая-то, а не человек. А тут всё аккуратно, культурно, но искренне.

Когда время объятий подошло к концу, миссис Гринграсс взглянула на меня, и улыбка её ничуть не изменилась, да и во взгляде читался лишь интерес.

— Гектор…

Если бы я шёл, то был бы риск запнуться на ровном месте. Похоже, что-то этакое мелькнуло в моём взгляде, отчего улыбка миссис Гринграсс стала ещё шире.

— …добрый день, — закончила она свою фразу.

— Добрый день, миссис Гринграсс.

— Проходите.

Мы зашли в дом и прошли вслед за миссис Гринграсс до небольшой гостиной. Там в креслах за журнальным столиком сидели мистер Гринграсс и целитель Сметвик. Доброжелательности на лице отца Дафны я не увидел, зато заметил какую-то своеобразную безысходность, а вот Сметвик был рад нас видеть и широко улыбался.

— А, моя драгоценная крестница в компании своего избранника.

— Крёстный, — улыбнулась ему Дафна и перевела более строгий взгляд на мистера Гринграсса. — Отец.

— Дафна, — кивнул он. — Мистер Грейнджер.

Толкового разговора не состоялось, тем более буквально через полминуты в гостиную зашла Астория, радостно обнявшая сестру, а главное, не посчитавшая необходимым строить наигранное высокомерие в моём присутствии. Похоже, она тоже какие-то свои выводы строила, или же находится в сговоре с матерью, что было бы неудивительным. Вообще, мистеру Гринграссу, по сути, не позавидуешь — в семье явно «бабий бунт», иначе и не сказать.

Астория быстренько утащила Дафну посекретничать, а я воспользовался приглашением мистера Гринграсса и присел на одно из свободных кресел, а второе заняла миссис Гринграсс. Мне был предложен чай — собственно его и распивали присутствующие — и я посчитал возможным согласиться, хоть и проверил в итоге магией чашечку и сам напиток на наличие чего-то не предусмотренного.

— Неужели вы, мистер Грейнджер, — решил поехидничать мистер Гринграсс, судя по его взгляду, — вернули нашу дочь из-за отсутствия своего жилья?

— Уильям, — миссис Гринграсс с укором посмотрела на мужа.

— Отнюдь, дом есть, а вскоре будет и ещё один, — с вежливой улыбкой ответил я, садясь поудобнее на диване.

Мой ответ вызвал лёгкое удивление на лице отца Дафны.

— Подождите, вы что, — наигранно удивился я, — думали, будто магглорождённые берутся просто из воздуха, а живут на улице?

— Хм, — мистер Гринграсс гордо вздёрнул подбородок, напомнив мне тем самым манеры некоторых знакомых чистокровных волшебников, что в момент своего провала делают точно так же, только ещё и уходят по-английски.

— Вопрос, однако, имеет свой смысл, — улыбнулась мне миссис Гринграсс. — Я предполагала, что вы вернёте Дафну лишь к Хогвартсу.

— Своими действиями мы, — я интонацией подчеркнул слово «мы», — высказали своё решение и нашу решимость идти до конца в случае необходимости. Но это не значит, что я буду отгораживать Дафну от сестры, матери и крёстного.

— Ха, — хохотнул Сметвик, ехидно глядя на мистера Гринграсса. — Ты, дружище, похоже не входишь в этот список.

— Действия мистера Гринграсса слишком неоднозначны и могут привести к нежелательным последствиям.

— Этот вопрос мы уже всячески обсудили, — кивнула миссис Гринграсс. — И мешать вам мы не будем.

— Это я уже слышал и у нас даже есть договор, — согласился я. — Но неприятно, досадно, когда столь значимая семья потомственных волшебников решает наплевать на дух договора, следуя лишь букве. Вы бы наверняка не захотели иметь дело с тем, кто вас обманет сразу, как найдёт способ, не так ли?

— Вынужден согласиться, — кивнул мистер Гринграсс.

