Где-то во времени. Часть вторая.

Часть 43

Кровохлёб взвизгнул и тут же затих. Маскировка отключилась, и в метре от меня материализовались очертания могучего тела. От искрящих механизмов повалил дым. Запахло мерзкой смесью горелой плоти и сцепления. В воцарившейся тишине послышалось, как глухо падают на песок обильные капли темной крови существа.

Из каждого ряда штырей в противника угодили всего несколько, но этого оказалось достаточно, чтобы превратить грозного монстра в решето. Стоило только поднять руку, чтобы коснуться темных заточенных прутьев.

«Иронично, — заключил внутренний голос. — Кровохлёба грохнули почти что его же оружием».

— Пыль! — радостно воскликнул уцелевший воин.

— Пыль! — раскатисто отозвались динамики пазика, чуть было не оглушив меня.

— Пыль! — вторили десятки голосов среди непроглядной взвеси.

Внутри борта щелкнули механизмы, и штыри втянулись в стыки металлических пластин. Вскочивший на ноги Вишняков направил ствол в голову поверженного врага и нажал на спуск. Безвольное тело механизированного порождения переработки еле заметно дернулось, когда безобразная кочерыжка прекратила свое существование, разлетевшись множеством кровавых ошметков.

Вишняков взвел помпу дробовика и посмотрел в дымящийся патронник.

— Пусто, — раздосадовано хмыкнул он, после чего перекинул оружие уже поднявшемуся пыльнику. — Держи, дарю!

— Странники, самое время уходить! — поторопил Рагат, выглянув из-за передней гусеницы.

— Идем-идем, — Вован помог мне подняться.

— Ну и технологии, — буркнул я, невольно отшатнувшись от пыльных бронепластин автобуса.

— А что, эффективно же! Главное — подманить, а там из любого упыря можно решето сделать. Гениально!

Безумный Кибер явно впечатлился. На какое-то мгновение мне показалось, что живи он в этом мире, это вполне могло оказаться его изобретением. Я не стал спорить. Воин Пыльников благодарно кивнул Бабаху и растворился в оранжевом тумане, сделав несколько шагов назад.

За спиной раздавались редкие оклики воинов. Судя по всему, они организовывали планомерное прочесывание руин. Динамики молчали. Установки пылевой завесы больше не хлопали. Кровохлёба уничтожили, но меня больше всего волновал Трэйтор.

— Погоди-погоди, — остановил я Вишнякова, стоило нам обогнуть темную громадину автобуса. — Это неправильно.

— Что неправильно?

— Рагат, у тебя еще выстрелы для РПГ есть?

Парень остановился.

— Нет, это последний. Пойдем быстрей, странник Тохан. Мы почти на границе облака.

— Вот и хорошо, — я провел ладонями по лицу и попытался сплюнуть скопившуюся взвесь. — Отдай гранатомет Киберу.

— Зачем? — внезапно как-то по-детски сказал паренек.

И я заметил, как он невольно прижал к себе РПГ.

— Отдай, говорю, и выбегайте из облака. Пусть Вован подходящую позицию для выстрела займет.

— В кого стрелять-то собрался? — Бабах недовольно переступил с ноги на ногу.

— Блин, угадай с трех раз, — я подтолкнул Вована в сторону Рагата. — Ты же лев, ты сможешь!

— А, Трэйтора! Так тут Мезенцев нужен, он же ползучий гад!

— Твою мать, Бабах, не спорь! Если мы психа этого не грохнем, он всех тут перебьет и башку мне отрежет. И тебе, может быть, тоже…

— Мне-то за что?

— Чтобы медальон забрать. Хватит пререкаться, делайте, как говорю.

— Можем просто уехать, — предложил Рагат.

— Никуда мы не уедем! — злобно фыркнул я, решаясь не вдаваться в долгие объяснения про ховер с рельсотронной пушкой и его возможности. — Давайте быстро, всё получится!

Вовка понимающе кивнул и подскочил к пареньку.

— Тохан дело говорит, — начал он, бесцеремонно забирая гранатомет. — Показывай, куда тут нажимать.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — без особого энтузиазма отозвался тот.

— Знаем-знаем, — Вишняков потянул Рагата за собой, и обе фигуры растворились в пылевом облаке.

