Игра в притворство

Глава 25

НОРА

Вест прислонился к тёмно-красной машине, припаркованной на гравии двора Фэйрхейвена. Тёмные брюки, белая рубашка, две верхние пуговицы расстёгнуты. Он выглядит лениво элегантным, немного скучающим, высоким и мужественным.

Но когда я спускаюсь по лестнице, его внимание обостряется. Его глаза медленно скользят вниз по моему телу, пожирающим взглядом. В его взгляде есть сырое восхищение, от которого по мне разливается тепло.

Он снова просто притворяется, напоминаю я себе. Мы практикуемся.

— Привет, — говорю я.

— Привет.

Его взгляд всё ещё на моём теле, а не на мне. Как будто он не может оторваться. Это настолько откровенно, что должно быть очередным испытанием.

— Если ты уже закончил, — говорю я.

— Вот это моя девочка, — говорит он с улыбкой. — Отчитывай мужчину, если тебе не нравится то, что он делает.

— У тебя в последнее время всё — это урок?

— Это то, чего ты хотела от меня. — говорит он. Тебе понравились цветы?

Я колеблюсь лишь мгновение, прежде чем ответить.

— Да. Очень.

— У меня есть кое-что ещё для тебя.

Он протягивает бархатный футляр и открывает крышку. Внутри золотое ожерелье. Одиночный кулон в виде золотой монеты висит на тонкой цепочке. На нём инкрустировано несколько маленьких камней. Изумруд, два сапфира. И то, что выглядит как бриллианты.

— Вест… — бормочу я.

— Повернись.

Его голос — приказ, и я делаю то, о чём он просит. Поднимаю волосы для него. Секундой позже ожерелье ложится на мою шею, золото холодком прикасается к коже.

Оно прекрасно.

— Это слишком, — говорю я. — Оно великолепно. Спасибо. Но я не могу позволять тебе тратить на меня деньги просто чтобы помочь.

— Ты не просила. — его голос немного хриплый, и его пальцы задерживаются у моего затылка. — Вот как это бы чувствовалось. Если бы ты была в отношениях. Если бы ты позволила мужчине относиться к тебе правильно.

Я провожу пальцем по ожерелью.

— Ты сам его выбирал?

Это не должно иметь значения, и мне не следовало спрашивать. Конечно, нет. Он занятой человек, он путешествовал.

— Да, — говорит он.

Ох. Я улыбаюсь, глядя на кулон.

— Спасибо.

Его пальцы исчезают с моей кожи.

— Всегда пожалуйста.

Он открывает для меня дверцу, и до меня доносится запах его одеколона. Сдержанный и древесный. Он чувствуется, как он, как комнаты в этом доме, тёмное, тёмное дерево и постоянный вид на тёмно-синий океан.

Он выезжает на аллею, обсаженную деревьями, к кованым воротам с замысловатой буквой «С».

— Какие ощущения? — спрашивает он.

— Какие ощущения от чего?

— Снова покидать дом. — Вест бросает взгляд в зеркало заднего вида, на машину, которая следует за нами. Мигель, Сэм и Мэдисон сегодня с нами. — Возможно, он будет следить за нами сегодня.

— Да. В этом и смысл, верно? Чтобы он видел нас вместе.

— Да. Но я спросил, какие у тебя ощущения.

Я смотрю в окно на тёмные дороги Кингс-Пойнта. Фэйрхейвен лежит на самом дальнем берегу Грейт-Нек, и отсюда видны только изгороди и скрытые дома. Мы не увидим огней и магазинов ещё минут десять.

— Что есть, то и есть, — говорю я.

Фотографии, доставленные на прошлой неделе, были ужасающими. Я держалась перед Вестом, но потом разрыдалась в безопасности своей спальни. Сталкер следил за мной.

Любой может прислать цветы. Даже кто-то на другом конце света.

Но фотографировать меня, когда я покупаю ткани с охраной… Он был здесь.

— Ты можешь использовать более точные слова, — голос Веста сух. — Я не буду держать на тебя зла.

— Это отстой. Но я не позволю этому остановить меня от жизни. — в груди чувствуется стеснение, и я выдавливаю улыбку. — Я взяла карточную игру, которую ты мне прислал.

Он смотрит на меня, словно отлично знает, что я меняю тему, и не слишком тонко. Но не протестует.

— Молодец, — говорит он.

От комплимента по телу разливается тепло. Может быть, это всё, что мне нужно. Чтобы Вест Кэллоуэй говорил мне, как хорошо у меня получается. Я стала жаждать этого.

— Куда мы едем сегодня вечером?

— Это сюрприз, — говорит он.

— Нет. Ты скажешь мне. Не так ли? — спрашиваю я. Я делаю свой голос низким, подражая флирту, который видела у других. У меня самой никогда не было возможности в нём участвовать. Я всегда была в невыгодном положении, на два шага позади того, чего хочет парень. — Я не люблю сюрпризы, Кэллоуэй.

Его губа изгибается.

— Ты используешь мою фамилию, только когда злишься на меня.

— Тебя это беспокоит?