— Я ведь и в самом деле совсем не желаю конфликтовать с вами. Потому и прошу не ставить меня и Дафну в такое положение, когда кроме жесткого конфликта решения не будет.

— Уильям всё прекрасно понимает, — улыбался Сметвик, — и мы всем нашим дружным коллективом уже донесли до него… Да всё донесли. Вы, мистер Грейнджер, лучше скажите, когда вы готовы приступить к практике?

— Полагаю, мне нужно ещё два дня для решения накопившихся дел, и в дальнейшем я буду свободен. В разумных пределах.

— Прекрасно, тогда через три дня в девять утра я буду ждать вас в своём кабинете в Мунго.

— Прекрасно. И я ещё хотел спросить предмете нашего недавнего разговора.

Сметвик понял, о чём речь, и сразу же ответил.

— Завтра вечером. Я вам, к слову, отправлю вашего сычика с точным временем сегодня ближе к ужину.

— Рад слышать. Надеюсь, Хрустик не доставил вам неудобств.

— Нет, что вы, — отмахнулся Сметвик, улыбаясь. — Правда, он слишком уж гиперактивен. Вроде бы маленький такой, а всех сов закошмарил.

— К слову о кошмарах, — мистер Гринграсс опять натянул ухмылку на лицо. — А вы в курсе, мистер Грейнджер, что нынче к власти в Англии пришёл Тёмный Лорд?

— Я информирован об этих слухах.

— И что вы думаете по этому поводу? Всё-таки его политика в последние годы до исчезновения, как полагаю и сейчас, далека от сопереживания магглорождённым. Да и, помнится, кто-то говорил, что Тёмный Лорд — явление временное.

— И до сих пор придерживаюсь этого мнения, — уверенно кивнул я. — На страхе и терроре не выстроить государство, по крайней мере в долгосрочной перспективе. И стоит учитывать, что мир до сих пор помнит Гриндевальда и последствия его деятельности. Уверен, стоит только экспансии Тёмного Лорда выйти за пределы Англии, многие в мире захотят от него избавиться, пока эта волна не набрала силу. Память о событиях и смертях ещё жива, мистер Гринграсс.

— И почему же тогда никто из мирового сообщества не спешит решить эту проблему сейчас? — ухмыльнулся Гринграсс.

— О, всё просто. Сейчас для всех Англия — кипящий котёл с драконьим навозом. А такие вещи, как известно, лучше не трогать лишний раз — и пахнет плохо, и ошпарить может. И вообще, собирая и изучая самую разную информацию, я начинаю приходить к интересным выводам. Если вам интересно, я выскажу своё мнение.

Держа в руках блюдце с чашечкой чая, я откинулся на спинку кресла и сделал небольшой глоток чудесного напитка.

— А почему бы и нет? — Сметвик поступил точно так же, да и Гринграссы были пусть и не особо заинтересованы, но внимание решили проявить.

— Что же… Выводы следующие — всё это похоже на какую-то чистку населения от излишне влиятельных радикалов и тёмных тварей вне зависимости от политического лагеря, во имя некоего «всеобщего блага». Я поясню.

Сделав ещё один глоток чая, я продолжил мысль:

— В недавней магической войне были жертвы, тут не поспоришь. Но если начать поднимать архивы, то мы получим довольно мало конкретики. Там говорится о больших жертвах, тут о не меньших, но ни имён, ничего. А те имена, что приведены в этих архивах, в газетах, в вырезках, выписках, стенограммах… В общем, те имена, что приведены, так или относятся либо к радикалам «чистоты крови», желающим массового истребления, либо же к радикалам противоположного лагеря, желающего истребить тех радикалов. Ну и конечно же сотрудники ДМП и Аврората — без них никуда. А вот «большие жертвы», «десятки магглорождённых» и прочее… В стране нет переписи населения, нет статистики, нет конкретных цифр. Никто не знает, сколько волшебников живёт в стране. Так, примерно, плюс-минус тысяча, может быть больше.

