Пари на брак

ГЛАВА 12

Раф

— Значит, мы должны спланировать свадьбу. За две недели, — Пейдж ходит взад-вперед передо мной.

Несмотря на поздний час и бриз, в комнате все еще жарко. Слишком жарко. Я расстегиваю две верхние пуговицы рубашки. При каждом движении боль пронзает левую руку. Я повредил запястье в драке и ушиб одну из костяшек, несмотря на бинты.

В следующий раз нужно быть лучше.

— Да. Я в курсе, — говорю я ей. Это была моя безрассудная, черт возьми, идея. Я проклинал себя всю дорогу обратно на лодке.

— Это короткий срок, но мы справимся, — звучит так, будто она настраивает себя на битву. Это было бы мило, если бы она не была Пейдж Уайлд. — Мы пригласим людей? Друзей? Семью? Придется, не так ли? Если мы хотим, чтобы это выглядело реально.

— Полагаю, да.

Она упирает руки в бока. На ней какая-то чертовски короткая юбка, которая выставляет напоказ ее длинные ноги. Она сбросила отвлекающе высокие каблуки, но ее ноги все еще выглядят слишком хорошо.

— Ты всегда так психотически спокоен? Эта ситуация требует немного паники, знаешь ли.

— Паника никому не помогает.

— Она помогает мне чувствовать себя лучше, — она снова начинает расхаживать. Я откидываюсь на диван, и, возможно, это выпитое за ужином, но любоваться ее фигурой, пока она ходит, не так уж плохо.

Мне не следует.

Но вот я здесь, все равно делаю это.

— Нам нужно устроить ее с размахом. Нанять фотографов, — говорю я и тянусь к стакану с виски. Выпивка — верный рецепт для новых кошмаров, но мне нужно снять напряжение. «Ты убийца», — сказала она в лодке.

Должно быть, это было предположение. Она хваталась за все, как бы низко это ни было, чтобы выиграть спор. Она никак не может знать, насколько это правда.

Но мой старший брат мертв из-за решений, которые я принял в тот день, более пятнадцати лет назад, и я терзаюсь под этим грузом с тех пор.

Ее напоминание не должно беспокоить меня.

Я откидываю голову на диван.

— Ты не должна вздрагивать, как сегодня, — говорю я ей. — Когда я взял твою руку.

Ее глаза мгновенно находят мои.

— Я не вздрагивала.

— Ты дернулась.

— Я не дергалась.

Я смотрю в потолок.

— Мы будем спорить из-за каждой мелочи?

— Да, — огрызается она. — Потому что это единственное, что мы умеем делать. И я не дергалась.

— Ты замерла, — поправляю я. — И это было всего полсекунды, но я это заметил. И другие тоже заметят. Если мы собираемся делать это на публике, мы должны выглядеть убедительно.

— Я это знаю, — она звучит раздраженно и сердито, и я снова тянусь к своему напитку. Мои ребра болят после драки. Я чувствую это с каждым вдохом. Не настолько, чтобы треснуло. Просто ушиб. Я научился различать.

Я делаю глубокий вдох, просто чтобы почувствовать боль.

— У тебя есть семья, которую можно пригласить? — спрашиваю я. — Я приглашу свою. К сожалению.

Ее взгляд падает на меня.

— У меня есть две двоюродные сестры, которые могут приехать, и друзья. Но мы… они… мы тоже притворяемся перед ними? Перед твоей семьей?

— Моя сестра и мать знают правду.

Хотя моя мать отреагировала на это не очень хорошо. Она любит выливать на меня свои эмоции в долгих, драматичных разговорах, где мне приходится ее успокаивать. Она была такой с тех пор, как я себя помню, но после смерти брата стало хуже.

После развода с моим отцом она переехала на юг Франции, и со временем все изменилось так, что я чувствую себя больше родителем.

По телефону она сказала, что не может поверить, что я женюсь на ком-то, не сказав ей заранее. Она была полна возмущения, и я решил не напоминать ей о недолгом браке с ее инструктором по йоге, о котором я не знал, пока она не позвонила, чтобы попросить помощи у моей юридической команды для развода.

Но теперь она полностью в курсе и будет на свадьбе, чтобы притворяться перед миром, будто это союз по любви. Нет ничего, что моя мать любила бы больше, чем хорошую сцену и роль для игры.

— Сильви предложила сшить мне платье, — говорит Пейдж и делает еще один глубокий вдох. — Боже, мы такие лжецы.

— Да, мы такие. Это тебя беспокоит?

Меня бы удивило, если бы это было так. Она работала с Беном Уайлдом годами, она видела его методы. А затем она вытеснила его, чтобы получить совладение семейной компанией, которую она и так должна была полностью унаследовать однажды.

Лгать должно быть легко. Это не мое любимое занятие. Но я сделаю все, что потребуется. «Maison Valmont» — моя компания, чтобы вести ее, и я не могу потерпеть неудачу.

— Твои юристы занимаются встречным иском моего дяди? — спрашивает она, избегая моего вопроса.

Я допиваю последний глоток виски.

— Как бы я ни ненавидел портить прекрасный вечер разговорами о нем, да, занимаются. Я уже говорил тебе.

— Я не знаю, могу ли я тебе доверять.

— Не можешь, — просто говорю я. — Так же, как и я не могу доверять тебе.

Ее глаза сужаются, и она делает шаг ближе. Юбка задирается еще на дюйм, обнажая золотистую кожу.

— Я верю в твой личный интерес. Пока что этого будет достаточно. Но нам нужно установить некоторые основные правила.

Я снимаю запонки. Слишком жарко, и мне нужно закатать эти чертовы рукава.

— Правила, дорогая? Я думал, ты ненавидишь правила. Ты определенно ненавидишь пунктуальность.

