Где-то во времени. Часть вторая.

Часть 35

Я быстро высунул ствол автомата и, пытаясь хоть как-то изловчиться, чтобы опустить глаза на уровень коллиматора стал неистово продавливать спусковой крючок.

Несколько пуль вгрызлись в бетонную плиту забора, из-за которой выскочили бойцы. Двое тут же откинули копья в стороны и, согнувшись в три погибели, бросились за укрытия. А вот замахивающимся для броска повезло меньше. Одному пуля попала в плечо, и он тут же плюхнулся на асфальт. Второй, после того как от темной безрукавки на уровне груди поднялось облачко пыли и красноватая взвесь, тут же обмяк и упал лицом вперед. Палка-зажигалка ударилась об асфальт и расцвела огненным шаром, поглотив безжизненное тело.

— Сука… — я не узнал собственный голос.

Вован прибавил скорости, но время словно растянулось, навсегда врезая в память медленно проплывающее за кабиной мертвое тело, объятое пламенем. Раненый метатель всё еще пытался замахнуться своим копьем, но тут его сорвало с места и пригвоздило к бетонной плите огромным стальным гарпуном, выпущенным откуда-то из-за нашего «Урала». Горящая банка упала на асфальт, но не вспыхнула. Остальных нападавших уже не было видно.

Я наконец-то моргнул, почувствовав, как веки скребут мгновенно высохшие глаза. Трясущийся палец оторвался от спускового крючка и лег на защитную скобу. Несколько стреляных гильз, отскочивших от задней стенки кабины, теперь катались по приборной доске, испуская струйки сизого дыма. Я посмотрел на Вована.

Тот встретил мой мгновенно опустевший взгляд и на секунду замолк. По лицу Кибера пронеслась буря эмоций. Он прекрасно понимал, что его друг только что лишил жизни человека.

— Ты всё правильно сделал! — внезапно воскликнул он и снова стукнул меня кулаком по ноге. — Вон смотри!

Вишняков кивнул на грузовик с горящей защитой.

— Они бы сожгли шаманку и кобылиц! Не думай даже! Всё правильно!

«Это правильно, — повторил внутренний голос. — Это правильно и неизбежно. Вован прав, подумаешь об этом позже…»

— Само собой! — воскликнул я с неуместными нотками какой-то напускной бравады. — Я им, сукам, показал! Показал! Показал, сука!

— Конечно, Тохан! — поддакнул Вовка. — Там же Нат. Там кобылицы, так что всё правильно! Пусть знают, на кого рыпнулись! Мы странники, ептить!

— Всё правильно!

Я перехватил автомат и стал вглядываться в мелькающий забор, чтобы не проморгать возможное появление еще одного отряда поджигателей. Но, несмотря на всю верность и неизбежность поступка, где-то в глубине души зашевелился мерзкий червячок, постоянно повторяющий одну простую мысль, что теперь я стал не лучше тех, кто лишает жизни других людей.

Помимо этого назойливого скрежета, в опустевшую голову ворвалась еще одна простая мысль… А сделать это оказалось очень легко. Всего лишь и нужно, что напрячь указательный палец левой руки. Оказывается, именно такое усилие стало равноценно человеческой жизни. В голове повисла одурманивающая пустота. И только образ измученной Нат, которая сейчас находилась в КамАЗе шаманки, не давал тихо поехать кукушкой.

Тем временем откинулась дверца горящего транспорта, из нее высунулась женщина, прикрывающая лицо большим кожаным фартуком. В руке блеснул топорик, и она в два удара перерубила какую-то веревку, после чего полыхающий элемент навесной защиты отвалился от борта и заскользил следом за машиной, подпрыгивая на асфальте.

Убедившись, что пламя больше не пышет рядом ей в лицо, женщина почти полностью высунулась из двери и рубанула по второй веревке, окончательно отделив горящую конструкцию от машины. Я заметил, что всё это время ее придерживала еще одна пара женских рук. Довольная своей работой, она радостно задрала вверх руку с топориком и что-то благодарно крикнула, обращаясь непосредственно к нам. Во всяком случае, мне так показалось.

Так же показалось и Вовану, потому что он тут же радостно ударил по клаксону и бешено закивал в ответ.

