Анистелла. Звездные крылья

Заключение

Ароматы ягодного чая и свежих полевых цветов, расставленных в вазах, постепенно заполнили комнату. Мягкий ворсистый ковёр приятно щекотал босые ноги. Вдоль стен гулял спокойный утренний ветерок. Служанки не спеша передвигались от одной части комнаты в другую и возвращались к большому овальному зеркалу рядом с панорамным окном с драгоценностями и нарядами.

Алтея кружилась, глядя в собственное отражение. По блеску в глазах и мечтательной улыбке Лиан поняла, что принцесса Айоланты выбрала наряд.

— Как тебе, Лиан? — спросила Алтея, перебирая пальцами плотную ткань насыщенного синего цвета с серебристыми вставками на рукавах и воротнике.

— Ты одета в цвета Милэйна. Мне очень нравится.

Служанки с грустью посмотрели на платья, которые Алтея надевала каждый день. Наряды кремовых, салатовых, золотистых тонов словно были забыты принцессой.

Две недели назад Алтея заявила, что собирается прибыть на праздник в Милэйн в цветах королевской семьи, чтобы выказать своё уважение. Лиан и Андрас, который уже приказал сшить костюм серых и чёрных цветов, отнеслись к этой идее с воодушевлением. Советники же попытались напомнить, что подобные шаг может быть лишним. Благо, Алтея научилась останавливать надоедливых советчиков и принимать решение самостоятельно.

По советам Лиан Алтее сшились потрясающее платье с тонкой подкладкой. Как и в Айоланте, в Милэйне не любили слишком пышные наряды. Алтея, только увидев ткань, покрылась розовым румянцем и отказывалась снимать платье. Тонкая корона из прозрачных драгоценных камней, которую ей подарил Куан, украшала волосы, убранные в низкий пучок.

— Оно потрясающее! — воскликнула Алтея, прыгая на месте. — Ради этого стоит остаться в Милэйне подольше!

Лиан откинула голову на спинку дивана и сделала вид, что не задумалась над словами Алтеи. Солнце падало на её лицо. Губы расплылись в улыбке. Всё-таки, Лиан не могла притворяться. Алтея была искренней, потому проследить её истинные эмоции не составляло труда.

— Ты уже выбрала себе наряд?

— Да, — ответила Лиан. — Мы с Браем будем в парных нарядах. Это он предложил.

— Это прекрасно. — Алтея вновь посмотрела на себя в зеркало.

Принцесса немного поникла.

Парные наряды имели особое значение для тех, кто собирался раскрыть или показать свои чувства публике. Когда мужчина и женщина приходили на важное мероприятие в одежде одного стиля и цвета, окружающие сразу принимались обсуждать дальнейшую судьбу потенциальных супругов. Раньше Лиан сухо относилась к этой традиции. Сейчас, думая о том, что она появится в королевском дворце Милэйна вместе с Браем в парных нарядах, мысли Лиан туманились, а язык отказывался произносить слова чётко и внятно.

Для любой молодой девушки такой шаг мог привести к появлению в их жизни человека, который безоговорочно заберёт их сердце. Алтея завидовала Лиан и Браю белой завистью, но никогда не произносила этого вслух Её желание быть нужной и любимой не только братом и близкими, но и кем-то особенным, пробегали во взгляде или вздохах.

— Жаль, что я ещё не скоро смогу появиться с кем-то в парных нарядах.

«Это ты так думаешь».

Лиан отбросила мысли и нацепила на лицо спокойствие, чтобы Алтея ничего не узнала.

— Пробежимся по этикету Милэйна ещё раз?

— Ох, Алтея. — Лиан вскочила с места. Подол голубого платья заструился по оголённым ногам. — Всё будет хорошо. Помнишь, о чём мы говорили? Правила Милэйна мало чем отличаются от правил Айоланты.

Алтея кивнула. Лиан взглянула на стол, где лежало раскрытое письмо.

— Я просто хочу соответствовать королевской семьей Милэйна.

— Всей семье? Или кому-то конкретному.

