Анистелла. Звездные крылья

Часть 4 Связанные. Глава 31

Информация о мире

Вимуд

Традиционный алкогольный напиток Айоланты, который готовят только на праздник водам Сифры.

Может быть разного настоя и крепкости.

Его изготавливают из цветов глицинии, горячей воды и специальной травяной смеси, которую настаивают в течение трех месяцев. Напиток варится несколько дней, приобретая тёмный фиолетовый цвет. Обладает приятным мягким запахом и сладким вкусом.

Гости столицы никогда не пьют вимуд из-за неспособности быстро переварить алкоголь, в отличие от жителей Айоланты, которые легко употребляют напиток и быстро трезвеют.

Когда мысли уносят Андраса не в то русло, шаги короля убыстряются. Брай снова напоминает о заметной нервозности и просит вести себя спокойно.

— Ты психуешь из-за пустяков.

— А ты совсем не заинтересован?

Брай кажется расслабленным, и это раздражает больше всего.

Они вдвоём вернулись из города, где провели почти целый день, общаясь с жителями и прослеживая последние приготовления к празднику Водам Сифры.

Одно из самых масштабных мероприятий, на которое прибудут гости со всех городов Айоланты. Жителей других королевств ждать не стоило. Все они прислали отказы на приглашения. Андрас не расстроился и с пониманием относясь к их решению.

Так или иначе, поклонение водам Сифры имеет значение для каждого королевства. Правители Аслота устроят большие гуляния в самой столице. Королева Розэйна позаботиться о переходе всех желающих в леса, где обычно поклоняются водам Сифры. Жители будут ночевать под открытым небом несколько дней, питаясь лишь плодами леса и реками, протекающими под землёй из моря. Велдон праздновал каждый год по-разному. Андрас не знал, что старый король придумает на этот раз.

«Это даже хорошо, что никого из них не будет».

Вместо отказа, королева Аслота прислала письмо с напоминанием о предстоящих играх, которые пройдут в её королевстве. Игры, на которых заявлена Алтея.

Лиадан попросила Андраса не волноваться.

«Какая смешная».

Андрас не дождался, пока стражники открою ему дверь, и влетел в комнату отдыха, где много времени проводил за отдыхом от дворцовых проблем. Усевшись на небольшой диванчик, обшитый тканью нежно-фиолетового цвета, король посмотрел на Брая. Тот продолжал стоять на месте.

— Поскорее бы завтра.

— Ты так сильно хочешь узнать, что подготовила Лиадан?

Андрас хотел праздник не поэтому. Почти пять дней никто не будет считать его королём. Он станет частью праздника, смешается с толпой и сможет наконец-то выдохнуть.

— Хочу, чтобы советники больше ко мне не лезли.

— Это немного эгоистично с твоей стороны.

Андрас задумчиво посмотрел на Брая. В голове родилась мысль, но он не стал озвучивать её вслух.

На этой неделе собрание советников было всего лишь раз. И в конце, когда Андрас уже выдохнул от облегчения, Зофия — одна из советников, вышла вперёд.

— Ваше Величество. — Она низко поклонилась. — Есть ещё один вопрос, который я хотела бы обсудить с вами?

— Я слушаю тебя.

— Мы с некоторыми советниками уже долгое время размышляем о неоценимом вкладе принцессы Лиадан и о её участии в последней битвы.

— Неоценимый вклад? — встрял Барнас. — Хочу напомнить, что это её люди напали на нас.

— Воины Милэйна находились под действием бессмертной эрсы, — сухо заметила Зофия, обращаясь к Барнасу. Андрасу нравилась эта советница. Она была единственной, кто не боялся выступать против Барнаса так открыто. — Даже, если приказ отправить воинов был отдан в Милэйне, это сделала не принцесса Лиадан. Мы должны учитывать этот факт.

Барнас недовольно забухтел с остальными советниками.

А внутри Андраса начало подниматься подозрение. Зофия всегда предлагала мощные идеи, которые требовали слишком много эмоциональных затрат со стороны короля.

— Проанализировав последние события, мы пришли к выводу, что теперь у вас, как у короля Айоланты, есть преимущество перед Милэйном.