Где-то по левому борту бахнул еще один взрыв. От грохота ударной волны содрогнулась кабина. Вишняков невольно припал к рулевому колесу и быстро посмотрел в зеркало заднего вида.

— Еще одного нашего сожгли, суки! — выругался он, но останавливаться и спасать уцелевших уже никто не стал.

Машины стремительно набирали скорость, одна за другой пролетая мимо въездных ворот на стоянку. Стоило бетонным плитам промелькнуть мимо кабины, как Вишняков прибавил ходу, поспевая за «Нивой» Рагата.

Я успел заметить, как из подъезда брошенной пятиэтажки поспешно выскакивают Красные Кони и запрыгивают в припаркованные рядом машины. Около фасада противоположной панельки уже полыхал один Пасидовский жигуль. Во второй бойцы быстро затаскивали раненого. В темных лужах крови неподалеку застыли несколько тел. В некоторых по светлым жилеткам и песочным брюкам я признал Красных Коней, остальные же явно были нападавшими.

Гвардейцы Песта сделали свое дело, не дав неприятелю занять два последних здания вдоль дороги, выводящей со стоянки Раухаша на пути к «нефтебазе». Учитывая весь имеющийся у противника арсенал, включая гранатомет и зажигательные копья, тяжело представить, в какую бойню могла перерасти попытка покинуть город.

Глава 9. Безумный Кибер

Грузовики стремительно набирали ход. Вишняков неумело переключал передачи, отчего «Урал» резко дергался, но всё же летел вперед, не отставая от Рагата. Обстрел прекратился. Если местным удалось быстро спланировать атаку на стоянку, то перекрыть все возможные пути отхода они не успели. А где попытались успеть — получили отпор от Красных Коней.

Машины вытягивались в длинную колонну, ловко перестраиваясь и занимая свои места. Похоже, Пасид действительно подготовил план отхода, потому что выглядело всё весьма организованно. Похоже, что каждый водитель четко знает, что надо делать.

С ревом мимо проносились юркие «Жигули» с расчехленным оружием. Где-то это были уже знакомые ДШК, а где-то гарпунные пушки на сжатом воздухе. Во всяком случае, под стволом оружия виднелись огромные красные баллоны, соединенные шлангами высокого давления с условным казенником оружия.

Стоило колонне выскочить на ухоженную дорогу, по которой мы въезжали в город, как караван тут же стал разделяться. КамАЗ шаманки Ренас и грузовики кобылиц понеслись по расчищенному покрытию, сопровождаемые техническими машинами, водовозкой и несколькими юркими монстрами Красных Коней.

Более проходимые транспорты, включая грузовик Великого Коня, мгновенно сошли на грунтовку и, поднимая клубы белёсой пыли, устремились к линии горизонта, теряющейся в вечернем мареве горячего воздуха.

Когда же подошла наша очередь выскочить на широкое полотно, Рагат резко взял вправо. Вован сбавил скорость, чтобы не дать огромному «Уралу» завалиться набок, и последовал за ним. Стоило колёсам зацепиться за ухоженный асфальт, как скрип и тряска кабины прекратились. Двигатель, словно в благодарность, басовито заурчал, и я всем телом почувствовал нарастающее ускорение. В открытое стекло ворвался встречный поток горячего воздуха.

Я отодвинул автомат и стал крутить стеклоподъёмник, всячески примеряясь к дрожащему боковому зеркалу, чтобы увидеть, куда двинулись остальные. Тем временем за окнами стремительно проплыли бочки «нефтебазы», заполненные дождевой водой. Обветшалая последняя пятиэтажка осталась позади, а вдоль обочины потянулись небольшие брошенные домики с развалившимся оградами и мусорные кучи.

Солнечные лучи тускло поблескивали в редких уцелевших стёклах и изредка вспыхивали на какой-нибудь полированной железяке, примостившейся среди чахлой травы. Каменные цветы образовывали целые поляны, перечеркивая безжизненную степь грязными лоскутами.

«Нива» Рагата неслась вперед. Стрелка на спидометре «Урала» подбиралась к отметке в девяносто километров в час. С левой стороны нас обошли усовершенствованные «Жигули» Красных Коней с ДШК и заняли место между нами.

