Чужая невеста для сына герцога

18.2

Неделю спустя

— Смотри, Иль, мой Шумок уже знает свое имя! — закричала Тиина, подбегая навстречу с черным котенком на руках.

Ильеста улыбнулась. Девочка нравилась ей, несмотря на независимый характер. За эту неделю они сблизились, вместе гуляли по саду, навещали Уллу, и Тиина показала уже ей всех своих кукол. Это были не тряпичные раскрашенные куклы, набитые соломой, которыми играла Иль с сестрами в детстве, а маленькие красавицы в настоящих бальных платьях с фарфоровыми лицами.

В это время к ним подошел советник Бриас.

— Добрый день, ваша светлость, разрешите забрать у вас на время госпожу Аэрдис, — поклонился он с улыбкой Тиине.

— Ваша семья приехала в Алуэту, предлагаю вам навестить их вместе со мной, — обратился он к Ильесте.

Сердце девушки радостно забилось. Она скучала по своим близким и в то же время понимала, что многое изменилось.

— Ильеста, только возвращайся побыстрей, мы еще должны с тобой почитать! — сказала Тиина.

У них вошло в привычку, чтобы Ильеста вслух читала каждый вечер Тиине книги. Воспитательница Кайра только удивлялась этому, потому что обычно Тиина не могла усидеть и нескольких минут на одном месте.

Вскоре изящная карета без герба остановилась перед небольшим домом на окраине Алуэты, и навстречу выбежала Аньела.

Обняв ее, Ильеста почувствовала, насколько она соскучилась.

Вскоре советник Бриас удалился для важных разговоров с бароном Этраном, а мачеха стала расспрашивать девушку о жизни в замке.

— Какая жалость, что наследный герцог скончался! — вздохнула Леонта. Кажется, ее мечтам о светской жизни не суждено было исполниться.

Вечером советник Бриас, простившись, уехал, пообещав, что завтра за Ильестой пришлют карету, чтобы отвезти ее обратно в замок. Иль была рада оказаться среди родных.

Сестры наперебой расспрашивали ее про замок и придворных.

— Ну что, Иль, не довелось тебе стать герцогинькой? — Эспер улучил момент, когда Леонту со старшими сестрами позвал к себе отец. — Поедешь теперь обратно с нами домой.

Иль вздохнула. Сводный брат был неисправим.

Отец объявил, что советник Бриас, несмотря на траур, пообещал найти мужей для старших сестер по повелению самого герцога, а также дать Дарьоле и Таиссе приданое из казны.

Свое слово советник сдержал, и спустя две недели женихи для сестер были найдены.

На Таиссе согласился жениться троюродный племянник графа Оллина, молодой человек без титула, но весьма честолюбивый и уже имеющий собственный корабль для торговли с соседними странами. Бриас пообещал ему торговые преференции и титул барона через три года, а также большое приданое в триста золотых лутов. Кроме того, невеста понравилась Глену Оллину. Удачно нашелся жених и для Дарьолы, маркиз Трессен, вдовец, жена которого умерла родами в прошлом году. Девушка была к тому же внешне сильно похожа на его покойную супругу, и маркиз согласился с доводами Бриаса, что Дарьола хорошая партия, тем более вместе с браком маркиз получал хорошее приданое и поддержку двора.

Вскоре должна была состояться скромная двойная свадьба обеих сестер. Съемный дом семьи Аэрдис в Алуэте наводнили портнихи, шляпницы, сапожники, Леонта отдавала распоряжения, упиваясь своей властью. Таисса и Дарьола каждый день получали подарки от женихов — корзины цветов, сладости, а Дарьоле маркиз Трессен даже подарил красивую маленькую певчую птичку в позолоченной клетке. Ильеста была рада за сестер, но ее собственная судьба была по-прежнему неопределенной. Она гуляла по саду, читала книги из большой библиотека замка, но понимала, что вечно так не может продолжаться.