Пари на брак

ГЛАВА 35

Пейдж

Пот стекает по моей спине.

Здесь так жарко. Жарко и страшно. Я видела бокс раз или два по телевизору. Мужчины в больших перчатках и с быстрыми ногами, ярко освещенные арены.

Это совсем не то.

Рев толпы ощущается физически, энергия вибрирует сквозь мое тело. Страх, пульсирующий в моем теле, превратился в зачарованный ужас. Куда, черт возьми, я попала?

Раф внутри грубо сконструированной клетки.

Дерется.

Соперник, должно быть, его роста, но как минимум на пятнадцать лет старше и на несколько фунтов тяжелее. На его губах жестокая улыбка. Но лицо Рафа не улыбается. Он выглядит сосредоточенным, с едва заметной вспышкой эмоции.

Он быстрее, чем более крупный мужчина. Они кружат друг вокруг друга, но вскоре начинают сыпаться удары.

Я сплетаю руки вместе, чтобы они не тряслись. Так он получил этот шрам? Тот длинный, вдоль торса?

Раф получает солидный удар в ребра, и сквозь весь шум я слышу его тихий выдох от боли. Затем они снова двигаются.

Я не понимаю, что люди кричат им. За кого они болеют? Почему Раф делает это?

Их бой превращается в вихрь движения. Резкие движения и быстрые ноги, и никто из них не сдерживает удары. Они причиняют боль друг другу. Раф получает удар по лицу, и у меня проваливается желудок. Кажется, это не прекращается. Как мне это остановить?

И затем мое сердце замирает. Фабрицио наносит удар, прямо в нижнюю часть живота Рафа, и он почти падает.

Черт. Я уже наполовину вскочила с места Но затем Раф делает выпад и бьет коленом Фабрицио прямо в пах. Это был его план? Принять удар, чтобы получить возможность?

Фабрицио пошатывается, стонет. И Раф действует. Он разворачивается, валит мужчину на пол. Он обхватывает его руками и ногами, а комната замирает в ожидании.

Раф что-то спрашивает грубым итальянским. Когда нет ответа, он повторяет громко. Запах пота и дыма висит тяжело в воздухе, мои руки сжаты так крепко на коленях, что ногти оставляют маленькие полумесяцы.

Фабрицио хлопает по мату.

Все взрываются ревом аплодисментов. Раф откатывается от другого мужчины, который остается на полу, и встает.

Я не могу оторвать от него глаз. Он тяжело дышит, на костяшках кровь. Это было жестко, быстро и грязно. Я смотрю на его грудь, торс, сверкающий шрам, его бедра. Вот откуда все синяки. Их станет больше после сегодняшнего вечера. Зачем он это делает?

Мужчина берет Рафа за запястье и поднимает высоко его руку. Раф что-то кричит по-итальянски, и люди вокруг меня свистят и кричат в ответ. Кого бы он ни победил, ясно, что толпа этого не ожидала.

Раф выходит из открытой двери клетки и пробивается через толпу ко мне. Мои руки снова начинают трястись.

— Пойдем. Мы уезжаем, — говорит он. И это его голос, его глубокий, четкий голос, я к нему привыкла. Но все остальное в нем сейчас — это что-то новое. Он протягивает руку. — Пойдешь со мной?

Я колеблюсь секунду, прежде чем положить свою руку в его.

Кожа горячая на ощупь и обмотана лентой. Должно быть, для защиты костяшек. Он держит меня близко, пока мы идем через толпу любопытных глаз.

Раф заводит меня в маленькую комнату сбоку, едва больше кладовки. Он отпускает меня и идет к спортивной сумке в углу. Его движения теперь медленнее, без толпы.

Он хватает бутылку воды и осушает ее.

Мои руки снова трясутся.

— Что это было? — слова звучат сердито, но не выходят такими. Они звучат умоляюще. Объясни мне это. Помоги понять.

Раф поливает водой полотенце и использует его, чтобы вытереть лицо и грудь. Я узнаю его. Это одно из пушистых белых полотенец с Виллы Эгерии. Из его ванной комнаты. В комнате пахнет мужчиной и потом. Не тщеславными мышцами, думаю я.

Для этого он тренируется?

