Целитель

Часть 63

Тёмные коридоры Хогвартса пронеслись перед моими глазами буквально за пару мгновений — я в спешке двигался до главного холла, чтобы перехватить группу учеников. Была в голове шальная мысль заманить на них авроров, чтобы доблестные борцы с тьмой пресекли попытки учеников, но пока я её отбросил — если потребуется, всегда можно просто пошуметь, привлекая к себе внимание тех, кто недалеко, под присмотром паучков.

Оказавшись в холле, пристроился возле стены поближе к выходу. Ворота главного входа были закрыты, но не заперты, как и «калитка» в них — собственно, как и всегда. Оставалось только ждать, мониторя продвижение группы нерадивых инициативных идиотов в мою сторону.

Вот уже и шум их голосов отчётливо слышится, эхом перекатываясь по пустым коридорам и галереям. Честно сказать, хотелось скорбно покачать головой — могли бы хотя бы заглушить свои переговоры чарами. Слишком уж они поспешны. А ведь там есть чистокровные детишки, живущие в магическом мире изначально. Ладно, я ещё понимаю, почему Невилл не привык колдовать — парень только недавно начал обретать ростки уверенности в себе, что неимоверно помогает при колдовстве, ведь без этой уверенности что-то намагичить невероятно трудно, как бы ты не следовал инструкции. Магия — ментальная наука, какие бы физические костыли к ней не приделывали. Но Джинни? Или что, все «свободные очки персонажа» ушли в симпатичную мордашку? Ведь вроде бы нет, но мыслить как волшебник никто из них не стремится. Поспешность до добра не доводит.

Когда ребята вышли в холл, а их голоса стали отчётливыми, как и слова, парочка паучков подали сигнал, что патрулирующие авроры тоже услышали шум. Слабый-слабый, на грани «померещилось», но этого может оказаться достаточным, чтобы они пришли сюда проверить — работа такая.

— …да почему ты не хочешь слушать… — тихо возмущалась Гермиона.

— Так-так-так, — я с ухмылкой на лице отошёл от стены, оказавшись в луче лунного света, падающего через узкие окна-бойницы высоко над полом, и глядя на ребят, освещавших себе дорогу Люмосами. — Кто у нас тут?

— Грейнджер, — выдохнул Поттер, наведя на меня палочку на всякий случай. Собственно, как и остальные. — Что ты тут делаешь?

В живую, не через паучков, можно было без труда заметить бледность и необычную взъерошенность Поттера. Во взгляде читалась спешка, паника и решительность. У Невилла — решительность одновременно с неуверенностью, но подобные противоречия для этого парня обыденны. Джинни… Ну, она из тех, кто за любую движуху, особенно правильную. О Роне и говорить нечего — он за Поттером в любые авантюры, лишь бы было «свободное место». А вот если места этого нет — дуться будет.

— Гектор! — Гермиона не дала мне ответить на заданный вопрос. — Ну хоть ты им скажи, а?

— Скажу, — кивнул я. — А что сказать? И да, я староста, патрулирую — вот что я здесь делаю.

— Они…

— Мы идём в министерство, — резко ответил Поттер, сверля меня взглядом. — В Отдел Тайн. Волдеморт поймал Бродягу и пытает его. Хочет что-то узнать. Что-то очень важное.

Поттер явно рассчитывал на то, что я понимаю, о ком речь, ведь жил некоторое время в доме Блэка и знаю его прозвище «для своих». Как и то, что он не является преступником, что бы там не говорили в газетах.

— И вы?.. — я предложил продолжить фразу.

— И мы идём его спасать.

— Против Тёмного Лорда, одного из сильнейших волшебников в Англии и его банды? — выгнув бровь на манер Снейпа, я обвёл взглядом эту зондеркоманду. — Вот таким вот составом? А не лучше ли оповестить о подобном, не знаю… Директора? Профессора Снейпа? И вообще, откуда такая уверенность?

— Я точно знаю, — Поттер сказал, как отрезал.

Во взглядах остальных вдруг появилось лёгкое сомнение из-за моих слов. С Гриффиндорцами просто — их нужно притормозить, чтобы дать подумать, и тогда большинство вдруг окажутся вполне мыслящими людьми. Но не всегда.

Джинни сделала шаг вперёд.

— Не мешай, Гектор, а лучше помоги.

— Помочь? Самоубиться? Откуда информация, Поттер?

— Просто… — Гарри потёр шрам. — Просто поверь, я точно знаю.

Гермиона глянула на меня и явно решила пояснить вопрос.

— Из-за шрама он связан с Волдемортом и может видеть его глазами…

— А-а-а, это многое объясняет, — покивал я. — Занятия окклюменцией… Напомни мне, Поттер, что говорил профессор Снейп?

— Это сейчас не важно! — вспылил Поттер. — Пока мы тут разговариваем, теряем время, Волдеморт мучает Бродягу и может убить его в любую секунду!

Если связь есть, то похоже, Тёмный Лорд внушает что-то Поттеру. А может быть он в принципе такой — я не имел чести видеть его в столь экстренных для него ситуациях.

— Вы пытались связаться с Бродягой?

— Не считай нас за идиотов, — огрызнулся Рон. — Разумеется, мы пытались.

— Похоже, результата нет.

— Как видишь, — теперь огрызнулся Поттер.

Паучки доложили, что пара Авроров всё-таки выдвинулись в нашу сторону и очень скоро буду здесь.

— И вы даже не подумали, что его может не быть дома, или он спит, или напился. Помнится, он большой любитель подобного.

— Глупости, — Джинни покачала головой.

Невилл, единственный в этой команде не говорил ни «за», ни «против» — просто ждал результата. Но явно хотел пойти. Уж не является ли причиной подобной решительности факт того, что Беллатрикс Лестрейндж разгуливает на свободе, а у парня на неё явно зуб. По понятным причинам, разумеется.

— Да? — ухмыльнулся я. — А то, что Тёмный Лорд, якобы захватил в плен Бродягу, притащил в отдел тайн, в сердце министерства магии, где, по сути, ему каждый — враг, и начал пытать — это не бред?

— Ему просто нужно то, что в Отделе Тайн! — Поттер пытался пояснить что-то мне, словно дураку.

— Так отправил бы туда людей, а пытал бы жертву в надёжном месте. Получил информацию — связался с людьми, получил результат. И вообще, откуда уверенность, что Тёмный Лорд не внушил тебе эти мысли по вашей связи?

— Это исключено. Я точно знаю… — Поттер вновь потёр шрам. — Вот же… Мы просто теряем время.

— Исключено? На занятиях по окклюменции ты не смог защитить свой разум, а сейчас исключаешь вероятность проникновения в свой разум?

— Короче, — Поттер стал предельно серьёзным. — Или ты нам не мешаешь, или мы атакуем.

— Валяй, — палочка была у меня в руках.

— Гектор! — Гермиона была явно недовольна таким раскладом.

— Экспеллиармус! — Поттер довольно бодро выпустил в меня разоружающее.

В который раз я рад высокой активности моего мозга, как и способностью крайне быстро реагировать на всё вокруг. Луч разоружающего был быстр, бесспорно, но пока он летел, я успел обдумать пару вариантов противодействия, в итоге выбрав один простой и отработанный мною уже давно.

