Чужая невеста для сына герцога

Глава 17.1

На следующий день Ильеста проснулась рано. В саду пели на разные голоса птицы, свежий ветерок доносил легкие запахи цветов. Вскоре служанка Сета помогла ей одеться в темное платье и сделать прическу, и девушка взяв ключ, оставленный Стордом, решила проведать Уллу. Кажется, она запомнила дорогу к загону, куда поместили тьори.

Сета увязалась за ней, заявив, что знатной даме негоже одной разгуливать по двору замка.

Идя по дорожкам сада, Иль наслаждалась теплыми лучами солнца.

Сад в замке был большой, дорожки причудливо петляли и пересекались, огибая красивые клумбы и искусно подстриженные кустарники, названия многих из них Ильеста не знала, видимо, они были привезены сюда со всех концов света.

Вдруг она услышала звонкий детский голосок:

— Раз, два, три, четыре, пять, дракон идет тебя искать!

— Три, четыре, пять и шесть, дракон хочет тебя съесть!

Она увидела неподалеку темноволосую девочку в темном платьице с каштановыми блестящими кудряшками, а рядом из — за цветущего куста выглядывал краешек серого платья.

Девочка, подбежав, заглянула за куст и заявила!

— Кайра, ты совсем не умеешь прятаться, давай еще раз поиграем!

— Сад слишком большой, ваша светлость, вы можете потеряться, — возразила дама в сером вдовьем чепце, отряхивая подол платья.

— А я хочу поиграть! — девочка топнула ножкой.

Ильеста поняла, по титулу, что перед ней дочь Равьера.

Теперь девочка подошла близко к ней и пристально смотрела на Иль яркими зелеными глазами.

Она требовательно спросила девушку:

— Ты кто? Что ты делаешь в моем саду?

— Я Ильеста Аэрдис, ваша светлость, — присела в реверансе Иль.

— А я Тиина. Я не видела тебя в замке раньше, — с любопытством сказала девочка.

— Я приехала только вчера, ваша светлость.

— Зачем ты здесь? — спросила Тиина.

Ильеста и сама не знала, что ответить на такой вопрос, но на выручку пришла Сета.

— Ваша светлость, госпожа Аэрдис гостит в замке по приглашению пресветлого Бриаса.

Девочка кивнула головой, но вдруг подпрыгнула и понеслась вперед с криком:

— Дядя Эдрик, ты приехал!

Обернувшись, Иль увидела, что по дорожке навстречу им идет Эдрик. Он подхватил девочку на руки и поцеловал.

— Здравствуй, принцесса!

Тиина что-то зашептала ему на ухо.

Воспитательница присела в реверансе, Сета низко поклонилась.

— Ты привез мне котенка?

— Прости, принцесса, я так спешил вернуться, что не успел. Давай мы сегодня съездим в город и выберем тебе котенка, какого захочешь?

— Обещаешь?

— Конечно.

Эдрик поставил девочку на ноги и, кажется, только сейчас заметил Ильесту. В черном платье она выглядела хрупкой, а золотистые волосы сверкали на солнце. Казалось, в ее волосах запутались солнечные зайчики.

— Доброе утро, госпожа Ильеста, — поздоровался он.

Иль неловко присела.

— Где ваша тьори? — с любопытством спросил он.

— Тьори? — навострила ушки Тиина.

— Госпожа Аэрдис привезла с собой настоящую тьори.

— Я хочу посмотреть! — воскликнула девочка.

— Хорошо, я покажу вам Уллу, но к ней не надо приближаться и заходить в клетку, это можно делать только мне, — сказала Ильеста, —

— Можно мне пойти с вами? — спросил Эдрик.

— Конечно, дядя! — Тиина схватила его за руку, подпрыгивая от нетерпения.

— Надеюсь, вы понимаете, что безопасность моей племянницы превыше всего, — тихо сказал Эдрик, глядя на Ильесту.

— Конечно, там двойная ограда вокруг клетки, каждая запирается, проход в клетку тоже, — ответила Иль.

И в гости к Улле отправилась небольшая процессия, впереди шли Эдрик с Тииной и Ильестой, а за ними семенили Сета и воспитательница девочки.

— Почему ты так ходишь? — громко спросила Тиина, глядя на Ильесту.

Она смутилась, но ответила:

— Я упала с лошади и сломала ногу.

— Тиина, я говорил тебе, что некрасиво говорить людям все то, что ты видишь и думаешь! — вмешался Эдрик. Кажется, он был недоволен.

— Это как нельзя было говорить Гийому, что он горбатый?

— Да, людям может быть больно и обидно от твоих слов, я хочу, чтобы ты извинилась перед госпожой Аэрдис, — сказал Эдрик.

