Игра в притворство

Глава 26

НОРА

— Хвалить, — повторяю я. — Это…

— Именно то, как это звучит. — Вест тянется к бокалу с вином. — Мне нравится делать так, чтобы моя партнёрша чувствовала себя хорошо и ценной.

— Разве не все так делают?

— Должны. Лучше бы им. Но не всем это нравится так же сильно, как мне, думаю. — его янтарные глаза темнеют. — Направлять, восхищаться. Узнавать, что нравится женщине. От чего ей хорошо. Говорить ей, как хорошо она всё делает, когда доставляет мне удовольствие.

— Ох. — слово вырывается немного сдавленным. Он называл меня хорошей девочкой несколько раз на наших предыдущих уроках. Вот это моя девочка. Это было неожиданно… и неожиданно приятно, особенно когда звучало его низким, бархатным голосом. — Ты и правда любишь это делать.

Его рука замирает, бокал на полпути ко рту.

— Я не был уверен, что ты заметила.

Во рту пересыхает.

— Я не знала, что это фетиш.

— Не всем это нравится. Некоторым женщинам это может казаться… патерналистским⁷. Это то, что я сначала обсуждаю.

— Похвала, — шепчу я. Я всю жизнь жаждала подтверждения. Гналась за ним. Сражалась за него. Чувствовала себя недостаточно хорошей, если не получала его. Это определяло всю мою жизнь.

Мне приходится отвести взгляд от его взгляда. Он слишком знающий. Как будто он знает, как сильно я тоже этого жажду.

— Я могу понять, как кому-то это может нравиться, — говорю я.

— Кому-то, — переспрашивает он, — Или тебе?

Мой взгляд снова встречается с его. Дышать становится трудно.

— И тем, и другим. Думаю.

— М-хм. Это хорошо, бедовая. Выражать то, что тебе нравится.

— Что-нибудь ещё… эм…? Цепи, кнуты? Эм… ролевые игры?

Он проводит рукой по челюсти.

— Это было на карточке?

— Нет. Я импровизирую.

— И первое, что пришло тебе в голову — это кнуты? Это заставляет меня задуматься о твоих фетишах.

— Не кнуты, — быстро говорю я. — Вообще, вычеркни это. Я не знаю, откуда это взялось.

— Не волнуйся. Я не забуду.

Я стону.

— Конечно, не забудешь.

— Значит, боль тебя возбуждает?

— Я не уверена, что я…

Нас прерывает приближающийся официант. Вест без усилий смахивает карты со стола и прячет их под ладонью как раз вовремя. Передо мной ставят мои равиоли. Пахнет божественно.

— Большое спасибо, — говорю я официанту и широко улыбаюсь ему. — Выглядит очень вкусно.

Он на секунду замирает, моргая на меня. Он выглядит молодым. Наверное, ещё учится в школе.

— Спасибо.

— Передашь шеф-повару, хорошо?

— Обязательно. Спасибо. Ещё раз. — он немного улыбается и затем торопливо уходит.

Напротив меня Вест тёмно усмехается.

— Ты только что сделала его вечер.

— Простым комплиментом? — я качаю головой и переворачиваю карточку, которую всё ещё держу.

— Будучи самой красивой женщиной, которая когда-либо улыбалась ему, — говорит Вест.

От комплимента по мне прокатывается гроза.

Он сказал это не своим фальшивым голосом, не голосом для игры. Он сказал это констатирующим фактом. Немного развлечённо. С тёмным удовольствием. Как будто он действительно это имеет в виду.

— Ты говорила о боли, и мне очень интересно, к чему ты клонила.

Я прочищаю горло. Верно.

— Не думаю, что мне это нравится, — говорю я. — Получить удовольствие и так достаточно сложно, и я не понимаю, как смешивание с болью может помочь. Но я никогда не пробовала, так что чего я знаю? А ты?

Мой вопрос выходит немного задыхающимся.

У меня есть представление о сексуальной жизни Веста. О том, что ему нравится, а что нет. И он делится этим со мной, открыто говорит об этом, и я вдруг полностью понимаю, почему он настаивал на этом.