Андрас вопросительно поднял бровь. Советники зашептались в недоумении.

— Я говорю про Её Высочество, Лиадан Ронфальд.

Андрас подался немного вперёд, оставаясь на троне.

— Сначала ты хвалишь её действия во время последней битвы, а сейчас называешь Лиадан моим преимуществом. Как же, позволь узнать, я должен воспользоваться Лиадан?

— Разве, это не очевидно? — Зофия выждала драматическую паузу. — Вы должны жениться на принцессе.

Андрас так и не понял, почему под огромную волну криков и недовольства, поднявшихся в зале после слов Зофии, он посмотрел на Брая. Наверное, их лица выражали одинаковые эмоции.

Капитан армии нахмурился, опустив взгляд вниз. Убрал руки за спину и сцепил их в замок.

— Вы с ума сошли?

— Женитьба на принцессе Милэйна⁈

— Сумасшедшие!

В Андраса врезались просьбы стремительного отказа, пока он, облокотившись о кресло, продолжал смотреть на Брая. Айс рядом с ним растеряно глядела по сторонам.

— Король, мы просим вас отказаться!

— Вы не понимаете! Это единственное решение!

— Достаточно, — ровно сказал Андрас.

Несмотря на крики в зале, советники быстро затихли.

— Обоснуй мне своё предложение.

Андрас повернулся к Зофие в тот момент, когда Брай поднял взгляд на него.

«Нет. Это не то, что ты подумал. Я не собираюсь соглашаться на этот цирк».

Жаль, что Брай не мог услышать его мысли.

— Лиадан Ронфальд горячо любима жителями Милэйна. Они превозносят её, считают лучшей кандидатурой на престол даже после отказа. Если принцесса станет королевой Айоланты, люди Милэйна не смогут игнорировать её выбор. Это улучшит отношение двух сторон. Они последуют решению принцессы Лиадан и возможно, согласятся стать частью нашего королевства.

— Ты хочешь улучшить отношения между нашими королевствами? Или, с помощью Лиадан, я должен захватить Милэйн и сделать его частью Айоланты?

— Между нами долгие столетия проведена черта, Ваше Величество. Я считаю, что любой исход, так или иначе, способен решить эту проблему.

Следующее слово должно быть за Андрасом. Советники выжидающе смотрели на него, следили за каждым действием, за каждым вздохом. Зофия просто стояла, не глядя на Андраса. Короткие поседевшие волосы заплетены в косу и убраны наверх. Зофия выглядела, как жительница небольшой деревушки на окраине королевства, которая каждое утро просыпалась на рассвете и готовилась к трудном рабочему дню.

— Ваше Величество…

— Молчать.

Андрас поднялся с трона и спустился к Зофии.

— Лиадан отказалась от своего трона. С чего ты взяла, что она согласиться занять этот?

— Принцесса разделяет те же взгляды, что и вы, король. Она хочет избавить королевства от постоянной вражды. Если мы обоснуем ей свое предложение, принцесса согласится.

Андрас не смог скрыть напряжения перед ней. Он осмотрел всех советников и, развернувшись к выходу, сказал:

— Собрание закончено.

Оказавшись в королевской гостиной, Андрас понял, что впервые за своё правление оставил предложение советника без ответа. Он просто закончил собрание, потому что больше не мог находиться там.

— Ты же понял, да? — спросил он у Брая. — Что я не собираюсь в этом участвовать?

— Кто-то может сказать, что это отличная возможность.

— Что скажешь ты?

— Если ты предложишь это Лиадан, то…

— Брай. Я хочу услышать твоё мнение.

Между друзьями повисла тяжёлая пауза. Андрас понял это, когда Брай долго не отвечал. Хотя, именно это стало самым подходящим ответом.

Андрас улыбнулся.

— Как же я могу предложить ей выйти за меня замуж, когда Лиадан покорила сердце моего друга.

Наконец-то хоть какая-то реакция. Брай вздрогнул и шагнул к Андрасу.

— Что ты…

— Да отстань. — Андрас отмахнулся. — Я могу быть глупым, но не слепым. А ты можешь сколько угодно отрицать свой интерес к Лиадан.