Палочка превратилась в кнут, и я мгновенно заставил взвиться её передо мной, создавая на кончике Протего Рефлекто именно в нужный момент, сразу же возвращая палочке обычный вид — сам я даже не шевелился.

Луч разоружающего заклинания на той же довольно быстрой скорости вернулся обратно к Поттеру, выбив палочку из его рук. Нет, для ученика, да и в целом, Гарри умело и быстро пользуется этим заклинанием. Просто я слишком быстро думаю.

В этот момент активизировались и остальные, и только Гермиона металась в непонимании, кого заколдовывать и надо ли это делать в принципе.

— Инкарцеро! — полетело в меня от Рона.

— Редукто, — под ноги мне кинула Джинни.

Вновь превратив палочку в кнут, я для начала ответил Диффиндо по Редукто в качестве контрзаклинания, потом — Эванеско против Инкарцеро. Разноцветные лучики уничтожились друг о друга. Без слов и жестов, пользуясь лишь подвижностью палочки в форме кнута, я отправил по разоружающему в каждого из оппонентов. По очень быстрому разоружающему, на которые они почти успели среагировать. Почти — не считается.

Миг, и у меня в руках оказались палочки этих бунтарей. Только Невилл стоял в нерешительности. Нет… Не так. Он осознанно не делал ничего — решительность у него была.

— Итак… — хмыкнул я, поигрывая отнятыми палочками. — Что вы там хотели сделать Тёмному Лорду и Пожирателям Смерти? До смерти довести пугающими взглядами? Вы даже меня пройти не можете, а уже на взрослых волшебников решили прыгать? На чужой территории? Без подготовки? Вы даже не следуете одному из главных правил магического боя — не ждать результата своего заклинания.

Это, кстати, свойственно многим — таково моё наблюдение. Наколдовать, и смотреть, что же получится в итоге, и только после получения результата, не важно, положительного или отрицательного, начать подготовку к новому действию.

— Верни, — Поттер просто протянул руку, ничуть не отчаявшись.

— Как? — удивилась Джинни, крайне недовольная результатом. — Мы ведь тренировались…

— Вы думаете, Малфой шутил, когда сказал, что я — на другом уровне?

— Верни палочки…

— Что здесь происходит? — двое Авроров в коричневых плащах появились в поле зрения, вставая как бы между нашими группами, чуть сбоку, и держа палочки наготове. — Нарушители режима?

Мой значок старосты был замечен, потому Авроры и выдвинули подобное предположение, избавив меня от необходимости что-то говорить.

— Как видите, сэр, — мне оставалось только развести руками в стороны.

Палочки в моих руках тоже были замечены.

— Немедленно возвращайтесь в свои гостиные, — строго сказал второй аврор. — Староста…

Он подошёл ко мне, протянув руку.

— Палочки нарушителей. Мы убедимся, что они вернулись в гостиные и вернём их.

Я протянул палочки Аврору, а в это время второй смотрел на недовольных гриффиндорцев.

— Мы здесь не в игры играем, — строго говорил он. — А вы и ваша безответственность не делает нашу работу легче. Марш в гостиные.

— Нам нужно к декану. К МакГонагалл, — ответил на это Поттер.

— Думаете, вы какой-то исключительный, мистер Поттер? Да, я узнал вас, не удивляйтесь. Но так и быть.

Гермиона показала свой значок старосты, и её принуждать ни к чему не стали. Однако она решила не бросать своих товарищей по факультету на произвол судьбы и отправилась вместе со всеми к МакГонагалл. Возможно, она считает, что сможет подобрать аргументы… не важно для чего и для какой ситуации — это уже зависит от МакГонагалл — но сможет.

Оставшись в холле в гордом одиночестве, я размышлял об услышанном. Есть некоторая вероятность того, что Блэк и в самом деле в плену у Тёмного Лорда. Что он и в самом деле что-то знает, и Волдеморт хочет владеть этим знанием. Как и то, что знание это может быть связано с чем-то в Отделе Тайн, чем в итоге тоже хочет овладеть Тёмный Лорд. Однако, вероятность того, что конкретная ситуация обстоит именно так, как говорил Поттер — крайне мала. Но нужно проверить. Сугубо из необходимости обладать верной информацией.

Накинув на себя всё что только мог для скрытности, бегом отправился прочь из Хогвартса, но не через ворота — там могут быть сигналки, а воевать с ними я не хочу. Есть тайный проход, и не один — вот им и воспользуюсь.

Быстро пробравшись по тёмному и довольно узкому проходу, я оказался в магазине сладостей в Хогсмиде. Вообще, аппарировать из помещения неприлично, но кого эти приличия волнуют, когда ночь на дворе? Вот именно. А потому уже через миг я стоял на площади Гриммо, глядя на дом номер двенадцать, скрытый не только от обычных людей, но и от непосвящённых в тайну волшебников.

Поднявшись по ступенькам, постучал в дверь. Знатно так постучал. Молчат. Постучал сильнее. Тот же результат. Конечно я могу и вломиться в дом, но чёрт его знает, какими защитными чарами облагородили своё жилище члены древнейшего и благороднейшего дома Блэк.

Сдобрив посыл магией, тихо сказал:

— Кричер, скажи, неблагодарный хозяин Сириус дома? Я не собираюсь его беспокоить — мне нужно знать только это.

Несколько секунд царило молчание, но потом дверь приоткрылась, а из темноты прихожей в щель между косяком и, собственно, дверь, высунулся крючковатый нос Кричера и показался один лишь глаз.

— …Повадились ходить ту всякие… Неблагодарный хозяин Сириус изволил нажраться как свинья и теперь спит.

— Не очень-то ты лестно отзываешься о хозяине, Кричер.

— Какой хозяин, такое и отношение…

Кричер захлопнул дверь перед моим носом, а я лишь выдохнул — всё относительно в порядке. Почему относительно? Просто это значит, что никто никого в плен не брал. Но, с другой стороны, это значит, что Тёмный Лорд копошится в мозгах Поттера. И, честно сказать, подобное меня немного беспокоит. Не настолько, чтобы действительно начать что-то предпринимать, но всё же — мало ли, чем подобное может закончиться?

С чистой совестью я аппарировал обратно прямо на чердак магазина сладостей, тут же забравшись в проход и отправившись в Хогвартс. Паучки не докладывали о чём-то необычном, но и они есть далеко не во всех местах Хогвартса, ведь как бы я не оптимизировал эту свою систему слежения, каждый новый паучок совсем немного, но нагружает мозг. Да, незначительно, но может так оказаться, что в критический момент мне не хватит какой-нибудь доли процента продуктивности, что может вылиться в самые разные последствия.

Уже почти на выходе из секретного хода в стенах Хогвартса — или входе, тут как посмотреть — я получил сигнал от паучка, что Гермиона опять куда-то спешно двигается, только на этот раз под простенькой маскировкой. Одна.

