Игра в притворство

Глава 59

ВЕСТ

Я распахиваю двустворчатые двери Фэйрхейвена. Только что начался дождь. Теплые, тяжелые капли бьют по крыше, но станет еще хуже. Классический весенний ливень.

Мне нужно переодеться, и затем я возвращаюсь туда, где Бен Уайлд устраивает свою вечеринку. Нора сказала, что не хочет с ним сталкиваться, и я не хочу, чтобы она была где-то рядом с ним, так что мне это идеально подходит.

Не могу дождаться, чтобы увидеть его самодовольную рожу.

Высокий женский смех доносится из гостиной. За ним следует стук каблуков, и моя сестра выходит в прихожую. За ней следом следует Нора, они обе улыбаются.

Эмбер замирает, увидев меня.

— Ой-ой, — говорит она и смотрит на свой бокал с вином. — Это абсолютно не один из твоих выдержанных вин. Обещаю.

Я не могу оторвать глаз от Норы. Она что-то сделала со своими веками, затемнив их, отчего ее глаза выглядят сияющими. Ее волосы небрежно зачесаны назад, и на ней короткая юбка, оставляющая большую часть ее ног обнаженной. Ее топ имеет длинные, ниспадающие рукава, но вдоль живота видна полоска кожи.

— Куда это вы?

— На прогулку, — говорит Эмбер.

— Выпить и потанцевать. — глаза Норы останавливаются на моих, и она один раз пожимает плечами. — Может, немного пофлиртовать. Кто знает?

— Флиртовать, — говорю я.

— Да, флиртовать. — она зажимает сумочку под мышкой. — Мы берем с собой Сэма и Амоса тоже. Может, мне даже удастся уговорить Амоса выпить сегодня.

— Нет, не удастся. Он не станет.

Она пожимает плечами.

— Я не расскажу, если он не расскажет.

Я скрещиваю руки на груди.

— Что ты делаешь?

— Думаю, это мой сигнал. — моя сестра дарит Норе широкую улыбку и беззвучно желает удачи мне, прежде чем шагнуть к входной двери. — Я подожду снаружи!

Дверь закрывается за ней, и в большом холле остаемся только мы вдвоем.

— Что я делаю? Я развлекаюсь, — говорит Нора. — Я иду гулять. Хочешь присоединиться?

— Не могу.

Ее губы истончаются.

— Не удивлена. Ты избегаешь меня несколько дней.

— Я не избегал тебя, — говорю я. Это чертова ложь, но это также правда, потому что я только о ней и думаю. Я не могу избегать ее, даже если бы захотел.

А я не хочу.

Она достает черную карту из своей сумочки.

— Помнишь, когда ты сказал мне тратить больше твоих денег? — она поднимается на цыпочки, чтобы прижать губы к моей щеке. — Спасибо за сегодня. Мы с Эмбер угостим выпивкой весь бар.

Прежде чем она успевает опуститься, я хватаю ее за талию. Мои пальцы скользят по обнаженной коже ее поясницы.

— Я знаю, что ты делаешь.

— Правда?

— Ты споришь со мной.

В ее глазах вспыхивает огонь.

— Да. Именно.

— На что ты злишься?

— На то, что ты исчезаешь от меня. Не разговариваешь со мной. — Она смахивает что-то с моего плеча. — Если ты хочешь, чтобы я носила твое кольцо, Кэллоуэй, ты должен сделать предложение. И ты должен на самом деле быть здесь.

Я хватаю ее левую руку, провожу большим пальцем по костяшкам. Останься здесь, — хочу сказать я. Но если я скажу ей, чего хочу, чего я действительно хочу, я рискую оттолкнуть ее.

Или хуже... увидеть эту милую фальшивую улыбку на ее лице, когда она так старается быть милой. Это убило бы меня, если бы она когда-нибудь направила ее на меня.

— Тогда иди, — говорю я ей. — Если только ты знаешь, к кому возвращаешься домой.