— Интерес тоже бывает разным, знаешь ли.

— Она интересует тебя, как воин? Как хороший противник? Или, как женщина?

Брай задумался, присев на кресло напротив Андраса.

— Всё сразу, я думаю. Она… просто везде. Куда бы я не пошёл.

Андрас едва сдержался, чтобы не засмеяться устрашающим смехом.

«Конечно. Я понял это раньше тебя, мой дорогой друг».

В дверь слабо постучали.

Брай скептически посмотрел на Андраса.

— Что ты уже учудил?

— Не стыдно так говорить с королём?

Дверь открылась. Брай промычал что-то в ладони, когда в комнату вошли Кулан и Финус.

— Вы хотели видеть нас, Ваше Величество?

— Верно.

Андрас подскочил с места и пошёл к воинам.

— Остановись, — сказал Брай.

— Ой, отстань.

Андрас встал перед парнями и скрестил руки на груди. Кулан и Финус переглянулись, а потом вопросительно посмотрели на Брая.

— Он вам не поможет. — Андрас улыбнулся. — Давайте. Рассказывайте.

— Что рассказывать, Ваше Величество.

Андрас застонал.

— Как Лиадан собирается удивлять нас. Я знаю, что вы единственные, кому они с Алтеей позволяют присутствовать на тренировках. Что она пообещала вам за это.

— Ваше Величество…

— Не хочу слышать оправданий! — А потом Андрас добавил спокойнее. — Пожалейте нервную систему вашего короля. Я больше не выдерживаю.

Парни стали перетаптываться с места на место.

— Принцесса Лиадан…

— Ну?

— Позволит нам обращаться к ней по имени?

— Просто Лиадан?

Кулан кашлянул.

— Нет. Просто Лиан.

Брай засмеялся за спиной. Андрас прикрыл глаза, сдерживая прерывистое дыхание.

— Она издевается надо мной, что ли?

— Принцесса точно знает, как вывести тебя из-за себя.

Андрас был готов выть во всё горло, да так, чтобы Лиадан услышала.

— Хорошо. И что она будет делать?

В этот раз парни не стали переглядываться и мяться на месте.

— Простите, но мы не можем сказать.

— Это приказ.

— Принцесса Лиадан просила вам кое-что передать, — начал рыжий. — Если вы начнёте давить на нас.

— Я уже хочу это услышать, — сказал Брай, закидывая ногу на ногу.

— И что?

Кулан ударил Финуса в плечо, чтобы тот сказал.

— Она попросила не совать свой королевский нос не в свои дела.

Теперь Брай смеялся в голос, не сдерживая сил. Капитан знатно потешался и был вынужден вытирать слёзы с глаз, когда Андрас повернулся к нему с недовольной физиономией.

— Я рад, что тебе смешно.

Брай попытался что-то сказать, но новая волна смеха накрыла капитана королевской армии, заставляя того согнуться пополам.

— Пожалуйста. Дождитесь завтрашнего праздника, — попросил Финус.

Андрас прыгнул обратно на диван и подтянул ноги к себе. Строя обиженную мину.

— Будто у меня есть выбор.

Браю напевал старую песенку, которую когда-то пела ему его мама, пока стоял возле Андраса. Король приветствовал гостей, стоя на небольшом специальном возвышении. Пустая огромная поляна прямо за дворцом превратилась в настоящий фейерверк из разноцветных красок и огней. Повсюду были расставлены прилавки с едой и напитками. В центре поляны возвели большие костры, вокруг которых носилась ребятня.

На небо уже опустились сумерки, поэтому тени от костров и магического огня плясали на земле и лицах жителей столицы и других городов Айоланты.

Всё сегодняшнее утро и день к рекам приходили люди и благодари Сифру за её дары, которыми оно одаривает их детей, почву и воздух.

Брай принюхался и почувствовал запах жареного мяса, тушёных овощей и сладкий, ни с чем не сравнимый аромат вимуда.

«Сегодняшний вечер раскрасится дополнительными цветами благодаря этому напитку».