Разумеется, и вновь решил пересечь какие-то непонятные телодвижения — уж больно мне не нравится перспектива того, что Гермиона отправится с придурками воевать с Тёмным Лордом. Вряд ли они будут детишек крошить, конечно, но это зависит от их целей. Да и тем более сейчас, когда министерство на ушах, а аврорам разрешено использовать непростительные, когда сами эти авроры в большинстве своём «пороха не нюхали»…

В общем, ну никак нельзя допускать её до ночного незаконного проникновения в министерство, государственный и наверняка охраняемый объект, и тем более в Отдел Тайн. Логика подсказывает, что это должно быть ещё более охраняемое место. Конечно, могут быть разные допущения типа: «Раз Тёмный Лорд заманивает куда-то Поттера — а под другим углов в свете выясненной информации это просто нельзя рассматривать — то и проход, коридор для Поттера и команды, был организован». А если нет?

Несколько минут у меня ушло на бег по коридорам замка. Спасибо паучкам, я точно знал, куда движется Гермиона, и перехватить её не составило труда. Разумеется, маскировку я снял.

Идя по очередному каменному коридору, тьму в котором разгонял блеклый свет от ночного неба и луны за окном, я не видел никого, но только лишь своими глазами — паучок следовал за Гермионой и уже с его помощью я видел, как она аккуратно и крайне медленно шла бочком вдоль стены, чтобы не привлечь моё внимание.

— Я тебя вижу, — и даже посмотрел в нужном направлении.

Замерла, не дышит. Не верит?

Резко достав палочку, направил её на Гермиону.

— Финита.

Сестрёнка буквально соткалась из воздуха — довольно интересный эффект спадания маскировочных чар типа дезиллюминационных.

— Теперь ты видима для всех, Миона.

— Как ты меня увидел? Хотя, — она тряхнула головой, а заодно и непослушной шевелюрой. — Это сейчас не важно. Гарри и остальные сбежали.

— В смысле?

Гермиона быстро оказалась рядом, требовательно глядя на меня.

— Нас отвели к МакГонагалл. Гарри рассказал ей о шраме, о видениях, о связи с Волдемортом и о том, что видел. О том что… его крёстный в плену…

— Его крёстный, — позволил я себе ухмылку, — находится в плену, ты права.

— Вот видишь! Нужно…

— Т-с-с, — я показал всем известный жест «потише». — В плену. У зелёного змия.

— То есть?

— Он бухой в драбадан валяется у себя дома. И что МакГонагалл?

— А? — сбитая с толку Гермиона довольно забавно выглядит, собирая мысли в кучу. — Она сказала, чтобы мы не говорили глупостей и шли уже спать. А если не спится — мадам Помфри нам поможет… Погоди, значит, Гарри и остальные отправились в министерство напрасно?

— Отправились в министерство, значит? То есть, твои друзья-придурки отправились в министерство, когда Авроры и ДМП в любой момент ожидают нападения? Когда им разрешили использовать непростительные? Когда любой шорох они могут воспринять, как атаку Пожирателей и ответить огнём на поражение?

Гермиона в шоке прикрыла рот ладошками.

— Что же делать?

— Что-что… Снова идти к МакГонагалл.

— Но…

— Даже не думай куда-то отправляться, ясно? — я строго посмотрел на Гермиону, но подобное только её раззадоривает, и я это знаю.

— Не надо говорить мне, что делать!

— Тогда хотя бы напиши прощальное письмо, объясняя родителям причины, по которым они будут хоронить дочь.

— Что ты…

— Не дошло? Вам там вообще все де-факто враги. Каждый вас может убить и будет прав. Не думаешь о себе — плевать. Подумай о других. Либо ты идёшь со мной и мы ищем решение проблем, либо идёшь в гостиную и ждёшь, чем всё закончится.

— С тобой, — без раздумий ответила она.

— Тогда вперёд.

Почему выбор пал на МакГонагалл, а не на кого-то ещё? Очевидно — она замдиректора. Похоже, при этом она доверенное лицо Дамблдора не только как директора, но и вообще, а значит в курсе обо всей этой их движухе.

Дорога до кабинета МакГонагалл не заняла много времени. Постучавшись, мы зашли внутрь.

— Мистер Грейнджер, — кивнула МакГонагалл, сидя за своим столом и разбирая документы, при этом было видно, что совсем недавно её буквально выдернули из постели, но она успела переодеться в свою повседневную одежду. — Мисс Грейнджер…

— Поттер и остальные сбежали спасать Блэка, — начал я, — который, якобы находится в плену у Тёмного Лорда, который в Отделе Тайн, что бред, потому что Блэк дрыхнет бухой у себя дома.

На миг я почувствовал, как профессор полыхнула магией, но ни единым жестом или выражением лица она не показала своего отношения к услышанном. Только спустя миг она резко встала, достала палочку и взмахнула ею, вызывая телесный Патро́нус в виде кошки. Призрачное животное проскакало по воздуху и оказалось буквально у самого лица профессора. Та тихо, одними губами, что-то быстро нашептала призрачному животному — даже я не услышал ничего, кроме шуршания воздуха — и кошка сорвалась с места, исчезая в стене.

— Вы… — МакГонагалл посмотрела на нас своим фирменным строгим взглядом, но читалось в этом взгляде ещё и беспокойство. — Остаётесь здесь. Никуда не уходите. Вообще. Это ясно?

— Да, профессор, — кивнул я, смиренно соглашаясь.

— Но…

— Никаких «но», мисс Грейнджер, — МакГонагалл быстро ушла из кабинета, оставив нас двоих здесь.

— Ещё и директора нет, — пригорюнилась Гермиона. — Он бы…

— Он бы «что»? Вставил Поттеру звездюлей? Ему Снейп чётко и ясно сказал, что нужно делать, чтобы защищать свой разум. И раз уж у него связь с Тёмным Лордом, через которую он что-то видит, тем более не следует доверять этим видениям.

— Но раньше, по его словам, он видел то, что случалось на самом деле.

— А никому из вас не приходило в ваши гениальные головы, что очень сильный, явно много знающий тёмный волшебник, который прожил как минимум пять десятков лет, может догадаться об этой связи и начать её использовать?

— Ты говоришь, как Снейп, — укорила меня Гермиона.

— Может это, потому что он прав? Снейп, как один из Пожирателей Смерти, как никто другой знает о возможностях Тёмного Лорда и его талантах. А как профессор — о возможностях и талантах Поттера, тебя, меня и других учеников. И если он говорит, что Тёмный Лорд выпотрошит мозг Поттера, если тот не будет делать, что ему говорят, значит так оно и есть.

Выдохнув, я сел на свободный стул. Гермиона поступила так же, сложив руки на коленях, словно идеальная ученица.

— Теперь сидим, ждём, — констатировал я факт. — И надеемся, что Поттер не заведёт остальных в смертельную ловушку. Блин, отправились, два с половиной волшебника, Тёмного Лорда и Пожирателей Смерти бить. Спартанцы недобитые…

— Гектор…

— Всё. Молчу.

И в самом деле оставалось только ждать.

***

Практически голые каменные стены, мебель строгого дизайна, скромные полочки с наградами факультета и отдельных его учеников, рабочий стол с кучей бумаг и парой не особо выделяющихся личных аксессуаров, призванных разнообразить атмосферу — кабинет профессора МакГонагалл не был местом, располагающим к отдыху и приятному времяпрепровождению.

