Пенсионная система перед бурей. То, что нужно знать каждому о финансовом будущем своей страны

Глава 3. Езда по Лос-Анджелесу с картой Нью-Йорка

Когда я беру слово, оно означает то, что я хочу, не больше и не меньше, – сказал Шалтай-Болтай презрительно.

Льюис Кэрролл, «Алиса в стране чудес»

Цифры лгут, а лжецы считают

Джон Митчелл, возглавлявший Министерство юстиции при Никсоне, сталкиваясь с цифрами, изобличавшими позицию администрации, любил повторять: «Цифры лгут, а лжецы считают». Митчелл знал, о чем говорил. Ему пришлось отбыть тюремный срок за то, что он лгал Конгрессу об Уотергейтском скандале.

Собственно говоря, мы уже достаточно хорошо задокументировали вторую часть любимого присловья Митчелла. Резюмируем сказанное: Бюджетное управление Конгресса исходит из того, что государственные расходы чудесным образом сократятся; администрация Клинтона подвергла цензуре данные поколенческого учета; администрация Буша-младшего изъяла из публикации сведения о фискальном разрыве; Министерство финансов заблокировало внедрение поколенческого учета в странах – членах ОЭСР; попечительский совет системы социального страхования пренебрег данными своих же экспертов об ожидаемой продолжительности жизни; Бюджетное управление Конгресса игнорирует рекомендации группы советников, основанные на данных поколенческого учета; руководство системы социального страхования втрое занизило масштаб финансовых проблем и сделало все, чтобы правда о ситуации осталась незамеченной; руководство Medicare вдвое занизило будущий рост расходов. Как уже указывалось, администрация Буша преднамеренно скрывала истинные размеры затрат на лекарства в рамках Medicaid до тех пор, пока не прошел соответствующий закон.

Можно было бы назвать это заговором с целью сокрытия правды и, в сущности, не сильно ошибиться, вот только у этого заговора нет единого центра. Да он и не нужен. Каждый политический назначенец, будь то руководитель Бюджетного управления Конгресса, Министерства финансов, систем социального страхования, Medicare и Medicaid, Национального экономического совета, Административно-бюджетного управления при президенте или чего-либо еще, прекрасно знает, что правда сделает его свободным – свободным от занимаемой должности. Спросите Ричарда Фостера.

А теперь вернемся к первой части присказки Митчелла: «Цифры лгут». Мы намерены вам показать, что лгут те цифры, которые относятся к официальному государственному долгу. Дело здесь не в нечестности специалистов, разрабатывающих прогнозы бюджетного дефицита, ав том, что даже добросовестная оценка будущего дефицита мало о чем говорит. Способны ли такие оценки самостоятельно дать верное представление о здоровье бюджета? Согласно экономической науке, ответ будет отрицательным.

Этот отрицательный ответ важен, потому что правительство при этом либо отказывается надлежащим образом осуществлять долгосрочное бюджетное планирование, либо подвергает цензуре полученные результаты, а получающийся в итоге уровень федерального долга использует как показатель своей фискальной состоятельности. И, как следствие, оказывается в плохой компании. Во всех странах мира показатель официального долга считается ключевым показателем фискальной политики. Международные кредитные агентства, такие как Международный валютный фонд и Всемирный банк, также ориентируются на этот показатель при рассмотрении альтернативы – выдавать кредит бедной стране или принуждать ее к изменению политики. Когда биржевые и валютные маклеры принимают решения о покупке или продаже ценных бумаг той или иной страны, они обязательно учитывают величину отношения официального долга к ВВП.

Если, как мы утверждаем, величина государственного долга ни о чем не говорит, то ориентировать по нему фискальную политику – то же самое, что колесить по Лос-Анджелесу с картой Нью-Йорка. При самом высоком значении отношения долга к ВВП страна может быть в намного лучшем фискальном состоянии, чем при низком значении.

Если это напоминает вам историю про Алису в Фискальном Краю, читайте дальше. Алиса в фискальном краю

Однажды девочка по имени Алиса гуляла в парке и рядом с деревом провалилась в очень глубокую нору. После множества приключений и столкновений со странного вида бухгалтерами, актуариями и специалистами по налогам Алиса очутилась лицом к лицу с Труляля и Траляля, двумя жителями различных стран, расположенных в Фискальном Краю. Эти двое ожесточенно спорили о том, у кого лучше фискальная политика.

Труляля: Мы берем с каждого молодого налог в 1000 долл., чтобы помочь старикам. Но у нас нет государственного долга.

Траляля: Что ж, мы тоже помогаем старикам, но для этого берем у каждого молодого в долг 1000 долл. А со стариков берем 100 долл. налога, чтобы выплатить проценты по долгу.

Труляля: Видишь, у вас есть долг. Это плохо.

Траляля: А вы берете налог с молодых. Это еще хуже.

Труляля: Долг расшатывает моральные устои.

Траляля: Брать с молодых налог, чтобы содержать стариков, – это эксплуатация.

Вот так они спорили и проспорили несколько часов, пока Алиса, имевшая докторскую степень по лингвистике, не воскликнула: «У вас одна и та же фискальная политика!» «Ничего общего!» – ответили те в один голос. «У них государственный долг, а у нас нет», – воскликнул Труляля. «У них берут налоги с молодых, а у нас налог платят старики», – вскричал Траляля.

«Ну да, все верно, но только вы ошибаетесь», – сказала Алиса и показала им таблицу 3.1. «Смотрите, – сказала Алиса, – и там, и там молодые отдают правительству по 1000 долл., а старые получают те же 1000 долл. В одной стране эти 1000 долл. называют налогом. В другой – займом. В одной стране государство передает старику эту 1000 долл. и называет это трансфертным платежом. В другой государство передает 1100 долл. старику и называет это погашением долга с процентами, а потом отнимает 100 долл. и называет это налогом. У вас совершенно одинаковая политика. Вы просто описываете ее разными словами».

Труляля и Траляля в недоумении воззрились на Алису, а потом воскликнули: «Ах, вот в чем дело. Ты экономист. Вот почему мы ни слова не поняли из того, что ты сказала».

«Поверьте, – сказала Алиса, – я вовсе не экономист. Это вопрос логики, и ничего больше. В вашей стране, Труляля, молодые, когда состарятся, получают то, что заплатили в виде налога, но им не достается никаких процентов. А у вас, Траляля, молодые, когда состарятся, получают с процентом то, что отдали в молодости, но этот процент у них тут же забирают».

«Нет, ты все-таки экономист, – завопили Труляля и Траляля. – Мы вели принципиально важный спор о политике, а ты встряла с какой-то чушью, не имеющей отношения к реальности. Шла бы ты отсюда подобру-поздорову!»

Таблица 3.1. Ложные представления о дефиците в Фискальном Краю

Алиса расплакалась и убежала – и тут же наткнулась на Червонного короля, который немедленно арестовал ее за подстрекательство к уклонению от налогов.