Пари на брак

ГЛАВА 50

Пейдж

Мы прибываем на фабрику «Artemis» с опозданием на сорок минут, с тремя красивыми платьями в багажнике машины. Раф, кажется, не против, что мы опоздали, что шокирует меня почти так же, как и то, как хорошо я себя чувствую. По моему телу все еще бегут остаточные покалывания, и мне тепло. Горло все еще немного болит, но это продолжается уже несколько дней.

Не то чтобы у меня было время болеть.

Раф паркуется за большим каменным зданием. Оно защищено высокими заборами и выглядит ничем не примечательным, словно может быть старым складским помещением. Логотип «Artemis» нигде не виден.

Мало кто когда-либо видел внутренности «Artemis». Это одна из самых легендарных часовых марок в мире, расположенная в этой долине уже более века. Отец Рафа унаследовал ее и превратил то, что она предлагала, в «Maison Valmont» и более обширную империю роскоши.

Но это? Именно здесь все началось.

Я продолжаю постукивать рукой по бедру. Он, конечно, замечает. Он замечает все.

— Я думал, ты будешь спокойнее после этого, — говорит он.

— Понадобится больше, чем посредственный оргазм, чтобы меня успокоить, — говорю я. Я не была на фабрике неделями. Я люблю нашу, и я так взволнована, чтобы увидеть это место.

Раф усмехается.

— Посредственный, говорит она. Словно мне не пришлось целовать ее, чтобы заглушить стоны. И ты кончила дважды.

— Ты уже знаешь, что я громкая.

— Отлично осведомлен, — говорит он. На его лице та кривая ухмылка, которая раньше сводила меня с ума. Становится трудно это вспомнить.

— Я хочу прояснить, — говорю я. — Что это делает нас квитыми. Это не дает тебе дополнительного очка или чего-то еще.

Его улыбка становится шире.

— Повторяю, я отлично осведомлен, Уайлд.

— Хорошо.

— Отлично, — говорит он. Он придерживает дверь для меня, и мы входим в лобби. — Как бы ни была увлекательна эта беседа, нам придется отложить ее на потом.

Секретарь тепло приветствует нас, и к нам вскоре присоединяется женщина средних лет, руководящая фабрикой. Она говорит с Рафом по-французски, и он отвечает теплым тоном.

Следующий час — один из самых увлекательных в моей жизни.

Я чувствую головокружение от всего, что вижу. Это не столько производственный цех, сколько множество больших производственных помещений. Десятки мастеров и мастериц в белых халатах работают на индивидуальных рабочих местах.

Раф приветствует людей по именам. В одном из залов, где изготавливают часы, он останавливается позади мужчины в круглых очках с седеющими волосами. Напротив него — женщина лет сорока, сосредоточенно работающая над часами. У обоих на рабочих столах набор инструментов. Микроотвертки, тонкие пинцеты, миниатюрные кисточки и лупы.

— Bonjour, Hugo. Ça va? (С фр. «Привет, Хьюго. Как дела?») — спрашивает Раф. Я узнаю слова. Как дела?

Хьюго отвечает теплым тоном, и скоро все за столом отрываются от работы. Раф разговаривает со всеми одновременно.

Это место настолько поразительно похоже на «Mather & Wilde», что у меня защемляет сердце. Меня охватывает ностальгия по дому, здесь, в швейцарской долине, так далеко от океана и Глостера, как только можно.

Но это место наполнено людьми, которые гордятся своей работой. Наполнено мастерством, точностью и дружеской беседой.

Все вежливы со мной и любопытны, судя по взглядам, брошенным в мою сторону, пока Раф говорит. Хьюго говорит мне с сильным немецким акцентом, что он обучался всю жизнь для этой работы. Немецкий, потому что в Швейцарии три официальных языка, и мастера-часовщики здесь родом из всех уголков страны.

«Я пробивался сам», говорит мне Хьюго.

Когда я спрашиваю женщину напротив него, Иветт, как долго она здесь работает, она отвечает, что ее мать тоже была мастером-часовщиком. Она — второе поколение, работающее здесь, в Лозанне.

— Твоя мать работала на «Artemis»? — спрашиваю я.

Она улыбается.

— Да. Нанята самим отцом Рафаэля.

Я смотрю на Рафа.

Человек, которым он является здесь, снова другой. Отполированный, конечно. Компетентный. Но у меня возникает ощущение, что ему нравится разговаривать с этими людьми. Ему нравится быть здесь. «Мы управляющие, а не владельцы», сказал он. Возвышенные слова, но, возможно, в них есть и доля правды.

После того как мы покидаем фабрику, я иду по коридору рядом с переговорными комнатами. На стенах висят фотографии благотворительных организаций, которые поддерживает «Artemis». Снимки одних из их часов под водой. Или часов в космосе. Экран на стене показывает тикающее число в миллионах. Ниже небольшая табличка сообщает мне, что это число — сумма, которую «Artemis» пожертвовала в этом году на природоохранные мероприятия по всему миру.