Собственно, времяпрепровождение в ожидании неизвестно чего и не было приятным. Гермиона сидела напряженная и взволнованная, явно накручивая себя, непонятно о чём думала. Я же просто сидел, расположившись на стуле настолько удобно, насколько это вообще возможно, не нарушая некоторых рамок приличия — привычка, рефлекс не выглядеть раздолбаем.

Заприметив на полках пару интересных книг, я приманил одну из них магией и принялся за увлекательное чтение под недоумевающим взглядом Гермионы.

— Ты совсем не переживаешь что ли?

— Если я чего-то не показываю, это не значит, что это не испытываю.

— Значит переживаешь?

— Звучит не совсем корректно. Я беспокоюсь, как бы твои товарищи не угробили себя и попутно пару человек, которые будут вынуждены их защищать.

— Не надо думать, что мы такие беззащитные.

— Ну да, — оторвавшись от чтения, я поднял взгляд на сестрёнку. — Куда там мне до вас, великих и могучих. Такому слабаку как я не дело судить великих волшебников с Гриффиндора.

— Они были не готовы, если ты об их поражении, — спор на различные темы отвлёк Гермиону от переживаний, и это хорошо.

— По-твоему, я должен был сказать: «Извольте, дескать, палочки свои на изготовку, леди и джентльмены». «Сэр, уведомляю вас о своём намерении использовать отражающие щитовые чары, так что будьте готовы лбом своим ловить свои же заклинания». Так что ли?

— Ладно-ладно, я поняла, — покивала Гермиона. — Но как ты так ловко и быстро сориентировался? Тот ваш бой длился секунды. Очень быстро. А ты словно заранее знал каждое используемое заклинание и был готов использовать и щит, и контрзаклинания…

— Практика, — пожал я плечами. — Богатая практика и, как я уже не раз говорил, я очень быстро думаю.

— Угу, быстро он думает… А насколько?

— На «много». Пока в меня летело разоружающее от Поттера, я успел подумать о нескольких вариантах контратаки, возможных развитиях событий, применил, к слову, два заклинания…

— Вот, я спросить тебя хотела, — Гермиона подалась чуть вперёд, но вопреки ожиданиям, глаза её не блестели энтузиазмом — оно и понятно, хоть и неявно, но она продолжает переживать за товарищей, которые вроде бы и не друзья теперь закадычные, но и не чужие вовсе люди. — Что это за кнут такой? Разглядеть было тяжело, быстро слишком он мелькал, но однозначно ты держал кнут в руках, а не палочку. И не двигался.

— Флагеллавертум, — я положил книгу на стол и достал палочку, демонстративно медленно превращая её в кнут. — Для управления нужно мыслить, словно он — часть тебя. Как рука или нога. И проецировать действия. Можно, разумеется, помогать себе реальными действиями. В общем, тут как с метлой.

— Никогда о таком не читала. В какой книге ты узнал о нём? И, как я заметила, кончик хлыста можно использовать, как палочку?

— Да, эта функция сохраняется. И я не в книгах нашёл его. Мне подсказал старшекурсник. Довольно давно…

— А он откуда узнал?

— Всё-то тебе нужно знать, — с лёгким укором, но наигранным, посмотрел я на сестрёнку. — Чистокровные волшебники копят знания так или иначе. А конкретно этот старшекурсник увлекается теорией магической дуэли и боя. Сугубо теорией — практика даётся ему посредственно.

— Как-то это не очень правильно, что одни волшебники имеют доступ к знаниям, а другие — нет.

— Правильно, неправильно — такова жизнь. В обычном мире тоже нужно быть «кем-то», а не никому не нужным и неизвестным человеком. И чем больше ты «кто-то», тем больше у тебя возможностей.

— Да я понимаю, — уныло кивнула Гермиона. — Но это не мешает быть всей ситуации не очень правильной.

— Технически, тебя никто не ограничивает, пока ты в Хогвартсе. Вон, вся библиотека в твоём распоряжении. Уверен, там есть практически все, если не вообще все, методы колдовства. Нужно просто их найти. У старых семей, как мне кажется, не столько уникальные знания, сколько систематизированные и в меньшем объёме, чем здесь. Кто-то, например, издревле увлекался зельями, делали их своим основным направлением развития. В итоге по зельям им намного проще найти что-то у себя дома, чем здесь, в Хогвартсе. А так как вся магия… — я постучал пальцем по виску, — находится в нашей голове, то и у ребёнка в семье зельеваров, росшего в атмосфере этого самого зельеварения, обсуждения рецептов или ингредиентов, само мышление больше ориентировано на зелья и ингредиенты. Они и получаться лучше будут — оно ему просто понятнее.

— Так же как и в обычном мире, например, если растёшь в семье врачей, — подхватила мысль Гермиона. — Мы, например…

Слегка смутившись оговорки, ведь я, по сути, не рос в семье, она продолжила:

— Я имею представление о строении костей черепа, зубах, стоматологии… Только основы, но всё же…

Так породив разговор ни о чём, и обо всём одновременно, мы ожидали возвращения профессора МакГонагалл, и если я просто ждал, думаю порой о нежелательности получения травм этими альтернативно одарёнными личностями в лице Поттера и двух Уизли, то Гермиона то и дело переживала. Она вообще за всех переживает и всегда, маскируя собственные переживания от себя самой какой-нибудь деятельности или прочей активностью.

Время шло, Гермиона то и дело отвлекалась на свои беспокойства и переживания, и даже пару раз вставала со стула и ходила взад-вперёд от стула до шкафа с наградами. Не хватало в сугубо рабочей атмосфере такого же сугубо рабочего кабинета каких-нибудь механических часов, чёткое звучное тиканье которых отсчитывало бы долгие секунды, давя на нервы. Но чего нет, того нет.

В один прекрасный, но при этом и максимально напряжённый момент, дверь кабинета открылась и внутрь зашла МакГонагалл. Как зачастую и бывает, на её лице практически ничего нельзя было прочитать, лишь общая бледность и стремительность движений выдавали в этой отнюдь не молодой волшебнице напряжение, этакую сжатую пружину, чего, по сути, быть сейчас не должно, если всё уже решилось.

МакГонагалл быстро прошла за свой стол, села, подвинула рукой документы, совершив какой-то свой личный психологический ритуал для приведения мыслей в порядок и, кажется, была готова говорить. Гермиона, разумеется, как и положено подросткам, а точнее — уже аж шестнадцатилетним дылдам, подскочила к её столу.

— Как они? — тут же спросила сестрёнка.

— Держите себя в руках, мисс Грейнджер, — спокойно ответила профессор. — Ваши друзья живи и практически здоровы.

— Практически? — Гермиона, казалось, уже успела понапридумывать себе самых разных страшных картин, ведь фраза «жив и практически здоров» охватывает огромный спектр возможных состояний, особенно в магическом мире, где даже самые тяжелые переломы являются не причиной инвалидности, а лёгким недоразумением.

— Лёгкие травмы, ничего серьёзного. Сейчас они в больничном крыле под присмотром мадам Помфри, и им ничего не угрожает.

Гермиона только хотела было развернуться и помчаться туда для прояснения ситуации и успокоения себя любимой, как её остановила МакГонагалл.

