Где-то во времени. Часть вторая.

Часть 42

Трассеры со звоном вгрызлись в броню пазика, без труда прошив борт навылет. Из металлических пластин брызнули капли раскаленного металла, обрамленные языками пламени.

— Пыль! — истошно загудел автобус через динамики, сокрытые в глубине конструкции.

Тут же раздались глухие хлопки, и над кабиной водителя промелькнуло несколько темных снарядов. Несмотря на прошитый борт, машина продолжила движение, полностью перегородив дорогу. Кровохлёб несколько раз дернулся из стороны в сторону, мотыляя меня, как безвольную куклу. Рычание монстра становилось громким и озлобленным.

Выпущенные заряды взмыли в воздух и тут же лопнули, высвобождая огромные облака ярко-оранжевой взвеси. Загудело оружие Трэйтора, продолжая решетить несчастный пазик.

Из корпуса послышались истошные крики погибающих людей. В следующую секунду отдельные элементы брони с грохотом упали на песок, и наружу выскочили уцелевшие бойцы.

Я не знал точно, что это за клан, но, судя по протяжному слову, приходило на ум, что это Пыльники. У них тоже имелись весьма четкие представления об униформе, потому что выглядели бойцы примерно одинаково.

Облачены были поджарые воины в желтоватые куртки со стальными нагрудниками и торчащими из-под них кольчугами. На ногах армейские брюки, похоже, вываренные в каком-то растворе, чтобы приобрести пастельный песочный цвет. Лица прикрыты очками и защитными повязками. Из оружия стандартный набор дубинок, ножей, копий, арбалетов, рогачей и ружей.

Трэйтор беспощадно полоснул по ним очередью. Трассеры с легкостью прошили нескольких человек, мгновенно испаряя кровь и поджигая одежду. Но здесь с неба опустилась распыленная оранжевая взвесь и полностью накрыла проулок, скрыв уцелевших.

«Самая настоящая дымовая завеса!» — радостно подумал я.

Психопат еще пару секунд решетил стремительно подступающее облако, но потом отказался от этой затеи. Послышался сдавленный мат, и сверху отвала скатилось множество осколков, видимо, задетых ногами. Тем временем кровохлёб решил обогнуть полуразвалившееся строение справа, но стоило нам развернуться, как взгляду предстал еще один гусеничный пазик, выползающий поперек улицы с другой стороны.

Мне хотелось повернуть голову и посмотреть, что происходит на противоположной стороне улицы. Впрочем, трескучий рев динамика и протяжная «пыль» дали четко понять, что и там подходит подкрепление.

— Пыль… — булькающим и слабеющим хрипом отозвались динамики изрешеченного автобуса.

— Пыль! — завопили со всех сторон десятки голосов.

Раздались глухие хлопки дымовых завес, а следом громыхнул нестройный залп ружейных выстрелов.

Кровохлёбу надоело метаться посреди перекрестка, и он выпустил меня из рук, переходя в режим маскировки. Плюхнувшись на песок, я увидел, как поднимаются облака пыли, интервалы между которыми соответствовали размеру скачков могучих ног монстра. Отпечатки стремительно удалялись, скрываясь в ближайших развалинах. Что ж, видимо, скотина решила пренебречь указанием Трэйтора, сообразив, что на открытом пространстве с жертвой в руках у него попросту нет шансов.

Глухо разоврались остальные разряды. Непроглядное облако оранжевой взвеси уже почти вплотную добралось до отвала, с вершины которого только что стрелял предатель. Я понятия не имел, куда он делся, но, похоже, пресловутая ярко-оранжевая пыль представляла реальную проблему даже для его высокотехнологического оборудования.

«Может, и состав этой взвеси тоже кустос-спаситель из будущего приволок? — подумал я. — К чёрту, не до этого сейчас! Это мой шанс…»

Я поднялся на четвереньки и пополз к выпавшей из штанины гранате, пока ее не накрыло подступающим облаком. Ведь это единственное оружие, на которое я мог рассчитывать.