— Раз уж ты делаешь это только когда злишься на меня, то нравится мне это или нет, не должно иметь значения.

Это заставляет меня усмехнуться.

— Иногда мне кажется, ты хочешь, чтобы я превратилась в стерву.

— Стерва честна, — говорит он, — И не особо заботится о том, нравится ли она.

— Звучит так, будто у тебя есть некоторый опыт в этом вопросе.

Он широко улыбается, и это преображает его лицо. Оживляет его.

— Есть, да. Некоторые могут сказать, что я специализировался на этом.

— На одни пятёрки?

— Всегда.

— Где мы ужинаем, Кэллоуэй?

Его улыбка не сходит с лица.

— Мы ужинаем в яхт-клубе.

— В яхт-клубе? Там, где ты раньше ходил под парусом?

— Да. — он бросает на меня взгляд, а затем снова смотрит на дорогу. — Я не думал, что ты так этому обрадуешься.

Я тереблю застёжку на своей сумке. Это часть его самого, и это намного лучше, чем шикарный ресторан в городе. Но я не могу сказать ему этого.

— Я никогда раньше не ходила под парусом, — говорю вместо этого.

Как будто в этом есть какой-то смысл.

— Что ж, — говорит он, — Мы это исправим как-нибудь.

Звучит как обещание. Я смотрю на кулон, лежащий на моей коже, и борюсь с тяжестью влюблённости, которую, как я думала, оставила в прошлом годы назад. Он всё же отверг меня на той рождественской вечеринке пять лет назад. Он всё же сказал те вещи Алексу четыре года назад.

И всё же.

Вот он, снова заставляя меня что-то чувствовать.

Вест заезжает в марину и паркуется за большим белым зданием у океана. Прилегающий ресторан украшен в морской тематике, и нет ни одной белой скатерти. Весёлый подросток провожает нас к столику прямо у окон с видом на море.

Вест предлагает нам обоим взять филе-миньон, и делает это прямо перед официантом. Я перебиваю его и говорю, что хочу равиоли вместо этого. Он затем кивает мне.

— Хорошо. Ты учишься.

— Я знаю, что теперь всё с тобой — это вызов.

— Просто потому, что я знаю, что ты можешь с ними справиться. Ты — это нечто большее, чем люди о тебе думают.

Я опускаю взгляд на свой бокал с вином. То, что он раньше думал обо мне, он имеет в виду. Достаточно мила, но скучна.

— Доказывать людям, что они не правы — это весело, — говорю я.

Его взгляд не отрывается от моего. В нём есть насмешка и что-то ещё, что согревает меня до глубины души.

— Дай мне карточную игру.

— А волшебное слово?

Его губы изгибаются.

— Пожалуйста, бедовая, не мучай меня и позволь задать тебе вопросы о сексе?

Горячая волна приливает к моей шее. Я роюсь в сумке в поисках фиолетовой коробки с игрой. Грязные разговоры для пар. И под ним, мелким шрифтом. Узнайте больше о фантазиях, желаниях и потребностях друг друга.

Он проводит пальцем по обложке.

— Ты открыла её.

— Я прочитала несколько вопросов. Где ты вообще её нашёл»

В интернете можно найти что угодно. — он вытаскивает колоду. — Как ты думаешь, почему я это предложил?

— Ты заставляешь меня это сказать?

— Ага.

Я вздыхаю.

— Из-за вечеринки. Потерянный Рай. Из-за того, что мы видели.

— Ага. Когда ты смотрела на пару, занимающуюся сексом, и сказала, что не думаешь, что она может получать удовольствие. Что её удовольствие — это спектакль. — он поднимает бровь. — И когда ты не хотела произносить слово. То, что начинается на «М».

— Ты заставишь меня это сказать? — теперь мои щёки горят.

— Я не заставлю тебя делать что-либо. Твои условия, бедовая. Всегда. Но если твоя конечная цель — больше ходить на свидания и вступить в отношения, важно научиться говорить на эти темы. Ты никогда по-настоящему не училась просить то, что хочешь. Не так ли?

— Это непросто.

— Я не сказал, что это легко.

Он перетасовывает карты, как будто мы собираемся играть в игру.

Я провожу рукой по затылку. Трудно думать, глядя на его длинные пальцы, которые так умело листают карточки, наполненные абсолютной похабщиной.

— Я не ханжа.

— Я и не говорил, что ты ханжа. Я видел, как ты смотрела на другие пары той ночью.

— А ты разве нет? — спрашиваю я его.

— У меня были более… насущные вещи, на которых нужно было сосредоточиться. — он заканчивает тасовать и протягивает колоду мне. Карты кажутся маленькими на его большой ладони. — Дамы первые.

Я беру верхнюю карту.

— Есть ли у тебя какие-либо фетиши? — читаю я. Это довольно общий вопрос, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть, что он смотрит на меня. — Ты первый.

— Некоторые, — говорит он.

— Какие?

Все его внимание сосредоточено на мне, и я чувствую, как расширяюсь под ним, как лист бумаги, который развернули и разгладили.

— Мне нравится хвалить женщин, с которыми я нахожусь, — говорит он. — Ты, возможно, заметила это.