— Сейчас визиты запрещены, как и в любой другой день в ночное время, мисс Грейнджер, — строгий голос профессора и в самом деле остановил Гермиону. — Вы же, мисс Грейнджер, мистер Грейнджер, сейчас пойдёте со мной — директор хотел бы вас видеть. Возможно, дабы лично убедить, что с вашими товарищами всё хорошо. Да и поблагодарить вас за благоразумие.

— Сейчас, а не завтра? — задал я очевидный вопрос.

— Такие дела лучше совершать сразу, — кивнула профессор. — Пока не сгладились впечатления от поступков. Или проступков. По крайней мере так мне подсказывает мой опыт как на должности декана факультета Гриффиндор, так и преподавателя в целом.

МакГонагалл быстро обвела взглядом свой стол, встала и направилась на выход из кабинета. Ну а мы — следом. Как только мы оказались посреди тёмных коридоров ночного замка, Гермиона не удержала любопытства.

— Профессор, а что там случилось?

— Мысли вашего брата, мисс Грейнджер, о том, что это ловушка, оказались полностью верны. Сама я, как замдиректора, Хогвартс не покидала и деталей сказать не могу по понятным причинам…

Мы быстрым шагом следовали за МакГонагалл, пока она говорила.

— …Однако, могу сказать, что был бой. Есть пострадавшие. Убитых удалось избежать, но как обстоят дела на стороне Сами-Знаете-Кого — неизвестно. Директор лично отправился выручать Поттера с остальными, столкнувшись с Сами-Знаете-Кем.

И замолчала, словно что-то случилось.

— Директор победил? — уверенно спросила Гермиона.

— Никто не победил, но пострадали оба…

Мощный толчок сотряс пол и стены коридора, от которых донёсся гул, а следом дошёл и грохот взрыва. За окном уже утихала засветка от огня — даже я не заметил её появления вовремя. Палочка мгновенно оказалась у меня в руках, да и профессор не медлила. Гермиона же ещё не отработала в себе эту привычку, и сначала явно пыталась понять, что случилось, а потом уже достать палочку. Да, разница во времени незначительная, меньше секунды. Может стоит поработать над её навыками, раз тут весь мир с ума сходит?

— Башня директора, — МакГонагалл мгновенна определила источник взрыва, а это был именно он.

— Инструкции? — тут же спросил я, на всякий случай прикрывая спину МакГонагалл, ибо на фоне последних событий это всё не может быть случайностью или совпадением.

МакГонагалл мгновенно вызвала телесный Патронус в виде кошки и прошептала пару фраз, среди которых я расслышал «Нападение», «Боевая тревога» и «Собрать учеников в гостиных». Призрачная кошка умчалась передавать послание адресатам, а МакГонагалл посмотрела на нас.

— По инструкции, я обязана проводить вас в гостиные. Одним идти может быть опасно…

— Но профессор! — возмутилась Гермиона. — Директору Дамблдору может быть экстренно нужна помощь! Нельзя медлить.

Вообще, я должен согласиться с Гермионой в этот раз, ведь маловероятно, что произошло полноценное нападение, и скорее всего это — заранее подготовленная диверсия.

— Вынуждена согласиться. Мистер Грейнджер, — МакГонагалл предельно строго посмотрела на меня. — Я могу надеяться, что лучший дуэлянт Хогвартса позаботится о своей сестре в случае необходимости?

Неудивительно, что МакГонагалл знает о моих успехах в дуэльном клубе, хотя я вовсе и не стремился ни к этим самым успехам, ни к известности.

— Разумеется.

— Следуйте за мной и будьте начеку.

Мы вновь отправились за МакГонагалл, но на этот раз практически бегом.

— Лучший дуэлянт? — сестрёнка нашла время для вопросов. — С каких пор? И чего ещё я не знаю?

— Недавних. Многого.

— Прелестно.

— Отставить разговоры, — шикнула профессор.

Дальнейший, очень быстрый путь до ниши с горгульей, мы проделали в тишине. Паучки докладывали о суете возле гостиных, но там уже были остальные деканы. Двое Авроров беспрекословно запихнули недовольных гриффиндорцев обратно в гостиную и с недовольными рожами остались охранять вход туда. Некоторые, кто был на смене, разбежались в сторону важных по их мнению постов — там не было моих паучков, и точную ситуацию я не знаю. Да, не везде паучки, тем более я оставлял их в местах возможного скопления учеников, а не в стратегически важных точках замка.

Горгульи в нише сейчас не было — лишь винтовая лестница, на которой стоял Дамблдор, опираясь на камень ниши. Казалось, что он вышел из какого-то пожарища. Следы копоти, пострадавшая с левой стороны мантия, кровь и царапины на левой стороне лица, да держится он за левую руку, пытаясь что-то наколдовать для её исцеления — она висит плетью. Даже с такого расстояния я видел расфокусированный взгляд контуженного человека, да и уверен, без сильного сотрясения не обошлось.

— Директор, — МакГонагалл тут же бросилась к нему на помощь, да и мы с Гермионой поспешили.

Сестрёнка и профессор начали помогать директору, а я встал в охранение, отслеживая коридоры и ловя взглядом возможные движения условного противника. Почему-то хочется в такие моменты не палочку в руке, а какую-нибудь скорострельную винтовку из арсенала десанта Вооруженных Космических Сил… Дурацкий неполноценный осколок пилота со своим неуместным представлением о правильном вооружении и правильной тактике ведения наземных боевых операций.

— Что произошло? — спросила профессор, накладывая ряд чар первой помощи, не требующих специфических знаний и умений, но и помогающих немногим лучше подобных обычных мер.

— Взрыв, Минерва, — хриплым голосом ответил Дамблдор. — Полагаю, обычная маггловская взрывчатка. С магическим взрывателем. Скорее всего, дистанционно активируемым.

— Но кто мог такое сделать?

МакГонагалл придержала директора за плечо — он жестом отказался от полноценной помощи — и все мы не особо быстро из-за травматической хромоты Дамблдора отправились к больничному крылу.

— Очевидно. Том начал действовать слишком агрессивно и решительно, — Дамблдор отвечал задумчиво, без следа боли в голосе, но не без труда. — Похоже, Крауч сильно его прижал. Это плохо… Я не хотел такого давления на него, ведь оно бы только заставило Тома действовать жестко, решительно, но самое страшное — заставило бы думать.

— Тома? — спросила Гермиона. — Вы имеете в виду… Волдеморта?

— Да, мисс Грейнджер… Хм… А почему вы, кстати, как и ваш брат, сейчас не в гостиных?

— Это был долгий вечер, директор, — ответил я за сестрёнку. — И он ещё не закончился.

— Справедливое замечание…

Навстречу нам выбежал один из Авроров, тут же оказавшись под прицелом палочек. Но он не показал признаков агрессии, да и палочку держал вниз. Однако это не мешало подозревать его… в чём угодно.

— Директор Дамблдор, — Аврор с обеспокоенным взглядом двинулся в нашу сторону. — Что случилось? Как вы?

— Ничего непоправимого, — Дамблдор не пытался улыбаться или делать что-то подобное. Наверное, понимал, насколько это будет неуместным. — Я почти не пострадал, в отличие от моего кабинета.

