Пари на брак

ГЛАВА 29

Раф

— Какого черта это было? — Алекс бросает руку мне на плечи, когда я возвращаюсь в библиотеку наверху. Вест прицеливается у бильярдного стола, а Джеймс прислонился к одному из открытых окон, его взгляд на мне.

— Не твое дело.

— Это вежливый способ сказать «пошел ты», — говорит Джеймс. — И это не сработает. Что ты видел, Алекс?

— Раф здесь целовал свою новую жену.

Вест поднимает взгляд и промахивается.

— Что?

Я игнорирую их всех и наливаю себе еще один бокал виски Алекса.

— Я повторюсь, — говорит Вест. — Что?

— Не ваше чертово дело, — говорю я им всем и опрокидываю бокал. Он сжигает вкус Пейдж. Ненавижу его за это, но и благодарен тоже. Потому что последнее, что мне нужно помнить — это ее теплые губы.

Или то, как она выгнулась ко мне, длинные линии ее тела, мягкость, которую она редко показывает. Ей понравился этот поцелуй. Да еще и спровоцировала меня на него.

И я боюсь того, что могу сделать, чтобы поцеловать ее так снова.

— Все, что ты делаешь — наше дело, — говорит Алекс. — Этот корабль отплыл больше десяти лет назад. Так же для всех нас.

Джеймс в смокинге, его бабочка съехала, и он вертит на пальце перстень-печатку.

— Она привлекательна.

— Мы не будем это обсуждать.

— Почему? Потому что ты испытываешь влечение к женщине, к которой не должен? Ты не первый мужчина, страдающий от этого, и не последний. Вест здесь знает это достаточно хорошо.

Вест ухмыляется.

— Конечно, знаю.

— Я не испытываю к ней влечения. Почему все продолжают это утверждать? Она ненадежна, безответственна и непредсказуема, и я не доверяю ей, — я провожу рукой по волосам. — И что с того, что я поцеловал ее? Мне придется сделать это снова завтра.

— Это нормально, что она тебя привлекает. Здесь безопасное пространство, — говорит Алекс и широко раскрывает руки. В одной из них он держит незажженную сигару.

— Ты — само определение опасности, — я выхватываю у него сигару и направляюсь к балкону. Озеро сверкает и спокойно, полная противоположность тому, что я чувствую внутри.

Трудно осознать, что сирена в красном, которая только что укусила меня за губу, та же женщина, которая рыдала у меня на руках несколько дней назад. Обе заставляют меня чувствовать себя неспокойно так, как я не чувствовал годами.

Обе заставляют меня хотеть большего, чем я могу иметь.

— Я предлагал устроить гонки на лодках в полночь, но меня отвергли. Это трагедия, — говорит Алекс.

— Мы не можем оказаться в газетах, — говорю я.

— Не волнуйся, — говорит Вест. — Мы можем быть безответственными и в помещении.

Остаток ночи проходит в обычном безобразии. Я проигрываю деньги в покер и выпиваю слишком много. В целом, это одна из наших более сдержанных ночей. Никаких драматичных гонок. Ни лодок, ни машин, ни мотоциклов, ни лошадей. Ничего, что могло бы привлечь внимание прессы.

Один за другим Вест и Джеймс отправляются в свои комнаты. Алекс в итоге растянулся на диване в библиотеке, его лицо во сне омрачено так, как никогда не бывает наяву. Я вращаю шеей. Поздно. Слишком чертовски поздно, на самом деле. Мне следует поспать.

Но не думаю, что смогу.

В саду снаружи все тихо. Давно уже все женщины разошлись по спальням, и я как можно тише спускаюсь по лестнице виллы. Внутри меня слишком много бурления. Красный шелк, горячие губы. Холодный снег, и вина, и желание настолько сильное, что я не знаю, как с ним справиться.

Схватив сумку со сменной одеждой, я направляюсь к парадной двери. Я не буду отсутствовать долго. Несколько часов, не больше. Успею вернуться к свадебным приготовлениям и принять долгий душ.

— Куда ты идешь? — вопрос задан с британской протяжностью.

Я замираю, рука на двери. Черт.

— Почему ты не спишь? — спрашиваю я его.

— Наверное, по той же причине, что и ты, — Джеймс отталкивается от лежака внизу, на котором он сидел, один в темноте, и подходит. — Только не говори, что идешь подраться.

— Хорошо. Не скажу.

Его голос тихий.

— Ты говорил нам, что перестал.

— Я врал, — говорю я. Они все сначала думали, что драки — это весело. Даже ходили со мной на несколько клеточных поединков. Но со временем, когда мы стали старше, ставки выросли. Последствия стали серьезнее. Они увидели, как мое увлечение сместилось с веселого хобби во что-то большее, и один за другим говорили мне, что нужно остановиться.

Так что я сказал им, что остановился.

Не дело никого — беспокоиться обо мне.

— Ты знаешь, с кем будешь драться? — спрашивает он.

— Нет, просто зайду. Все будет в порядке.

— Когда ты вернешься с синяком под глазом завтра на свою свадьбу, все будет в порядке? — он качает головой. — Ты играешь в публичную игру здесь.

— Я это знаю. Поэтому не позволю им попасть мне по лицу. Я лучше этого.

— Позволил бы, — бормочет Джеймс. — Иногда мне самому хочется ударить тебя.

— Можешь пойти со мной. Выйти на ринг. Ты же давно не боксировал, знаешь ли. И держу пари, у тебя самого есть накопленные раздражения.

— Не пойду.

Я снова вращаю шеей.

— Конечно, нет.

Джеймс не ввязывается в такие передряги. Он разгребает проблемы, а не создает их. И он завязал с безрассудством, когда родился его ребенок. Будучи сам сиротой, он однажды сказал, что лучше умрет, чем сделает то же самое со своим ребенком.

Ирония не была потеряна ни для кого из нас.

— Но я пойду с тобой, — говорит он и распахивает дверь. — Кто-то же должен защищать тебя от самого себя.