— Это зависит от тебя. — она идет к двери, ее каблуки цокают по мрамору. — Ты будешь здесь, когда я вернусь?

Всегда, — думаю я.

— Да.

— Тогда до скорого. — она выскальзывает за дверь, и я стою там несколько долгих минут, сжимая кулаки по бокам.

Ревность и гнев горят под моей рубашкой, и я расстегиваю первые две пуговицы. По крайней мере, сегодня вечером я могу сделать для нее кое-что.

Ситуация, которую нужно решить.

Дорога обратно на вечеринку Уайлда занимает меньше часа. Я паркуюсь в десяти минутах ходьбы. На вечеринке почти нет охраны. Всего один охранник у двери и широко улыбающийся мужчина с планшетом для отметки гостей.

Дом за ним пуст. Он продается, насколько я видел раньше, и я прохожу через их сад, чтобы попасть в сад места проведения мероприятия. Я сбрасываю пиджак, который накинул из-за дождя, и прячу его за забором. Пробираюсь через живую изгородь...

И вот я внутри.

Никто не замечает меня, идущего по саду под дождем. На террасе все равно никого нет, несмотря на то, что она крытая. Я двигаюсь вдоль внешней стороны дома, нахожу заднюю дверь. Я прохожу мимо официанта и заворачиваю за угол, чтобы найти... вот оно. Винтовая лестница.

Я провел исследование о месте проведения.

Второй этаж пустует. Я нахожу небольшую смотровую площадку, погруженную в тень, и под ней бальный зал предстает во всем своем сверкающем великолепии. Уайлд не поскупился на список приглашенных. Ему исполняется шестьдесят, и здесь открытый бар и играет группа.

Я прислоняюсь к стене. Рядом со мной движется тень, и меня не должно удивлять, что он здесь.

Мы думаем одинаково.

— Нашел дорогу сюда? — голос Рафа низкий. Никто из нас не хочет быть увиденным здесь.

— По той же причине, что и ты.

— Сомневаюсь. — он смотрит вниз на массу людей. Я узнаю некоторых из них. Другие незнакомы мне, но они все равно здесь. На вечеринке, которую устроил он, человек, готовый терроризировать молодую женщину в надежде, сбить Монклеров с толку. Они все виновны по факту.

Я скрещиваю руки на груди.

— Ты обдумывал, как разыграть свои карты. Признайся.

Раф сливается со стеной.

— Мне не нужно признаваться тебе ни в чем.

— Ты думал, хотя бы на мгновение, как обратить это себе на пользу. — моя рука сжимается у бока. — Использовать это как разменную монету.

— Ты бы поступил так же.

— Не когда дело касается Норы.

— Мы работали над этой сделкой годами. — под его обычно сдержанным голосом слышен гнев. — Эта компания будет моей. Рано или поздно. И не с тем мудаком у руля. Я хочу большего, чем просто одна ночь унижения для него.

— В этом мы согласны.

— Я не хочу, чтобы он когда-либо снова работал.

— Я не хочу, чтобы он дышал. — мой голос ровный, резкий. Это уродливая правда, и я не буду действовать в соответствии с ней, но, черт возьми, если гнев, что я чувствую, не заставляет меня видеть все красным перед глазами. — Но я соглашусь его уничтожить.

Он заставлял Нору плакать. Он заставлял ее бояться спать одной, он заставлял ее менять место жительства, свои привычки, свою жизнь.

Не нужно долго ждать. Он проходит через зал, улыбка на лице. Бен Уайлд в темно-синем костюме и с лиловой бутоньеркой, с его поседевшими волосами, зализанными назад. Он пожимает руки, кивает, фотографируется.

Он все еще думает, что это его ночь.

Мы с Рафом знаем друг друга больше десяти лет. Он может ненавидеть меня, но я знаю, о чем он думает. Могу слышать это в тишине между нами.

— Ты пришел за ним сегодня вечером.

— Да. Я хочу пристрелить эту мразь.