— Куда вы идёте? Вас сопроводить? В больничное крыло?

— Не стоит, мы справимся своими силами. А вам следует приступить к вашим обязанностям. Хогвартс может быть под угрозой, пусть это и маловероятно. Защита активирована, и вряд ли кто-то сможет проникнуть сюда.

— Тем не менее, — фраза Аврора явно подразумевала некое продолжение, но его не было — волшебник поспешил удалиться в неизвестном направлении.

— Директор… — неуверенно заговорила Гермиона, идя рядом с ним и готовая в любой момент оказать помощь. — У вас же есть феникс. Фоукс, кажется. Это он помог вам в этом взрыве?

— Ваша любознательность не знает границ, мисс Грейнджер, — а вот сейчас Дамблдор чуточку улыбнулся. — К сожалению, Фоукс прикрыл меня от смертельного проклятья Волдеморта в министерстве.

— Он умер? — Гермиона поначалу ужаснулась, но быстро сообразила важную вещь.

— Нет, разумеется. Феникс — уникальное волшебное создание. Его невозможно убить даже непростительным, ведь он всегда возродится.

До больничного крыла в итоге мы добрались довольно быстро и без каких-либо проблем. В дороге меня не раз посещала мысль о том, не предложить ли Дамблдору свою помощь, ведь кое-что я могу и умею, но по взгляду директора было ясно — он откажется и предпочтёт быстрее добраться до мадам Помфри, чем стоять смирно, пока колдуют другие.

Школьная медиведьма встретила нас буквально на пороге. Она не стала причитать, удивляться или ещё как-то выражать своё отношение к происходящему, как бывало любила делать, если к ней кто-то из учеников попадает с травмами. Мы быстренько довели директора до пустой койки, позволив специалисту взять дело в свои руки. Пока мадам Помфри колдовала на покорно и неподвижно сидящим директором, я окинул взглядом больничное крыло. Четыре койки были заняты, а занавески задёрнуты, скрывая пациентов от наших взглядов. Пусть моя чувствительность к окружению и не могла показать состояние «объектов», но что-то мне подсказывало, что они, Поттер, Лонгботтом и двое Уизли сейчас спят не без помощи зелий.

— Директор, — МакГонагалл надоело просто стоять, смотреть и ждать результата диагностики и прочих мероприятий, проводимых мадам Помфри. А вот я смотрел, анализировал и запоминал. — Что теперь мы будем делать? Стоит ли снимать защиту со школы?

— Разумеется, нет, Минерва, — серьёзно ответил Дамблдор, задумчиво глядя в пространство. — Том явно нацелился на меня, а значит стоит ожидать чего угодно.

— На вас? — удивилась Гермиона. — Но ведь он заманивал в ловушку именно Гарри…

— За долгие годы жизни Том выработал свой почерк действий, свои методы. Как, собственно, и любой из нас… М-хм… — Дамблдор чуть поморщился, когда мадам Помфри магией срезала уже ни к чему не годный левый рукав одежд директора.

— Терпите, — сухо заметила медиведьма, начав обрабатывать рваные раны зельем. — Любите с Тёмными Лордами сражаться — любите и раны лечить.

— Очень мило с твоей стороны, Поппи, — ухмыльнулся директор, получив в ответ лишь особо чувствительный тычок ватным тампоном в рану. — Хм…

— Эм… — протянула Гермиона, глядя на это. — Я, конечно, не лекарь, но разве это нормально.

— Ничего не случится с вашим директором, — словесно отмахнулась мадам Помфри. — В следующий раз будет знать, как соваться в пекло без подготовки.

— А у меня был выбор?

— Вечно вы пытаетесь спасти утопающих без их на то ведома и желания.

— Так с чего вы взяли, — МакГонагалл решила вернуться к теме разговора, — что Сами-Знаете-Кто выманивал именно вас? Мне нужно знать и понимать, чтобы как-то организовать защиту, предпринять меры…

— Уникальный почерк, Минерва. Если бы он хотел смерти Гарри любой ценой, мальчик уже был бы мёртв. Будем откровенны, это не так уж сложно провернуть, как бы мы не старались его защитить.

— С чего вообще эта возня с Поттером? — тихо спросил я. Так же тихо, как и разговоры остальных, чтобы не разбудить ненароком объективных виновников сегодняшней ситуации.

— Это — тайна, — Дамблдор даже озадачил себя, выразив в голове некую долю вины. — И я не могу себе позволить переложить груз ответственности за её хранение на ваши плечи.

— Ла-а-адно, — протянул я. — А что мешает просто устранить Тёмного Лорда?

— Мистер Грейнджер! — тихо возмутилась МакГонагалл.

— Гектор! — столь же тихо возмутилась Гермиона, став чем-то даже похожей на своего декана.

— Нет, ну а что? — ничуть не громче удивился я. — Не обязательно же устраивать все эти магические схватки, битвы, жертвы. Вон, берём обычную крупнокалиберную снайперскую винтовку, просчитываем рунную вязь на неразрушимость и что-нибудь ещё для надёжности упокоения, и всё. Берём волшебника, усиленно тренируем пару неделек в использовании огнестрельного оружие, вручаем винтовку и посылаем в добрый путь с наилучшими пожеланиями. Аврорат и ДМП выследят Тёмного Лорда с его братией, дадут отмашку, придёт наш специалист, выстрелит разок, волшебная пуля пройдёт все защиты, это можно просчитать, а голова Тёмного Лорда благополучно разлетится по окрестностям, как переспелый арбуз… Или вон, выманить его на Поттера. Похоже, Тёмный Лорд к нему неровно дышит…

— Мистер Грейнджер, — МакГонагалл продолжала возмущаться тихим голосом. — Совершенно недопустимо воспитанному молодому волшебнику рассуждать на подобные темы. Поттер — живой мальчик, ваш однокурсник, а не кусок мяса…

— Я согласен… — кивнул Дамблдор, пока мадам Помфри отошла на секунду за другими принадлежностями и зельями.

МакГонагалл, как и Гермиона, даже чуть-чуть нос задрали, получив согласие директора с их общим, судя по всему, мнением.

— С мистером Грейнджером, — добавил Дамблдор, сбив горделивый настрой этих моралисток.

— Но как же?

— Проблема не в методе реализации, и даже не в возможности выманить Тома, используя Гарри. Том и в самом деле нашёл способ оградить себя от смерти. С восемьдесят первого года он искал способ возродиться, а недавно, как все мы можем видеть, нашёл. Более того, на днях я получил анонимное письмо, в котором говорится о способе, использованном Томом и о том, сколько раз он это сделал…

— И что же это, если не секрет? — мне стало интересно, и даже показалось, что спящие на койках за занавесками ребята стали спать ещё тише. Или же «не спать».

— Вновь я вынужден промолчать, пока не проверю всё. Но этот аноним был убедителен в письме. Смею полагать, что им является один мой старый знакомый, совесть которого наконец превозмогла страх за свою жизнь.

— То-есть, — я решил подвести итог. — Если его убить, он возродится?

— Именно, — кивнул Дамблдор.