Алтея отшатнулась. Губы приоткрылись, готовые оправдываться. Лиан звонко засмеялась, понимая, что загнала Алтею в ловушку.

— Нет! Я не…

Её глаза тоже нашли письмо.

— Вы не могли бы оставить нас? — попросила Лиан у служанок.

Девушки поспешили покинуть покои принцессы Алтеи.

— Ты знала, что Бреннан пишет мне?

— И то, что ты отвечаешь ему. — Лиан широко улыбнулась. — Перед тем, как уйти, он спросил у меня про тебя. Его интересовало, не будет ли слишком наглым написать тебе письмо.

Лиан прошла мимо стола с письмом и остановилась у открытых дверей, ведущих на балкон. Кожа на ногах покрылась мурашками от тёплого ветра.

— Не думала, что ты побежишь писать ответ в тот же вечер.

Алтея покраснела окончательно.

— Ты волнуешься из-за вашей переписки?

— Сначала мне показалось это плохой идеей, — призналась Алтея. — Как принцесса Айоланты может вести переписку с будущим королём Милэйна. Но это были мысли, навязанные прошлым. Почему я должна считать это неправильным, если…

«Если вы друг другу понравились».

— Ты же не пишешь моему брату ничего непристойного?

Алтея возмутилась.

— Лиан!

— Я шучу.

С момента, когда Брен прислал первое письмо месяц назад, и до этого дня, Лиан каждый день задумывалась над возможностью превратить эту невинную переписку во что-то большее. Разумеется, она не собиралась обсуждать это с Алтеей, Бреном и даже Андрасом, который уже начал о чём-то догадываться. Чувства могли появляться и потухать в независимости от желания людей. Если Алтея и Брен нашли общий язык и оба решили продолжить общение, Лиан могла только порадоваться за них.

— Я не знаю, что на это скажет Андрас.

— Я сомневаюсь, что он будет против. — Лиан облокотилась об дверной косяк. — В любом случае, ты можешь напомнить ему о его собственной переписке.

Девушки встретились взглядом и одновременно захихикали. Примерно в то же время, когда Брен прислал письмо Алтее, в королевский дворец пришло другое письмо. Принцесса Кэя оказалась решительнее Андраса и сделала первый шаг.

Айс и Брай неоднократно указывали Андрасу на этот факт и не давали забыть по сей день. Разумеется, король удалился в свои покои, чтобы написать ответ.

— А Селия тоже пишет письма Куану?

— Благодаря Андрасу, Куан появляется здесь хотя бы три раза в неделю. Селия не успевает по нему соскучиться.

Алтея уселась на кресло рядом с зеркалом и стянула тёмно-синие туфли на невысоком каблуке.

— Они всё ещё не…?

Алтея не знала, как продолжить, а Лиан не знала, как ответить.

Куан повторил свою попытку признаться Селии в своих чувствах и предложить пожениться. Вместо привычного отказа на оба признания, Куан получил отказ только на второе предложение. Что касалось первого…

Лиан никогда не забудет, в каком состоянии Селия пришла к ней после того разговора. Её лицо было красным-красным. Лиан ещё пошутила, что оно окрасилось в её любимый цвет.

— Селия сказала, что собирается быть в Айоланте до тех пор, пока не посчитает нужным. Она не хочет оставлять меня сейчас. Как и весь отряд.

Алтея улыбнулась.

— Они очень тебе преданны.

Лиан кивнула и взглянула в окно, с которого открывался вид на тренировочные полигоны. Чутьё увело глаза немного в сторону. Там, на самом краю, тренировался её отряд. Финус с остальными лично просили у Андраса разрешение перебраться в Айоланту и присоединиться к Лиан. После получения разрешения, Аки и Лайт, извинившись перед Браем, так же вступили в отряд Лиан.

Раньше она не хотела держать подле себя большое количество воинов, но этим людям Лиан доверяла и не представляла, что кто-то из них может её предать.

Они все быстро нашли друг с другом общий язык, научились работать вместе и любили проводить с Лиан тренировки на закате. В Милэйне у них не было традиций, но Лайт предложил внести эту. Никто не был против.