— И сейчас не обращайте внимания на всё, что я буду орать! — сдавленно прохрипел я вслед.

— Не будем! — донеслось из яркого марева.

Я, запомнив направление, в котором скрылись парни, выждал около минуты, с трудом заставляя себя стоять на ногах. На фоне нападения кровохлёба и угроз расстаться с головой боль от ожогов отступила на второй план. В черепной коробке по-прежнему звенела пустота, словно я только что приложился о рулевое колесо «Урала».

Вдалеке за спиной продолжали перекрикиваться Пыльники. Неизвестно, как долго продержится завеса, но они явно вознамерились отыскать угнанную установку. А еще попытаться затрофеить оружие Трэйтора.

— Давай, Бабах, сделай всё как надо, — прошептал я себе под нос и сделал глубокий вдох.

Пылевая взвесь тут же засвербела в носу, но я постарался не обращать на это внимания.

— Вован, Рагат! Вы куда делись, сука?! — максимально правдоподобно крикнул я. — Бабах?! Кибер?!

Я медленно поплелся в сторону выхода из облака, продолжая материться и звать. Похоже, я действительно поверил в то, что они бросили меня на произвол судьбы. Во всяком случае, окрики казались мне весьма органичными. И на то имелась веская причина. Я действительно остался один, окруженный непроглядным облаком. Гусеничный пазик исчез из вида несколько шагов назад, и теперь я шарахался в ярком тумане, как тот ёжик из старого мультика.

Вокруг не было ничего. Только медленно колышущаяся взвесь, подсвеченная вечерним солнцем. Наверное, это могло оказаться весьма умиротворяющим зрелищем, если бы не скрывающаяся в нём опасность, которая на заставила себя долго ждать.

Тишину рассекла очередь. Красные трассеры тут же пронзили марево, чиркнув над головой широким веером. Судя по стальному звону, пара из них ударила по автобусу за спиной.

— Сука, это было близко, — я выругался, невольно пригнувшись, но продолжил исполнять свою роль. — Парни, вы где?! Он здесь! Он, сука, здесь!

Очередь вряд ли прицельная и, судя по крикам, раздавшимся за спиной, Трэйтор срезал нескольких Пыльников, столкнувшихся с ним лицом к лицу. Он явно услышал мои крики и последовал на звук. Что ж, приманка сработала, и теперь следовало поторапливаться.

Я заковылял так быстро, как только мог, ориентируясь по следам Вишнякова и Рагата. Внутри зашевелилось мерзко опасение, а не сбился ли я с пути? Ведь пару раз я крутил головой, пытаясь разглядеть хоть что-то в оранжевом тумане. Боль и усталость давали о себе знать, и я толком не помнил, менял ли при этом направление движения. Вроде нет. Было бы весьма некстати, вместо того чтобы двигаться к выходу из облака, на самом деле пойти навстречу психопату.

Крики пыльников оживились. Громыхнула еще пара очередей и несколько ружейных выстрелов. Я продолжил громко материться и ковылять вперед. Цилиндр импульсного конденсатора с каждым шагом хлопал по ноге, оттягивая штанину.

Пылевое облако явно начало рассеиваться, и я прибавил шагу.

— Парни?! Бабах! Суки, мать вашу, вы куда делись?! — из последних сил выпалил я, вырвавшись из клубов взвеси.

Окружающие руины словно материализовались из воздуха, и я растерялся, оказавшись на пустой улице. Солнце садилось у меня за спиной, поэтому развалины скрылись под густой тенью. Песчаные наносы пересекали только следы гусениц пазика, оставшегося где-то позади.

Чтобы не выходить из образа, я побежал прямиком по ним, решив, что это самое логичное решение в данной ситуации. К тому же мне казалось, что неведомая сила легко подталкивает в спину, заставляя ускориться. Впрочем, вряд ли это медальон. Скорее всего, просто воображение разыгралось настолько, что я буквально физически чувствовал ствол футуристической винтовки, направленной между лопаток.

В подтверждение догадок из оранжевой взвеси вырвалось несколько трассеров и, мгновенно прочеркнув улицу подобно падающим метеоритам, вгрызлось в обветшалый угол дома, выворотило огромные куски кирпичной кладки. Выстрелы всё еще были неприцельными, но психопат явно настигал.