Сделав пару нелепых полуоборотов всем телом, я увидел, как небо застилают расцветающие оранжевые шары. Мне неизвестен состав, но разорвавшиеся заряды пресловутой пыли покрывали приличную площадь почти в сотню квадратных метров, уверенно опускаясь на руины ярким покрывалом. Даже свет вечернего солнца значительно изменился, смешавшись с оранжевым и залив окружающие руины какими-то фантастическим оттенками. Я словно попал на индийский фестиваль красок… Только цвет всего один, и поводов для радости пока не наблюдалось.

Импульсный конденсатор лежал на песке ближе к занесенной обочине. Я подхватил гранату и вытянул перед собой, судорожно нащупывая крышку с засечками, которую надо было повернуть.

Оранжевая пыль подступала со всех сторон, мягкими клубами окутывая руины зданий и дорогу. Где-то загудела винтовка Трэйтора, и в глубине облака сверкнули красные чёрточки. Тут же раздались крики, грохот ружейных выстрелов и отборная брань.

— Пыль! — загрохотали динамики.

И последовал еще один залп дымовой завесы.

Со всех стороны слышались голоса и шорох десятков пробирающихся по руинам ног. Где-то за спиной, метрах в тридцати, среди пустых комнат разрушенного здания истошно взвыли механизмы, и зарычал кровохлёб. В ответ раздались крики «Карач!» и беспорядочная стрельба. Послышался звон сошедшихся в бою клинков. Похоже, у этих воинов стальные яйца, раз они не побоялись схлестнуться врукопашную с невидимым монстром.

Я попытался сообразить, куда мне теперь двигаться. Бежать в сторону изрешеченного пазика не видел смысла, ведь именно туда меня и тащил кровохлёб. Значит, там же укрыт пресловутый ховер с раствором, в который псих собирался поместить мою голову. А раз так, значит, следовало двигаться в максимально противоположном направлении.

Держа гранату перед собой, я поднялся на ноги и, пошатываясь, заковылял в сторону второго гусеничного автобуса. Самой машины уже не было видно из-за облака подступающей взвеси. Не успел я пройти и десяти метров, как навстречу мне выбежали несколько Пыльников в желтоватой одежде. Я невольно отпрянул и остановился, но те стремительно пронеслись мимо, ловко укрываясь среди руин.

— Там кровохлёб! — как можно громче закричал я. — И мужик с огнестрелом. Они невидимые! У них защита такая! Прислушивайтесь, как следует, кровохлёб гудит! А от мужика этого бегите лучше, у него броня…

— Пыль… — недовольно зашептали воины, давая понять, чтобы я заткнулся.

— Пыль! — вторили трескучие динамики, заглушая крики схватки и очереди Трэйтора.

— Тохан! — услышал я за спиной Вовкин голос. — Живой!

Я обернулся.

Ко мне подскочили Бабах и Рагат, тоже выступив из наползающего облака. В руках Вишнякова красовался местный помповый дробовик со спиленным прикладом. Рагат сжимал в жилистых руках свой РПГ с заряженным выстрелом.

— Чего ты этим наркоманам объясняешь?! Они всё равно не поймут! — взволнованно начал Безумный Кибер, после чего увидел впеченный в кожу медальон. — Ох, ептить! Что с тобой?! Как угораздило?

— Долгая история, — позволил я себе расслабленно выдохнуть, спрятав конденсатор в целый карман на другой ноге.

В любом случае применять его в условиях, когда вокруг полно людей, сливающихся с руинами и песком, это не самая хорошая идея. К тому же они не сделали мне ничего плохого и явно на нашей стороне.

— Давайте, странники, уходим, пока эти твари нас не закарачили!

— А как же они? — я кивнул в сторону удаляющихся бойцов.

— Они вдохнули яростную пыль. Сейчас объяснять что-либо бесполезно.

— Это вот эта? Оранжевая? — я заковылял к надвигающейся взвеси поддерживаемый Вованом.

— Нет, — мотнул головой младший Пест. — Это просто маскировка. Ту они в маски себе подсыпают, чтобы не чувствовать боли и страха.

— Пыль… — продолжали гудеть динамики и кричать голоса.

Я сделал пару шагов и буквально растворился в странном облаке. Видимость снизилась до пары метров. Руины по бокам улицы исчезли, растворившись в оранжевом свечении вечернего солнца. Пришлось сильно щуриться и прикрывать нос рукавом.

— Я буду держать, иначе потеряемся!

Вишняков подхватил меня под плечо, перехватив дробовик в свободную руку.