— Получается, что все вокруг меня ведут переписки.

— Надобность переписок отпадает, потому что Брай рядом с тобой. — Алтея раскинулась в кресле совсем не по-королевски. — Вы такие классные. Хочу, чтобы мои отношения были похожи на ваши.

— Брен ничуть не хуже Брая.

В ответ на это и смех Алтея запустила в Лиан диванную подушку.

Ещё один день подошёл к концу. Лиан, теперь разделяющая обязанности Брая, носилась по столице со своим отрядом и следила за порядком, а после обеда присутствовала на собрании, выступая со своими предложениями. Андрас признался, что Лиан умело ставит советников на место и почти не затрачивает на это сил.

После того, как битва с орками закончилась, Андрас провёл реформу и подчистил ряды советников. Барнас и его приближённые остались в далёком прошлом, а первый даже лишился прав управления Доркисом.

Теперь рядом с Андрасом были только преданные его семье люди, готовые работать на благо Айоланты.

Когда солнце скрылось за горизонтом, и все дела, связанные с предстоящей поездкой в Милэйн были закончены, Лиан ввалилась в свою комнату. Закрыв дверь и стянув ботинки, девушка устало поплелась в небольшую гостиную. Она очень хотела увидеть Брая, но не знала, в какой части дворца он сейчас находился. Благо, айолантские Боги были на её стороне.

Лиан завернула за угол и замерла.

Брай дремал в кресле рядом с разожжённым камином с книгой по милэйнской истории в руках.

Они не стали жить в одной комнате, оставив для себя личное пространство, но всё равно приходили спать друг к другу каждый вечер. Судя по атмосфере, Брай уже давно освободился. На нём были свободные штаны и рубашка, не заправленная за пояс. Влага на кончиках волос не до конца испарилась под действием огня.

Лиан не могла сдержать умиления.

Она прошла на носочках в купальню, вымылась и переоделась в домашнее платье до середины бедра. Сердце непривычно быстро стучало в груди.

«Завтра я окажусь в Милэйне».

Никто не сомневался, что решение остаться в Айоланте повлекло свои последствия. Лиан очень скучала по родителям, по Брену, по горным тропам и подводным рекам, по ночному звёздному небу, которое стало ещё ярче и прекраснее после исчезновения красного дыма ущелья.

Однако, сердце стучало не только из-за тоски.

В Милэйн на праздник прибудут не только Андрас и Алтея. Королевские семьи Розэйна, Велдона и Аслота тоже будут там. Про Куана и его дядю не шло и речи. Они всегда были любимым гостями.

Этот шаг значил многое. Впервые за долгое время в Милэйне окажутся правители других королевств.

«Кажется, такого вообще никогда не происходило».

В последнем письме Брен признался, что вся столица стоит на ушах. Люди украшают город, дворцовые повара готовят изысканные блюда, а слуги приводят дворец в порядок. Их мама много времени проводила в саду, чтобы с гордостью показать своё любимое место королям и королевам.

Милэйн готовился встречать долгожданных гостей.

Голова Лиан была забита этими мыслями, пока девушка, вытирая волосы пушистым полотенцем, не вышла в комнату и не увидела Брая. Капитан больше не спал, глядя в потолок. Услышав шаги, Брай опустил глаза. Губы расплылись в ленивой сонной улыбке.

— Я тебя разбудила?

— Начнём с того, что я не планировал спать. — Брай отложил книгу на столик и шумно потянулся. — Ты давно пришла?

— Нет.

Лиан отложила полотенце, подошла к креслу и села боком на колени Брая. Его большие мужественные руки обхватили её за талию и притянули к себе. Лиан положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Это был первый раз за этот долгий утомительный день, когда она смогла расслабиться.

— Уверена, что всё хорошо? — Тёплое дыхание коснулось её волос. — Я могу снова взять на себя прежние обязанности. Или забрать какую-то часть.

— Я справлюсь.

— Никто с этим не спорит. Но к концу дня ты выглядишь… немного вымотанной.

