Чужая невеста для сына герцога

Глава 14.1

Ильеста быстро отвернулась, залившись краской от стыда.

Его тело было телом бога, рисунки которых она видела в книгах, стоявших на самой верхней полке библиотеки в их имении. Широкие плечи, по которым стекали капли воды, сверкавшие на утреннем солнце, грудь, покрытая золотистыми волосками. Длинные мощные ноги, узкие бедра, плоский живот по которому убегала вниз поросль более темных волос. Ильеста залилась краской, стараясь не смотреть ТУДА, ниже пояса.

— Подсматриваете за мной, госпожа? — лениво спросил Эдрик, все же сразу прикрыв рукой свое мужское достоинство.

Иль мгновенно отвернулась, сгорая от стыда. Все произошло очень быстро, она и видела-то пресветлого какую-то долю мгновения, но эта картина так и стояла у нее перед глазами.

— Я не знала, что вы здесь, — неловко пробормотала она.

Вдруг Иль услышала, как неподалеку заржали лошади, словно их что-то насторожило. Она не успели ничего понять, как вдруг сильное мужское тело чуть не сбило ее с ног. Девушка вскрикнула, увидев, что это полуобнаженный Эдрик. Он с силой отодвинул ее за свою спину. Заслоняя девушку, он держал в руке кинжал, выставив его перед собой.

Эдрик

Эдрик проклинал про себя любопытную девицу Аэрдис, которой так некстати вздумалось прогуляться. Ситуация была неловкой, хорошо, что девчонка сразу отвернулась, но все же что-то она могла разглядеть. Ему, конечно, нечего было стыдиться своего тела, многочисленные случайные любовницы восхищались им и облизывали его с головы до ног. Но девица Аэрдис была чужой невестой, тем более невестой его брата, и ей вовсе ни к чему было видеть его голым.

Он торопливо натягивал на себя штаны, стараясь поскорее прикрыть стратегически важные места, когда заметил краем глаза какое-то движение.

Из редких прибрежных кустов медленно вышла большая черная кошка, принюхалась и понеслась в сторону Ильесты. Тхоргх, это была тьори!

Эдрик как-то видел на зимней охоте в горах, как голодная тьори за несколько мгновений перегрызла горло лошади. Эти твари опасны и непредсказуемы, а сейчас зверь несся прямиком к девушке.

Он метнулся, выставив кинжал, который на счастье взял с собой, и заслонил собой девицу Аэрдис. Она только всхлипнула за его спиной.

Тьори зарычала, а Эдрик с кинжалом стоял между девушкой и тьори. Он прикидывал, куда лучше всего нанести удар, когда черная тварь взметнется в воздухе.

— Убирайся, — Эдрик глядел прямо в желтые глаза тьори.

— Нет, не убивайте, это Улла, — вдруг закричала Ильеста, вцепившись в руку Эдрика и выскочив вперед. Девушка неожиданно с силой оттолкнула его, и тьори, пролетев черной молнией, опустилась слева от него.

Изумленный Эдрик увидел, как тьори подбежала к ней и стала лизать руки, как большая кошка.

Острый коготь все же задел плечо, и он увидел стекающую по груди кровь.

Ильеста

Иль смутилась. Эдрик был слишком близко к ней, и на нем не было рубашки. Она видела, как рвано он дышит, и как по груди стекает тонкая струйка крови. Разглядела шрам на груди чуть ниже сердца и прилипшую хвоинку. От него пахло деревом, чистой водой и еще чем-то незнакомым, но волнующим.

Улла все-таки задела его острым когтем. Кровь стекала по груди Эдрика по золотистым волоскам.

— Тгоргх! — выругался Эдрик. — Откуда взялась эта тварь?

— Я подобрала ее раненую совсем маленькой, и она жила у нас. Вчера я выпустила ее.

Это казалось невероятным. Улла нашла ее, не пожелав расставаться. Что теперь с ней делать, размышляла Ильеста.

— Вы ранены, — сказала она, заметив тонкую струйку крови из раны на плече.

— Нам надо возвращаться, только не представляю, что делать с вашей кошкой.

— Тише, девочка, — говорила она шипящей тьори, впрочем, зверь послушно шел слева от Ильесты. Эдрик, не желая подставлять спину, зашагал справа, прихватив брошенную тунику.

Так они и вышли к поляне с палатками.

— Тьори! — ахнул один из солдат, молниеносно выхватывая меч.

— Не трогайте ее! — закричала Ильеста.

Улла глухо зарычала, шерсть на ее затылке стояла дыбом.

— Нет, девочка, успокойся, — уговаривала ее Ильеста.

На шум из своего шатра выглянул Шу-вээс.

Он взглянул на девушку, изо всех сил удерживающую тьори, и щелкнул пальцами.

В ту же секунду в воздухе словно ниоткуда появилось белое облако.

Оно быстро опустилось над Ильестой и Уллой и превратилось в неровные толстые перекрещивающиеся нити, напоминающие паутину. Нити сеткой упали на тьори и девушку.

— Ты сумела приручить зверя, — покачал жрец головой удивленно.

— Она была маленькой, когда я ее подобрала, она меня слушается.

— Если животное тебя слушает, то постарайтесь дать ей это попить, — жрец протянул небольшой пузырек сквозь сетку, словно сотканную из плотного тумана.

— Это безвредно, просто тьори заснет на время и не будет беспокоиться.

Ильеста погладила Уллу по черной голове.

— Девочка, тебе надо это выпить, — прошептала она.

Улла, прищурив глаза, отвернулась.

— Так надо, девочка, я буду с тобой, — уговаривала Ильеста.

Словно нехотя, тьори открыла рот, лениво зевнула, обнажив острые клыки, способные за секунды прокусить горло любому врагу.

Ильеста вылила жидкость прямо в пасть тьори и стала чесать ее за ухом. Через минуту Улла обмякла, а затем закрыла глаза, дергая во сне лапами.

— И как же нам теперь ехать, госпожа, если лошади боятся вашего зверя? — задумчиво спросил Дайнис.

Он принес одеяло, и Ильеста аккуратно завернула спящую кошку. Морда торчала наружу, а туловище было спеленуто.

Дайнис осторожно взял спящую Уллу.

— Несу, как младенца, — улыбнулся он.

Лошадь Сторда было всхрапнула, чувствуя запах хищника, но Дайнис ласково погладил ее по морде, успокаивая животное.

— Надеюсь, она не проснется в самый неподходящий момент и не вцепится в меня, — сказал он.

Он вез тьори на руках всю дорогу до ближайшего постоялого двора.

Там путники перекусили горячей пшенной кашей с мясом, пирогами и вкусным куриным супом, а для Уллы нашлась небольшая клетка, в которой хозяин раньше держал кроликов. Эту клетку надежно прикрепили к седлу лошади, купленной здесь же на постоялом дворе, и вскоре путники вновь направились на юго-запад.

Тем временем Гийом перевязал плечо сына герцога, смазав его предварительно пахучей зеленоватой мазью из запасов Шу-вээса. Эдрик, поморщившись, вскочил на коня, солдаты свернули платки, и отряд двинулся вперед.