— Твою мать, — я уже без всяких попыток в актерскую игру выругался и рванул со всех ног.

Во всяком случае, мне так показалось. На самом деле эти нелепые прыжки на подволакивающихся ходулях вряд ли можно назвать словом бег.

«А что, если ему необязательно меня живым до ховера тащить? — пронеслось в мозгу. — Что, если тут подстрелит и голову оторвет? А я, как дурак, бегу по прямой! Чёрт, надо через развалины срезать. Впрочем, нет. Видимо, у него на бронелёте оборудование какое-то специальное, иначе бы сразу башку оторвал».

Громко чертыхнувшись на неуместность собственных размышлений, я начал прижиматься к маслянистой кромке вечерней тени, логично заключив, что черная пыльная одежда должна сделать меня менее заметным в таких условиях.

— Ты куда собрался, ущербный?! — раздался за спиной злобный окрик.

Я невольно пискнул и инстинктивно повернул голову. Покалеченная шея тут же отозвалась резкой болью. Я сбился с шага и плюхнулся на задницу, быстро бегая глазами по пылевому облаку.

Разумеется, камуфляж Трэйтора был активным. Колышущаяся взвесь, каким-то чудом всё еще удерживала форму и стояла двухметровой стеной, окутывая развалины. На волнистом песке не было видно поднимающейся пыли. Очевидно, бывший кустос преследовал меня по обломкам зданий. Казалось, еще секунда и с любого из отвалов колотого кирпича и бетона чиркнет яркая очередь.

Но вместо этого раздался громкий хлопок, и в это же мгновение в нескольких метрах от меня бахнул взрыв гранаты РПГ. Ударная волна опрокинула набок, а по голове словно с разбегу врезали эмалированным ведром. Я зажал уши. Взгляд вырвал рябящее очертание фигуры Трэйтора, отброшенного взрывной волной и перелетающего через обломки плит второго этажа развалившегося здания. Ставшая видимой винтовка трепыхалась на ремне, следуя за владельцем.

Бабах не подвел. Снайпером он, может, и не был, но вот к тяжёлому вооружению подход находил практически мгновенно. Неспроста же у него на медальоне лев.

На голову посыпались мелкие осколки. Я поджал к себе ноги, стараясь занять как можно меньше места. Наверное, я пролежал так несколько секунд, медленно перекатываясь с боку на бок и хлопая по ушам в надежде, что мерзкий звон скоро пройдет.

— Раньше надо было стрелять! — прорезался голос Рагата.

И я почувствовал, как парни подхватили меня под руки, помогая подняться. — Ты же его чуть не закрачил!

— Закарчил я его, ептить! Видел же, как он через дом перелетел!

— Да я про странника Тохана! Слишком близко подпустил!

— Нормально всё с ним! Тохан, ты живой?!

Я поднялся на ноги и посмотрел на Вована.

— Да! — я показал кулак с поднятым большим пальцем. — В порядке! Но сейчас сдохну!

— Не ори, и так слышу. Пошли, уходить надо.

— Что?! — я с трудом разбирал слова через противный звон.

— Валим отсюда!

Из-за угла вывернула ржавая легковушка, поставленная на высокие колёса. Такое инженерное решение придавало ей сходство с американскими монстр-траками или же бигфутами. Только эта всё же была чуточку ниже. Кажется, скрипнули тормоза, из распахнувшихся дверей выскочило несколько Пыльников с дробовиками и арбалетами в руках.

Рагат без лишних церемоний махнул в сторону здания, куда отбросило Трэйтора. Разглядеть лица воинов было невозможно из-за очков и повязок, но я уверен, что они радостно улыбнулись, рванув в указанном направлении.

Я не сомневался в Безумном Кибере, но то, что Трэйтор отлетел в сторону, даже не лишившись конечностей, не слишком обнадеживало. Как-то чересчур киношно выглядел его пролет над осколками развалин. Словно он каскадер, которого дернули за трос в нужный момент.

Похоже, Вован всё же зарыл выстрел где-то рядом с психопатом, но я не мог его за это винить. Чудо, что он вообще обнаружил, где именно находится цель. Оставалась только одна надежда на то, что бойцы в желтых одеяниях найдут тушку негодяя и закончат начатое Вованом.