— Я хочу поговорить с ним. — он снова в себе. Он втянул обратно свою темноту, как он умеет. — Дать ему знать, что я слежу. Я хочу, чтобы он оглядывался через плечо месяцами, не зная, когда придет удар.

— Слабовато.

— Это не тебе решать.

Я поворачиваюсь к нему, и гнев, что я сдерживал, вырывается на поверхность.

— Она провела месяцы в ужасе и слишком боялась кому-либо рассказать об этом, и я хочу, чтобы он заплатил. Все это ради нее.

Зеленые глаза Рейфа скользят к моим.

— И ты думаешь, я не хочу того же? Она моя младшая сестра. Моя плоть и кровь.

— Я знаю. Так же, как она моя...

— Твоя что? — его губы истончаются. — Скажи мне, Вест. Кем она тебе является? Ты всегда предельно ясно высказывался об отношениях.

— Она все, — говорю я. — И ты знаешь, что я всегда думал по поводу отношений. Не то, что я чувствую сейчас.

— Так вы пара, что ли?

Мой взгляд следит за Уайлдом под нами, пока он полуобнимает, полухлопает другого мужчину по спине. Самовосхваление, витающее в воздухе, кажется удушающим. Темным и маслянистым.

— Нам нужно застать его одного.

— Ты не ответил мне.

Я поворачиваюсь к Рейфу, и он тут как тут, его глаза едва видны в тусклом свете.

— Я здесь для того, чтобы напугать Уайлда настолько сильно, что он или любой из его наемников не ступят ногой в тот же город, что и Нора. Поможешь мне? Потому что я не собираюсь аккуратным.

Предложение висит между нами, натянутое как струна. Я знаю, что переступаю границы, но я не могу отступить, когда замешана она. Не когда я знаю, что она тоже хочет, чтобы с этим разобрались.

Раф коротко кивает.

— Подкупить персонал?

— Да. Я займусь этим. Тебя слишком легко узнать.

— Тебя тоже.

— Да, но тебя не должны здесь видеть. — я оглядываюсь назад и к открытой двери справа. — В этом месте есть винный погреб. Он выглядел уединенно на фотографиях.

— Я тоже его видел. Я проверю, что он пуст.

— Встретимся там.

Десять минут спустя я сунул одному из официантов пачку денег, чтобы он сказал Уайлду, что его ждет сюрприз в винном погребе. Если спросит, скажи, что это организовала его жена.

Никто не видит меня, когда я спускаюсь по лестнице и обнаруживаю, что Раф уже там. Он сидит у бочки, служащей столом, посреди погреба, окруженный рядами и рядами сложенных бутылок.

Он открыл одну и поставил три бокала на стол.

— Решил, мы должны встретить нашего гостя.

— В его бокале мышьяк?

— У меня закончился, — говорит он. Его голос напряжен и спокоен, но в глазах убийственная злость. Проходит всего несколько минут, прежде чем за дверью раздаются тяжелые шаги. Я жду рядом с ней, и как только Уайлд заходит в комнату, я закрываю дверь за ним.

Он останавливается посреди погреба.

— Добрый вечер, — говорит Раф. Он подталкивает бокал с красным вином в сторону Уайлда. — Выпьем за день рождения.

Бен замер как вкопанный. Медленно, словно резкое движение может спровоцировать Рафа, он оглядывает комнату. Он замечает меня и быстро возвращает взгляд на предлагаемый ему бокал.

— Что это значит?

— Это вечеринка. — я даже не пытаюсь скрыть отвращение в голосе. — Наши приглашения, полагаю, потерялись в почте.

Он делает шаг вперед, принимая бокал. Движение скованное.

— Джентльмены...

— Объяснись, — требует Раф. Его голос почти дружелюбный.

Почти.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду, — говорит Уайлд. — Если вы здесь по поводу наших переговоров, это дело наших юристов.

— Юристы. — Раф делает долгий глоток своего вина и вытягивает ноги. — Ты слышал это, Вест?