— Это просто ребенок, — тихо возразила Ильеста. Ей было неловко оказаться в центре внимания из-за своего увечья, и еще вовсе не хотелось, чтобы из-за нее ссорились дядя с племянницей.

— Это не просто ребенок. а ее светлость герцогиня, — Эдрик покачал головой и выразительно посмотрел на Тиину.

— Простите меня, пожалуйста, госпожа, — пробормотала девочка.

— Хорошо. Я покажу тебе тьори, ее зовут Улла. Я нашла ее совсем маленькую, и она привязалась ко мне, — заговорила Иль, стараясь отвлечь Тиину.

Они уже подошли к загону, и Ильеста, отомкнув дверь, закрыла ее изнутри, направившись к большой клетке с Уллой. Тьори, увидев ее, подбежала к ограде своей, и девушка, просунув руку, погладила ее. Улла заурчала, а потом отпрыгнула и забралась за кучу веток. Здесь ей было просторнее, чем раньше в тесном сарае.

— Зачем ты вернулась за мной? — прошептала Иль, и тьори внимательно поглядела на девушку желтыми глазами, а потом фыркнула и стала носиться за бабочкой, залетевшей к ней за ограду клетки. Она высоко подпрыгивала, стараясь поймать летунью лапами.

Тиина засмеялась, и Улла повернула голову к ней.

Кажется, тьори нравилось новое место.

— Я тоже хочу тьори! — заявила девочка.

— Это очень опасное животное, давай лучше котенка, — сказал Эдрик, гладя девочку по шелковистым кудряшкам.

— Хорошо, только чтобы он был обязательно черным!

Они стали возвращаться к замку.

Тиина рассказывала Эдрику про новых учителей и кукол, и тот внимательно слушал девочку.

В это время Ильеста увидела, как к ним приближается Анция Кейрис, а рядом с ней идет яркая темноволосая девушка в шелковом черном платье, расшитым по подолу серебристыми розами. Ее бедра были несколько широковаты, но лицо безупречным. Пухлые вишневые губки, карие выразительные глаза, бледная кожа, похожая на дорогой дрейский фарфор.

Анция и девушка присели в реверансе.

— Пресветлый Эдрик, вы вернулись! — казалось, девушка не замечает вокруг никого, кроме сына герцога.

— Я хотела принести вам свои соболезнования по поводу кончины его светлости Равьера, — из глаз девушки покатились слезы.

— И вам тоже мои соболезнования, ваша светлость, — девушка присела перед Тииной, но перед этим посмотрела на Ильесту.

— Спасибо, Лерия, — Ильеста увидела, что Эдрик взял девушку за руку.

Вот, значит, какую девушку называют почти что невестой Эдрика. Настоящая красавица. Ильеста подумала о том, как красиво смотрятся они вместе, Лерия Миртис с черными длинными локонами и высокий зеленоглазый Эдрик.

— Пресветлая Тиина, вас ждет учитель музыки, вернитесь, пожалуйста, в свою комнату. У вас сегодня начинаются занятия, — проворковала Анция, обращаясь к девочке.

— Госпожа Аэрдис, с вами хотел поговорить пресветлый Бриас, я проводу вас к нему, — Анция цепко взяла Ильесту за локоть и почти потащила за собой к замку.

Ильеста, зачем-то обернувшись, успела увидеть, как Тиина показала язык в спину Анции. А еще она заметила, что Эдрик вытирает слезы Лерии белым платочком. Он что-то говорил девушке, и в этот момент Ильеста почувствовала, что ее словно обожгло пламенем. Пресветлый Эдрик поверх головы Лерии смотрел прямо на нее своими зелеными глазами. Она покраснела и поспешно отвернулась, стараясь не отставать от госпожи Кейрис.

— Моя племянница, она так переживает из-за смерти его светлости Равьера, — говорила между тем Анция. — Теперь их помолвка с пресветлым Эдриком отложится, наверно, на какое-то время, — дама искоса посмотрела на Ильесту, но она не стала поддерживать беседу.

Они молча дошли до комнаты Ильесты.

— Пресветлый Бриас просил вам передать, что до приезда вашей семьи в Алуэту вы будете жить в замке в качестве гостьи его светлейшества, — сказала Анция. — Я распоряжусь, чтобы вам принесли принадлежности для рукоделия, чтобы вам было чем занять себя, — и дама величественно удалилась.

Иль вздохнула. Она не любила рукоделие. Теперь ей показалось, что госпоже Кейрис очень хотелось, чтобы Эдрик остался наедине с ее племянницей. Ну и пусть, она дождется своих родных, а дальше ей будет легче.