Пари на брак

ГЛАВА 5

Раф

Мой обеденный стол сверкает.

Ювелир прибыл тридцать минут назад и разложил на столе ряды колец в бархатных ложах. Я уже выбрал свое — простой золотой обруч. Он принес несколько размеров, так что оно уже на моем безымянном пальце.

За те десять минут, что Патрик и я ждали, пока Пейдж присоединится к нам, я снова и снова проводил пальцем по новому золотому кольцу. Я к нему привыкну. Придется. Это небольшая цена за сделанные мной инвестиции.

Патрик изготовил на заказ бриллиантовое колье, которое я подарил своей сестре Норе, когда она окончила школу моды. Я доверяю его умению хранить секреты.

Прошло почти двадцать часов с момента нашего приезда в Комо, и я мало ее видел. Слава Богу. И без того хватает дел. Двое моих ключевых сотрудников уже в пути в штаб-квартиру «Mather & Wilde». Мы начнем процесс аудита и инвентаризации всего, чем владеет компания, прежде чем строить новые планы.

Патрик надевает пару белых перчаток и смотрит на меня с терпеливой улыбкой. Он — образец профессионализма. Он работает в «Violette», ювелирной компании, которую мой отец купил в восьмидесятых, уже более двух десятилетий. Это была одна из его первых покупок. Бренд стал легендарным, а маленькие зеленые коробочки стали синонимом бриллиантовых подарков.

— Она скоро будет, — говорю я ему.

Понятия не имею, правда ли это.

За те три дня, что я ее знаю, она сделала своей привычкой заставлять меня ждать. Я почти уверен, что она делает это, чтобы раздражать меня, а значит, если я покажу, что у нее получается, она продолжит это делать.

Мне нужно лучше контролировать эмоции.

К счастью, у меня годы практики. Мне скоро стоит отправиться в один из подпольных клубов в округе. Несколько раундов там всегда помогают привести мысли в порядок.

Я занимаюсь тем, что открываю двустворчатые французские двери с видом на озеро. Вид близок к идеальному. День жаркий. Конец июня, и хотя мы на севере Италии, солнце светит почти каждый день. Станет еще жарче. Обычно август — самый тяжелый месяц.

Озеро выглядит спокойным. С этого ракурса оно не очень широкое, но глубокое. Одно из самых глубоких в Европе. Я буду таким же безмятежным, как его поверхность, какие бы насмешки она ни бросала в мою сторону.

Шаги отдаются эхом по каменному полу.

Я прислоняюсь к открытой французской двери, будто у меня куча времени, будто я наслаждаюсь этой небольшой паузой, которую она мне предоставила.

Пейдж входит в комнату.

На ней темно-синее платье в пол, с тонкими бретелями на плечах. Волосы распущены и переливаются, как золото. Ее взгляд находит меня. Я улыбаюсь ей. Это отработанное, обаятельное выражение.

— Пейдж, познакомься с мистером Патриком Мейером. Патрик, это моя новая жена, Пейдж.

Патрик обходит стол и снимает белую перчатку с правой руки, чтобы пожать ее.

— Приятно познакомиться, миссис Монклер.

— Мисс Уайлд, — поправляет она с широкой улыбкой. — Простите, но я не взяла его фамилию. Очень приятно познакомиться. Я не хотела заставлять вас ждать, — она бросает взгляд на меня. Я не говорил ей, что у нас будут гости.

Возможно, в этом ключ к тому, чтобы она приходила вовремя. Возможно, она более почтительна к тем, кто не я.

— Для меня это удовольствие, — говорит Патрик. — Тогда мисс Уайлд. Я понимаю, что вы ищете обручальное кольцо и свадебные кольца.

— Да, это так, — говорит она. Было бы странно, если бы мы их не носили.

Пейдж подходит к столу и осматривает кольца.