— Как они в этом ориентируются? — прохрипел я, ощущая на зубах хруст мелких песчинок.

— Годами тренируются, — ответил Рагат, шагавший чуть впереди. — Смотри под ноги, странник Тохан. — Следы помогут выбраться. Мы почти на краю облака. Метров пятьдесят пройти надо.

С трудом перемещая в пространстве израненное тело, я не сомневался, что в таких условиях оптический камуфляж Трэйтора и кровохлёба не дают никакого преимущества. Если у них нет каких-нибудь особых приборов или сканеров, позволяющих ориентироваться в условиях нулевой видимости, то они оказались абсолютно на равных с воинами в желтых одеяниях.

По личному опыту я знал, что кровохлёба вполне можно одолеть. Но вот броня психопата вряд ли окажется неуязвимой для местного оружия, ведь Бабах не смог пробить ее даже из пулемета. Впрочем, Нат говорила, что главное — попасть в нужный стык. Может быть, если обрушить на негодяя шквальный огонь, то есть шанс поразить его и пулей? Вот только вся беда заключалась в том, что мы абсолютно не располагали необходимыми для этого средствами.

— Как вы меня нашли?

— Не поверишь, Палыч, медальон заработал! — возбужденно отозвался Вишняков.

— Поверю.

— В одну секунду, словно к розетке подключился! И сразу же потянул сюда, — Вовка говорил очень быстро, словно поставил перед собой задачу пересказать все произошедшие события за шестьдесят секунд. — Ну, я же не дурак, сложил два плюс два. Ты в какое-то дерьмо вляпался, и выручать надо. А тут как раз колонна Пыльников подошла. Мы с Рагатом даже вторую машину завести не успели, а они давай с вопросами лезть…

«Точно, Пыльники, — мысленно кивнул я. — Догадка оказалась верной. Только вот в Раухаше я не встречал воинов в такой одежде».

— Они же не в курсе ситуации с городом, — продолжал тараторить Вован. — Сам же говоришь, раций нет. Вот и послали большой отряд посмотреть, что за дым на горизонте. Получается, они с места этих пятилеток своих выдвинулись. Ну, мы и сообразили, чего наврать. Сказали, что какие-то неизвестные гады напали и всех размесили, а дар сюда угнали. Так что вот.

Последнюю пару предложений Вован прохрипел на ухо, чтобы никто не услышал. Звучало вполне логично, хотя сама ситуация должна бы вызвать у Пыльников больше вопросов. Но, видимо, авторитета странника Кибера и младшего Песта, а для остальных — сына Великого Коня, оказалось достаточно, чтобы отряд принял на веру полученную информацию. Других объяснений у меня не нашлось. Впрочем, я всё равно не собирался вникать в тонкости Вовкиного вранья. Главное — ребята пришли на помощь. Оставалось только понять, как побыстрее убраться отсюда.

— Тут Трэйтор, — сказал я. — Не думаю, что мы от него отделаемся просто так, надо что-то делать.

— Да я понял уже, что он здесь, — кивнул Вишняков, потирая нос. — Чего ему надо?

— Башку мне хочет отрезать…

— Чего?! Зачем?

— Я какую-то ерунду в нее загрузил. Случайно. Она ему нужна, очевидно…

— Ну, твою мать, Тохан! Умудряетесь вы с Гариком постоянно во что-нибудь вляпываться!

— Я же не специально, Володь, — я попытался улыбнуться. — Это именно она и блокировала медальоны. Вернее, устройство, в котором хранилась…

— Ладно-ладно, — поспешно закивал Кибер. — Потом разберемся.

Мы продолжили плыть в непроглядном оранжевом тумане. За спиной раздавались выстрелы, крики и рев кровохлёба. Периодически трещали короткие очереди футуристической винтовки Трэйтора. Но судя по удалению, он потерял мой след. Это хорошо, впрочем, не отменяло того, что надо было придумать, как его остановить.

Цепочка отпечатков подошв на песке уперлась в огромное темное пятно, преграждающее дорогу, а спустя пару шагов я признал в нём очертания бронированного пазика.

— Отлично! — бросил Рагат, убеждаясь, что Вован волочет меня следом за ним. — Скоро из облака выйдем…

Не успел паренек договорить, как за спиной послышался стремительно приближающийся визг механизмов и топот массивных ног.

