Игра в притворство

Глава 29

ВЕСТ

Вина приковывает меня к мраморному полу.

Я слышу звук её быстрых шагов, когда она скрылась со слезами на глазах. Слезами, что появились из-за меня, готовые пролиться по её щекам, словно это она сделала что-то не так.

Я провожу рукой по лицу. Я всё ещё чувствую её вкус на своём языке, чувствую её тёплое, готовое откликнуться тело под моими руками, и всё, что я могу сейчас сделать — это дышать, пока это подавляющее желание не отступит.

Я глупец, что не понял этого раньше. За то, что привёл её на вечеринку «Потерянный Рай», и за то, что спустил её вниз.

Сидела там в своём ангельском платье. Девственная жертва, поданная на блюде, чтобы я использовал её в своей войне против кузена. Она сидела у меня на коленях и смотрела, как люди занимаются сексом, а я обещал её брату, что буду о ней заботиться.

Я только больше все запутал.

Поцелуй меня как женщину, с которой ты действительно хотел бы встречаться.

Прилив адреналина почти закружил мне голову. Я сделал именно то, что она велела. Поцеловал её сильно, пробуя её рот, чувствуя, как её тело приникает к моему. Её губы разомкнулись, и я коснулся её языка. Потому что она именно та женщина, с которой я хотел бы встречаться.

Я касался её так, как жаждал неделями, наконец чувствуя роскошный изгиб её задницы и мягкие пики её груди, а затем она напряглась.

Замолкла.

Я думал, она была со мной на одной волне. Чувствовал это в её задыхающихся тихих стонах, что посылали шоковые волны прямиком к моему члену, в том, как её пальцы впились в мой затылок.

Но я ошибался. Потому что она застыла, а я пропустил все признаки.

Она лгала неделями. Она лгала весь сегодняшний ужин, когда мы говорили о сексе. А потом я повёл её в грёбаный секс-шоп.

Господи. Я купил ей секс-игрушки.

Что-то обвивается вокруг моих ног. Я опускаю взгляд и встречаюсь с парой жёлтых глаз и розовым носом. Серый кот бодается мою икру, виляя хвостом.

— Привет, — бормочу я.

Я слышал от Эрнеста, что Нора пыталась поймать его, чтобы отвезти к ветеринару. Выяснить, чей он, или он просто решил быть здесь. Пробрался через забор и нашёл, что ему здесь нравится.

Я медленно наклоняюсь. Я смогу поймать его для неё, если только я смогу. Он не даёт мне себя погладить. Быстрыми шажками удаляется, останавливаясь у всё ещё открытых французских дверей, чтобы посмотреть на меня.

— Ты пойдёшь искать её? — спрашиваю я, и великолепно, теперь я разговариваю с котом.

Он смотрит на меня ещё секунду, а затем выскальзывает в весеннюю ночь, в темноту, в свежую траву и, вероятно, к большему количеству мышей, чем мне хотелось бы думать.

Я смотрю на сумку с вибраторами, забытую на пристолике. Это насмешливый оттенок розового.

И, чёрт возьми, она говорила мне, что не умеет спорить и не умеет мириться потом. Это я сказал ей, что мы будем практиковаться в этом.

Я следую за котом в сад.

Фонари освещают край террасы и вниз вдоль дорожки к прибрежному бассейну и теннисному корту. Но её там нет. Её нет в саду или у беседки. Я обхожу территорию, которую знаю как свои пять пальцев, места, куда я сбегал и играл в детстве.

Пока не остаётся только одно место.

Я иду по пирсу вокруг открытого лодочного домика. Там силуэт женщины, сидящей на самом краю, рядом с фонарём, который отбрасывает тёплое сияние на мягкие волны. Они танцуют вокруг свай пирса, и в уединённом уголке Кингс-Пойнта перед нами только океан.

Любые слова, которые я мог бы сказать, кажутся пеплом на языке. Они горят и умирают, прежде чем я могу их издать.

— Я слышу тебя. — она подтягивает колени, опирается на них руками. Она кажется маленькой на фоне тёмных волн. Словно может свалиться в них в любой момент. — Вест послал тебя стоять в охране?

Моя рука сжимается у бедра.

— Я не Сэм, не Мэдисон и не Мигель.