Число настолько большое, что мне требуется несколько попыток, чтобы его прочесть. Я использую телефон для быстрого перевода из франков в доллары.

Я знаю, что часы «Artemis» дорогие. Я знаю, что эта компания зарабатывает огромные деньги.

Но эта сумма…? Это вся прибыль?

Я обхватываю себя руками и чувствую легкую тошноту от всего этого. От того, насколько я могла ошибаться, так быстро осуждая «Valmont» и выставляя Рафа дьяволом. Он ориентирован на прибыль, да, но он также отдает, и это больше, чем я могу сказать о своем дяде.

«Mather & Wilde» тоже должна быть привержена помощи океанам. Наш бренд построен на сумках из ткани старых парусов и кожаных лодочных туфлях. Океан заложен в ДНК бренда. Он в нашем логотипе.

И тем не менее прибыль возвращалась моему дяде.

Внезапно становится мучительно ясно, кем мы могли бы стать при лучшем руководстве.

Видеть тикающее число на стене и гордость на лицах часовщиков закрепило то, что я медленно начинаю осознавать. Возможно, я негодую из-за того, что мне вообще понадобился «Maison Valmont». Но теперь, когда мы работаем вместе, мы добьемся оглушительного успеха.

Несколько безумных часов спустя мы прибываем в оперный театр. Одно из трех платьев, которые я не примеряла, слава богу, подошло. Это длинное красное платье, которое сочетается с моим лаком для ногтей.

Раф говорит то, что я часто слышу: нам не придется оставаться надолго. И впервые с тех пор, как я вышла за него замуж, я благодарна за это. Мне нравились вечеринки. Погружение в суету, которую они предоставляют, и роль, которую от меня ожидают. Музыка, блеск и гламур дают место, где можно спрятаться, и мне это нравилось.

Но сегодня вечером мои ноги болят уже через несколько минут на каблуках, а колени странно слабые. Интересно, нет ли у меня температуры.

После двадцати минут светской беседы, за которой я не совсем могу уследить, Раф обвивает мою талию рукой.

— Ты в порядке? — шепчет он мне на ухо.

Я киваю. Мир слегка кружится.

— Я в порядке.

— Конечно, в порядке, но ты молчишь, а ты никогда не молчишь.

Я спотыкаюсь. Это небольшое движение по плюшевому ковру фойе, в котором мы находимся, но он замечает. Его рука сжимает меня крепче.

— Ты стащила пару шотов в номере отеля, да?

Я пытаюсь бросить на него сердитый взгляд.

— Нет.

— Хочешь уйти?

— Нет, — говорю я так же быстро. Это рефлекс. Не показывай слабость. — Сначала нас должны сфотографировать вместе. Ради моего дяди. И я никогда не видела оперу.

— Одна пропущенная ночь ничего не изменит. А опера есть и в Милане.

Я прижимаюсь к нему для опоры.

— Пейдж, — говорит он, а он никогда не называет меня по имени. Он говорит «Уайлд» или «дорогая», но почти никогда «Пейдж». Его рука поднимается, чтобы провести по моему лбу, а затем обхватывает мою шею. — Ты горишь.

— Я просто чувствую себя немного… странно, — мир вращается вокруг меня, и я не помню, когда в последний раз чувствовала себя так. Словно я лечу и падаю одновременно.

— Как долго ты себя плохо чувствуешь?

— Я не больна, — протестую я, и мир вращается немного быстрее.

— У тебя температура, — в его голосе недовольство. Раньше мне нравилось его недовольство.

Голова кажется тяжелой.

— Нет, нет температуры.

— Можешь хоть раз перестать спорить?

— Нет.

— Конечно, не можешь, — бормочет он, и затем я внезапно оказываюсь в воздухе. Его рука подхватывает меня под коленями, а другая — за спиной, прижимая к его груди.

Из меня вырывается визг.

— Почему ты меня несешь?

— Займись своим делом, Пейдж, — говорит он.

— Быть в воздухе… это… очень даже мое дело, — трудно выговаривать слова.

— Я забочусь о своей жене. Можешь позволить мне это делать? — он кивает кому-то, затем открывается дверь, и мы проходим через нее. — Я не могу позволить тебе умереть у меня на руках.

Это заставляет меня рассмеяться. Только это не совсем смех. Это едва ли усмешка. У меня нет сил на большее.

— Я бы никогда, — протестую я. — Ты бы выиграл на уступках.

Он бормочет что-то, чего я не могу разобрать, и выходит из здания, и, хотя я никогда не признаюсь в этом, думаю, что вот-вот упаду в обморок.