Все женщины надели простые свободные наряды с лёгкими юбками. Мужчины натянули белые рубашки, перетянутые поясами, и широкие брюки. Все слушали речь Андраса и с нетерпением ждали начала празднования. Алтея тоже присоединялась к брату и радовалась тому, что может быть частью этого потрясающего события вновь.

— Желаем вам всем хорошего праздника! — крикнули Андрас и Алтея.

— Спасибо, Ваше Величество. Спасибо, принцесса Алтея! — Хор голосов разнёсся над поляной.

Этот стало концом своеобразной тишины. Музыканты взяли инструменты в руки и прервали спокойствие. Многие пустились танцевать в парах и по-отдельности вокруг костров и музыкантов.

Голоса смешивались в один прекрасный звук.

— Теперь можем отдохнуть и мы.

— Вы должны оставаться здесь до тех пор, пока не закончатся выступления.

Несколько минут жители смогут танцевать просто так, пока в центр поляны не выйдут танцовщицы и танцоры.

Андрас заскрипел зубами.

Голоса вокруг стихли, когда в толпе образовалась фигура. Длинные светлые волосы выглядывали из полупрозрачной вуали. На разрисованных оголённых руках проступали изображения цветов, листьев и линий, плавно переходящих в узоры.

Платье с широкими бретельками было перетянуто толстым поясом, от которого вниз струилась многослойная непышная юбка с множествами разрезов.

Девушка стянула вуаль с головы. Браслеты на её руках зазвенели в такт плавной мелодии.

— Это же Глеин, — сказала Алтея.

Молодая целительница низко поклонилась Андрасу и Алтее, а потом поприветствовала жителей столицы движениями рук. Верхняя часть лица Глеин была разрисована фиолетовыми цветами с узорами. Глаза выделены коричневыми тенями.

— Мне нравится смотреть, как танцуют целительницы.

Брай обернулся и увидел Айс. Сменив военную форму, воительница сегодня отдала предпочтение простому костюму из штанов и широкой рубашки. Ноги остались без обуви. Волосы, постоянно убранные в хвост, теперь просто струились по спине ровными прядями.

Не каждый день можно было увидеть Айс такой женственной.

— Наверное, потому что они танцуют только в праздник водам Сифры.

Остальные целительницы вышли к Глеин и встали в нужные позиции. Когда музыка стала играть громче, а голоса жителей стали совсем невесомыми, девушки отдались танцу.

Несмотря на их навыки, которые требуют долгой концентрации, медлительности и спокойствия, танец казался полной противоположностью самой сути целителей. Движения рук и ног были резкими, быстрыми. Перепрыгивая с места на место широкими шагами, целительницы сменяли друг друга, наклонялись к земле и хлопали в ладони с каждым громким тактом мелодии. Музыканты контролировали их, замедляя музыку или, наоборот, ускоряя её в нужные моменты.

Жители присоединялись к хлопкам, добавляя к ритму что-то живое и прекрасное.

— Неужели Лиадан решила удивить вас отсутствием на празднике? — спросила Айс.

Брай понял, что последние несколько минут тщательно пытался выискать Лиадан среди людей на поляне. Их было много. Не стоило надеяться, что цепкий взгляд сможет зацепиться за знакомую темноволосую шевелюру.

— Она хочет свети меня с ума.

— Думаю, что Лиадан должна придумать что-то безумное. — Айс посмотрела на Алтею. — Принцесса. Вы ведь были с Лиадан всё время. Вы явно знаете, что она задумала.

Андрас недовольно посмотрел на сестру. Брай хмыкнул в кулак. Каждый день король не оставлял попыток узнать у принцессы о задумке Лиадан. Брай был удивлён, как стойко Алтея выдержала давление со стороны брата и сохранила секрет. Сейчас она была тихой, но воодушевлённой. Постоянно косилась на Андраса и Брая.

«Кажется, она сама уже изнывает от предвкушения».

Они готовили что-то две недели. Всё это время Брай почти не видел Лиадан. Только на тренировках в Академии или в коридорах, когда она возвращалась в комнату вечером. Капитан несколько раз покидал столицу и оставался в Эсве, решая последние проблемы.

