Одержимий злом

Розділ 56

На узбіччі не виднілося нічого, що могло б свідчити про напад на Марен.

Ліне низько тримала камеру, понад самою білою обмежувальною смугою на дорозі. Зафільмувала автомобіль, який саме минав її. Тулуб напружений, у грудях терпкий неспокій. Вона не знала іншого способу впоратися з тривогою, як виконувати звичну, практичну роботу.

Вона повернулася в авто, сіла за кермо. Камеру поклала на сидіння поруч. Пискнув телефон. Смс-ка від Софії. Подруга повідомляла, що може забрати Амалію з садочка і привести до себе додому.

Ліне подякувала, надіславши лайк «серденько», і розвернулась. Адресу ще раніше завантажила в GPS-навігатор. Давно вже збиралася туди поїхати. Хотіла побачити місце, де Том Керр утримував своїх жертв. Хутір в Естмарці.

Їхати було доволі далеко: спершу до Осло, через усе місто й далі в ліси. Мала намір повернутися додому, щоб самій вкласти спати Амалію.

Дорогою прослухала два блоки радіоновин. В одному повідомили, що поліція просить зголоситися водія і пасажирку білого автофургона. У другому — про зникнення 27-літньої жінки, яке засвідчив випадковий перехожий. Бачив, як напередодні ввечері якусь жінку затягнули в автофургон.

Ліне двічі проскочила з’їзд на вузьку гравійну доріжку посеред дерев, густо порослу на узбіччях травою. За якихось кілька сотень метрів дорога розгалужувалася. Відгалуження праворуч перегороджував сталевий дріт, натягнений між двома деревами. На дроті висіла табличка: «Приватна власність».

Ліне взяла з собою камеру, зафільмувала табличку й дорогу, яка вела в ліс.

Дріт кріпився звичайним карабіном. Ліне розстібнула його, а дріт поклала додолу на узбіччі. Потім проїхала кілька метрів, знову вийшла й почепила дріт назад.

Далі вела вузька дорога, де не було як розминутися двом автам. Трава між коліями росла вища, ніж по боках, але в кількох місцях була прим’ята, мовби недавно хтось по ній проїжджав.

Ще вирушаючи з дому, вона подумала: ану ж Том Керр повернувся на рідний хутір. Але відігнала ту думку від себе. Не було куди повертатися. Імовірнішим видавалося припущення, що хтось побував тут з такою самою метою, як вона. Якийсь журналіст, котрому закортіло опублікувати історію злочинця чи просто хтось надто цікавий. Про всяк випадок вона заблокувала дверцята авта.

Ліне переїхала решітку на дорозі, покладену над рівчаком, щоб завадити переходу великої рогатої худоби. Зловмисник забрав решітку, тому пожежники не змогли під’їхати до самого будинку, коли той горів. Ліне зупинилася познімати.

За двісті метрів ліс порідшав, дорога виводила на світлу галявину. Ліне була певна, що згорів увесь хутір, але тепер побачила дві вцілілі будівлі. Одна — відразу за згарищем — помальована в червоний колір літня кухня. Друга — клуня на узліссі.

Навколо цілковита пустка. Небо над лісом потемніло. Кубласті важкі темно-сизі хмари слугуватимуть чудовим тлом для фільму.

Дверні замки клацнули, відчиняючись, коли вона натиснула зсередини на клямку дверцят. Ліне вийшла з камерою, постояла, роззираючись. Тут, без сумніву, побував автомобіль. Мощене гравієм подвір’я між будівлями вже встигло зарости. На подвір’ї виднілися дощові калюжі й сліди від автомобільних коліс.

Голий, обгорілий комин — ото й усе, що залишилося від житлового будинку. За потрісканою мурованою стіною валялися обвуглені балки й потовчена черепиця. Повсюдно буяли бур’яни й кропива. Кілька деревець вкоренилися у руїнах і вже нівроку підросли. У далекому кутку на рештках риштування цвів білим квітом кошлатий виткий кущ.

Стодола теж постраждала. Там стояв іржавий, вигорілий трактор. Лише металеві дроти стирчали з корду великих гумових коліс.

Під частиною стодоли був льох. Ліне підійшла до краю льоху, зазирнула вниз. З темряви випурхнули дві пташки й полетіли геть.

З попелу проростала буйна рослинність. В’юнкий кущ з великим лапатим листям дряпався угору розваленим муром. Позаду, в стіні, виднівся отвір, де колись були двері. Ліне обійшла стодолу навколо, спустилася в льох. Подекуди довелося продиратись крізь колюччя. Вона прикривала голову руками, щоб не подряпатися. Перейшла з одного підвального приміщення до іншого, меншого. Посередині — ванна без підведення води. Стара засипана опалим листям ванна з облущеною емаллю, більше схожа на корито, з якого поїли корів та коней.

Під стіною стояв високий чорний металевий стіл. На кілках висіли ланци. У кутку лежав поламаний стілець без сидіння й спинки.

Ліне відступила крок назад. Її мимоволі кинуло в холод, коли вона здогадалася, що саме тут Том Керр міг розчленовувати й вимочувати в хлорі тіла своїх жертв, перш ніж закопати рештки в лісі. Якусь мить вона стояла, мов паралізована, доки врешті отямилася й почала фільмувати. Знімала з різних ракурсів, потім піднялася нагору й зняла кілька кадрів на краю обваленої підлоги над льохом.

Ліне потрібна ще була загальна панорама місцевості. Вона відігнала авто, щоб воно не потрапило в кадр, поставила наготові на дорозі капотом до виїзду.

Вигляд місцевості через об’єктив камери щось перевернув у її душі. Наблизив злочин, який тут стався. Вона сподівалася, що зможе передати цей настрій і у фільмі.

Виставила ручно діафрагму, щоб добитися більшої чіткості зображення. Темні хмари й понурий ліс позаду зруйнованого хутора посилювали моторошне враження.

Праворуч від спаленої стодоли звивалась у високій траві стежка — просто до клуні. В об’єктив це було легше помітити, ніж неозброєним оком. Ліне краєм свідомості подумала, що то, мабуть, звірина стежа. Добре протоптана. Ніби хтось постійно ходив нею туди й сюди.

Вона підняла камеру й наблизила зумом клуню. Дерев’яні стіни посіріли від негоди. Хатинка боком до неї мала вікно й двері. Двері наче зачинені на засув.

Порив вітру зашелестів листям, загойдав гіллям. Ліне задрижала. Вона була легко вдягнена, лише в светр і джинси. В авті лежала, про всяк випадок, куртка, але Ліне не взяла її з собою. Вона повернулася до згарища й пройшла зо тридцять метрів стежкою до клуні. Одну з маленьких шибок у вікні вибито. Ліне зазирнула досередини, проте майже нічого не змогла розгледіти в темряві. Рішуче відсунула засув. Завищали завіси, коли двері відчинилися.

Невеличка клуня була вщент заставлена старими вуликами й бджолярським приладдям. Скрипнула під ногами підлога, здійнялася пилюка. В обличчя війнуло сухим, спертим повітрям.

Ліне роззирнулася у пошуках чогось, що могло б принадити сюди людину, але нічого особливого не помітила і вже зібралася виходити, як просто під дверима побачила лопату. Перед лопатою — маленька купка землі. Ліне винесла її на денне світло. Хтось зовсім недавно нею копав. Темна в’язка земля налипла на лезо.

Ліне відчула, як стиснулися груди. Стежка вела далі за клуню — у ліс. Туди, де знайшли тіла Теї Полден і Сальви Гаддад.