— Залезайте быстрей! — бросил Рагат, обогнув высокий капот и распахнув пассажирскую дверцу. — Уходить надо.

— Давай, Тохан, вот так…

Вован помог мне забраться в кабину и захлопнул дверцу, после чего резво забрался в кузов и несколько раз громко хлопнул по крыше. Начавшие было отходить уши тут же заныли, и я высказал Вовке пару ласковых словечек.

Рагат повернул ключ зажигания, и мы сорвались с места. Я хотел подумать о том, как всё просто и складно получилось у парней. Особенно у младшего Песта. Вообще-то удивительно, с какой легкостью его слушались бойцы другого клана. Они даже не попыталась возразить на заимствование машины. Впрочем, все эти мысли растворились в черноте небытия, стоило мне только откинуться на старое кресло и закрыть глаза.

Глава 11. Ход конем

Я сидел напротив распахнутого проёма жилой будки КамАЗа и опустошенно наблюдал за тем, как по песку крадутся сумерки. Длинные тени сливались в единое покрывало, неумолимо поглощая редкие пучки засохшего кустарника. Кто-то из местных хотел прикрыть дверцу, но я вежливо попросил этого не делать. Мужчина средних лет невольно вздрогнул, услышав сорванный голос, доносящийся из полумрака будки. Но, разглядев распахнутую рубаху странника и черные рваные брюки, спорить не стал. Впрочем, от меня не скрылось явное недовольство, промелькнувшее на лице. Это ожидаемо, учитывая всю ту кашу, что мы завалили. Что я заварил.

Разин Ренас обработала ожог, попутно напоив отваром каких-то трав. Чистые полосы светлой ткани, выступающие в роли бинтов, аккуратно опутывали шею и верхнюю часть грудной клетки. Поверх них темнел медальон, извлеченный из раны. Боль не беспокоила. Просто не стоило делать резких движений. Впрочем, я и не собирался, прислонился здоровой частью спины к обшарпанной стене будки и задумчиво смотрел на брюнетку.

Девушка лежала на широком спальном месте, расположенном у того же борта, что и в буханке. Цветастое покрывало с узором из амеб, мерно вздымалось, явственно выделяя формы округлой груди. Черные слипшиеся прядки растрепались по подушке, оказавшись собранными на одну сторону. Разин отчиталась, что женщины смыли большую грязь, перед тем как обрабатывать раны, но волосы не трогали. Не знаю, насколько это важно. Нат изредка вздрагивала, будто ей снился кошмарный сон. Впрочем, может, так и есть.

И хоть на улице пока было по-вечернему светло, в жилом помещении грузовика сгущался сумрак. Небольшие окна оказались плотно закрыты. Темная рябящая пелена неумолимо окутывала убранство постапокалиптического жилища, постепенно размывая границы предметов и скрывая от глаз еще одно незатейливое спальное место, а также множество навесных шкафчиков с плотно закрывающимися дверцами. Пространство под кроватями так же оказалось оборудовано для перевозки мелкой утвари. Под потолком виднелась растянутая сетка из транспортных ремней, заполненная какими-то свертками. Все элементы украшали причудливые гирлянды из цветных ленточек, многие из которых собиралась в различные косички с вплетенными украшениями. Всё это придавало ощущение домашнего уюта, пусть даже и в таком кочевом виде.

Где-то сейчас по лагерю бегал Безумный Кибер в попытке выяснить, как организовать спасательную вылазку за Гариком в Раухаш. Я должен бы помочь Вовану в этом деле, но отвар и мазь действовали максимально отупляющее. Я не чувствовал собственного тела, словно превратился в тупую болванку, занявшую какое-то одно положение и не способную более шевелиться. Наверное, шаманка специально накачала меня чем-то подобным, чтоб я больше никуда не ходил и не проявлял инициативу, которая и так слишком дорого обошлась клану Великого Коня. Так что единственное, чем я в таком состоянии мог помочь Гарику и Вовану, так это осознанием того, что в результате моих действий медальоны всё же заработали, и это должно помочь Мезенцеву. Хотя лично я ничего не чувствовал. И касалось это как возможного сигнала самой побрякушки, так и эмоционального состояния.