— Кровохлёб, Вован, он здесь! — воскликнул я, из последних сил стараясь не упасть.

Топот стремительно приближался. Вовка развернулся, вскинув дробовик. Я невольно попрыгал за ним по дуге, но всё же не удержался и обессиленно плюхнулся на песок, рядом с гусеницей мини-автобуса.

— К броне прижмись! — я постарался хоть чем-то помочь. — Так хотя бы со спины не обойдет!

— Да я его так укопаю!

Лицо Вишнякова перекосила злобная гримаса, и он замер на полусогнутых, направив ствол в непроглядную взвесь.

— Пыль! Пыль!

Из-за пазика выскочили двое бойцов в желтых одеяниях, практически сливающихся с окружающим маревом, и стремительно проскочили мимо Вишнякова. В эту же секунду раздалось резкое шипение пневматической системы, и фигура одного из них взмыла в воздух, нелепо дергая ногами. Из спины бедолаги возникла толстая темная палка.

Воин закричал от боли, но всё же стал махать рукой с зажатым мачете в надежде рубануть невидимую тварь. Мельтешащие очертания его товарища тут же припали к земле и сделали выпад на уровне колен. Раздался оглушительный рев, и фигура бойца резко отлетела под ноги Вовану, очевидно получив пинок механической ногой.

Пробитый насквозь ломом мужчина не сдавался, продолжая неистово рубить пространство перед собой. В общей суматохе было слышно, как лезвие мачете лязгало по невидимым механизмам.

Вишняков задрал дробовик и нажал на спуск. Грохот выстрела смешался с ревом кровохлёба, и невидимая тварь резко дернулась, закрываясь раненым бойцом. В воздух брызнула темная взвесь, и повалил синеватый дымок, возникающий в пространстве, словно из ниоткуда.

— Вот сука! — выругался Бабах, отскакивая в сторону.

Тем временем отлетевший после пинка Пыльник поднялся на ноги и, схватив Кибера за уцелевший рукав косухи, потащил к автобусу.

— Прыгай под борт! — крикнул он. — Пусть идет за нами! Пыль!

Бабах мгновенно включился в ситуацию и решил не спорить с указаниями бойца. Уже в следующую секунду они оба плюхнулись рядом со мной. Воин Пыльников тут же бесцеремонно прижал меня к земле, а я взвыл от боли, пошевелив шеей.

— Терпи! — огрызнулся незнакомец.

В оранжевой пелене раздался мерзкий стальной звон, и еле различимые очертания раненого воина безвольно обвисли. Голова бедолаги оказалась пробита вторым штырем.

— Сюда иди, тварь! — заорал Вишняков и выстрелил.

Ствол дробовика огрызнулся вспышкой выстрела и дорожкой догорающего пороха.

Штыри резко исчезли, и бездыханное тело упало на землю.

— Хорошо, подманивай! — сдавленно прошипел уцелевший боец.

Впрочем, в этом не было необходимости. Вован и так уже передернул затвор и выстрелил. Не успела дымящаяся гильза упасть на песок, как дробовик снова громыхнул. Медальон с изображением льва делал свое дело. Даже не различая очертаний противника, Вован положил дробь или картечь как надо. В оранжевом мареве расцветали облачка брызг темной жижи, обрамленные снопом искр и сопровождаемые болезненным ревом.

Матовая пелена пришла в движение, расступаясь вокруг объемной массы, стремительно бросившейся вперед. Мне показалось, что Вован никогда не успеет сделать следующий выстрел, а в глубине уцелевшего сознания промелькнула мысль, что зря он не взял автоматическую «Сайгу».

— Пыль! — завопил клановец и, задрав кулак, два раза ударил по борту.

Над головой словно сработала сотня гигантских пружинных мышеловок, и оранжевое пространство резко перечеркнул частокол стальных прутьев, напоминающих зубчики огромной расчески.

Не успели первые штыри с хрустом войти в тело надвигающегося монстра, как из борта выстрелил еще один ряд, только расположенный немного выше. А за ним еще и еще. Пазик внезапно напомнил мне парусный корабль, вставший бортом к противнику и открывший огонь из всех орудий. Только вместо ядер в арсенале автобуса оказались заточенные трехметровые штыри.