Пари на брак

ГЛАВА 25

Раф

На следующий день я сижу в своем кабинете и пытаюсь работать. Работа всегда была тем, во что можно было погрузиться с головой. Уйти в нее с головой и забыть о времени. Позволить часам ускользать и сосредоточиться на следующем деле. Следующей встрече, следующем письме, следующем приобретении.

Но не сегодня.

Я снова и снова вижу лицо Пейдж, залитое слезами. Слышу ее сдавленные рыдания и учащенное дыхание. Наблюдаю, как она пытается сдержаться, пока я расстегивал пуговицы, державшие ее в ловушке.

У нее случилась паническая атака во время примерки свадебного платья.

Я не знал, что в ее теле есть хоть одна уязвимая косточка, но вот она — рыдала в моих объятиях. Разваливалась на части в платье, сшитом специально, чтобы облегать ее.

Единственная сторона, которую она мне показывала — это покрытые красным лаком когти и острый язык. Женщина, нацеленная на свои цели, одна из которых — выводить меня из себя. Я не думал, что захочу ее утешать.

Но вот я был там, видел, как она разваливается на части, и пытался собрать ее воедино. Она позволила мне.

Не то чтобы это что-то значило. Любой бы стал ее утешать. Любой бы держал ее в такой момент. Было бы бесчеловечно увидеть панику в ее глазах и не попытаться успокоить.

Я снова смотрю в окно. За последние двадцать минут это стало досадной привычкой — с тех пор, как Пейдж устроилась у бассейна в одном только бикини.

Кажется, мне больше нравилось, когда она воровала мою одежду. По крайней мере, тогда она была прикрыта. А сейчас — длинные ноги, подтянутый живот и распущенные светлые волосы вокруг. Она согнула одну ногу в колене, уперлась руками за голову.

Она ненавидела меня за то, что я видел ее сломленной вчера.

Я видел это в ее глазах потом, когда стена между нами вернулась. Я понимаю. Нельзя показывать врагу свое слабое место. Ты прикрываешь его доспехами и искусно выстроенными укреплениями. Превращаешь себя в крепость. И если они когда-нибудь приблизятся к ней, если увидят шрам на боку, ты следишь, чтобы они не спрашивали о нем.

Я снова смотрю в окно.

Она хороша, когда злится, и хороша, когда плачет. Хорошо, что в девяносто девяти процентах случаев она невыносима, напоминая мне, почему желать собственную жену — худшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову.

Мне снова нужно подраться. Выйти из дома одной из этих ночей и выпустить пар. Обычно в ринг меня гонит чувство вины. Но сейчас я задаюсь вопросом, не делает ли ее присутствие ровно то же самое.

В следующий раз, когда я поднимаю глаза, взгляд застревает.

Потому что Пейдж сняла верх бикини.

На ней только нижняя часть купальника, руки лежат вдоль тела, зеленая шапочка на голове защищает лицо от солнца. Ее кожа золотистая везде, кроме груди — она светлее, чем уже загорелая кожа.

Ее соски розовые.

Я могу разглядеть это отсюда, издалека.

Она лежит там, словно ей ничто в мире не важно. Но она знает, где мой кабинет. Она уже бывала здесь, и теперь она устроилась на шезлонге прямо в моей линии обзора.

Это месть.

Баланс сил сместился вчера, когда она плакала у меня на руках. Я видел, как она разваливается, и она хочет доказать свою правоту. Ту, на которую намекала раньше. Ты испытываешь ко мне влечение.

Мы все еще на корте, и она пытается выиграть очко.

Как месть, это чертовски идеально. Потому что мне не должно нравиться зрелище почти обнаженного тела моей жены. Мне не должно быть важно, что она лежит топлес там, где ее могут увидеть сотрудники.

Но это важно.

Я должен быть сильнее этого, сильнее, чем дрочить на ее духи и стринги, сильнее, чем лежать без сна ночью, думая о ее коже под моими массажирующими руками. Говорят, вожделеть жену соседа — грех. Но вожделеть собственную ощущается еще хуже.

Я хватаю рубашку из своего шкафа, раз уж ей, кажется, нравится носить мою одежду, и направляюсь вниз.

Пейдж не поднимает глаз, когда я подхожу. Вблизи она еще красивее. Ее соски румяные. Они идеальны. Ее грудь, кажется, идеально ляжет в мои ладони. Под изгибом одной из них — крошечная татуировка волн вдоль ребра.

Конечно, обнаженной она должна выглядеть идеальной.

Улыбка расползается по ее лицу, и она тянется за телефоном.

— Четыре минуты, — говорит она и снова поднимает взгляд. — Столько тебе понадобилось, чтобы спуститься сюда, с тех пор как я сняла топ.

Я протягиваю рубашку в ее сторону.

— Надень.

— Почему? Я у себя дома. И я в Европе, — она откидывается на шезлонг и закрывает глаза.

Мой взгляд снова падает на ее грудь. Черт. Она вся такая мягкая, с набухшими сосками.

— Ты здесь, потому что хотела, чтобы я вышел, — говорю я. — Иначе ты бы не лежала прямо под моим кабинетом.

Она не открывает глаз.

— Да. И я не хочу загара перед своей свадьбой.