Это ужасающий разговор.

И он захватывающий.

— Мне не нравится причинять боль, — говорит он. — Я не против её со своей стороны, и если ты захочешь поцарапать мне спину ногтями, я с гордостью буду носить эти следы. Это даст мне знать, что тебе нравится. Жёсткий секс, конечно, но без боли. Я хочу, чтобы моя партнёрша кончала. Неоднократно.

Я слишком много раз киваю Весту.

— Это хорошо… знать. — я провожу рукой по шее. Кожа под моими густыми волосами кажется горячей. — Не уверена, что у меня есть тонна фетишей.

— Они есть у всех.

Может, у всех и есть. У всех, кто действительно занимался сексом. Я только фантазировала о нём. Формировала своё мнение на основе книг, фильмов и собственных прикосновений. Это хоть что-то.

— Мне нравится… много чего.

Кожа вокруг его глаз морщится.

— Как точно описано.

— Может, я просто не исследовала много фетишей.

— В этом нет ничего постыдного. Что бы ты хотела попробовать?

Я молчу несколько мгновений, мой мозг лихорадочно работает.

Уголки губ Веста снова складываются в ту улыбку. Вызывающую, ту, что он подарил мне, когда мы занимались боксом на той неделе. Давай. Ударь меня.

— Ничего страшного, если ты «ваниль», бедовая. Ты можешь принять это. Тебе не нужно придумывать что-то только чтобы произвести на меня впечатление.

— Я не пытаюсь произвести на тебя впечатление, Кэллоуэй.

Вест усмехается.

— Конечно, нет. Не на меня. Но мы притворяемся, что я кто-то, с кем ты встречаешься. Кто-то, чьё мнение тебе небезразлично. Даже если они настаивают на чём-то, ты всё равно можешь сказать «нет». Или стоять на своём первом ответе.

— Я знаю. — я разминаю шею и пытаюсь отряхнуться. Он прав. Конечно, он прав. Это звучит так естественно и так правдиво, когда он это говорит. Я просто не могу дойти до этого сама. — Вообще-то, я думаю, что не стала бы возражать против некоторой жёсткости… если бы это был кто-то, кому я доверяю. Кто мне нравится.

Я делаю глубокий вдох, желая, чтобы этот разговор закончился, пока я полностью себя не опозорила.

Я думала о том, каким бы ты был сверху. Я хочу, чтобы ты хвалил меня больше. Я хочу, чтобы ты делал это, пока я кончаю. Это фетиш?

— Ладно. Теперь ты берёшь карту, — говорю я.

Он так и делает, его широкая ладонь лежит между нами на столе.

— Что ж, — говорит он, и его голос темнеет. — Этот точно всплывёт, когда ты будешь в отношениях.

— Правда?

— Когда ты в последний раз проверялась у врача? — спрашивает он.

Мои глаза расширяются.

— Вест.

— Это нормальный вопрос с тем, с кем ты встречаешься.

— Ладно. Но… — я отвожу от него взгляд, оглядывая официантов вокруг. Занято всего несколько других столиков, и они достаточно далеко. — Сначала ответь ты.

Ладонь Веста ложится на стол, большая и загорелая на фоне белого дерева.

— Хорошо. Спроси меня тогда.

Я прочищаю горло и заставляю себя снова посмотреть в его виски-глаза. В них читается насмешка. Ему нравится это, то, как неловко и некомфортно он меня делает.

— Когда ты в последний раз проверялся у врача? — спрашиваю я.

— А зачем тебе это знать?

Я стону.

— Вест».

— Давай. Дожми на меня.

Я играю с краем своей салфетки.

— Я думаю, это хорошая практика. Вообще говоря. Когда встречаешься с кем-то.

— М-хм. Что ж, я чист.

Я улыбаюсь ему.

— Отлично, спасибо.

— Нет, бедовая. Ты не должна принимать такой ответ.

— Почему нет? Я получила то, о чём просила.

Он качает головой.

— Он мог тебе солгать.

— Значит, мне нужно настаивать?

— Да. — он сужает глаза и делает свой голос жёстким. — Не парься. Я чист.

