Перерождённый боярин. Наследник запретного рода

Серия 10: Крипта под Обителью: когда древние секреты просыпаются

Еремей стоял на крашу пропасти. Не метафорической, а самой что ни на есть реальной: в болотах Чернотопья его люди, следуя по нити Серебряного тракта, вышли к обрывистому склону, скрытому завесами вековых лиан и корней. Под ними зияла чернота — не провал, а искусственный вход, обрамленный почерневшими от времени, но всё ещё прочными каменными блоками. Это была не шахта. Это была крипта. И судя по стилю кладки и выветренным символам на портале — гораздо более древняя, чем "Слёзы Лилит".

Еремей получил и расшифровал сообщения от Арины (о синей глине) и от Степана (о бухгалтерских книгах). Мозаика складывалась в ужасающую картину. Путята не просто скрывал экологическую катастрофу. Он вывозил её последствия. Зачем? Для оружия? Для алхимии? Или для чего-то, о чём не знал даже он сам, копаясь в древней гробнице?

Он приказал разбить лагерь в отдалении, замаскировав его, а сам с двумя самыми верными и находчивыми гильдейцами — молодой травницей Лирой и бывшим сапёром Гордеем — начал спуск в чёрный зев.

Внутри царила неестественная, гнетущая тишина, нарушаемая лишь каплями воды и скрипом их собственных шагов. Фонари из светлячной эссенции выхватывали из мрака стены, покрытые фресками. На них были изображены не князья и не святые. Существа, наполовину люди, наполовину… что-то иное, сплетённые с узорами, похожими на кристаллические решётки и споры гигантских грибов. Письмена принадлежали к мёртвому языку, известному лишь единицам в Гильдии. Еремей читал их, шепча перевод:

— "Храним Спящий Свет… Чтобы он не стал Пожирающим Пламенем… Печатью Семи Колонн запечатано… Гнев Земли усыплён…"

— Здесь не хоронили, — прошептала Лира, проводя рукой по стене. Она чувствовала растения, даже древние и окаменевшие. — Здесь… консервировали.

Они шли глубже. Воздух становился гуще, в нём висела лёгкая, синеватая дымка, исходящая от самой породы. Лира сразу насторожилась: "Пахнет не плесенью. Пахнет… сном. Глубоким, тяжёлым сном камня".

Они вышли в круглый зал. Семь массивных каменных колонн, покрытых сложнейшими рунами, поддерживали свод. В центре зала на низком алтаре лежал не саркофаг, а огромный, полупрозрачный кристалл, внутри которого пульсировал тусклый синий свет. От него исходило то самое ощущение древнего, неестественного сна. А вокруг… вокруг в нишах стояли сосуды из тёмной глины, опечатанные воском и свинцом. На некоторых печатях были те же символы, что и на бочках из отчётов Игната.

Гордей, осторожно обследуя пол, нашёл современные следы: обломки кирки, пустые мешки, следы сапог. Кто-то здесь был недавно. И судя по сколу на одной из колонн и следам взрыва у дальней стены — пытались что-то отломать или взять.

— Они пытались вскрыть сосуды или отколоть кусок кристалла, — заключил Гордей. — Но что-то их остановило. Или… они взяли то, что хотели, и убежали.

Лира, подойдя к одной из колонн, где символы были повреждены, внезапно побледнела.

— Доместик… эта "Печать Семи Колонн"… Это не метафора. Это система. Биологическая и геологическая замкнутая система. Колонны — не просто опоры. Они… стабилизаторы. А кристалл — её сердце. Кто-то нарушил целостность. Пахнет уже не сном. Пахнет… пробуждением.

Как будто в ответ на её слова, кристалл на алтаре дрогнул. Синий свет внутри него вспыхнул ярче, пульсация участилась. С потолка посыпалась пыль и мелкие камешки. Тихая вибрация пробежала по полу.

— Землетрясение? — выдохнул Гордей.

— Нет, — ответил Еремей, с ужасом глядя на трещину, поползшую по одной из колонн. — Это реакция. Нарушили баланс. То, что здесь хранили, просыпается. И если "Гнев Земли" — это та самая синяя глина… то её источник не шахта "Слёзы Лилит". Шахта была лишь побочным выбросом, трещиной в этой древней тюрьме. А Путята, сам того не ведая, растаскивает по миру семена катастрофы, вырвавшейся на волю.

У них было два пути: бежать, завалив вход, и попытаться предупредить мир. Или попытаться понять и, возможно, остановить то, что начиналось здесь и сейчас.

Еремей посмотрел на своих спутников. Лира кивнула, её глаза горели не страхом, а сосредоточенностью учёного перед величайшей загадкой. Гордей сжал рукоять молота.

— Гильдия копала не в ту сторону, — тихо сказал Еремей. — Мы искали знания о прошлом. А наткнулись на бомбу, на которую кто-то наступил. Наш долг — обезвредить её. Или понять, как это сделать.

Пока Гордей укреплял вход, а Лира, рискуя, брала микроскопические пробы с кристалла и стен (используя инструменты из герметичных контейнеров), Еремей писал. Он писал не отчёт, а завещание и предупреждение. Он подробно описал всё, что увидел, связал это с "Слезами Лилит", с вырубкой леса, с баржами Басманова. Он написал, что пробуждение системы, возможно, уже не остановить, но её можно перенаправить, пере запечатать, если понять принцип работы "Печати Семи Колонн". Для этого нужны были не солдаты, а лучшие умы Гильдии, архивы, расчёты.

Он отдал это письмо самому быстрому и незаметному из своих людей.

— Вези это Григорию. Только ему. Если я не вернусь… пусть бьют в набат. Не по Путяте. По тому, что хуже войны. По забытому гневу самой земли.

Гонец исчез в болотной мгле. Еремей, Лира и Гордей остались в крипте, слушая, как нарастает гул пробуждающейся древней машины, чьё предназначение они должны были разгадать, пока она не разгадала их и всё вокруг. Они спустились изучать прошлое, а оказались на передовой грядущей битвы, где противником была не человеческая жадность, а нечто куда более древнее и неумолимое. Секреты просыпались. И спать теперь было некому.