— Я привез множество видов огранки и размеров, — говорит Патрик. Он смотрит на меня. Видно, что он чувствует не особенно радостную атмосферу.

— Спасибо.

Он делает шаг к открытым дверям.

— Пожалуйста, не спешите рассмотреть их и примерить, — говорит он. — Я подожду здесь, если у вас возникнут вопросы.

— Я ценю это, — говорю я ему. И добавляю по-итальянски, что на улице для него приготовлены прохладительные напитки, и чтобы он обратился, если что-то понадобится. Он исчезает, и я поворачиваюсь обратно и вижу Пейдж, стоящую со скрещенными руками и разглядывающую все кольца.

— Видишь что-то, что тебе нравится? — я перебираю обручальное кольцо на своем пальце. — Я нашел свое.

Она прикусывает полную нижнюю губу, осматривая их.

— Не уверена, что это необходимо.

— Ты работаешь в связях с общественностью, не так ли? — спрашиваю я. — Отсутствие колец не останется незамеченным.

— Ненавижу, когда ты прав, — она проводит пальцем по краю бархатной подставки. — Они огромные. Он что, привез самые крупные бриллианты из когда-либо найденных?

— Возможно, — я беру одно из обручальных колец. Грушевидный бриллиант с превосходной чистотой. Я поворачиваю его и смотрю, как камень ловит свет. Ювелирные украшения никогда не были моей специальностью. — Тогда это. Просто. Крупное.

— Оно огромное.

— Да.

— Оно будет цепляться за все. Повсюду.

— Моя жена будет носить дорогое кольцо, — я кладу кольцо обратно на бархат и беру чуть меньшее. Вся лента усыпана бриллиантами.

— Твоя жена будет носить большое и дорогое кольцо? — Пейдж смотрит на меня через стол. На ней ни капли макияжа. Она выглядит раздражающе красивой, со скверным характером и острым языком. — Жаль, что я не люблю украшения.

Я приподнимаю бровь.

— Ты не любишь украшения.

— Нет. Вообще-то, я ненавижу их. У меня от них сыпь, — она несколько раз моргает. — Так что я не думаю, что буду носить обручальное кольцо.

— У тебя аллергия на бриллианты? Не волнуйся. Я могу достать тебе изумруд или рубин. Хочешь сапфир? Хочешь пять?

— Ничего, — говорит она.

Я обхожу стол и подхожу к ней. Ее синее платье свободное, но порыв теплого ветра прижимает его к ее фигуре.

— В суд ты надела ожерелье.

Ее губы сжимаются.

— Не думала, что ты это запомнил.

Возможно, не стоило. Но это была подвеска, и она опустилась между долинами ее груди. Под слоновой костью платья угадывался легкий изгиб.

— Я помню все, — говорю я ей.

Она поднимает простой золотой обруч.

— Кажется, это неудобно. Наверняка есть много того, что не стоит запоминать.

— Я нахожу свою жизнь довольно запоминающейся. Жаль, что ты так не считаешь.

Она закатывает глаза.

— Боже, ты раздражаешь.

— Что ж, это я.

Она указывает на платиновую ленту со скромным солитером. Не уверен, почему Патрик упаковал его.

— Тогда вот это.

— Ты не можешь носить это.

Ее взгляд вспыхивает в мою сторону.

— И почему это?

— Никто не поверит, что моя жена носит кольцо такого размера. Не тогда, когда я владею ювелирной компанией, — я указываю на кольцо под ним. — Вот это я могу допустить. Оно единственное в своем роде. Кажется, его сестру мы продали одной из монакских принцесс.

Пейдж поднимает кольцо. В центре — бриллиант каплевидной формы, окруженный сетью более мелких камней. Оно ловит свет. Уникальное и сдержанное.

— Вот это, — говорит она. — Должно стоить целое состояние. Не удивлена, что ты выбрал броский вариант.

Мои губы сжимаются.

— Я не броский.

Ее взгляд скользит ко мне.