— Ох. Верно. И откуда ты… это знаешь?

— Никаких симптомов.

Я впиваюсь зубами в нижнюю губу.

— Вест, я не могу требовать, чтобы кто-то предъявил мне справку о здоровье прямо в лицо!

— Конечно, можешь. Спорь с ними. Никогда не принимай их слово. — его голос тёмен и почти смертельно серьёзен. — Ты точно не должна позволять ему кончать в тебя без презерватива, если он этого не сделает.

— Ты слишком усложняешь», — говорю я. — Как бы ты сам вёл такой разговор?

Он тянется к своему бокалу.

— Что ж, во-первых, я бы не вёл его в середине первого свидания. Это немного самонадеянно.

Это заставляет мои губы дёрнуться, несмотря ни на что.

— Хорошее замечание.

— И я бы начал с… — он ставит бокал с красным и смотрит на меня прямо. — Давай поговорим о контрацепции.

Мои глаза расширяются.

— Ох.

— Открытый диалог. Я бы дал понять, что всегда использую презервативы, — продолжает он своим низким, хриплым голосом. — Он защищает от всяких… последствий. Даже если заниматься без них приятнее.

Я думаю о его твёрдости подо мной, когда я сидела у него на коленях. Думаю о том, как он мог бы выглядеть, и о той большой руке, натягивающей презерватив.

— Хорошо. Да. — я несколько раз моргаю. — Это хорошо.

— Как ты справлялась с этим в прошлом?

Я опускаю взгляд на свою еду и лгу сквозь зубы.

— Всегда использовала презервативы. Я же говорила тебе, никогда не была в отношениях.

— Прибереги отсутствие защиты для этого. И заставь этого ублюдка показать тебе справку от врача.

Его голос тоже немного хриплый, и скулы напрягаются. Он разрезает свой стейк с большей силой, чем необходимо.

Мы едим в тишине с полминуты. Я чувствую себя слишком разгорячённой, мои ноги трутся друг о друга под столом. Не знаю, возбуждалась ли я когда-нибудь на свидании раньше. Но сейчас я могу думать только о том, как бы выглядела его рука, сжимающая что-то иное, кроме ножа для стейка.

Он тянется за другой картой, его лицо разглаживается. Раздражение исчезает.

— Что ж, — говорит он. — Забавно, учитывая, что это было то самое слово, которое ты не могла вынести. Как часто ты мастурбируешь?

Я выдавливаю плавный, вежливый смешок.

— Вау.

— Ага.

— Это очень личный вопрос.

— В этом и суть урока, бедовая. Быть ближе.

Я сжимаю пальцы вокруг бокала с вином. Поверхность прохладна против моей перегретой кожи.

— Я никогда раньше ни с кем не говорила об этом.

— Ни с кем?

— Нет. Это не та тема, которая возникает в разговоре. — мои губы приоткрываются. — По крайней мере, не в моих. А у тебя возникает?

Вест проводит рукой по челюсти, скрывая улыбку.

— Не ежедневно, по крайней мере.

— Я так понимаю, пары говорят о таком. А эта игра для пары.

— Да. Но если ты встречаешься с мужчиной, если планируешь… если спишь с ним, — говорит он, слова выходят сквозь стиснутые зубы, — Ты должна быть способна поговорить с ним обо всём этом. Защита, безопасность, границы, стоп-слова, твои желания, твои потребности. Твоё собственное удовольствие.

Мой желудок сжимается, бабочки борются с извивающейся змеёй. Забавно, как я раньше убегала от дискомфорта. Теперь кажется, что я ежедневно бросаюсь в него с головой.

— Раз или два в неделю, — говорю в своё вино. — Полагаю.

Брови Веста слегка приподнимаются.

— Полагаешь?

— Ну, я не веду бортовой журнал.

Его губы изгибаются.

— Хорошо. Два раза в неделю — это хорошо. Игрушки?

— Я не пробовала. Полагаю, легко попасть в рутину, когда что-то… работает.

Он откидывается назад.

— Это так. Но, возможно, лучшее узнавание себя поможет со всем этим. Если ты собираешься просить то, что хочешь, полезно знать, что это такое.