Встречный воздушный поток трепал безрукавку стрелка. Он повернулся и, держась за стойку оружия одной рукой, показал нам сжатый кулак с поднятым вверх большим пальцем. Лицо бойца закрывал трепыхающийся пыльник, а на глазах виднелись широкие очки.

Вошедший во вкус Вован тут же ударил по клаксону и закивал. В зеркале заднего вида отразились широкие колёса еще одной юркой машины сопровождения, но было невозможно отсюда разобрать, чем она вооружена.

— Чёрт, Гарик там один остался, — взволнованно воскликнул я.

— Гарик не пропадет!

— Ты это уже говорил.

— И еще раз скажу. Это же Мезенцев!

— И что?

— Он всегда и везде опаздывает, так что и помирать не торопится!

Я не стал ничего возражать. Переубеждать Вована бесполезно, но аргумент он выбрал не самый удачный. Особенно в данный момент.

— Чёрт, Гарик… Да ну его лесом этот медальон… — тихо прошипел я, пытаясь таким образом заполнить звенящую пустоту в голове и заставить себя хоть что-то почувствовать. — И без него бы что-нибудь придумали.

Магическая самокрутка продолжала успокаивать мятежный дух, не давая голове погрязнуть в лавине нравственных метаний. Тем не менее я начал подумывать о том, что бы попробовать покинуть строй и, дав кругаля, заехать в Раухаш с другой стороны, чтобы вытащить оттуда Мезенцева, но меня оборвал Бабах.

— Хитро! — воскликнул он. — Получается, мы всю змейку на три части поделили. Интересно зачем?

— Очевидно же. Чтоб, если будет погоня, было непонятно, какую именно группу преследовать. А если даже кого-то и настигнут, то не получат всё и сразу.

Не успел я договорить, как внимание привлекло несколько особо ярких бликов за боковым стеклом. Я повернул голову и невольно выругался.

Параллельно нам, по прокатанной дороге неслась цепочка автомобилей, стремительно набирая ход. Клубы белёсой пыли вздымались за каждой машиной, подобно дымному следу летящей ракеты.

В то время как одна группа транспортов откровенно шла наперехват, где-то вдалеке пылила еще одна. Разобрать, сколько там машин, нереально. Со своего места я видел только пару рябящих коричневатых точек, двигающихся в начале пыльного шлейфа. Непонятно, почему вторая группа двигалась параллельно нам на столь большом удалении, но ничего хорошего это не предвещало. Ведь местные наверняка знали, что делали.

— Вот дерьмо! — беспокойно заёрзал я, отстегнув магазин, дабы убедиться, что в нём еще есть патроны.

Я совершенно не считал, сколько произвел выстрелов. Особенно когда быстро щелкал одиночными по набегающим поджигателям. Сверху в рожке хищно поблескивали готовые к бою патроны, так что несколько точно осталось. Еще два магазина по двадцать штук висели в разгрузке.

Вовка подался вперед, наклонив голову и выглядывая из-за меня.

— Погоня! — крикнул он и стал неистово лупить по клаксону, привлекая внимание пулеметчика. — Погоня! Справа, справа догоняют!

— Бабах, не ори! Он всё равно тебе не слышит!

Стрелок повернулся и закивал головой, давая понять, что всё прекрасно видит. Массивный ствол тут же начал разворачиваться в сторону приближающихся машин.

— Так, Тохан, самое козырное то, что по нам стрелять не будут, — Вован расплылся в довольной улыбке. — У нас же в кузове дар! А установка им нужна в целости и сохранности!

— Установка именно что в кузове. А в кабине мы с тобой, — осадил я, примыкая магазин. — По кабине могут лупить сколько угодно, если мы в их планы не входим…

Вишняков мгновенно перестал улыбаться.

— Вот суки! Я им покажу!

С этими словами он резко выхватил из кобуры обрез и положил его на приборную доску.

Преследователи стремительно приближались. Грунтовая дорога подходила всё ближе и ближе к асфальтовому полотну. Стрелок Коней изготовился для стрельбы, но огонь не открывал. Что ж, учитывая дефицит патронов, наверняка собирался бить чуть ли не в упор.