Лиан задумалась над этими словами.

В Милэйне она выполняла незначительную часть функций, отведённых принцессе. Из-за отказа от трона и перехода деятельности в военное русло, все дворцовые дела перекидывались на главных горничных, советников или Брена.

Лиан привыкла сражаться с орками, а не участвовать в собраниях. Да, она защищала людей столицы и выходила на обход. Однако, здесь, в Милэйне, это была маленькая часть из обязанностей, которые Лиан взяла на себя. Она думала, что сможет оставаться позади Алтеи и везде её сопровождать, но Андрас категорически отказалась оставлять её статус, который они навесили на неё ранее.

— Ты принцесса Милэйна, обладательница Анистеллы, великий воин. Я не могу сделать из тебя обычного стражника Алтеи.

Лиан с ним не спорила. Поэтому она смиренно приняла положение второго командира армии Айоланты, встав в одну линию с Браем, и одного из советчиков Андраса на советах. Здесь она, фактически, тоже стояла рядом с Браем.

Андрас сделал их равными во всех возможных смыслах. Лиан отказалась принимать право управлять всей армией, ограничившись лишь определённой частью. Сражаться со своим отрядом ей было комфортно, но в опасных ситуациях Лиан могла взять на себя управление другими отрядами.

Она даже встала выше Айс или Таннис с Зеном.

От этого сначала было некомфортно. И если Айс быстро разрядила обстановку и даже какое-то время обращалась к Лиан на «вы», перед братом и сестрой Лиан чувствовала вину. Они были опытнее и достойнее положения в обществе, куда Андрас определил её.

Понадобилось почти две недели, чтобы донести до Лиан суть вопроса.

— Мы не можем руководить всей армией Айоланты или даже её незначительной частью, — спокойной начал Зен. — Наш отряд отличается от остальных. Мы управляем людьми с нашей родины.

— Не переживай, — продолжила Таннис. — Мы будем рады последовать за тобой в случае опасности.

Лиан знала, что у отряда Таннис и Зена были свои… особенности. Никто не вмешивался в их систему, потому что она была эффективна и никоим образом не нарушала законы Айоланты. Да никто и не хотел связываться с ними.

— Я к этому привыкну. — Лиан подняла голову и оставила скользящий поцелуй на щетинистой щеке Брая. — Ты хорошо меня натаскал, поэтому я не могу упасть в грязь лицом.

Брай сгрёб Лиан в охапку и сжал так сильно, что кости заныли.

— Мы сегодня почти не виделись.

— Это ты бегал по Академии и тренировочным площадкам, а не я.

— Я не могу покинуть столицу и королевство, не раздав соответствующие распоряжения. Мы избавились от орков, но от наёмников никогда не сможем избавиться.

— С ними разбираться проще.

Брай согласно кивнул.

— Я рада, что ты тоже едешь в Милэйн.

— Не могу пропустить этот момент. — Пальцы Брая начали движение по спине Лиан.

— Готов познакомиться с моими родителями?

Рука Брая замерла. Дыхание оставалось ровным, но напряжённые мышцы выдали скрытое беспокойство.

— Даже не знаю. Король и королева не станут винить меня в том, что ты осталась здесь?

— Будто я ради тебя осталась, — засмеялась Лиан и тут же об этом пожалела.

Брай, услышав вызов в её словах, коснулся губами шеи Лиан и провёл дорожку языком от уха до ключицы.

— А из-за чего? — спросил капитан, продолжая издевательства.

Он не скрывал улыбку в те моменты, когда Лиан начинала ёрзать на месте и пытаться вырваться из его хватки.

— Сиди смирно.

— Я не стану поддаваться на твои провокации. Перестань!

— Я просто спросил у тебя о причинах, по которым ты осталась здесь.

Брай приподнял Лиан и помог ей перекинуть одну ногу на другу сторону, так, чтобы девушка сидела к нему лицом.

Лиан оказалась выше, потому сразу же попала в очередные пленительные объятия и ласки. Брай притянул её к себе и спрятал лицо в шее, продолжая поцелуи.