Я разрезаю своё равиоли.

— Да. Возможно. Но я чувствую, что мне нужно вообще добраться до парня, чтобы это стало возможным. Снова. — я добавляю последнее слово и надеюсь, что оно не прозвучит как запоздалая мысль. — А ты? Как часто ты…?

Тишина длится несколько долгих секунд. Может, он не ответит. Может, с него хватит этой игры.

— Чаще, — наконец говорит он. — Особенно в последнее время.

— Ох. Это из-за… меня? — спрашиваю я. Его взгляд мгновенно встречается с моим, а затем сужается. Чёрт. — Я имею в виду, потому что ты притворяешься, что встречаешься со мной, и ты занят? Так что у тебя нет времени на твои обычные… случайные связи.

Он разрезает последний кусок своего мяса.

— Ты права, — говорит Вест, — Что я не был ни с кем с тех пор, как ты переехала в Нью-Йорк.

— Значит, я стою у тебя на пути, — говорю я, и тошнотворное осознание, что он мог бы быть там, на свиданиях, если бы не был здесь со мной.

— Нет. Не думай так ни на секунду. Хорошо? Я счастлив там, где я есть.

— Ты это серьёзно.

— Ты знаешь, я никогда не делаю того, чего не хочу».

От этого мои губы растягиваются в улыбке, а страх, внезапный укол ревности, тает.

— Да. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы это знать. — напряжение между нами настолько густое, что дышать трудно. Мне нужно его разрядить. — А ты пользуешься… игрушками?

Его губы кривятся.

— Нет. Не пользуюсь.

— Тогда нечестно, что ты сказал мне попробовать.

— Женское удовольствие может быть более сложным.

Я делаю ещё один долгий глоток вина.

— Ты хочешь сказать, тебя вполне устраивает твоя правая рука?

Взгляд Веста не отрывается от меня.

— Я бы не сказал, что вполне счастлив, но она работает.

— Как и моя, — говорю я. Может, это вино, или вопросы, на которые я уже ответила, но я чувствую себя смелее. Его взгляд скользит к бокалу с вином, который я держу.

К моей руке.

— И всё же, — говорит он, — Ты хочешь встречаться и быть в отношениях. Значит, не может быть, чтобы всё было так уж хорошо.

— Я надеюсь, мужчины годятся не только для секса.

Его улыбка внезапна.

— Я слышал, некоторые из нас могут. Время от времени.

— Тебе это всё слишком нравится.

— Наблюдать, как ты ёрзаешь из-за нормальных тем? Кому бы не понравилось?

— Они не могут быть нормальными. Ты правда говоришь об этом с женщинами, с которыми встречаешься?

— Я думал, ты решила, что я вообще не встречаюсь. Просто потому что ты никогда не видела меня на вечеринках с кем-то.

Я закатываю глаза.

— Ты правда говоришь об этом?

— Да», — говорит он. Улыбка исчезает. — Говорить о том, что тебе нравится в постели, необходимо, если ты хочешь получить хороший опыт. Никто не умеет читать мысли.

— Жаль, — говорю я и тянусь за другой картой. — Это бы облегчило дело.

— Нора. — его рука ложится поверх моей, прижимая её к столу. Не давая мне прочитать карту. — То, что ты сказала на днях… Ты же не занимаешься посредственным сексом с мужчинами только потому, что чувствуешь, что тебе нельзя просить то, что ты хочешь. Так? Ты же не выступаешь и в постели?

Я как олень в свете фар. Разрываюсь между ложью, которую не могу поддержать, и правдой, которую не могу вынести.

— Нет, — говорю я ему. — Обещаю, нет.

Его широкие плечи опускаются со вздохом.

— Хорошо. Я бы не вынес, если бы… — он качает головой. — Сохрани карту, которую только что взяла. Мы поговорим об этом на нашей следующей остановке.

— Свидание ещё не закончилось?

— Нет, — говорит он, и в его глазах появляется огонёк, который говорит мне, что ему понравится то, что будет дальше. — Кое-что из того, что ты сказала, натолкнуло меня на идею. Мы идём за покупками.