— Ты обгоришь. Это единственная причина, по которой я прошу тебя надеть рубашку, — это чистая ложь. Я не хочу, чтобы кто-то еще видел ее такой.

— Тогда, может, тебе стоит помочь мне нанести солнцезащитный крем, — говорит она.

Я силой отвожу глаза.

— Просишь меня прикоснуться к тебе? Ты уверена, что это не ты испытываешь ко мне влечение?

Она открывает глаза.

— Пожалуйста.

— Пожалуйста, что? — я приподнимаю бровь. — Тебе придется быть конкретнее, когда умоляешь меня прикоснуться к тебе.

— Я не умоляю.

— М-хм. И все же ты только что призналась, что сделала все это, чтобы заманить меня вниз, — говорю я. Она обожает меня дразнить. Но сама терпеть не может, когда дразнят ее, и если она хочет играть в эту игру, ей будет нелегко победить.

Лучше сосредоточиться на споре, а не на ее теле.

— Может, я просто хочу услышать, как ты признаешься, — говорит она. — Что я тебя привлекаю.

— И зачем тебе это? — я накидываю рубашку на стул рядом с ней. — Чтобы почувствовать себя лучше из-за своего влечения ко мне?

Она перекидывает ноги через край шезлонга, ступни на горячей плитке. Движение перераспределяет ее золотистые волосы вокруг плеч и заставляет ее грудь подпрыгнуть так, что мне не следует на этом фокусироваться.

Идеально ложится в ладонь.

Маржа прибыли. Теннисные подачи. Победа.

— Я не испытываю к тебе влечения, — протестует она.

— Конечно, нет, — я скрещиваю руки на груди. — Испытываешь ты или нет, мы не одни в этом доме.

— Ты не доверяешь своему персоналу? — она слегка улыбается, словно это выигрышный аргумент.

И при обычных обстоятельствах так бы и было. Я всегда жестко контролировал все процессы. Большинство людей, работающих рядом со мной и моей семьей, со мной уже много лет. Они высокооплачиваемы, высоко ценятся. Но после того, что выкинул ее дядя прошлой весной, и утечки, которую я обнаружил...

Внимание прессы к нам на рекордно высоком уровне. Насколько легко кому-то сфотографировать ее и продать снимок прессе?

— Я никому не доверяю, — говорю я вместо этого.

Я не отвожу взгляд от нее. Не дам ей удовольствия узнать, насколько отвлекающе иметь ее перед собой, одетую лишь в солнечный свет и нижнюю часть купальника.

— Боже, как это депрессивно, — но она поворачивается и ложится на живот на шезлонг. — Я бы попросила намазать мне спину, но мы оба знаем, как ты не выносишь прикосновений ко мне.

Это вызов.

— Ты так очевидна, — говорю я. Я беру бутылочку с солнцезащитным кремом и выдавливаю каплю на середину ее спины. Ее позвоночник изгибается вниз к двум ямочкам на пояснице. Я провожу руками по нагретой солнцем коже и думаю о таблицах. Очень, очень многих таблицах.

Потому что это ее раздражает, я перехожу на итальянский.

— Ты сводишь меня с ума, знаешь? И хуже всего то, что ты прекрасна, когда это делаешь.

Она поворачивает голову набок.

— Хватит спорить со мной, когда я не могу понять.

— Нет.

— Я услышала что-то, что прозвучало как «прекрасная», — говорит она. — Так что полагаю, ты сказал, что я тебя привлекаю. Спасибо. Я знаю.

— Никакого больше загорания топлес. Ты обещала быть идеальной женой отныне и впредь, — говорю я ей.

— И теперь я знаю, что это не включает в себя быть топлес, — говорит она. — Урок усвоен.

— Ты и так это знала.

Она поворачивает голову набок.

— Я подозревала. Ты иногда до боли предсказуем.

— Да неужели?

— Да.

— Может быть, это потому что ты так усердно стараешься быть непредсказуемой?

Ее глаза вспыхивают, встречаясь с моими.

— Это получается естественно.

— Давай не будем лгать, дорогая. Я думаю, тебе нравится придумывать способы раздражать меня. Ты лежишь без сна по ночам? — я скольжу руками вверх, по лопаткам. — Строя планы, как пробраться мне под кожу, как будто это меня побеспокоит, когда я выиграл. Потому что я выиграл, Пейдж. «Mather & Wilde» — мои. Твой дядя — вне игры, — я наклоняюсь ближе. — Так что если ты хочешь, чтобы я признал, что мне нравится вид? Придется постараться сильнее.

— Правда? — спрашивает она. Ее глаза закрываются, и улыбка расползается по лицу. — Потому что ты все еще касаешься меня, и я почти уверена, что крема уже не осталось.

Черт.

— Ну-ну, — говорит новый голос. — Выглядит уютно.

Это Вест. Он стоит на террасе рядом с моей сестрой Норой и его сестрой Эмбер. Он прикрывает глаза от солнца и смотрит на нас со сдержанным выражением. Но моя сестра ничего не говорит. Ее глаза скрыты за огромными солнцезащитными очками, но я не сомневаюсь, что услышу об этом позже все подробности.

Они приехали раньше.

Фантастика.