Чужая невеста для сына герцога

9.2

Ильесте стало не по себе, и она прошла в небольшую уборную, которая была устроена в закутке возле главного входа в храм. Жрецы разрешили пользоваться ей ночью девицам, рассудив, что они будут сильно волноваться.

Зайдя в уборную, Ильеста увидела заплаканную Мариссу Крайн. Марисса была ее единственной подругой. Светлые волосы девушки были тщательно уложены в тугую замысловатую косу и заколоты золотыми шпильками с жемчугом.

Марисса всегда по-доброму относилась к Ильесте. После падения с лошади Иль не могла посещать балы, где девицы танцевали, а их родители упорно пытались найти им женихов. Она настойчиво отказывалась ездить вместе с сестрами на приемы, зная, что будет чувствовать себя неловко в толпе людей.

Обычно другие девушки относились к Ильесте снисходительно, наверно, ее перестали воспринимать как конкурентку за мужское внимание.

Родители Мариссы рано умерли, и ее воспитанием занималась тетя. Иль познакомилась с ней в книжной лавке Бринвалда и быстро подружилась.

Марисса тоже не любила балы, ей нравилось читать, и они с удовольствием обсуждали с Ильестой книги. Марисса отпугивала женихов своей серьезностью и застенчивостью, как говорила ее тетушка, упорно вывозившая девушку на все балы.

Если девушкам приходилось встречаться, то Марисса спрашивала ее о книгах и сама делилась прочитанным. Она не обращала внимания на хромоту Иль и этим сильно отличалась от других девушек, которые проявляли либо чрезмерное внимание к ее недостатку, либо демонстрировали приторное сочувствие. Марисса всегда была искренней, она вела себя так, что с ней Ильеста забывала о своей хромоте.

Недавно Марисса познакомилась с Тревором Мергом, приехавшим навестить родственников в их края, и между ними быстро возникла взаимная симпатия.

Молодой человек недавно сделал предложение Мариссе, и совсем скоро должна была состояться их свадьба. Марисса познакомила Иль со своим женихом, и Тревор понравился ей своей серьезностью и тем, с каким обожанием он смотрел на подругу. Она по-хорошему завидовала Мариссе и теперь расстроилась, увидев ее плачущей.

— Что с тобой? — спросила Ильеста.

— Ах, Иль, я наслушалось столько жути про ловцов!

— Меньше слушай болтовню, Марисса, скоро сами все увидим

— Со мной что-то происходит, Иль! — сказала Марисса, обхватив себя за плечи. — Меня бросает то в жар, то в холод. Я так боюсь!

— Наверняка это волнение перед свадьбой. Погоди, вот выйдешь замуж за своего Тревора, и все твои страхи развеются.

— Иль, по ночам мне стали сниться страшные сны, — покачала головой Марисса. — Пламя, ночь, звон мечей, жуткие крики…Наверно, я действительно слишком волнуюсь перед свадьбой, ведь мне придется уехать с Тревором на восток, в имение его отца.

— Я буду тебе писать, — сказала Ильеста.

— Я тоже. А давай, ты приедешь к нам погостить. У Тревора куча кузенов, может быть, ты еще и встретишь свою судьбу, — предложила Марисса.

— Посмотрим, — улыбнулась Иль.

Марисса была хорошей подругой, она всегда поддерживала Ильесту. Но кому нужная хромая невеста без большого приданого?!

Умывшись, подруги вернулась в храм, где жрецы по-прежнему заунывно читали молитвы. Леонта неодобрительно поджала губы, взглянув на Иль, и девушка поспешила занять свое место. Наступила ночь. Ильеста старалась сосредоточиться, но постепенно она начала погружаться в неглубокую дрему под монотонные голоса жрецов и шепотки девушек.