Игра в притворство

Глава 20

НОРА

Пространство освещено красными огнями. Густой дым клубится у наших ног, и воздух кажется опьяняющим. Я различаю несколько тел, танцующих под пульсирующий бит. Другие сидят на футонах, а одна пара развалилась на одном из них…

Лениво целуясь.

Из руки мужчины свисает кубок, пока его партнерша целует его шею. Я смотрю на них слишком долго и вздрагиваю, когда к нам подходит официант. Он одет в красный кожаный костюм, с темной подводкой каджал вокруг глаз.

— Добро пожаловать в ад. — на подносе, который он протягивает, шоты, несколько напитков и… это что, таблетки? — Будь осторожна здесь, внизу, ангел, — говорит он с улыбкой, которая побуждает меня быть кем угодно, но только неосторожной.

— Спасибо. — я протягиваю руку и беру один из шотов. Он обжигает. Виски с какой-то специей.

Вест забирает у меня пустой стакан.

— Ты не знаешь, что это было.

— Алкоголь, — говорю я, кривясь. — И жидкая храбрость. Боже, я не люблю виски.

— Будь осторожна с тем, что пьешь здесь, внизу.

Темнота отбрасывает тени на его острые скулы.

— Ты говоришь так, словно здесь внизу есть опасность.

— Она есть.

Он снова берет мою руку. Пальцы смыкаются на моих, и мы идем через вечеринку.

Словно мы всегда держимся за руки.

Его ладонь теплая и немного сухая в моей, и это посылает во мне прилив тепла. Я целовала его вчера.

Целовала Веста Кэллоуэя.

И он позволил мне это сделать, задать темп, быть главной.

Он ведет меня мимо бара и мимо еще одного бархатного дивана, на котором две женщины целуются так виртуозно, что это похоже на прелюдию к чему-то, что должно происходить за закрытыми дверями. За исключением того, что, вероятно, в этом и есть суть. Добродетели правят в раю наверху.

Но здесь, внизу, всё потеряно.

И Вест привел меня сюда. Он не избегал этого, не пришел сюда один, в какой-то мнимой попытке защитить меня. Он позволил мне прийти.

Возбуждение проходит сквозь меня.

Это место будто наэлектризовано.

Воздух становится гуще в следующей комнате, теплым от благовоний. Он явно бывал здесь раньше, он знает, как обойти колонну и спуститься на несколько ступенек. Это место огромное… и тем не менее, повсюду люди. В различных стадиях раздевания.

Его рука теплая вокруг моей.

Я не могу перестать это замечать. Каково это — держать его за руку, словно мы вместе. Я знаю, что это игра. Но мне это не не нравится.

Еще одна пара останавливает нас. Мужчина широко улыбается и наклоняется, чтобы поговорить с Вестом. Я не слышу, что он говорит, но практически чувствую раздражение Веста от того, что его задержали.

Я оглядываюсь, моя рука все еще в его. Люди снуют туда-сюда, пьют, разговаривают. Двое целуются. С низкого потолка свисают занавески, создавая небольшие перегородки, скрытые ниши.

Женщина с землянично-русыми волосами стоит у проема другого конца комнаты, держа мартини.

Кто это…?

Она поворачивается, и ее глаза встречаются с моими.

Эмбер.

Она смотрит поверх моего плеча туда, где Вест всё ещё разговаривает с кем-то. Прикладывает палец к губам.

Я киваю. Не скажу.

Эмбер быстро улыбается и скрывается за углом, пропадая из поля зрения, так и оставшись незамеченной братом. Теперь я любопытствую сильнее, чем когда-либо.

Эмбер здесь? Вивьен не упоминала об этом, зато упомянула Рафа. И если Вест тоже не должен знать...

Может, она как-то пробралась сюда тайком.

Надо будет как-нибудь спросить её об этом.

Музыка играет слишком громко, чтобы разобрать речь Веста, так что я продолжаю осматриваться. Прямо рядом с нами о стену прислонился мужчина. Грязно-белокурые волосы, черная шелковая рубашка нараспашку, открывающая пресс. Он подзывает меня пальцем. На губах играет наглая ухмылка.

Ого.

Я пожимаю плечами — жест, что не означает ни «да», ни «нет».

— Ты выглядишь иссохшей, — говорит он. — Давай я угощу тебя выпивкой. Поиграешь с нами.

Он кивает в сторону ниши, которую я раньше не заметила. Она наполовину скрыта свисающей тканью, и внутри уже двое. Женщина сидит между раздвинутых ног мужчины, а его крупная ладонь сжимает её грудь.

Оба смотрят в нашу сторону.

