Пари на брак

ГЛАВА 10

Пейдж

Раф, конечно же, умеет управлять и классической деревянной скоростной лодкой.

Он держит одну руку на штурвале, а другую — в кармане, скользя по сверкающему озеру к другому берегу. Ветер треплет мои волосы. Надо было их убрать, но это чувство слишком приятно. Оно успокаивает нервы, носящиеся внутри меня, как гоночные болиды на трассе.

Я ужинаю с Сильви Ли.

«Mather & Wilde» — это мое сердце и мой дом, но он далек от этого мира. Это не европейский гламур и не платья для красной дорожки. Если индустрия роскоши — это солнечная система, то компания моей семьи — одна из внешних планет, вращающихся вокруг солнца «Maison Valmont».

Сильви Ли — часть внутреннего круга.

Я играю с новыми кольцами на пальце и думаю обо всех людях дома: Джульетте из отдела PR и Томе, главе отдела ремесленного мастерства. Я думаю о Марджори, которая знает дизайн наших мокасин, как свои пять пальцев.

Надеюсь, они поймут, что я пытаюсь сделать. Что это не предательство, а попытка спасти нас всех. Но фотографии, на которых я разгуливаю по Европе в компании всемирно известных дизайнеров? Это уже не будет выглядеть так бескорыстно.

Я прокручиваю кольцо еще раз. Иногда я ненавижу собственную спонтанность.

Ночь теплая, но Раф ведет быстро, и от ветра по моим оголенным рукам бегут мурашки.

Я поворачиваюсь к нему.

— Мы же ничего не репетировали!

Он бросает на меня взгляд.

— Не импровизируй. Будь проще.

— Не импровизировать? Нам придется импровизировать постоянно, — говорю я. — Отвечать «без комментариев», когда спросят, как мы познакомились, не очень убедительно.

— Я смогу их удержать, — говорит он. Но его челюсть напряжена. Ему это не нравится не меньше, чем мне.

И, возможно, именно поэтому я говорю то, что говорю.

— Я сегодня думала, — говорю я.

Он приподнимает бровь, и кажется, будто я слышу то невероятно раздражающее, что он собирается сказать. Ты думала?

— Не говори этого, — добавляю я.

— Мне и в голову не придет, — легко отвечает он. Что означает, что он именно это и думал. — О чем ты думала? Ты ведь эксперт по связям с общественностью.

Он говорит это без тени сарказма, но я знаю, что он там. Скрыт между слогами. Все у него — кинжал.

— Мы подадим это как историю о Ромео и Джульетте.

Его взгляд скользит обратно ко мне.

— Желательно с другим концом.

— Желательно, — соглашаюсь я, закатывая глаза. — Но предпосылка работает. Мне не следовало испытывать к тебе влечения, и тебе было неудобно хотеть меня, но так случилось.

Мне приходится говорить громко, чтобы меня услышали, и есть что-то нелепое в том, чтобы почти кричать: «испытывать к тебе влечения» — поверх шума лодочного мотора.

— Верно. Только одна проблема. Это не было неудобно, — говорит он. — Это было чрезвычайно удобно. Поэтому мы и поженились.

— Да. Я знаю это. Ты знаешь это. СМИ, конечно, подозревают и эксплуатируют это. Но мы скажем им, что это не так. Что мы боролись с влечением. Мы скажем, что оно развивалось медленно… возможно, в течение последнего года.

— Мы сохраняли это в тайне, потому что знали, что пресса заинтересуется, — говорит он.

— Да. Лучшая ложь — полуправда, и мы дадим им полуправду. Наш брак был необходим для слияния. Мы не можем притворяться, что это не так. Но мы можем сказать, что это было также и ради любви.

Он постукивает пальцами по штурвалу.

— Вы, Уайлды, так хороши в двуличии.

Моя рука сжимается в кулак, кольцо на пальце впивается в ладонь.

— Никто из нас никогда не инициировал враждебное поглощение в тайне.

— Не волнуйся, — говорит он. — Тебе все равно удается быть достаточно враждебной.

— Если я враждебна, то только потому, что замужем за единственным мужчиной, которого ненавижу больше всех на свете, — отрезаю я. И затем делаю глубокий вдох. Не стоит позволять ему видеть, что он может меня задеть.

— Больше всех на свете? — переспрашивает Раф. — В мире есть некоторые ужасные люди. Массовые убийцы. Садисты. Геноцидные уроды. Люди, которые…

— И все же, ты возглавляешь этот список. Завораживающе, не правда ли? Что это говорит тебе?

— Что ты не ценишь права человека, — говорит он. — Или никогда не читаешь новости. Ни то, ни другое не особенно лестно.

Я скрещиваю ноги, чтобы короткая юбка, которая на мне, не задиралась.

— Или что я подозреваю, что ты худший из них всех. Ты исчез прошлой ночью. Я видела, как твоя машина вернулась около четырех утра. Кто скажет, что ты не отправился на небольшую охоту? — я наклоняюсь вперед на сиденье и киваю на его руку, плотно сжатую на штурвале. У него длинные пальцы. Широкие ладони. Короткие ногти. — В тебе много ярости, не так ли, Монклер? Запертой под этими дорогими костюмами. Спрятанной за всей этой лощеностью… ты убийца.

Его взгляд скользит ко мне. Там вспыхивает бездонная ярость, темным огнем мелькая в его глазах.

Торжествующая улыбка на моих губах застывает на месте.

Но затем его выражение возвращается к тому слегка скучающему, красивому, которое я уже узнала.

— Не знаю, лестно это или жалко, — говорит он. — Что ты тратишь столько времени на психоанализ меня.

— Знай своего врага, — повторяю я.

— Ты вышла замуж за него, так что я думаю, ты далеко ушла от этого, — он переключает лодку на другую передачу. Его голос теперь холоднее. — Мы почти у Сильви. Я бы попросил тебя воздержаться от поведения, как у капризного ребенка, но думаю, это бессмысленно.

— Не волнуйся. Я веду себя так только с тобой.

— Я чувствую себя таким особенным.

Пирс не может появиться достаточно быстро. Я хочу уйти как можно дальше от его стороны.

— Я знаю, что на кону: обе наши репутации. Так что я закопаю свое полное отвращение к тебе глубоко-глубоко. Сможешь ли ты сделать то же самое?

Он замедляет лодку, когда мы приближаемся к пирсу. За ним открываются сады и красивый терракотовый дом. Он меньше Виллы Эгерия и очаровательно приютился у склона горы. Несколько лодок уже покачиваются, привязанные к пирсу; их гости уже внутри.

Раф с отработанной легкостью привязывает лодку. Он стоит на пирсе и протягивает мне руку. Даже когда он в ярости, его манеры остаются на месте.

— Оно всегда похоронено, — говорит он, и его рука смыкается вокруг моей. — Ты еще не видела ни капли его, Уайлд.