— Слышал, да.

— Как будто есть что-то законное в том, что ты делал.

— Я не делал…

— Ты нанял хороших людей, Уайлд. Отдам тебе должное. Но наши люди лучше. И каждый оставляет след. — я обхожу его, останавливаясь в нескольких футах. — Нора Монклер.

Он смотрит то на нас, то на нас, но его лицо белеет.

— Я ничего не знаю.

— Не унижай себя ложью.

— Семья — табу. Всегда была, всегда будет. — голос Рафа словно сталь. — Каков был план? Разделить мое внимание, сбить меня с толку? Сделать эту сделку настолько затратной по времени, что я откажусь?

Лицо Уайлда твердеет.

— Мы никогда не хотели продавать акции Valmont. Тебе в частности. Это бизнес, джентльмены. Вы оба это знаете. Это был... стратегический ход.

Этот самодовольный сукин сын. Гнев, что течет по мне холоден как лед, но это расчетливый ход, когда я прижимаю его к бочкам.

— Ты угрожал невинной женщине ради бизнес-сделки. — я использую предплечье, чтобы удерживать его там, и наслаждаюсь тем, как его глаза расширяются. — Она была вынуждена оглядываться через плечо месяцами из-за тебя. Но для тебя? Это будет происходить до конца твоей жизни. Я заберу у тебя все, что у тебя есть.

— Это бизнес, Кэллоуэй, — хрипит он. — Девушке не причинили вреда. Все это было просто... притворство.

— Нет, — говорю я ему. — Кому-то будет причинен вред.

И затем я бью его.

Мы покидаем вечеринку тем же путем, что я и вошел. Дождь усилился. Он свежий и теплый, и моя рука ноет.

— Черт, как же это приятно.

— Да, — Раф смотрит на меня искоса. — Но обязательно нужно было его бить? Теперь мы оставили улики.

— Он ничего не сделает.

— Ты не бил никого больше десяти лет.

— Нет. Мы не все такие, как ты. — я смотрю на него.

Раф не часто говорит об этом, о драках, что он устраивал по ночам. О подпольных рингах, где он вымещал свою вину и разочарование. Мы все пытались заставить его остановиться.

Я не знаю, остановился ли он.

— Это было годы назад, — говорит он так легко, что я не могу сказать, лжет он или нет. Мы на обсаженной деревьями боковой улице, но мы словно снова в Бельмонте. Годы прошли, пиджаки превратились в униформу, мы бежим от резиденции директора с украденным трофеем в руке.

— Черт.

— Ты ругаешься? Плохая ночь.

— Хорошая ночь. Очень, блядь, хорошая ночь. — он ухмыляется мне, и я ухмыляюсь в ответ. — Норе не понравится, что ты его ударил.

— Нет, понравится, — говорю я. — Она скажет, что нет, но втайне будет в восторге.

— Ненавижу, что ты это знаешь.

— Знаю.

— Она сказала мне, что вы говорили о браке. Так что в конце концов ты получишь то, что хочешь. — его голос не осуждающий, но покорный. — И ты станешь моим шурином.

— Она предложила. — где-то вдалеке лает собака. Дождь усиливается, он просачивается сквозь ткань моего пиджака, прилипая волосам к голове. — Если это что-то значит, я не хотел, чтобы это была твоя младшая сестра. Женщина, в которую я влюбился. Я очень старался, чтобы это была не она. Ради тебя.

Мимо нас проезжает машина. Единственная в такую погоду.

— Влюбился? — спрашивает он.

Я признаюсь этому в ночи.

— Да. Любовь.

Он выдыхает и ругается по-французски. Я понимаю достаточно, чтобы уловить суть.

— Да. Я знаю.

— Но она не знает?

— Не знает. — я провожу рукой по лицу. — Так что я не могу позволить ей выйти за меня в качестве одолжения. Я женюсь на ней только если она будет хотеть этого так же сильно, как и я.