Пари на брак

ЭПИЛОГ

Пейдж

Один год спустя….

Вилла Эгерия оживает летом.

Возвращение на Комо похоже на то, как наконец делаешь глубокий вдох. Я скучала по высоким горам вокруг, свежему воздуху и сверкающему голубому озеру. Я бросаю сумку в прихожей и пытаюсь не отставать от Джун. Она здесь впервые и проносится по дому с решительностью восторженного щенка.

— Помнишь, как ты говорил, что в этом доме не будет животных? — кричу я через плечо.

Раф отвечает по-французски. На этот раз я понимаю его. Мои уроки не прошли даром.

— Это было до тебя, — сказал он.

Мне все еще требуется время, чтобы строить собственные фразы. Он любит говорить, что единственный раз, когда он видит, как я думаю перед тем, как говорить — это когда мы практикуем французский.

— Совсем немного осталось, — люблю напоминать я ему.

Это фраза, которую я заучила наизусть. Как только я буду свободно говорить, с этим будет покончено.

Когти Джун отстукивают по мраморному полу. Я распахиваю французские двери в сад, и она вылетает на улицу, виляя хвостом.

Собака была моей идеей, но Раф не умеет делать что-то наполовину, и теперь он погрузился в это с присущей ему основательностью. Она сопровождает нас повсюду, а он читает книги о дрессировке собак.

Я следую за Джун в сад. Путь из Парижа был недолог, но ощущение — будто попал в другой мир. Комо — разительный контраст с городом. Каким бы прекрасным ни был Париж, он не сравним с этим. Мне всегда не хватает воды, когда мы там.

Раф знает это. Каким-то образом он всегда увозит меня на выходные в Нормандию или на побережье Средиземного моря, или мы летим в Нью-Йорк и Глостер. Я часто бываю там, ведь теперь это моя компания. Мы партнеры с «Maison Valmont» — а не их собственность.

Это непрерывное приключение. Жить с ним — все равно что быть в центре бури. К счастью, я никогда не любила стоять на месте.

Мы не будем одни на вилле больше нескольких дней. Все приедут в гости. Вся семья — которая стала и моей тоже. Я люблю его мать со всеми ее странностями, и она, кажется, любит меня. И я люблю Нору и Эмбер. Я даже чувствую себя своей среди его друзей, а они полностью приняли меня. Такое ощущение, что у меня появились братья.

Годами я чувствовала себя скиталицей. Будто искала что-то, что не могла назвать. Но теперь кажется, будто я бросила якорь.

Я спускаюсь к фонтану, где Эгерия ждет на своем обычном месте. Вода весело струится из ее урны. Она всегда здесь, охраняя виллу, когда нас нет.

Я срываю несколько роз с ближайших кустов и кладу их на каменный край фонтана для нее. Сзади на гравии раздаются шаги.

— Ты даришь ей цветы?

— Да, — я сажусь рядом с розами. Камень теплый подо мной, даже сквозь платье. — В каком-то смысле она покровительница этого места.

Глаза Рафа теплые. В последнее время они часто такие.

— Помнишь, как ты здесь плавала? Думаю, тогда я и понял, что попал в настоящую беду.

Я опускаю руку в прохладную воду.

— Кажется, ты единственный мужчина, которого соблазнили, намеренно раздражая.

— Что-то сомневаюсь, — он садится рядом со мной, а Джун проносится мимо, будто хочет убедиться, что мы все еще здесь, прежде чем ринуться к лавандовым изгородям.

— Она была известной советницей королей, знаешь ли, — говорю я. — Так что я считаю это уместным. Я твоя советница.

— Я не король, что бы там ни писали газеты, — говорит Раф. — А ты — нечто гораздо большее, чем советница. Если уж использовать эту метафору, то ты — королева.

— Я, по крайней мере, жена.

— Да. Моя жена, — он наклоняет мою голову назад. Его руки мягко касаются моей щеки. — Ты была бесценна эти последние месяцы. Ты очаровала буквально каждого в моей компании, знаешь?

— Они не очарованы.

— Очарованы. Не прикидывайся скромницей со мной. Это была твоя цель, и ты ее достигла.

Моя улыбка расплывается во всю ширь.