— Брай? А ты что думаешь?

— Я думаю…

Брай не отпускал попыток найти Лиадан и водил взглядом по верхушкам голов, когда вдруг сместил угол и зацепился за целительниц.

Они как раз меняли свои позиции бегом вокруг Глеин и все повернулись к возвышению, где стояли Брай, Андрас, Алтея и Айс.

Продолжение фразы застряло где-то в лёгких. Брай сглотнул, не зная, начать смеяться или застыть статуей.

Целительницы махнули руками и стянули вуали.

— Что за…

Айс кашлянула несколько раз, а потом засмеялась.

Теперь, вместо Глеин в центре стояла Лиадан. Андрас что-то говорил, но тут же замолк, увидев принцессу. Она немного присела, приветствуя королевскую семью.

То же платье, что и на Глеин. Те же узоры на руках и лице, что у остальных целительниц. Лиадан слилась с ними, повторяя все движения танца так, будто занималась этим с самого рождения.

Жители стали шептаться, переговариваться, указывать рукой в сторону Лиадан, но никто не отнёсся к её присутствию агрессивно.

Тёмно-русые волосы следовали за Лиадан при каждом прыжке, развиваясь в воздухе шлейфом. Брай понял, что ему сковало каждую клетку тела. Видеть Лиадан в этом наряде, с фиолетовыми цветами на лице, танцующий среди огня и ночного неба, было слишком сложно.

Не видеть, а держать себя в руках.

Музыканты замедлили мелодию, позволяя танцовщицам притупить движения и закончить танец. Поляна взорвалась аплодисментами, стоило девушкам осесть на землю и склонили головы.

Снова заиграла музыка.

Передышка между танцами, чтобы жители смогли расслабиться и приготовиться к новому выступлению. Брай не мог сосредоточиться на мыслях.

Он внимательно смотрел, как целительницы обнимают Лиадан, благодарят за помощь. Когда девушка повернулась и направилась к ним, Брай собрал все свои силы, чтобы не обрушить свой восторг на неё.

— Я смогла удивить вас, Ваше Величество? Капитан? — ехидно спросила Лиадан, поднимаясь к ним.

Алтея подбежала к принцессе и приобняла её.

— Это было…

— Потрясающе? — спросила Лиадан у Андраса. — Ты можешь сказать что-то ещё?

— Нет.

— Тогда, я выполнила часть уговора?

— Да.

Айс, Лиадан и Алтея засмеялись от сухих ответов Андраса, который продолжал смотреть на девушку ошарашенным взглядом. Кажется, он совсем не ожидал, что она решится надеть айолантский костюм и станцевать во время праздника.

Андрас всё ещё находился в шоке, когда к нему подошли советники и попросили впить с ними. Айс утащила Алтею танцевать, а Лиадан и Брай остались одни на возвышении. Но ненадолго.

Спустя секунду к ним подлетели несколько парней.

— Лиан!

— Привет, Лайт.

— Это было очень круто!

— Ты выглядела, словно богиня огня! — воскликнул Аки.

Все парни из их отряда одобрительно закивали.

— Потанцуй с нами, Лиан. — Лайт протянул ей руку. — Сейчас будет танец, который ты должна знать.

Брай не заметил, как за его спиной появились стражники. На секунду он забыл, что сегодняшний вечер будет праздником для всех, кроме него и несколько людей из его отряда.

Лиадан вопросительно посмотрела на Брая.

— Чего ты ждёшь?

— Я могу?

Брай нахмурился.

— Не вижу не единой причины отказать тебе.

Парни из отряда Аки и Лайта уже побежали в сторону танцующих. Они звали остальных и просили поторопиться. Над поляной разнеслась новая мелодия.

— А ты не пойдёшь?

— Кто-то должен следить за порядком. — Брай хмыкнул и коснулся эфеса меча. — Особенно сегодня, когда вокруг так много алкоголя.

— Лиан. Ты идёшь? — спросил Лайт, спустившись вниз.

Но девушка продолжала стоять на месте.

— Могу я попросить тебя?

— Да.

— Я не хочу быть принцессой Милэйна сегодня. Позволь мне быть просто… Лиан.