Пока он дразнил невесомыми прикосновениями, Лиан вспоминала первые недели пребывания в Айоланте. Тогда она вряд ли могла подумать, что решит остаться и окончательно отказаться не только от короны, но и статуса принцессы. Конечно, в Милэйне она продолжит быть наследницей, ребёнком нынешнего и сестрой будущего короля. Но здесь, в Айоланте, Лиан не было членом королевской семьи, носителем древней силы или наследницей. Здесь она обрела то, к чему стремилась с подросткового возраста. Место, которое может дать ей свободу.

— Возможно, ты на первом месте в списке причин.

Брай улыбнулся и поцеловал Лиан в губы, подтверждая, что это правильный ответ.

Каким бы не было её решение, Лиан знала, что Брай останется рядом с ней. С короной или без. В Айоланте или Милэйне. Это было неважно. Лиан становилась сильной и счастливой рядом с Браем.

— Я люблю тебя, — прошептала она ему в губы.

Глаза непроизвольно закрылись. От этих признаний сердце всегда стучало в горле, а пальцы на руках дрожали от внутреннего напряжения. Брай погладил Лиан по щеке, а потом передвинул ладонь на заднюю часть шеи. Их дыхания сплелись друг с другом.

— Я люблю тебя, — ответил Брай, коротко целуя Лиан в губы. — Пока светит солнце Айоланты и сияют звёзды Милэйна.

Увидев проход сантал, который открыли утром, Лиан надеялась сразу оказаться в столице Милэйна. Она никак не ожидала, что вновь увидит пристань Каота и почувствует аромат свежей рыбы, солёной воды залива и свежести гор. Странным было и то, что в Каот перенеслись лишь Андрас, Брай и Кулан с Финусом.

Проход за ними закрылся, не дождавшись остальных.

— Что происходит?

— Мы перелетим через горы, — почти равнодушно ответил Андрас, поправляя королевский мундир. Они перенеслись за городскую стену, поэтому жители Каота не могли знать про их появление.

Лиан вопросительно посмотрела на Брая, а потом, когда в ответ получила подозрительную ухмылку, и на Кулана с Финусом. Парни тщательно уводили глаза в стороны, чтобы не попасть под раздачу.

— Полетели?

Андрас расправил крылья и взмыл в воздух. Кулан и Финус последовали за ним, пристроившись с двух сторон.

— Не волнуйся. — Брай погладил Лиан по голове. — Всё хорошо.

«Поэтому они попросили меня надеть удобную одежду и отправить платье с Алтеей?».

Лиан не долго думала. Они вместе с Браем одновременно взмыли в воздух и нагнали Андраса. Он, с воодушевлённым видом, рассматривал окрестности Каота. Было приятно летать рядом с городом. Пока влага в воздух покрывала крылья, а в лицо дул освежающий горный ветер, весь мир казался маленьким и беззащитным. В залив с северной стороны заходили новые корабли. Работники порта суетились, бегая в разные стороны, и подготавливали территорию для прибытия гостей.

Андрас молчал всю дорогу. Остальные следовали его примеру. Лиан оставила попытки понять причину их полёта через горы, прочитать ответы на лицах или выведать их вопросами. Андрас ничего не делал просто так. А Лиан уже давно привыкла к его импульсивным решениям. В конечном счёте, одно из таких решений соединило их судьбы.

Мягкие облака спускали к верхушкам гор. Лиан вспомнила приятные прикосновения к крыльям и коже. Как тёплый свет солнца играл на лице, а его лучи ударяли в землю.

«Я готова лететь за Андрасом куда угодно».

Очередная кучка облаков спустилась прямо перед ними. Какое-то время Лиан ничего не видела, но слышала голоса, лязг металла и звуки колёс, ударявшихся о камень. Силуэта Андраса и остальных затерялись в пелене. Когда Лиан вынырнула из белоснежного мягкого плена, она опустила голову и замерла в воздухе.