— Ох. — Нора опускает лоб на согнутые колени. — Больше нет места, где я могу побыть одна. Я думала уйти из Фэйрхейвена, но… сейчас для этого потребуется потревожить как минимум семь человек.

— Не думай об этом.

— Я думаю, — говорит она, и её голос звучит яростно. — Я думаю о таких вещах, и, возможно, это не всегда плохо.

— Ты расстроена.

— Да, это так.

Я сажусь рядом с ней на краю пирса. Позади нас вода мягко плещется о корпус моей парусной лодки.

— Да.

— Пожалуйста, не говори того, за чем пришёл. Я не хочу это слышать. Я и так всё знаю.

— А откуда ты знаешь, что я собирался сказать?

Нора поворачивается, и взгляд в её глазах потрошит меня.

— Мне и так достаточно стыдно.

— Почему ты расстроена?

— Из-за тебя, — говорит она и делает глубокий, дрожащий вдох. — Я расстроена потому… потому что… это мой провал. Я знаю это. Я жалка, и теперь ты это тоже знаешь, и всё изменится. Не так ли?

Я смотрю на неё, пытаясь разобрать слова.

Она слегка смеётся и проводит тыльной стороной ладони по щеке.

— Я знаю, что это странно и ненормально, что у меня нет того опыта, который должен быть. Как ты думаешь, почему я вообще солгала об этом? Ты попросил меня быть честной, а я не была. И теперь это изменит то, как ты думаешь обо мне.

— Я расстроен, да. Я зол. — мой голос звучит хрипло. — Но не на тебя.

Она смотрит обратно на океан.

— Верно.

— Я серьёзно. То, что мы делали… Я привёл тебя в ад на той вечеринке. То, что ты там видела? Я никогда бы не сделал этого, если бы…

— Я знаю. Конечно, я знаю. Именно поэтому мне пришлось солгать. Ты уже относился ко мне как к надоедливой младшей сестрёнке Рафа, за которой нужно приглядывать. И когда мы заключили эту сделку, фальшивые свидания в обмен на уроки, я знала, что если скажу тебе…

— Я бы сказал нет.

— Да, — её взгляд встречается с моим, сверкающий и гордый. — Разве не так?

Правда повисает в тишине между нами, и выражение её лица вырывает моё чёртово сердце из груди.

— Нора, — говорю я.

— И без того достаточно стыдно, вся эта ситуация. Ты и я, а теперь ты знаешь… Но понимаешь, можешь ли ты винить меня за эту ложь? Ты предложил мне то, чего у меня никогда не было с мужчиной. Шанс практиковаться без ожиданий, без давления. Ты первый парень, которого мне по-настоящему понравилось целовать. — она снова смотрит на океан, словно желая, чтобы он поглотил её целиком. — Это так унизительно.

— Нет. — я придвигаюсь ближе, касаясь её бедром на пирсе. — Не смущайся. Злись на меня, кричи на меня, делай что хочешь. Но не смущайся из-за этого.

Слеза скатывается по её щеке.

— Не указывай мне, что чувствовать, — шепчет она.

И, чёрт побери, это заставляет меня гордиться.

— Ты права. Не буду. Но я скажу тебе, что ты сильная, умная и красивая. С тобой всё в порядке.

Я поднимаю правую руку, чтобы смахнуть слезу. Её кожа розовая. От вина, от эмоций. Пугающе, насколько комфортно мне стало прикасаться к ней.

Насколько я зависим.

— Как далеко ты заходила с парнями?

— Только поцелуи. — она смотрит вниз, между нами, но продолжает мужественно. — И петтинг. Один парень приложил мою руку к своим джинсам, когда я была подростком, но это было через… одежду.

Я сразу же возненавидел его.

— Я хочу заниматься сексом, — говорит она. — Поэтому я хочу продолжать практиковаться в свиданиях. Я хочу однажды быть в отношениях. В ноябре мне исполнится двадцать пять, и я сказала себе, что к тому времени не буду девственницей. Я не буду ей.

— Ты поставила себе дедлайн?

— Да. — она слегка кивает, и в её голосе пробивается ярость. — Я же говорила тебе, что работаю над всем этим. Мне просто нужно найти кого-то, кто мне нравится, с кем я чувствую себя комфортно.

Она убивает меня.