Её глаза переливались от магических огней. Брай видел мольбу, желание стать невидимой для окружающих, как принцесса. И стать обычной девушкой.

Брай кивнул.

Лайт просиял широкой улыбкой и потянул Лиадан в водоворот из танцующих. Традиционные айолантские танцы знали все, но были некоторые, которые считали популярными по всему континенту.

— Какие будут распоряжения, капитан?

— Просто следите, чтобы никто не буянил.

— А принцесса Лиадан?

«Сегодня она не будет принцессой».

— Всё хорошо. Я обо всём позабочусь.

Лиан кружилась до тех пор, пока ноги не стали подкашиваться. Они с Лайтом иногда врезались в танцующих, но свободная от проблем голова, наполненная ощущением лёгкости, не позволяла думать слишком сильно или извиняться. Лиан чувствовала ветер на коже с каждыми прыжками или бегом.

Чаши с алкоголем сменяли одна на другую. Лиан никогда не пробовала видум, но с уверенностью могла сказать, что полюбила напиток всей душой. Он помог ей отпустить напряжение в мышцах и отчистить голову.

Сладкий вкус во рту будто провоцировал смех. Лиан много смеялась, танцуя вокруг костров и подпевая песни, которые знает с детства.

Спустя несколько часов усталость всё-таки дала о себе знать. Лиан присела на скамейку возле Аки и положила голову ему на плечо.

— Я хочу спать.

— Не смей, — протянула Лиан. — Ночь только началась.

Рядом уселся Лайт. Парня немного пошатнуло, но он выглядел самым бодрым из отряда.

— Аки завтра будет на дежурстве.

Лиан указала на парня с белыми волосами, который во всю танцевал с двумя девушками у костра.

— Тэру тоже. Но вы посмотрите, он даже не думает про сон.

Аки что-то застонал. Лиан подскочила на ноги, развернулась к парням и потянулась за Аки, чтобы вернуть его обратно, когда её ноги резко переплелись между собой.

Падения не случилось. И не потому, что Лайт с Аки, несмотря на алкоголь в крови, потянулись за ней.

Нет. Другая рука поддержала её за спину.

— Всё в порядке. Я тебя держу.

От Брая ударило столько теплоты, что Лиан сразу почувствовала усталость по всему телу.

Комфорт смешался с безопасностью. Лиан не заметила, как прислонилась к его груди и прикрыла глаза.

— Кажется, это уже тебе пора заканчивать, — засмеялся Аки.

— Может, ты и прав.

Лайт подошёл к ним, но Брай покачал головой.

— Я отнесу её в комнату.

Голоса стали стремительно размываться.

— Отнесёшь как…

Брай ловко подхватил Лиан на руки. Она быстро зацепилась пальцами за его шею.

— Ты можешь аккуратнее? — недовольно засопела Лиадан. — Знаешь, сколько во мне алкоголя?

— Достаточно, чтобы рухнуть прямо здесь. Не бубни и позволь мне отнести тебя в комнату.

Брай попрощался с Лайтом и Аки, отошёл подальше от костров и взлетел. Крыло коснулось оголённой кожи на руках Лиан. Она заерзала, зная, что прикасаться к крыльям не стоило.

Лиан и Брай молчали, пока летели к замку. Ветер свистел в ушах, но капитан летел так, чтобы воздушные потоки не сильно врезали в них. Крепкие руки прижимали тело к телу. Внезапно, Лиан почувствовала, как трезвеет. Вместе с этим пришли и другие чувства.

Брай приземлился на балконе её комнаты и плавно опустил Лиан. Она схватилась за перила и коснулась пальцами виска.

— Всё хорошо?

— Кажется, я перебрала.

— Видум не для всех.

— Я хотела доказать обратное.

Лиан думала, что Брай попрощается с ней сейчас и полетит патрулировать гуляния дальше, но капитан продолжал оставаться на месте. Он внимательно рассматривал платье и узоры на руках и ногах. Лиан заметила, едва, как дёрнулся его кадык.

— До сих пор не могу поверить, что ты решилась на нечто подобное.

— Ты просто меня недооценил.

