Игра в притворство

Глава 47

НОРА

— Тебе страшно?

Я смотрю на Веста.

— Нет.

Уголки его губ дрогнули в улыбке при моем быстром ответе. Он смотрит на людей вокруг нас, ларьки с едой, хаос. Мы на пирсе в часе езды к западу от Кингс-Пойнт на парусной регате.

— Можешь сказать мне, — говорит он. — Я не буду держать на тебя зла.

Меня немного раздражает, как легко он меня прочитал.

— Я знаю, что не будешь, — говорю я, — но мне не страшно. Я… напряжена.

— Напряжена, — повторяет он.

— Да.

Странно осознавать, что он может быть здесь, смотреть, наблюдать за нами даже сейчас. Это беспокоит, даже если в этом и был смысл. Вест даже позаботился о том, чтобы его присутствие здесь было анонсировано заранее.

Его рука скользит по моей руке, останавливаясь на локте.

— Все в порядке. Ты в безопасности.

Я смотрю через плечо Веста и на мгновение встречаюсь взглядом с Сэмом. На нем сегодня синяя бейсболка с названием яхт-клуба, одет в футболку и потертые джинсы. В одной руке он держит пиво. Просто случайный посетитель.

Кудрявые кончики его волос прикрывают наушник. Он встречает мой взгляд на миллисекунду, прежде чем повернуться обратно к болтовне с другим охранником под прикрытием.

Я придвигаюсь ближе к Весту.

— Я знаю. Все равно, это ощущается…

— Ощущается как что? — говорит он. — Скажи мне.

— Это тоже урок? — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал легко. — В разделении чувств?

— Не уверен, что я лучший учитель в этом, — говорит он.

— У меня есть прекрасный терапевт, которого я могу порекомендовать. Доктор Зейна Фарес. Правда, она в основном практикует на французском.

Лицо Веста не меняется. В такие моменты, когда он выглядит так, легко увидеть того человека, которого я когда-то думала, что знаю. Надменный, немного холодный, грубый. Но в жидком золоте его медовых глаз есть насмешка.

— Я мог бы спросить ее о тебе?

— Нет. Говорила же — привилегированная информация.

— Что бы я ни отдал, чтобы услышать ваши разговоры.

Я слегка качаю головой.

— Уверена, это было бы бесконечно забавно, но…

— Не забавно, — перебивает он. — Просветляюще.

— Я — открытая книга, — говорю я.

Вест приподнимает свою шрамированную бровь.

— Ты — открытая книга?

— По сравнению с тобой — да. — мой взгляд скользит мимо него к лодкам, проходящим за пирсом по ревущим волнам. Они уже обогнули дальний край трассы. — Ты раньше участвовал в таких. Я видела трофеи. В библиотеке.

— Да. — ответ звучит легко, уверенно. — Тебе понравилось ходить под парусом на той неделе?

— Ты знаешь, что да. — позади нас, за пределами VIP-секции, кто-то проходит с огромной связкой воздушных шаров. — Думаешь, он наблюдает сейчас?

Глаза Веста темнеют.

— Надеюсь. И если он наблюдает… — он откидывает мою голову назад и смахивает прядь моих волос. Его глаза бездонны, устремленные на меня. Непостижимы. — Он увидит, что ты моя.

Я скольжу руками вверх по его широкой груди, по слегка шероховатому льну его рубашки. Теплый весенний день, в воздухе смех, крики проплывающим парусным лодкам. Сильный ветер с океана и горячее солнце.

— Это когда я снова должна смотреть на тебя, как будто глубоко влюблена?

— Попробуй, — говорит он. Он намного больше, чем я когда-то о нем думала. Больше себя, больше измерений, больше загадочности. Но он все равно поглощает все мое внимание, когда рядом. Потребляет его.

Смотреть на него, как на того, в кого влюблена, может быть самой простой вещью в мире.

— Посмотри на эту милую улыбку, — говорит Вест. — Я сейчас поцелую тебя.

Я склоняю голову в самом маленьком из кивков.