— Если задуматься, — чуть улыбнулась миссис Гринграсс моим словам, — то примерно так оно и есть. Но как же жертвы среди магглов?

— Сопутствующие жертвы для прогресса того или иного лагеря, но заметьте, это крайне незначительные жертвы. Незначительные настолько, что Корона совершенно бездействует, хотя я на сто процентов уверен о возможности правительства Великобритании посодействовать в решении этого конфликта. И даже если собственных сил и средств нет, то вы же не думаете, что та же МКМ пренебрежёт запросом? Держим в уме, что правительства всех стран знают о магических государствах на их территории. Или если запросу Великобритании о миротворческой помощи откажут в МКМ, она может обратиться непосредственно в Евросоюз и НАТО. А уже они обратятся к волшебным государствам на своей территории.

Присутствующие обменялись взглядами, подумали пару секунд, выпили немного чая.

— В НАТО, например, входит США, а это, спешу напомнить, МАКУСА. Думаю, многие их силовики будут рады официально прийти на территорию своей бывшей метрополии и покрошить нас в мелкий фарш. В миротворческих целях, разумеется.

— К чему ты клонишь, Гектор?

Миссис Гринграсс вновь назвала меня по имени, а у отца Дафны от этого дёрнулся глаз. Сметвик вон, наоборот, улыбнулся. Похоже, таким образом она даёт понять, что полностью одобряет факт моего существования и более того, факт отношений с её дочерью.

— К тому, что несмотря на кажущиеся ужасы, всё это держалось под неким контролем. Нагнеталось, нагнеталось, радикалы друг друга убивали, задействованные тёмные твари благополучно и быстро сокращали свою численность, и когда Тёмный Лорд вот уже почти у власти — пуф!

Я развёл руки в стороны.

— Он испарился. Его сторонники за пару месяцев внезапно оказались в Азкабане, а у кого хватило ума откупиться, а не продолжать фанатичное движение — на свободе, здравствуют. И вот сейчас всё идёт по тому же сценарию. Тёмные твари собираются в одну армию в одном месте, оставшиеся радикалы вновь собрались. В свои ряды подтянули преступников, маргиналов и прочий абсолютно бесполезный сброд, которым даже размножаться-то противопоказано.

— Ха, ну так оно и есть, — хохотнул Сметвик.

— Вот, — кивнул я. — Сейчас Тёмный Лорд у власти, пусть и неофициально, как я понял. И теперь, когда враг стал более-менее осязаем, другие радикалы и любители причинять добро и наносить справедливость огнём и мечом собираются уже в другой кучке. Не у дел остаются здравомыслящие, нейтралы, приспособленцы и обыватели. Думается мне, что сейчас всё будет обостряться, неведомый кукловод назначит время и место финальной битвы, и вот в этой битве все окончательно друг друга поубивают. Победителя добьёт самый хитрый, и всё. У власти будут адекватные, приспособленцы, хитрецы и прочие, кто не подходит под описание «горячая голова». Тёмный Лорд опять исчезнет, может быть даже навсегда, а обыватели…

Сделав очередной глоток чая, я улыбнулся.

— А обыватели, понёсшие крохотные жертвы о которых, как всегда, никто ничего не напишет, займутся тем, чем занимались всегда, и чем занимались бы при любой власти — своей жизнью. Работой там или ещё что.

— Но ведь в этих боях, в этих войнах, — заговорил мистер Гринграсс, — погибают последние представители древних семей, наследие.

— Ну и что? — пожал я плечами, вызвав непонимание отца Дафны, но вот Сметвик и миссис Гринграсс, кажется, что-то сообразили. — Через пару сотен лет будут новые древние фамилии. Те, кто сейчас просто «старые семьи». У них уже будет своё наследие. И вообще, угнетать магглорождённых, всё равно что плевать на могилу первых поколений своей собственной семьи. Или вы думаете, что эти первые поколения с неба упали?