— Да. Недооценил.

Их взгляды встретились.

— Ты внимательно следил за моим танцем? — спросила Лиан, не узнавая свой голос.

— Внимательнее, чем ты думаешь.

Брай сделал шаг к ней, но остановился.

«Слишком далеко».

— Я подумал, что ты очень красивая. Что тебе идёт это платье, эти узоры. Что ты правда выглядела, как богиня.

У Лиан пересохло в горле, а Брай, тем временем, сделал к ней ещё один шаг. Его рука поднялась в воздух и коснулась её щеки. Горячее дыхание обдало кожу. Лиан почувствовала, как платье давит на каждый участок её кожи. И внимание Брая тоже давит, но Лиан не хотела останавливать его.

— Мне показалось, что я был готов подхватить тебя и унести подальше от этого места.

Капитан наклонился к ней. Лиан вздохнула и сказала дрожащим голосом:

— Я пьяна не настолько, чтобы завтра ничего не вспомнить.

— Так даже лучше.

Лиан думала, что будет стоять на месте, но после этих слов именно она была той, кто сделал шаг вперёд. Она потянулась к Браю и коснулась его горячих губ.

Ответ последовал незамедлительно. Брай положил обе ладони на щеки Лиан и прижал к себе. Поцелуй был простым всего мгновение, пока их губы не раскрылись. Единогласное решение, принятое ими, понесло Брая и Лиадан дальше, туда, где они не думали оказаться

Девушка обняла Брая за талию, надеясь, что сможет прижаться к нему ещё ближе. Татуировка на спине начала пульсировать сильнее обычного. Это вынудило Лиан сделать непроизвольный шаг вперёд и врезаться с Браем в перила.

Их губы и языки продолжали сплетаться, руки сжиматься на коже.

Брай положил свою руку на плечо Лиан, прервал поцелуй, но отходить не стал. Он наклонился, чтобы их лбы соприкасались. Лиан дышала громко и тяжело, желая вернуться к тому, что они делали.

— Я хочу, чтобы ты помнила об этом. Но не сожалела.

Она посмотрела ему в глаза. Эти слова были важны для Брая. Лиан думала, что поцелуй убедит его, но вместо действий сказала:

— Называй меня Лиан. — Она коснулась носом его щеки и провела пальцами вдоль накаченной спины. Мышцы под её прикосновениями дрожали. — Я хочу, чтобы ты называл меня так.

Лиан не успела поднять голову, когда Брай наклонился и снова поцеловал её. Теперь, их руки сменили позиции. Руки Лиан обвивали шею капитана, а Брай, тем временем, подхватил девушку. Платье задралось до середины бедра, когда ноги обвились вокруг мужской талии.

Брай убрал крылья, заходя в комнату через большие двери, прошёл к кровати и медленно, почти ласково опустил на неё Лиан. Он стянул с себя камзол, а Лиан расстегнула рубашку. Провела руками по смуглой коже и опустилась пальцами к ремню.

Брай склонился над ней, стаскивая толстую бретельку с левого плеча.

— Ты такая красивая, Лиан, — продолжал говорить он, оставляя обжигающие поцелуи на ключице и шее.

«Почему Брай произносит моё имя так соблазнительно?».

Одна рука служила ему опорой, а вторая двигалась вдоль бедра, забираясь всё выше и выше. Дорожки от его прикосновений обливались жаром, разжигая жар внутри тела всё больше.

Лиан обхватила его за талию и потянула на себя. Их губы снова встретились. Брай не перестал прикасаться к ней, проник рукой под пояс платья и положил руку Лиан на талию. Девушка выгнулась, когда рука поднялась ещё выше.

Поцелуй был сладким из-за остатков видума во рту и таким чарующим. Лиан толкнула голову Брая носом, чтобы провести губами и языком по его шее и оголённым ключицам. Она коснулась руками выступающих мышц на животе и слегка царапнула ногтем кожу над ремнём.

Брай снова вернул управление в свои руки и впился в неё губами. Тело Лиан реагировало на каждое движение, как каждое прикосновение. Она давала понять, что хочет большего. Казалось, что Брай готов дать ей это, но в какой-то момент капитан прервал поцелуй и уткнулся носом Лиан в шею.