— Это чтобы вывести тебя из себя, потому что тебе это явно нравится. И не называй меня дорогой.

— Нам нужно продать это как историю любви, — напоминаю я ей.

Обращение «дорогая» чрезмерное. Претенциозное. Оно срывалось с моих губ насмешливо каждый раз, и я улыбаюсь, видя зажатую досаду на ее лице.

— Да, на публике. Мы сейчас на публике? Нет. И к твоему сведению, я вполне пунктуальна, когда не пытаюсь тебя оскорбить.

— Как лестно.

— Следующие две недели мы с тобой должны быть везде на публике: совместные покупки, выходящие из ресторана, на лодке. Мы хотим, чтобы нас сфотографировали, но это должно выглядеть естественно. Не так, будто мы это планировали.

Это звучит как мой худший кошмар. Я засовываю руку в задний карман и достаю кошелек. Выбираю одну из черных карт и кладу на стол.

— Используй ее.

Она смотрит на нее, как на гремучую змею, готовую напасть.

— И с чего бы мне это брать?

Я вздыхаю.

— Ты моя новая жена. Бери BMW и убедись, что тебя видят. Поезжай в Милан или Комо, трать деньги в магазинах. Общайся с местными.

— Ты хочешь, чтобы я тратила твои деньги, — она поднимает карту. — На ней есть лимит?

— Почему бы тебе не узнать? — говорю я.

Она улыбается — остро, как бритва.

— Ты пожалеешь, что сказал это. Потому что я знаю, как ты ценишь прибыль, и я заставлю тебя об этом пожалеть.

— Попробуй, — говорю я. — Я достаточно богат, чтобы справиться с тобой.

Ее глаза сужаются. Это вызов, и я уверен, что она его примет. Давай, думаю я. У меня больше денег, чем она сможет потратить.

— Я выиграю, просто чтобы ты знал, — она засовывает карту в клатч. Я замечаю там шоколадный батончик. Интересно. — Теперь, если я буду выставлять напоказ свои кольца и тянуть свою ношу, тебе нужно перестать делать то, что ты делал прошлой ночью.

— Уайлд, — предупреждаю я.

Она поднимает подбородок.

— Нет, я серьезно. Мы здесь под микроскопом. Мой дядя и пресса. Твои друзья-дизайнеры. Если ты думаешь, что мне важно, есть у тебя тайная девушка или кто-то, с кем ты спишь — то нет. Но мне очень важно, если это станет достоянием общественности и поставит под угрозу иллюзию, которую мы здесь создаем.

Тайная девушка. Это почти смешно, но это логичное предположение с ее стороны, и я не буду ее разубеждать. Пусть лучше думает, что я тайком встречаюсь с женщиной, а не посещаю бойцовский клуб.

— Тебе следует спать по ночам, — говорю я. — А не следить за мной.

Она скрещивает руки на груди.

— Даже не пытайся.

— Ладно. Принято, — говорю я. — Но это работает в обе стороны. Ты тоже будешь целомудренна, пока замужем за мной, дорогая.

— Прекрати называть меня так, — говорит она. — И да, никаких измен ни с чьей стороны, пока мы продаем этот брак. Это слишком рискованно. Готов стать лучшим другом своей правой руки?

— Я левша, — говорю я. — И помни, что моя спальня всего в нескольких дверях от твоей. Не стони слишком громко, хорошо? Ты и так достаточно разговорчива. Держу пари, ты кричишь.

Ее глаза вспыхивают.

— Разве тебя не бесит, что ты никогда этого не узнаешь?

— На сегодня мы закончили, — я встаю с дивана и разминаю плечи. — Просто помни о том, чтобы не дергаться, когда я касаюсь тебя на публике.

— Ты не дергайся, если я коснусь тебя, — говорит она. — Хотя не думаю, что это будет проблемой, учитывая, как ты всю ночь пялился на мои ноги.

Я сужаю глаза.

— Ты мне не нравишься.

— Лучше бы так и было, — она разглядывает кроваво-красный цвет своих ногтей. — Потому что я, черт возьми, не заинтересована в тебе.

— Хорошо, — говорю я. — Это бы все усложнило.

— И не дай бог, станет неловко, — говорит она. — Мы только что поженились, совершенно незнакомы и презираем друг друга. Но по крайней мере атмосфера между нами не неловкая.

— Забавно. Ты комик, знаешь ли?

— Сарказм тебе не к лицу, — говорит она. — Ты излучаешь больше… глубоко подавленного, поверхностно очаровательного и тайно психотичного.

— И обремененного ужасным вкусом на фиктивных жен, — говорю я.

У меня начинает болеть голова в висках. Приближается ужасная ночь. Сегодня мне не удастся убежать от кошмара.

— Завтра вечером я принимаю здесь группу инвесторов и несколько членов совета директоров «Maison Valmont» на ужин, — говорю я. — Спускайся к ужину и проверь свои актерские способности.

Ее глаза вспыхивают. Если есть что-то, на что я могу рассчитывать, так это на ее амбициозность. Она не желает расторжения этого брака и хочет, чтобы ее семейная компания добилась успеха.

И я узнаю, что она не из тех, кто отступает перед вызовом.

Я видел мутные видеозаписи ее времен как студенческой спортсменки. Она на задней линии теннисного корта, ракетка в руке, глаза на сопернице. Она была невероятна.

— Я буду там, — ее глаза прикованы к моим.

— Веди себя наилучшим образом. Не вздумай, — говорю я и тянусь, чтобы коснуться ее под подбородком. — Создавать неловкости.

Она откидывает голову назад, глаза сверкают.

— Не волнуйся, — говорит она. — Я оставлю неудобное влечение тебе.