Несколько троп, до этого погребённых под снежными завалами, были расчищены. Воины в Айолантской и милэйнской форме разбили несколько лагерей, пригнали устройства, помогающие перетаскивать камни. Их использовали в Каоте, чтобы разгребать завалы и создавать прочные проходы.

«Явно Куан постарался».

Вдоль троп ставили фонари с магическим огнём и несколько небольших сооружений, где можно было укрыться от метели.

— Потом там построят таверны, чтобы путники могли отдохнуть от дальней дороги. — Андрас ответил на молчаливый вопрос Лиан.

Проходами сантал часто могли пользоваться лишь члены королевской семьи и те, кому король даровал такое право. Остальным приходилось проходить только между городов, а уже потом своим ходом добираться до маленьких поселений, лесов и рек.

Лиан не знала, что сказать.

— Мы с принцем Бреннаном решили, что будет неплохо построить безопасный путь между королевствами.

— Но почему ты ничего не сказал?

— Это был сюрприз.

«Вряд ли щёки Андраса покраснели из-за холода».

Лиан захватило воодушевление. Она с жадностью смотрела вниз, глядя, как воины и работники трудятся, дабы создать путь между некогда враждующими королевствами.

— Был ещё вариант уничтожить горы, — добавил Кулан.

— Но санталы сказали, что мы потревожим природу, — недовольно заметил Андрас.

Лиан не удержалась и засмеялась. Они были готовы уничтожить Пиарс, чтобы избавиться от стены между Милэйном и Айолантой. Зная это, Лиан ощутила настолько мощное тепло внутри, что от него заслезились глаза.

Она поджала губы, сдерживая улыбку.

— Я бы хотела на это посмотреть.

Королевская процессия Айоланты зашла в тронный зал.

Андрас почувствовал разницу. Здесь сквозь стекла не проникал солнечный свет, зато тёплый магический огонь, зажжённый в каждой части зала, делал атмосферу уютной и домашней. Мраморный пол тёмно-серого цвета отражал не только людей, но и колонны с люстрами и балюстрадами на втором этаже.

Андрас с Алтеей шли впереди, здороваясь со знакомыми людьми и с улыбкой отвечая тем, кто впервые видел семью Эвелроуд. Они прибыли не последними. Королевы Морин и короля Таллена всё ещё не было, но кто-то объявил, что правители прошли через проход.

Андрас чувствовал себя немного неловко, ловя взгляды советников Милэйна. До тех пор, пока из дальней деревянной двери с расписными серыми узорами не вышли король Арвэль и королева Мерет с принцем Бреннаном.

Лиан, стоявшая позади Андраса, коротко перед ним извинилась и быстрым шагом понеслась к родителям. Многие смотрели на воссоединение семьи с любопытством. А те, кто знал, что Лиадан Ронфальд осталась жить в Айоланте, с мягкой грустной улыбкой.

Лиан крепко обняла родителей и брата. По её щекам текли слёзы.

Король Арвэль всё ещё был бледным и усталым, но выглядел лучше.

— Король Андрас, — раздался сбоку женский голос.

Королева Найра склонила голову в приветствии.

— Рад вас видеть.

Все сопровождающие Андраса низко поклонились королеве и принцессам. Андрас встретился глазами с Кэей и сглотнул. На её губах расцвела улыбка, глазах заискрились от воспоминаний о их переписке. Брай кашлянул. Андрас быстро взял себя в руки.

— Мы должны поблагодарить вас за эту возможность. — Найра обвела рукой весь зал. — Никогда не думала, что окажусь в Аэрине.

Андрас не думал, что услышит столько слов благодарности от других правителей и даже от советников Милэйна. Все вокруг знали о поступке короля Айоланты и здешней принцессе. О жертвах. О дружбе и любви.

В подтверждение последнего Лиан обернулась и помахала Браю.

— Ну что же, — пробормотал он.

Поправив камзол тёмно-серого цвета с синими узорам на спине, Брай пошёл знакомиться с родителями Лиан. Напряжение на его лице спало, стоило королю Арвэлю протянуть руку. Королева Мерет легко обняла Брая и наградила того широкой радостной улыбкой. Бреннан ограничился рукопожатиями.