— Что…

— Не могу, — сбито прошептал он. — От тебя так и тянет видумом.

Лиан смотрела в потолок с глупой улыбкой на лице.

— Слабак.

Он приподнялся над ней и провел пальцами по плечам.

— Ты пьяна.

— Я не буду сожалеть.

— Знаю. — Он наклонился и поцеловал её. На этот раз спокойно. — Позволь мне быть эгоистом и подумать о себе. Я не могу заняться с тобой любовью, когда ты в таком состоянии.

— Будет мучить совесть?

— Ты права.

Лиан тяжело вдохнула, когда Брай слез с неё и лёг рядом. Рубашка лежала у её ног. Лиан посмотрела на оголённую грудь Брая, которая тяжело двигалась при каждом дыхании. Потом посмотрела немного ниже.

— Почему мне кажется, что для тебя сейчас эта ситуация — сплошное наказание?

Брай оскалился и повернул к ней голову.

— Издеваешься, да?

Лиан пожала плечами. Брай подвинулся к ней.

— Если завтра, когда весь алкоголь выветриться из тебя, ты по-прежнему будешь хотеть меня, я исправлю эту ужасную ошибку и доберусь до тебя.

Брай прислонился к Лиан и коснулся её куб. Почти невесомо.

— Ты можешь быть настойчивым, когда хочешь, да?

— Только, если ты будешь не менее настойчивой. — Брай помог Лиадан лечь. — Я за равноправие во всех аспектах жизни.

— И в постели тоже?

Брай усмехнулся, укрывая девушку одеялом. Он лёг рядом и провел пальцами по мягким волосам, разгорячённым щекам. Прикоснулся к опухшим от поцелуев губам.

— В постели особенно.

Лиадан закрыла глаза и замычала что-то непонятное под нос.

— Что?

— Скажи ещё раз.

Брай поцеловал её в лоб и притянул к себе.

— Спокойной ночи, Лиан.

Занавески играли с утренним ветром под приятные трели птиц. На полу золотом переливались солнечные лучи, и даже тени от света не казались такими тёмными, как обычно.

Воздух наполнился ароматом цветов и выпечки.

Лиан сидела в кресле, прижав ноги к груди. Она накрыла спину лёгким покрывалом, потому что утром было холодно.

Брай мирно посапывал у нее в кровати. Лиан задёрнула шторы, чтобы солнце не разбудило капитана. Почему-то девушка не хотела, что он просыпался как можно больше.

Когда Лиан встала, Брай потянулся во сне и перелёг в центр, обхватив часть одеяла. Всю ночь они спали, касаясь друг друга руками или ногами. Лиан хотелось прижаться к нему, обнять, положить свою голову ему на грудь, но их отношения сейчас находились на том уровне, что она просто не знала, как себя вести.

Девушка сидела и просто смотрела на капитана. Как поднималась его спина. Лиан вспоминала, как касалась её ночью.

Его ресницы и губы дрожали во сне. Лиан до сих пор вздрагивала от мыслей о том, как они целовались. На балконе. В кровати.

В этой чёртовой кровати.

«Как я буду спать в ней, не думая об этом?».

Она была благодарна Браю за то, что тот остановился. Не потому, что Лиан действительно могла пожалеть о вчерашнем. Нет.

«Я хочу чувствовать его и понимать, что происходит».

Алкоголь мог помешать ей вчера.

Лиан тихо поднялась с кресла и вышла на балкон. Айолантское солнце светило ещё ярче. Лиан облокотилась о перила и втянула воздух.

Со стороны столицы раздавались гул и пение жителей. Некоторые ещё не ложились. Другие уже приступили к повседневной работе. Возле академии воины занимались тренировками, не изменяя своему распорядку.

Жизнь вокруг продолжала бить ключом.

И Лиан тоже, впервые за долгое время, почувствовала потоки внутри себя. Она не стояла на месте. Не ждала чего-то необычного. Она просто была здесь, с чувством лёгкости на сердце. Принцесса Милэйна давно не ощущала такого спокойствия в душе.