— Они мне нравятся. Никогда не думала, что так будет, знаешь ли. Но оказалось, что «Maison Valmont» — вовсе не большой злой волк.

— Не с тобой, — говорит Раф. Под его глазами нет ни синяков, ни скрытых синяков. Последние несколько месяцев он спит гораздо лучше.

Мы вместе ходим на терапию последние полгода. Мы уходим из дома вместе, заходим за кофе и круассаном в наше любимое место, а затем проходим несколько кварталов до кабинетов наших терапевтов.

Я — чтобы справиться с горем и паническими атаками. Он — чтобы справиться с чувством вины и болью.

Мы проводим час порознь, а затем идем обратно домой, держась за руки.

Сначала ему не нравилась терапия. Но он — ярый сторонник прогресса и эффективности, и даже он не смог спорить с положительным эффектом проговаривания проблем.

Раф прикладывает руку к моей щеке.

— Ты счастлива? — спрашивает он.

Я не могу перестать улыбаться. Так на него похоже — спрашивать об этом, когда ответ, казалось бы, очевиден.

— Раф…

— Счастлива ли ты, дорогая? — его зеленые глаза ищут ответ в моих. — Потому что я знаю, этот год был полон работы. С «Mather & Wilde», переменами, постоянными переездами. Теперь у нас есть Джун, да. Но это также было…

— Раф, — я хватаюсь за воротник его льняной рубашки. — Если бы я не была счастлива, думаешь, я бы молчала об этом?

Морщинка между его бровей разглаживается.

— Нет. Не стала бы.

— Мы прекрасно умеем спорить.

— Да, — его губы изгибаются, обнажая ту ямочку, которую я никогда не перестану любить. — Тебе нравится быстрая жизнь.

— Я создана для нее, как и ты. И я не буду обижаться на тебя за это. Я сначала долго поспорю с тобой по любому вопросу.

— Хорошо, — он наклоняется и обхватывает мои ноги. Перемещает их себе на колени и обнимает за талию. — Скажи мне, если что-то изменится, потому что единственное неоспоримое в моей жизни — это ты.

Эти слова, сказанные так просто, сжимают мне горло. Я знаю, что он любит меня. Он говорит об этом постоянно и показывает каждый день. Мне напоминают об этом каждый раз, когда я смотрю на свои уникальные часы или вижу обручальные кольца на своем пальце.

Но иногда это все равно захватывает дух.

Я обвиваю рукой его плечи и перебираю пальцами его волосы. Его веки опускаются от удовольствия.

— Я люблю тебя, — говорю я. — Ты лучшее, что случилось со мной. Лучший человек, которого я встречала.

Ямочка Рафа снова появляется.

— Если бы я сказал тебе тогда, прошлым летом, к чему все придет…

— Я бы убежала, — говорю я.

— Да, вероятно, прямиком в озеро, — говорит Раф. Его руки крепче сжимают мою талию. — Хорошо, что я поймал тебя.

— Думаю, ты знал первым.

— М-хм. Но я был убежден, что не заслуживаю тебя, — он еще раз касается губами моих. Это стало частью нашего общения, порой. Переплетение прикосновений и слов. — Я знаю, что ты скажешь.

Потому что я говорила это уже столько раз.

Что заслуживает. Что случившееся в детстве не было его виной. Что ему позволено иметь счастье и добро в жизни, и ему не нужно это заслуживать.

— Да, — говорю я. — Я говорила это так часто, что ты знаешь наизусть. Ты тоже в это веришь?

— В некоторые дни, — говорит он и снова целует меня. На этот раз дольше, знакомо и тепло, как солнечный свет. — Я люблю тебя.

Мои руки скользят вокруг его шеи.

— Все языки, — требую я.

Он поднимается, держа меня на руках. Я смеюсь и цепляюсь за него крепче.

— Je t'aime tellement, — говорит он и направляется к дому. — Думаешь, Джун можно оставить одну ненадолго?

— Да, — говорю я. Сад полностью огорожен. — Но давай останемся на первом этаже. Диван.

— Диван, — соглашается он и проходит через французские двери. Целует мой висок и щеки. Мне тепло. От него, от солнца, от осознания, что впереди у нас дни без работы, только отдых. Теннис, плавание, любовь.

— Ti amo da morire, — продолжает он. — Ich liebe dich… Я люблю тебя.