После того, как прибыли оставшиеся правители, а король Арвэль объявил о начале праздника, все гости рассредоточились по залу. Музыканты исполняли медленную мелодичную музыку. Слуги разносили закуски и напитки.

Андрас стоял у стола, отведённого Айоланте, в сопровождении своей охраны. Он отхлебнул алкогольный красный напиток, продолжая игнорировать Алтею и Бреннана, которые недалеко тихо переговаривались между собой. Обо подошли друг к другу с охраной, но умело отстранились от них.

«Алтея и Бреннан. Бреннан и Алтея».

Андрас крутил в голове возможные варианты, а потом почувствовал рядом человека более могущественного, чем он сам. Король Арвэль излучал убийственную ауру. Весь его вид так и говорил, что он не просто правитель Милэйна. Он человек, который долгие годы самолично вёл войска против сабстерских орков.

— Король Андрас. Вы не танцуете?

Андрас и не заметил, как музыка сменилась с медленной на более подвижную. Танцующие уже заняли свои позиции. Среди них были Лиан с Браем и Селия с Куаном.

Андрас пообещал себе, что обязательно пригласит Кэю на следующий танец. Покинуть короля Арвэля он не решался.

— Всегда пропускаю первый танец. Такая своеобразная позиция.

— Как интересно.

Свита короля осталась в стороне. Как и люди Андраса освободили пространство вокруг двух правителей.

— Прошлая наша встреча началась и закончилась при неприятных обстоятельствах. — Приветливая улыбка не имела ничего общего с низким голосом. — Надеюсь теперь у нас будет больше радостных поводов для встречи.

Король Арвэль бросил взгляд в сторону Алтеи и Брена, а потом на Лиан и Брая.

— Признаюсь честно, я думал, что вы с Лиан…

Король замолчал, подбирая слова. Когда до Андраса дошло, он подавился напитком и ошарашенно уставился на Арвэля.

— Мы с Лиан в первый же день установили границы. Я никогда не планировал… Не собирался…

Король Арвэль тихо засмеялся. Никто кроме Андраса больше этого не слышал.

— Я понимаю. Хотя, этот ход был бы очень выгодным для вас.

— Но не для вас, — напомнил Андрас. — К тому же, у этих двоих образовалась своя особенная связь. Поверьте, Лиан никогда не встретит мужчину лучше, чем Брай Киандер. Впрочем, как и он, никогда не найдёт.

Арвэль согласно кивнул.

Они притихли, наблюдая за танцующими. Взгляд Андраса был прикован к Лиан и Браю. Они кружили в центре, в парных нарядах, такие воздушные и счастливые. Андрас едва мог сдерживаться радость от того, что Лиан и Брай остались в Айойланте. Их поддержка была неоценима. Как и банальное присутствие рядом. Андрас не представлял жизни без этих двоих, безумно влюблённых друг в друга людей.

Через несколько недель они отправятся в Розэйн на встречу с дедушкой Брая. Тот уже прознал об отношениях своего внука и в последнем письме настоял на скорую встречу.

Алтея и Брен продолжали разговаривать, отгородившись от остальных невидимой стеной.

Андрас нашёл среди гостей Кэю. Она, почувствовав внимание к себе, обернулась. У Андраса перехватило дыхание. Когда-то в юности он влюбился в принцессу Розэйна. Сейчас его чувства стали глубже. Он собирался обговорить с королевой Найрой о возможности сделать Кэю королевой Айоланты.

Впрочем…

«Я должен сначала спросить у неё самой».

Музыка подошла к своему кульминационному моменту. Брай подкинул Лиан вверх и ловко поймал, прижимая к себе. Эти оба даже не подозревали, что притянули к себе внимание всех присутствующих. Их лбы соприкоснулись. Улыбки осветили пространство вокруг.

Андрас улыбнулся тоже. Глядя на них, он думал:

«Спасибо, Лиан. За возможность, которую ты подарила не только мне, но и всему миру».