Его выражение лица — самое незащищенное из всех, что я когда-либо видела. Усталое, покорное и злое. Я видела его полуголым раньше. Я делала ему массаж. Но почему-то видеть его таким ощущается иначе. Он, должно быть, испытывает боль.

Я последовала за ним, ожидая встретить его любовницу, и обнаружила совсем другое.

Он проводит полотенцем вниз по одной руке, стирая грязь.

— Уайлд, о чем, черт возьми, ты думала? Никогда больше так не делай.

— Ты снова сбежал. Из нашей спальни. А я была зла, и ты не сказал мне, куда ходишь, и я подумала...

Его рука опускается рядом с моей головой.

— Ты больше не следуешь за мной. Ты слышишь меня, Пейдж? Неважно, если я ухожу из дома поздно. Ты не следуешь за мной. Обещай мне.

Мой рот сухой. Его интенсивность почти непереносима, и некуда деться.

— Обещай мне, — говорит он. — Я не хочу, чтобы ты была рядом с этими людьми. Если ты когда-нибудь снова придешь сюда, все кончено. Все кончено.

Я дрожа киваю.

— Хорошо. Да, обещаю.

Это должно расслабить его. Но, кажется, не помогает, его челюсть снова движется.

— Это место не для тебя.

— Оно и не для тебя, — говорю я. То, что там происходит... Он, должно быть, испытывает боль.

— Почему ты здесь? Зачем драться?

Он темно смеется, но смех обрывается гримасой. Его ребра, должно быть, повреждены.

— У меня не было выбора со вторым боем.

— У тебя нет выбора? — я качаю головой, возможности бесконечны. — У тебя проблемы? Долги? Что...

— Нет, — говорит он. — Все не так. Но эти бои... они не совсем открыты для публики, дорогая. Фабрицио обеспечивает соблюдение правил, — он начинает медленно разматывать бинты вокруг костяшек, словно это больно. — Обычно это парни, опьяненные собственным нарциссизмом, которым преподают урок. Никогда — красивые молодые женщины.

Трудно подумать.

— Значит, ты дрался с ним... из-за меня.

Он сгибает свои теперь обнаженные пальцы.

— До сих пор я избегал Фабрицио. Он теперь старше, но все еще умеет наносить удар. Он любит добиваться нокаута. Мне пришлось избегать этого, чтобы доставить тебя домой.

Мой взгляд опускается на его длинные пальцы, с широкими костяшками и короткими ногтями. Я сосредотачиваюсь на его руках. Они теперь знакомы.

— Ты снял свое кольцо, — говорю я.

Это нелепо — комментировать это.

Но вот оно.

Его губы изгибаются в почти безрадостную улыбку.

— Да. Но оно в моей сумке, и я надену его после того, как мы уйдем. И не задумывайся снова о своем.

— Дай мне сделать это, — я беру его другую руку. Он позволяет мне взять ее, и я медленно разматываю ленту. На бинте темно-красное пятно от того, как он ударил другого парня по лицу.

— Ты в порядке?

— Я в порядке, — говорит он.

— Уверен? Тебя ударили.

— В этом и смысл, — его голос тихий.

— Мне больше нравятся наши игры, — говорю я.

Его рука один раз сжимается в моей, пальцы касаются точки пульса на моем запястье. Интересно, насколько они болят.

— Если бы я не знал тебя лучше, сказал бы, что ты звучишь обеспокоенно.

— Не льсти себе, — бормочу я, но в этом нет укола. Слова на данный момент рефлекторны. — Мы в этом вместе. Ты мне нужен.

Он вздыхает.

— Могу я заставить тебя произнести эти последние три слова снова?

Я отбрасываю ленту в сторону, но держу его руку в своей.

— Нет.

Его улыбка вспыхивает. Она усталая, но настоящая.

Он выиграл. Он дрался быстро и жестко, больше уклонялся от ударов, чем принимал их, но я не сомневаюсь, что завтра у него будет синяк под глазом. Ему нужен лед.

— Где ты научился так драться? — я беру у него полотенце. На нем нет крови, но он потный, и я мягко вытираю его плечи и шею.