Рагат продолжал гнать «Ниву», даже не думая сбавить скорость или попытаться сойти с дороги. Я мысленно чертыхнулся и снова закрутил стеклоподъёмник, освобождая пространство для стрельбы. Горячий воздух ворвался в салон, заставляя щуриться. Я быстро прикрыл лицо ладонью и высунулся в окно, глядя на удаляющийся Раухаш.

Встречный воздух тут же ударил в затылок, подобно реактивной струе, чуть не сорвав кепку, но я успел прижать ее свободной рукой. Зато теперь можно спокойно смотреть и не щуриться. Судя по пылевым следам, преследовали только нас.

Группа Песта уходила в белёсую даль, а темные точки фургонов кобылиц и КамАЗа с Нат уже практически не было видно.

«Это хорошо, — подумал я. — Главное, чтобы с Гариком всё было в порядке. Не хватало еще, чтобы его… Так, стоп! Всё будет хорошо! Мы со всем справимся! Теперь-то точно…»

— Они только за нами гонятся! — я втянул себя обратно.

— Тохан, помнишь, мы карту рассматривали, которую Разин передала?

— Конечно.

— А мы ведь сейчас по тому маршруту идем. Я хорошо запомнил!

Вован прав. Стоило ему напомнить, как у меня перед глазами тут же промелькнула помятая бумажка с красной линией, оставленной толстым карандашом. А ведь я, находясь под впечатлением от содеянного, совсем упустил из вида этот момент.

— Интересно, как мы потом возвращаться к остальным будем?! — добавил Вовка.

— Не знаю. Но, похоже, что у Пасида всё схвачено, и это часть плана! Гони за «Нивой»! Нам главное — сейчас вот от этих чертей отбиться!

Я кивнул в сторону приближающихся автомобилей и выставил в окно ствол калаша. Держать автомат левой рукой совсем неудобно, и я, лишний раз чертыхнувшись, подогнул правую ногу, закинув ее на сидение, после чего расположился в пол-оборота, перехватив оружие как надо.

— Вот так лучше, — кивнул я. — Если на дороге будет какая-нибудь ерунда, кричи заранее, чтоб я не улетел!

— Хорошо!

Всё происходящее чем-то напоминало бегство от Халиуллинских бандитов. Только на этот раз мы готовы дать отпор. У нас оружие. И готовность его применить.

«И внутри мы уже далеко не те пареньки… — подумал я. — Как же всё поменялось всего за несколько дней. И ведь, чёрт возьми, этого уже никак не отменить…»

Я недовольно фыркнул и смахнул с лица налипающий сор. Некогда раскисать и задумываться над превратностями бытия. Словно в подтверждение моих мыслей, из выхлопных труб настигающих машин полыхнуло пламя, и они тут же рванули вперед, мгновенно вытянувшись в длинную цепочку, поравнявшуюся с нашей колонной.

Вечернее солнце вспыхнуло на хромированных элементах и рассеялось в клубах поднятой пыли. Я только и успел, что выхватить взглядом транспортные средства, летящие на полной скорости. В зеркале заднего вида промелькнуло два темных пятна, подпрыгнувшие на стыке асфальтового полотна и земляной насыпи. Замыкающий жигуль Коней резко вильнул в сторону, попав в отражение, и я успел заметить расположенный сзади пневматический гарпун.

Четыре оставшихся монстра, продолжая изрыгать из труб коптящие языки пламени, пошли на сближение. Это были такие же, переделанные до неузнаваемости легковушки. Широкие колёса бешено вращались, сливаясь в одно сплошное пятно, взметающее облако пыли и обрывки редкой травы. В кузовах, обваренных железными трубами и усиленных элементами брони, суетились бойцы, изготавливая арбалеты и ружья.

Не прошло и пары секунд, как ведущие машины со свистом выскочили на асфальтовое полотно, чуть не ударив в бок «Ниву» Рагата. Парнишка быстро вильнул в сторону, подняв синеватый дым жженой резины.

— Ни хрена себе! — выпалил Бабах. — Это что у них, нитра?! По грунтовке нас как стоящих сделали!

Я ничего не ответил, пытаясь оценить ситуацию. Скорость огромная. Преследующие машины дергались из стороны в сторону, а патронов оказалось явно недостаточно, чтобы просто залить преследователей автоматическим огнем. Но долго думать не пришлось.