— Ты хочешь…

— Я хочу продолжать. Мы заключили сделку, Кэллоуэй. Мне нужны эти уроки.

Я отбрасываю её волосы за ухо. Мне нужен контакт, нужно, чтобы она оставалась здесь, с ней.

— Это всё меняет.

— Это ничего не меняет. — её взгляд мечется между моими глазами. — Ты сказал, что я могу практиковаться в поцелуях с тобой. Где угодно, когда угодно.

— Да.

Моя рука скользит вниз, ложась на её шею. Я чувствую её быстрый пульс.

— Я ужасно целуюсь? — это шёпот, почти теряющийся в звуке волн под нами.

— С чего ты это взяла?

— Теперь ты знаешь, насколько я неопытна. Может, я…

— Ты не плохо целуешься. — эта идея смехотворна и нелепа. — Даже близко нет. Ты… нет. Нет.

— Спасибо.

Мои пальцы сжимаются на её шее, её шелковистые волосы щекочут их.

— Я не бескорыстный человек, бедовая. Я вызвался помогать тебе практиковаться в поцелуях не из доброты сердца.

И в этом вся проблема.

Она практикуется. Она учится. А я пользуюсь преимуществом женщины, которой со мной комфортно и которая учится своим границам. Я ей не нравлюсь. И я не могу перестать, блять, возбуждаться из-за неё.

Даже сейчас я не могу перестать касаться её.

— Ох. — маленькая, неуверенная улыбка расползается по её губам. — Я могла бы пойти и попытаться решить эту проблему сама. Это то, что я пыталась делать. Но мне не особо везло, потому что я на самом деле… Мне на самом деле не нравятся те мужчины. Если ты не поможешь мне, мне придётся делать это. Снова ходить на свидания. Может, я попробую подружиться с кем-то из охранников моего возраста. С Сэмом, может, или с Амосом.

— Нет.

— Тогда помоги мне, Вест.

— Помочь тебе. — я выдавливаю слова сквозь стиснутые зубы. — Я целовал тебя там, в доме, и ты застыла.

— Я не застыла. Это удивило меня, но мне понравилось.

Даже в темноте я вижу румянец, что заливает её лицо. Она доверяет мне это. Секрет сегодняшнего вечера, её эмоции, признание, что ей нравится целовать меня.

Доверие всего этого заставляет меня чувствовать себя десятифутовым великаном. Я хочу всю её, всё. Я сказал ей сегодня, что хороший секс всегда о доверии.

Секс с ней был бы больше чем хорош.

Но я не могу играть эту роль. Я не могу быть настолько ублюдком.

Но всему остальному… может, я могу помочь ей с этим.

— Тебе понравилось, — повторяю я. — Так это то, чего ты хочешь? Практиковать всё, что может случиться после свидания?

— Да. Возможно. — её слова торопливы. — Если ты заинтересован, или даже испытываешь ко мне влечение. Я знаю, ты, наверное, привык к женщинам с опытом, которым не нужно медленно, но…

— Милая. — мой большой палец гладит её щёку. — Ты говорила мне, что тебя напрягает, когда парень хочет тебя слишком рано, верно? Ты хочешь, чтобы мы притворялись, что я не хочу, или чтобы я был кристально честен в этом?

Она быстро моргает, ресницы длинные и мокрые.

— Правда?

— Правда. Я уже говорил тебе, я эгоист. Не думай, что ты просишь меня об одолжении.

— У меня не получится хорошо, — говорит она. — Есть реальный шанс, что я буду ужасна во всём этом. В чём бы мы ни практиковались. Как я была ужасна в…

— Нет. Не заканчивай эту мысль.

Она слегка улыбается.

— Это ведь правда, да?

— Почему ты ожидаешь от себя быть великолепной в том, чего никогда не пробовала? Что это за неразумный стандарт? — я хочу притянуть её к себе, посадить к себе на колени. — Не беспокойся об этом со мной ни на секунду. Можешь пообещать мне это?

— Хорошо. Да. Думаю… Я могу это сделать.

— Хорошо. Я не осуждаю тебя. Я не веду таблицу результатов.

Её губы изгибаются, и этот взгляд заливает меня облегчением.

— Что ты за учитель?