Мистер Гринграсс аж крякнул от такой моей позиции. Миссис Гринграсс прятала улыбку за чашечкой чая, а Сметвик, как и всегда, тихо потешался над всем происходящим. Ему вообще, как мне кажется, по жизни на многое плевать — есть своя позиция по всем вопросам.

— А что? — Сметвик, улыбаясь, обводил всех взглядом. — В этих словах есть смысл и опровергнуть его ну никак не получится. Я вот тоже потешаюсь над спесью некоторых семей, у которых, как там? «Ни капли маггловской крови в роду не было!».

Он явно кого-то пародировал, причём знакомого всем присутствующим, кроме меня.

— Хе-хе, — усмехнулся целитель. — А первый носитель их фамилии в гробу переворачивается от этих слов. Ладно, господа, с вами весело, но работа сама себя не сделает.

Сметвик поставил пустую чашечку на стол. Мы все встали и покинули гостиную. В главном зале, недалеко от выхода, стояли Дафна и Астория, весело что-то обсуждая, но при виде нас попрятали слишком уж яркие улыбки, оставив лишь лёгкое их подобие. Мистер Гринграсс пошёл провожать Сметвика до зала с большим камином, а мы с миссис Гринграсс подошли к девушкам. Я думал, что состоится какой-то короткий разговор, но миссис Гринграсс «по важному делу» забрала с собой Асторию, не забыв со мной попрощаться. Так и остались мы с Дафной наедине.

— Я могу тебя забрать к нам домой.

— Не переживай, — Дафна подошла вплотную, приобняла меня и хотела положить свою голову на грудь, но всё-таки слишком высокая она для этого — на плечо.

— Да всё равно как-то странно. Похитил, а теперь вернул.

Дафна тихо посмеялась по этому поводу.

— Ты беспокоишься о пустом.

— И всё равно это выглядит, словно сделать-то сделал, а как дальше быть — не подумал. Но ведь и лишать тебя возможности общаться с семьёй — не в моём праве.

Дафна чуть отстранилась, предельно открыто улыбаясь.

— Некоторые чистокровные были бы совсем иного мнения, — он поцеловала меня, совсем не стесняясь возможного наблюдения, а после, продолжила мысль: — Знаешь, Пэнси не раз говорила, что наше с тобою взаимоуважение не даст нам сблизиться.

— Ты говорила.

— Да. Но это взаимоуважение, понимание… Оно меня буквально окрыляет. Раньше, довольно давно, умом я понимала шансы быть выданной за кого-нибудь «выгодного». Понимала, но боялась, что скажут мне в итоге: «Чего ты лезешь со своей магией, сиди дома, копай клумбы и читай романы, как все порядочные чистокровные ведьмы».

— И такое бывает?

— Чаще, чем ты думаешь.

— Не в нашем случае.

— Не в нашем.

Очередной поцелуй на прощание, и Дафна явно нехотя отстранилась, положив руку мне на грудь и вновь поправив галстук.

— Иди. У тебя, я уверена, ещё много дел.

— Да. Пиши, блокнот всегда со мной. И если что…

— Воспользоваться амулетом. Я знаю.

Так я и покинул дом Гринграссов, попутно немного жалея о том, что до сих пор не построил своё жильё. Ну ничего — этим вопросом я и собираюсь заняться. Например, завтра мне предстоит забрать готовый проект дома из конторы, которой я поручил это нелёгкое для меня дело. Потом следует закупить образцы всех нужных материалов, изучить их для правильной трансфигурации, и попутно собрать мысли о необходимом зачаровании в готовом доме. Да, будет нелегко. А ведь завтра ещё и Сметвик закончит с лечением тех двух — можно будет попробовать наконец-то узнать немного больше. Мне не нравится, что на моём хвосте может оказаться неизвестный противник, а я даже имени этого противника не знаю.

Да, предстоит тяжелый август.