Мадам Помфри вернулась с новыми порциями зелий и начала обрабатывать раны на лице директора, лишив его возможности кивать.

— Как видите, — продолжил директор, — убийством делу не поможешь…

— Ещё как поможешь, — изволил я не согласиться. — Сколько там в прошлый раз Тёмный Лорд искал способ вернуться к жизни? Тринадцать лет? Четырнадцать? Двенадцать? Когда он вообще вернулся?

— Около того, да, — подтвердил Дамблдор. — Но активно действовать начал только спустя десять лет. Теперь же, когда ему известен конкретный способ и волшебники, которые помогли, не убоялись, это займёт меньше времени.

— Ну и пусть вновь вернётся к попыткам вернуться. Узнать, как именно вернулся, с чьей помощью, установить за ними слежку. Вернётся — опять пулю в лоб, и так по кругу. А за это время, раз Поттер так важен и нужен, не знаю уж для чего, можете взяться за его обучение. Раз уж он так важен, то сделайте из него сильного волшебника, а не очередного середнячка, коих толпы ходят перекладывать бумажки в министерстве.

— Мистер Грейнджер, — нахмурилась МакГонагалл. — Я бы попросила вас проявлять больше уважение при разговоре с директором…

— Ничего страшного, Минерва. Тем более мистер Грейнджер в определённой степени прав. Но мне кажется более верным сначала лишить Тома бессмертия…

— И сколько на это уйдёт времени? Год? Два? Десять лет? Знаете, я пришёл сюда учиться, а не наблюдать через бойницы за этим идиотским противостоянием, не читать о погибших в газете за завтраком и уж тем более не для беготни за сверстниками, в попытках остановить их от самоубийства через атаку на группу взрослых тёмных магов во главе с одним из сильнейших Тёмных Волшебников.

— Гектор, не надо так.

— А как надо? Сколько жизней вы готовы положить на алтарь, следуя своему плану и отбрасывая реальные эффективные идеи?

— Думаю, мы поняли суть вашей идеи, мистер Грейнджер, — кивнул директор…

— Я согласен! — раздался голос за одной из ширм, которая тут же распахнулась, явив нам потрёпанного Поттера в потрёпанной же школьной форме.

Парень слез с койки, поправил очки и направился к нам не самой твёрдой походкой. Левая рука его была перебинтована и висела на перевязи.

— С чем вы согласны, мистер Поттер? — удивилась МакГонагалл.

— Немедленно вернитесь в кровать, — мадам Помфри сурово взглянула на парня, но прекращать лечебные манипуляции над ранами директора не спешила.

— Я согласен с Гектором, — Поттер встал рядом со мной. — Даже если Волдеморт сейчас бессмертен, можно его убить. Это даже, по сути, убийством-то и не будет. Это даст время для всех нас. Время, чтобы подготовиться. Для… Для чего бы то ни было. И я готов, если потребуется, быть приманкой.

— Ты рехнулся! — очередная ширма распахнулась, явив нам лицо Рона с перебинтованной головой.

— Что за дурацкий театр, — покачал я головой.

Один из паучков передал тревожный сигнал, к которому я тут же подключился.

На восьмом этаже была распахнута дверь в Выручай-Комнату. Рядом стоял Аврор, тот самый, что встретился нам по пути сюда, а из дверей бодро выходили волшебники в разных, но одинаково чёрных одеждах. Сосредоточившись, я начал получать звук.

— Я сделал всё, как требовал Тёмный Лорд, — сказал аврор. — Дамблдор еле живой, в больничном крыле.

— Прекрасная работа, — знакомый женский голос, знакомая фигура и манеры двигаться, а вот жестикуляции палочкой у головы я ещё не видел. — Не сомневайся, Тёмный Лорд доволен.

— Как насчёт награды?

— Ну, разумеется, — буквально пропела волшебница низким грудным голосом, пока количество разномастных волшебников за её спиной росло. — Я чуть было не забыла…

Её чуть изогнутая чёрная палочка мгновенно превратилась в очень знакомый и так мною любимый кнут, обвив шею Аврора. Резким движением она потянула его на себя, и Аврора буквально сорвало с места. Резкий разворот, в левой руке мелькнул кинжал, и вот волшебница уже буквально вбивает его в глазницу Аврора, встретив его полёт встречным ударом, от чего здорового мужика аж перевернуло. А волшебнице хоть бы что — явно что-то магическое произошло.

— Предателями одна лишь награда, — с презрением она плюнула на труп аврора, приманив магией кинжал и начав протирать лезвие появившимся в руке платочком.

— Но он даже не нас предал, — заметил один из волшебников за спиной этой дамы.

— Какая разница? Предатель и есть предатель. Предал однажды — предаст и дважды. Тёмному Лорду такие не нужны — со своими ещё не разобрались…

Волшебница сняла капюшон мантии, хищно осмотрелась и улыбнулась во все свои тридцать два многострадальных зуба. Пожалуй, именно так выглядит страшный сон стоматолога-новичка, но при этом золотая жила для опытного специалиста.

— Все вы знаете, что делать, — с предвкушением сказала она. — Оборотни — ищите и отвлекайте Авроров. Остальные — за мной.

Всего было десятка полтора волшебников, причём десять из них достали какие-то бутыльки и залпом выпили их содержимое. Всего миг, и стало понятно — то самое зелье частичного оборота, с действием которого я уже сталкивался в Лютном. Один из них на миг обернулся к оставшимся и прорычал:

— А если попадутся вкусные… детишки?

— Слизеринцев не трогать. Иначе пожалеете, что не сдохли здесь.

Оборотни помчались по пустым коридорам — я точно знаю, что сейчас ученики в гостиных — а волшебники, не так быстро, но бегом двинулись в сторону Главной Башни. Такими темпами они скоро будут здесь.

Отстранившись большей частью сознания от наблюдения, я глянул на Дамблдора и остальных.

— Поздравляю. Пожиратели в замке.

— Что?! — МакГонагалл сказала это одновременно с Поттером и Гермионой.

Дамблдор напрягся, встал с койки, одним лишь волевым взглядом отстранив мадам Помфри.

— Десять оборотней под зельем частичного оборота, — начал я очень быстро докладывать ситуацию. — Двигаются в разных направлениях для отвлечения внимания Авроров. Пять волшебников, среди которых вся троица Лестрейнджей и двое незнакомых мне, но точно не из «старой гвардии» — слишком молоды. Они идут сюда. Всех сдал один из Авроров и он же, судя по всему, заминировал кабинет директора.

Директор хотел было направиться на выход из больничного крыла, но его остановила МакГонагалл.

— Директор. Вы сейчас не в том состоянии, чтобы противостоять… Вообще кому бы то ни было.

— Должна согласиться, — кивнула мадам Помфри.

А вот в моей голове бешено закрутились шестерёнки. Во-первых, пусть я и уверен, что все ученики в гостиных, это может быть не так, а значит проблему с оборотнями нужно решать сейчас. Во-вторых, я уже успел перебрать пару десятков вариантов решения проблемы, исключая моё прямое участие в боях и вообще. И есть одна мысль…

— Директор, — обратил я на себя внимание Дамблдора. — А как вы смотрите на то, чтобы в глазах общественности оказаться временно мёртвым?