— Эм, ты и твои друзья? — спрашиваю я.

— Для тебя тоже место найдется, красотка.

Внезапно мою руку сжимает чья-то ладонь, и вот Вест снова рядом со мной.

— Она занята.

Незнакомец с ухмылкой поднимает руки.

— А ты можешь присоединиться к компании, если хочешь.

— Я ни с кем не делюсь, — мрачно бросает Вест и увлекает меня за собой. Я следую за ним, лишь мельком помахав на прощание красивому блондину. Он был не прочь устроить… пятерку⁵? Я даже не представляю, как это технически работает.

Может, после четырех человек это перестает называться «-теркой» и становится просто оргией. Я не знаю, какой здесь этикет. Я ведь даже с одним-то еще не была.

Мы проходим под аркой, и перед нами открывается просторное помещение. В центре — еще один покерный стол, в точности как наверху, и я понимаю, что он должен находиться прямо под тем, что мы видели этажом выше.

— Как вверху, так и внизу.

За столом нет свободных мест. Одни игроки смотрят на карты, другие — на соперников. Темнокожая женщина в потрясающем платье с красными перьями на рукавах, которые скрывают её пальцы, сжимающие карты.

И все они молчат. Единственный звук доносится от зрителей.

А их тут тоже предостаточно, они стоят вдоль стен.

Люди смотрят на нас.

Вест не новичок в этих играх, я в этом уверена. Он провожает меня сквозь взгляды к единственному свободному месту. Это высокое кресло в нише, с отдернутыми бархатными занавесями.

По пути мы проходим мимо подноса.

Я хватаю еще одну острую рюмку и, пока он не видит, опрокидываю её в себя. Теперь она кажется вкуснее, и жжение смешивается с волнением, что пульсирует во мне.

— Шоу начинается, шалунья, — говорит он. — Стул всего один. Не возражаешь, если устроишься у меня на коленях?

Ритмичный пульс музыки отдается у меня в груди. Заставляет сердце биться чаще.

— Да.

Я чувствую, как люди смотрят на нас со стороны. Я заслоняю собой Веста… и подставляю их взглядам своё платье с открытой спиной.

— Я сыграю свою роль, если ты готов снова получить коленом на следующем уроке.

Его губы растягиваются в улыбке.

— От тебя? С удовольствием.

Он садится, широко расставив ноги, и берет меня за бедра.

— Я буду прикасаться к тебе при всех, — говорил он. Я опускаюсь к нему на колени. Это скорее позиция «сидеть смирно», чем «развалиться», но Весту хватает секунды, чтобы тихо рассметься у меня за спиной. Его рука находит изгиб моей талии, и он притягивает меня назад, пока я не прислоняюсь к его груди.

— Расслабься, — бормочет он.

Люди все еще смотрят на нас.

Его ладонь теплая, твердая. Я чувствую, как у меня за спиной поднимается и опускается его грудь в такт дыханию.

Я откидываю голову ему на плечо.

— Здесь две покерные игры?

— Наверху, — говорит Вест, — играют на деньги. Внизу же ставки куда интереснее.

— Ты играл здесь раньше.

Он отвечает не сразу.

— Да. Когда был моложе и глупее.

— Здесь можно многое проиграть, я так понимаю? — предполагаю я.

Напряжение за столом ощутимое. Некоторые игроки молчат. Другие усердно пьют или болтают с кем-то, сидящим позади покерного стола.

— Здесь можно проиграть всё, — говорит Вест.

Я перевожу взгляд со стола на футон в углу, где пара переходит от поцелуев к… рукам между ног. Я никогда ничего подобного не видела.

Он замечает мой взгляд и приникает губами к моему уху.

— Ты когда-нибудь раньше видела, как люди занимаются сексом?

Ответ для меня очевиден.

— Нет. Это часто бывает на таких вечеринках?

— Нет. Но и не впервые, это точно. Думаю, сегодня все немного сдвинуты. Особенно здесь, внизу.

Мой взгляд снова возвращается к паре в углу. Мужчина прижимает к себе женщину, полулежащую на бархатном шезлонге. Её подол задрался, а его рука замерла у неё между ног. В мутном красном свете я не могу разглядеть ничего отчетливо, кроме того, что его ладонь идеально закрывает то место между её ног. И, судя по тому, как её голова запрокинута от блаженства, он ласкает её умело.

По моим щекам разливается горячий румянец. Кажется, их нисколько не смущают другие люди в комнате. Скорее, наоборот — им это нравится. То, что на них смотрят.

Пальцы Веста сжимают мою талию, и я чувствую его дыхание у своего уха.

— Твой брат убьет меня, когда узнает, что я привел тебя сюда.