— Я нашла прилагательное, которое тебе не нравится? Что, слишком «новые богачи»? — ее улыбка расширяется. — Ты женился на новых американских деньгах, знаешь ли.

Я провожу рукой по волосам. Спокойное озеро.

— Примерь его. Патрик подгонит его по размеру. И подбери подходящее обручальное кольцо.

Она смотрит на него еще какое-то время.

— Нет, — говорит она. — Думаю, не буду.

— Если ты думаешь, что будешь раздражать меня, затягивая время, это не сработает.

— Не верю тебе, — она смотрит на другую подставку и поднимает кольцо с сапфиром среднего размера чистого огранения. По бокам расположены несколько мелких бриллиантов.

— Это глубоко традиционное кольцо. Менее распространенное, чем крупные бриллианты, ставшие синонимом любви.

— Это цвет океана, — говорит она. Надевает его на палец и оценивает несколько секунд, прежде чем перейти к ряду золотых обручальных колец. — Я видела письмо. Мы анонсируем приобретение завтра?

— Да. Так или иначе, информация скоро станет известна. Лучше контролировать повествование.

Она кивает и поднимает простое золотое кольцо.

— Я провела большую часть утра, разговаривая с командой «Mather & Wilde». Мы готовы с заявлением.

— Хорошо, — несомненно, у них будет множество вопросов. Это одна из немногих семейных компаний, оставшихся в сфере роскоши, и они широко рекламировали свою независимость. «Мы никогда не продадимся». Пока не продались, и теперь они мои. — Мы скоординируем действия.

— Я хочу обсудить с тобой планы на будущее, — она выбирает обручальное кольцо, которое подходит по размеру, и надевает его рядом с помолвочным. — Команда по связям с общественностью и я разработали несколько предложений по кампаниям, которые мой дядя отверг без веских причин.

— Назначается новый временный генеральный директор. Ты можешь обсудить это с ним, — говорю я.

— Я хочу, чтобы ты их увидел, — она встречается со мной взглядом через стол. Спина ее прямая, а во взгляде — сталь.

— Я не вмешиваюсь в…

— Я точно знаю, что вмешиваешься, — говорит она. — Ты сам об этом говорил в интервью «The Financial Tribune» несколько лет назад. Кстати, одно из редких, которые ты давал.

Я сужаю глаза.

— Ты слушала это?

Она игнорирует мой вопрос.

— Я хочу обсудить с тобой мои идеи.

— Когда у меня будет время, — говорю я.

— Сейчас, — требует она.

— Возможно, завтра.

— Сегодня вечером.

— Возможно, завтра, — повторяю я твердым голосом.

Внизу раздается звонок. Моя управляющая Антонелла входит в комнату, сцепив руки.

— Синьор, — говорит она. — Синьорина Сильви здесь.

Я подхожу к окну и выглядываю. И вот, на моем дворе, останавливается темно-синий Ferrari Сильви.

Черт.

— Она настаивала. Я впустила ее, — говорит Антонелла.

Я киваю и благодарю ее по-итальянски.

— Молодец. Это было правильное решение.

Она знает, как и все, с кем я работаю, насколько важны определенные люди. И Сильви Ли, безусловно, одна из них. Впустить ее было правильным решением.

Я отхожу от окна и смотрю на Пейдж, скрестившую руки, ее волосы выглядят как расплавленное золото в солнечном свете.

— Этот разговор придется отложить, — говорю я ей.

Она разводит руками.

— Отложить? Я ждала несколько дней.

— Только что прибыл тот, с кем мне нужно…

Мои слова обрываются высоким лаем снаружи. Брови Пейдж взлетают, и она направляется к парадной двери. Я прохожу мимо нее. Мне нужно выйти туда первым.

Это искра, которая вот-вот разгорится в пламя, и я сделаю все возможное, чтобы затушить ее, пока не начался пожар.