— Это будет выглядеть собственнически, — предупреждает он.

— Разве не в этом смысл? — я приподнимаюсь, мои губы в дюйме от его.

Его глаза вспыхивают, и затем он прижимает свои губы к моим. Это горячий, владеющий поцелуй. Такой поцелуй, каким он целовал меня наедине, слегка приоткрыв рот, теплый, головокружительный. Я держусь за его шею и чувствую, как мир сдвигается у меня под ногами, когда его язык касается моего.

Его руки скользят вниз по моему телу и останавливаются прямо над изгибом моей попы. На дюйм ниже, чтобы быть полностью приличным. Он прижимает меня к себе, словно я действительно его. Словно он чувствует собственничество.

Словно все люди вокруг нас не имеют значения. Или, может быть, они имеют, и это заявление для них всех. Вот мы, и посмотрите, как хорошо мы подходим друг другу. Видите, как сильно мы хотим друг друга.

Я прикусываю его нижнюю губу, и Вест стонет мне в рот.

— Ты такая хорошая фальшивая девушка.

— Правда?

— Лучшая фальшивая девушка, которая у меня когда-либо была. — его взгляд снова опускается к моим губам. — Твои губы теперь выглядят розовыми.

Я чувствую себя легкой. Как одна из парусных лодок в море, покачивающихся на волнах. Кто-то хлопает Веста по плечу, и он смотрит на них.

— Да?

— Простите, что прерываю, но Терри из парусной ассоциации хочет поговорить с вами. Что-то насчет церемонии награждения. Он увидел, что вы здесь, и… — Мэдисон пожимает плечами. Он делает шаг вперед, и его голос становится тише. — Майкл предложил посмотреть, что произойдет, если Нора останется одна. Может, сталкер тогда напишет ей.

Вест смотрит на меня.

— Я не уйду…

— Иди, — говорю я ему. — Сэм прямо здесь, и я знаю, что за мной наблюдают все охранники. Все в порядке. Давай посмотрим, сработает ли это.

Вест целует мой лоб.

— Хорошо. Но мне это не нравится.

— Запомню, — говорю я с улыбкой. Я кладу руку ему на грудь. — А теперь иди.

Он направляется к подиуму для награждения. Мэдисон исчезает обратно в

VIP-толпе вокруг меня, и я отхлебываю шампанское.

Вдох. Выдох.

Я хочу найти этого ублюдка.

Я хочу, чтобы это закончилось, и моя жизнь вернулась к нормальной. Началась снова. Чтобы перестать бояться.

Чья-то рука хватает меня за плечо, и меня дергают назад, за край шатра. Я отвожу локоть назад, как учил Вест, попадая в чье-то мягкое тело. Раздается низкий, приглушенный стон.

Я поворачиваюсь, мое колено уже на полпути вверх.

— Черт. Стой, стой…

Мое колено замирает в дюйме от паха Дэйва. Кузена Веста. Того, перед кем мы притворялись на вечеринке «Потерянный рай».

В прошлый раз я видела его в прокуренной комнате, играющим в покер на ставки выше, чем я могла представить. Теперь он стоит передо мной под палящим солнцем.

— Что? — спрашиваю я.

Он не может быть сталкером. Это невозможно. Должно быть.

— Я просто хотел поговорить с тобой. — он прижимает руки к боку. — Черт, ты быстро среагировала.

— Поговорить со мной? С чего бы ты.

Сэм оказывается рядом в следующее мгновение, стоя за моим плечом, вытянув руку и прижав ее к груди Дэйва.

— Отойди.

— Все в порядке. Все нормально, — быстро говорю я. — С чего бы ты захотел поговорить со мной?

Глаза Дэйва мечутся от моего охранника ко мне.

— Потому что тебя почти невозможно застать наедине. Я хотел сделать тебе предложение.

— Предложение?

— Да. У нас не так много времени. — он снова смотрит на Сэма. — Очевидно, ты знаешь о брачном пункте для Фэйрхейвена. Ты встречаешься с моим кузеном.