— Поясните.

Повернувшись боком, указал палочкой на одну из коек и магией сдёрнул ширму, притянув к себе под ноги. Как следует сконцентрировавшись, подобрал пару подходящих формул трансфигурации для уменьшения нагрузки на мозг, как следует всё визуализировал, как и пару рунных цепочек, и взмахнул палочкой, сделав пару замысловатых жестов.

Ширма под моими ногами превратилась в достоверную копию Дамблдора из воска и кучи других наполнителей, должных симулировать практически идеальную идентичность. Одежда, все дела, потрёпанный вид. На самом големе вытравлены рунные комплексы, пересчитанные из формул и чар Грюма, комплекс рун для симуляции голоса, удалённое управление — в общем, целый пласт моих личных наработок. Не теряя времени, трансфигурировал из воздуха кольцо для удалённого управления, только оно принудительно перенаправляет ресурсы мозга на этот процесс, оставляя лишь немного для «реальности». Активировав всё это дело, подошёл к директору и вручил ему кольцо.

— Надевайте и управляйте своей копией. Думаю, вы сможете достоверно умереть, спровоцировав на Аваду.

— Великолепная трансфигурация, мистер Грейнджер, — ухмыльнулся директор. — И идея мне ваша нравится. Я, должен признаться, не мыслил так широко.

— Спрячьтесь сами, и Поттера спрячьте на всякий случай, — кивнул я остальным.

Директор пресёк все возможные возражения со стороны здесь присутствующих, мадам Помфри быстро их увела прочь, а через миг голем из вторсырья ожил.

— Ох, неожиданно и непривычно, — Дамблдору даже не пришлось изображать плохое самочувствие — так непривычно было удалённое управление. — Вижу, вы уговорили Аластора поделиться знаниями касательно его чудесного глаза?

— Они будут здесь через две минуты, — прервал я словоизлияние директора. — Мне тоже есть чем заняться.

Уйдя в самый дальний угол больничного крыла и спрятав себя магией, я активировал свой браслет из треугольничков, тут же беря их под контроль и направляя прочь из больничного крыла. Туда, где уже начинается суета с оборотнями. Я знал, куда «вести» треугольнички, отслеживал через паучков и с помощью своей чувствительности, распространявшейся на небольшое расстояние от каждого треугольничка. Я даже не знал о такой возможности, никогда не пробовав «удаляться» треугольничками от меня на большое расстояние. Значит, это сугубо волшебный навык, связанный с магией и сознанием, не иначе.

Вот один из треугольничков настиг оборотня и на полной, максимальной скорости, врезался в его голову, разорвав ту на клочки. Вот другой треугольничек засёк боестолкновение — ловкий и быстрый оборотень загнал аврора в глубокую оборону. Миг, и оборотня постигла та же судьба.

Пока я управлялся со своим артефактом, напрягая мозги на максимум и даже больше, ощущая, как по лицу течёт какая-то влажная струйка, в больничное крыло ворвались пять волшебников с палочками наизготовку, но кроме фальшивого Дамблдора, стоявшего в свете почти полной луны, никого здесь не было. Ну, ещё я в дальнем тёмном углу, спрятанный магией.

— Хм… — вздохнула копия Дамблдора. — Мадам Лестрейндж. Какая приятная встреча…

Даже вблизи и при внимательном рассмотрении нельзя было бы заметить подвоха — удалённое управление позволяет переносить самые разные детали, мимику, жесты, а сама копия качественна и подвижна в мелочах.

— Ха! Старик, — выдала дамочка, поигрывая палочкой и бешено скалясь.

Остальные Пожиратели не позволяли себе расслабленность в такой ситуации, разойдясь в стороны и держа копию Дамблдора под прицелом.

— Некому тебе помочь, да? — продолжала улыбаться Беллатрикс. — Феникс подох, подручные разбежались.

— Вы проделали такой долгий и сложный путь, чтобы насмехаться над старым и немощным волшебником? Благородно… Может быть, стоит уже перейти к сути…

Копия Дамблдора медленно повела рукой с фальшивой палочкой в руках. Лица Пожирателей напряглись, и даже Беллатрикс мгновенно стала серьёзной, резко указав палочкой на копию.

— Авада Кедавра! — выкрикнула дамочка со злостью.

Больничное крыло озарила зелёная вспышка. Луч заклинания угодил прямо в копию Дамблдора, и созданный мною голем рухнул мешком на пол. Тишина. Казалось, никто даже не дышал.

— Я убила Дамблдора… — тихо сказала Беллатрикс, словно не веря в собственные действия. — Я убила Дамблдора! Ха-ха-ха!

От неё полыхнуло магией с такой силой, что выбило все окна. Бешено хохоча, она подбежала к одному из них и словно бы потянулась палочкой в небо.

— Морсмордре! А-ха-ха-ха!!!

Остальные пожиратели выглядели довольными, удивлёнными, радостными, но вели себя скромнее. Беллатрикс, кружась, пружинистым шагом буквально выскочила из больничного крыла, продолжая хохотать, а остальные устремились за ней.

— Я убила Альбуса Дамблдора! Ха-ха-ха! — раздавался её удаляющийся смех.

Не нужно было быть мной, наверное, чтобы почувствовать, как с замка постепенно спадает защита. Похоже, директор предусмотрел даже этот нюанс. Паучками я видел, как Пожиратели спускаются по Главной Башне, как бегут на выход, как Беллатрикс в приступе безумия, разворотила парочку доспехов в нише. Просто так, под руку попались. Авроры были не в том состоянии, чтобы кого-то преследовать — не так уж я и вовремя подоспел с помощью. В итоге Пожиратели нагло ушли через парадный вход.

Поднявшись с пола, я вытер обильные кровоподтёки на лице, подбородке… Перенапрягся. Покачнувшись, подошёл к окну. В небе собрались тучи, из которых формировалась Тёмная Метка, светясь потусторонним зелёным светом. Мощная магия, что сказать. Тёмный Лорд постарался, создавая это заклинание во всей его вариативности и объёме.

Из убежища вышли ребята, мадам Помфри, Дамблдор и МакГонагалл.

— Оборотни больше не угроза, — не отворачиваясь от Чёрной Метки в небе, произнёс я. — Пожиратели покидают территорию Хогвартса.

— Мне кажется, — заговорил Дамблдор, подойдя ближе, — я знаю, как вы, мистер Грейнджер, организовали свою сеть слежения. Это очень умно, использовать наработки Грозного Глаза.

Глянув на собравшихся, с усмешкой обвёл взглядом подранков в лице Поттера, невероятно сурового Невилла, двух Уизли и, собственно, самого Дамблдора, после чего вновь посмотрел на Метку в небе.

— Красивая магия.

— Это так, — кивнул директор, глянув в небо. — Жаль только, что такая красивая и сложная магия используется как символ бед и несчастий. Что же… Пора подумать над тем, какие преимущества даёт нам сложившаяся ситуация.

— И что теперь будет? — Гермиона встала рядом со мной. Бледная, встревоженная и явно испуганная.

Хороший вопрос. Лично мне интересно, как обезопасить всех и вся, и все ли карты разыграли местные любители поиграть чужими жизнями.