— Тот, кто не верит в оценки. — мой большой палец опускается на её нижнюю губу. Каждая мышца в моём теле напряжена до предела, и желание, что прокатывается по мне, настолько сильно, что вышибает из меня ветер. — Мы будем практиковаться дальше. В твоём темпе.

— Спасибо, — выдыхает она, словно я оказал ей услугу. Словно не я буду тем, кто будет умолять, и гореть, и грешить. — Прости, что солгала тебе об этом.

— Я понимаю, почему ты это сделала. — теперь ближе к ней, достаточно, чтобы увидеть мурашки на её руках. — Ты такая смелая.

Её губы приоткрываются на тихом вздохе. Ей нравится, когда я её хвалю.

Я подозревал, но спросил её сегодня, потому что должен был услышать, как она это скажет. Хотел оценить её реакцию. Не каждой женщине нравится, когда с ней так разговаривают.

Даже если я жажду сказать ей, как она мила. Использовать тот вибратор между её ног и сказать ей быть хорошей для меня, сказать, что она чувствует. Позволить ей увидеть, насколько твёрдым она делает меня.

Я говорил ей, что мне не нравится БДСМ, и это правда. Но в похвале есть доминантный аспект, который мне нравится. Всегда нравился.

Медленно, напоминаю я себе. И ад. Вот куда я направляюсь.

— Мне нравится. Когда ты меня хвалишь, — шепчет она. — Я хотела сказать тебе это раньше за ужином. Но не сказала.

— М-хм? Правда?

Она слегка кивает. Нетерпеливо, с широко раскрытыми глазами.

— Да. Это помогает мне расслабиться. Не думать так много о том, правильно или неправильно я делаю. Потому что ты говоришь мне.

— Я буду продолжать это делать. Тебе бы это понравилось?

— Да, — её дыхание тёплое на моём большом пальце. — Очень.

— Вот это моя девочка. Я хочу, чтобы ты разговаривала со мной, именно так. Сможешь сделать это для меня?

— Как именно?

— Честно. Если я буду касаться тебя… если ты будешь касаться меня… Нам придётся разговаривать. — я приподнимаю её подбородок. — Больше никакой лжи.

— Обещаю.

— Хорошо. Ты сегодня так хорошо справилась. Ужин, секс-шоп, петтинг… а потом спор со мной. А теперь примирение. Почти как будто ты в отношениях.

Её глаза сверкают.

— Правда, справилась?

— Идеальная фальшивая девушка, — говорю я.

Дрожь пробегает по ней. Я хочу согреть её. Надо бы завести её внутрь, но сначала…

— Я хочу поцеловать тебя.

Её глаза опускаются на мои губы на секунду.

— Почему?

— Потому что иногда, — говорю я, — это более лёгкий способ разговаривать.

Её губы приоткрываются, и она качается вперёд ещё на дюйм.

Я касаюсь её губ своими. Она тёплая и мягкая, и мысль о том, что она боялась, что плохо целуется, что с ней что-то не так, — опустошает. Её рот расслабляется под моим, и она слегка вздыхает, когда я углубляю поцелуй.

Под нами волны продолжают мягко разбиваться о пирс. Так же, как всегда. Так же, как было всегда.

Но всё изменилось.

ГРУППОВОЙ ЧАТ

Алекс: Коста-Рика на следующей неделе. Я утвердил список испытаний. Кто готов?

Джеймс: Не ты, потому что ты напишешь этот список в самолёте.

Алекс: Можно мне хоть раз соврать, пожалуйста?

Джеймс: Нет.

Раф: Я снова выиграю. Прости, что вынужден это констатировать.

Вест: Ты говоришь это перед каждой поездкой. И кроме того, я пас в этот раз.

Джеймс: Потому что ты обхаживаешь потенциальную жену? Это единственная причина, которую я мог бы принять. Мы бронируем эти поездки за месяцы.

Алекс: Абсолютно нет, Вестон Мод Кэллоуэй. Ты едешь.

Вест: Это не моё второе имя. И не ухаживаю за женой тоже. Со сталкером Норы, который набирает обороты, я не покину Нью-Йорк. Это слишком важно.

Джеймс: Я разрешаю. Семья на первом месте.

Раф: Я что-нибудь придумаю.

Вест: Ей нельзя быть одной.

Раф: Я знаю. Доверься мне.