Я даю ему небольшую улыбку, чтобы скрыть внутреннее смятение.

— Я встречаюсь с Вестом, да.

— И ты младшая сестра Рафаэля.

— Да. Ты его знаешь? — мой вопрос вежливый, но я не могу скрыть нотку напряженности, что просачивается в голос. Мне не нравится этот мужчина. Не нравится, как он оттащил меня сюда.

— Не имел удовольствия. — Дэйв смотрит на толпу, словно ждет, что Вест появится в любой момент. — Ты явно готовишься выйти за него замуж до его тридцатилетия. Уверен, ты думаешь, что тебе справедливо платят, и что ты оказываешь ему услугу. Но подумай, на что ты соглашаешься, — говорит он торопливо. — Жизнь, связанная с Каллоуэем не счастливая.

Я не позволяю своему лицу измениться с нейтральной маски, что надела. У меня много практики в том, чтобы быть доброй и вежливой, и сейчас я использую это как меч. Я смотрю на его левую руку.

— Кажется, вы женаты.

— Да, — говорит он, — Я женат. Слушай, у нас не так много времени. Если Вестон сказал тебе, что ты сможешь развестись через несколько лет, он, вероятно, лжет. Траст трудно оспорить. Скажи мне, сколько он тебе платит, и я обещаю удвоить эту сумму, если ты оставишь его.

— Удвоить то, что он мне платит, — повторяю я.

Пот выступил у него на лбу.

— Я утрою ее, если ты подождешь, чтобы отказаться от свадьбы до недели перед его днем рождения. Води его за нос.

Несколько вещей складываются в голове за раз, и мне нужно мгновение, чтобы подобрать слова. Позволить гневу прийти, и когда он приходит, он жжет.

— Я с ним не из-за денег.

Дэйв смеется. Это короткий и жесткий звук.

— Да, да, конечно, не из-за денег. Слушай, если ты предпочитаешь поговорить где-то менее публично, я свободен. — он вкладывает мне в руку визитку. — Просто подумай об этом.

Всегда была такая странная настойчивость насчет брака: мать Веста, комментарии людей. Брачный пункт для Фэйрхейвена.

— Спасибо, — говорю я, — Но мне не нужно спасание, и мне не нужны ваши деньги.

Глаза Дэйва расширяются, словно он понимает, что я, возможно, дура.

— Он не может дать тебе любовь. Ты, должно быть, это понимаешь. Что бы он тебе ни обещал, это никогда не превратится во что-то настоящее.

— А что ты об этом знаешь? — спрашиваю я его. Мой голос все еще добрый, но он источает неискренность. — Ты тот, кто делит с ним постель каждую ночь?

Я никогда раньше так ни с кем не разговаривала.

Ни с кем, кроме Веста.

Дэйв медленно качает головой, и на его лице недоверчивое выражение.

-- Не могу поверить.

— Не можешь поверить во что? — голос Веста ледяной, несмотря на весеннее тепло. Он втискивается в узкое пространство между Сэмом и мной, и его рука обвивает мою талию, сильная и успокаивающая. — Во что ты не можешь поверить, Дэйв?

Его кузен на несколько дюймов ниже и смотрит на Веста суженными глазами. Все притворство учтивости стирается с его лица.

— Сегодня не участвуешь?

— Были дела поважнее, — говорит Вест. — Ты не беспокоишь мою девушку, надеюсь?

— Просто здороваюсь. Учитывая, что она скоро станет семьей и все такое. — улыбка Дэйва — это бритва. — Хорошо повеселитесь.

— И ты, — говорит Вест тоном, ясно дающим понять, что он имеет в виду «отвали». Дэйв бросает на меня еще один взгляд и затем направляется к парковке, прочь от океана.

Вест смотрит на меня. Его глаза сужены, рука плотно обнимает меня.

— Ты в порядке?

— Да. Никаких сообщений. Ни звонков. — я наклоняю голову. — Но, думаю, я только что узнала кое-что очень интересное.

Его губы истончаются.

— Что он тебе сказал?