Я двигаюсь медленно, словно он животное, которое можно спугнуть. Но я не уверена, для его ли блага это или для моего. Он наблюдает за мной глазами, которые выглядят почти черными при этом тусклом освещении.

Если он хочет, чтобы я остановилась, он не говорит этого.

— В школе-пансионе, — наконец отвечает он.

— В Штатах?

— Да. Сначала я был не очень хорош, — в его голосе проскальзывает нежность. — Это было ради удовольствия.

— Ради удовольствия?

— Сначала, — говорит он. — Этот тип боев... пришел позже.

Я провожу полотенцем к засосу на его шее. Синяку. Кто-то ударил его здесь.

— Значит, ты не спишь на стороне.

Он не отводит от меня глаз, и расстояние между нами кажется заряженным.

— Я же сказал тебе, дорогая.

— Ты винишь меня за то, что я тебе не поверила?

— Хотел бы, — хрипло говорит он. — Тебя не должно быть здесь. Ты не должна знать об этом.

— Значит, это секрет?

— Почти никто не знает, — говорит он. — Те, кто знают... не одобряют.

Я провожу полотенцем по его щеке. Мои движения замерли, лишь осторожное прикосновение хлопка к влажной коже.

— Не могу представить, почему, — говорю я. — Кому-то, кто заботится о тебе, это не понравилось бы.

Он прижимает лицо к моей руке.

— Тогда хорошо, что тебя это не побеспокоит.

Я думаю о том, как он дрался. Рев толпы и его быстрые, отработанные движения. Не было колебаний. Удары, которые он принимал, поглощал. Словно приветствовал боль, как старого друга.

Моя рука лежит на его щеке. За дверью толпа снова ревет. Раф не отводит от меня глаз.

— Ты боишься меня теперь? Обычно ты не можешь дождаться, чтобы укусить в ответ.

— Нет, — говорю я, но не могу сказать, верит ли он мне. Здесь есть страх, но не перед ним. — Почему ты дерешься?

Рука Рафа находит конец моей косы. Он слегка тянет за нее.

— Ты пришла сюда в пижаме?

— У меня не было времени переодеться. Я следовала за тобой. Ты знаешь, как быстро ты ехал?

— Я в курсе. Мне не нравится, что ты сделала то же самое.

— И ты уклоняешься от вопроса. У тебя проблемы?

Его губа изгибается, и я снова вижу намек на ямочку.

— Не такие, как ты думаешь. Меня не заставляют приходить сюда.

— Ты хочешь драться.

— Мне это нужно, — он медленно наматывает мою косу на свою руку. Она золотистая на фоне его загорелой кожи. — У тебя есть свои способы справляться с тревогой, Уайлд, а у меня — свои.

Мои губы приоткрываются.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты не можешь сидеть на месте, когда эмоции переполняют тебя, — его взгляд на моих волосах. — Я дерусь.

Слова тихие, сказанные в воздух между нами. Я много чего не понимаю, и все же эта часть имеет полный смысл. Он запутался. Так же, как и я.

Кто-то стучит в дверь, и я вздрагиваю. Голос говорит сквозь дерево по-итальянски. Раф что-то кричит в ответ и отпускает мою косу.

— Нам нужно идти, — говорит он мне. — Им нужна комната.

— Ты в порядке? Я имею в виду, ты можешь...

— Я в порядке, — говорит он и хватает свою спортивную сумку. Он натягивает рубашку. — Будь рядом со мной, пока мы не окажемся в машине.

— Хорошо.

Он открывает дверь и обвивает мои плечи рукой, прижимая к своему теплому телу. Это ощущается, как рай, когда мы выходим в прохладный ночной воздух, на тропинку вдали от дома, который я пыталась рассмотреть поближе.

Его Porsche в конце улицы. Я припарковалась за углом, дальше, и тянусь за ключами от машины в кармане куртки.

— Я украла Ferrari, — говорю я. — Не BMW.

— Ты одолжила ее, — поправляет он. Он идет быстро, несмотря на явную усталость в каждой линии его тела. — Оставь ее.

— Но...

— Я пошлю кого-нибудь забрать ее завтра.

— Это безопасный район?

— Мне все равно, — говорит он, и его рука находит мою. — Ты поедешь домой в моей машине. Я больше не выпущу тебя из виду.