Анистелла. Звездные крылья

Глава 38

Информация о мире

Советники

Люди, избранные правящей семьёй и имеющие определённые права. В зависимости от королевства количество советников и их власть может сильно отличаться.

В Келе и Розэйне советники являются официальными представителями от народа и не имеют прав участвовать в решении важных вопросов королевства. В Велдоне и Аслоте советники могут напрямую влиять на решение правителей.

Милэйн и Айоланта используют людей из совета для обсуждения серьёзных проблем, но могут отказаться от предложений советников.

Часы сменялись днями, а дни — неделями. Лиан, воодушевлённая спокойной атмосферой Руэра, проводила своё время в компании Андраса, Брая или Лайта с Финусом. Из-за монотонной работы встречи с королём и капитаном одновременно были возможно только поздним вечером на террасе под звуки ночного ветра и музыки на каменной мостовой.

Лиан особенно ценила ночные прогулки по пляжам вместе с Браем. Он постоянно покупал ей местные вкусности и рассказывал про себя, дедушку и детство, в котором почти никогда не было родителей.

Иногда девушка отказывалась от прогулок, когда у стражников выдавался трудный день. Отправляя Брая отдыхать, она садилась на небольшой террасе и смотрела на звёзды. Ночное небо продолжало дарить ей чувство безопасности. Их свет играл в отражении воды и освещал морские глубины. Лиан видела подобное только в северной части Милэйна.

Там, на самом краю королевства, стоял старый замок, в котором когда-то жили первые правители. Отец иногда летал туда, чтобы передохнуть после длительной работы, постоянных войн и разобраться с некоторыми делами в одиночестве. Лиан и Брен летали с ним, искали потайные ходы и играли в прятки.

Замок стоял на обрыве и возвышался над пропастью, будто готовый рухнуть в морскую пучину и навсегда исчезнуть среди массивных волн. Из-за ветра, который проникал через каждую оконную щель, по коридорам гуляли снежные призраки. Обычно, Лиан и Брен приходили в королевскую гостиную рядом с кабинетом, садились возле камина и ждали возвращения отца.

Толстые одеяла служили им барьером от непогоды, а огонь дарил чувство волшебства. До сих пор Лиан помнила, как тепло щекотало в носу, убаюкивало, пока порывы ветра пытались ворваться в спокойную жизнь двух детей. Вечеров, когда с севера не дул сильный ледяной ветер, выпадало не так много. Но Лиан всегда поднималась в центральную башню, проходила через комнаты, заваленные различными старыми вещами, и выходила на балкон.

Оттуда мир делился на две части. Водная и земная стихия граничили друг с другом, и маленькая принцесса могла видеть полосу, через которую природа не заходила. Звёзды на том балконе казались ещё ближе и ярче. Лиан шёпотом разговаривала со своими предками и рассказывала про нынешний Милэйн. Ей нравилось думать, что бабушки и дедушки, которых она никогда не видела, смотрели на неё сверху и гордились. Позже, когда у Лиан появился секрет, она просила у них прощения за свой трусливый поступок.

— Я не хочу быть королевой, — повторяла Лиан. — Пожалуйста, простите меня.

После этих мыслей звёзды в Северном дворце перестали быть спасением и напоминали про решение Лиан.

В Руэре звёзды — всего лишь звёзды. Яркие огни на небе, освещающие мир.

Весь день компанию Лиан составлял Лайт. Парень с удовольствием гулял с ней по городу, наблюдая за постройкой форта. Уже несколько военных кораблей пришло к границе Руэра. Через несколько дней они смогут занять своё место у пристани.

Советник Барнас тоже наблюдал за постройкой каждый день, громко выражая своё недовольство и смотря вдаль, как бы говоря, что скоро стоит ждать врагов со стороны моря.

— Айоланта — великое королевство, советник, — сказал Андрас. — Показать нашу мощь — это не грех.

— Скажете мне об этом, когда другие увидят в наших действиях угрозу.

Это были любимые слова Барнаса, который уже оставил любые попытки повлиять на ситуацию. Несколько раз он бросал косые взгляды на Лиан. Остатки разговора зависли между ними, и каждый пытался делать вид, что сказанное его не задело.

Благодаря Лайту Лиан быстро забывала о Барнасе и не вспомнила про него до следующей встречи. Советник тоже старался держаться от своих недоброжелателей подальше.

Хотя бы раз в день Лиан посещала Зал правителей и сидела перед портретами отца, мамы и брата, упираясь спиной в деревянные прутья перегородки. Обдумывая предложение Андраса о присоединении к команде Айоланты, Лиан пыталась придумать несколько вариантов событий, с которыми они могли столкнуться в Аслоте.

Одним вечером, пока Лиан и Брай гуляли по пляжу, капитан завёл разговор про Посвящение.

— Ты уверена? — Он спросил про крылья. — Знаешь, Андрас очень рисковал, когда предлагал тебе вернуть их? Советники очень трепетно относятся к твоему положению.

— Советники переживают, что я займу их место?

— Говоришь про Барнаса? — Лиан вопросительно посмотрела на Брая. — Лайт сказал, что видел вас вчера. И вид у тебя был угрожающим.

Лиан остановилась, когда тёплая волна коснулась её голых ног. Вода нагрелась за долгий жаркий день, и теперь выпускала слабый, едва заметный пар.

— Что он сказал тебе?

Лиан коротко рассказала Браю про разговор с советником. Опустила некоторые детали, которые действительно попали в нужную цель и отмахнулась, словно это было неважно.

— Советники семьи Лейнсфон тоже всегда использовали слова, чтобы ударить по противнику. Я научилась справляться с этим в детстве.

Брай посмотрел с сомнением. Наверное, он даже хотел продолжить эту тему, но Лиан потянулась к его сжатой ладони и обхватила запястье. Мышцы в руке тут же расслабились.

Лиан улыбнулась Браю и получила ответную улыбку. Ей не хотелось тратить время на Барнаса. В том числе и потому, что слова советника иногда дёргали душу за нити.

Брай зашёл в кабинет Андраса без стука.

Воздух был заполнен запахом бумаги, свежих чернил и листьями церциса. Последнее значило, что пришло письмо из Аслота.

Андрас сидел в кресле у окна, подперев рукой голову. Глаза бегло осматривали записи на белоснежном пергаменте. Присутствие Брая Андрас почувствовал не сразу. Только после того, как капитан прокашлялся два раза.

— Выглядишь не слишком весёлым.

Андрас указал на кресло напротив, и Брай быстро сел, стянув плащ. На столе стоял нетронутый завтрак, аромат хлеба уже давно растворился в утреннем цветочном ветре.

На нескольких исписанных бумагах проскальзывали попытки Андраса тактично ответить на письмо королевы Морин. Судя по складке между бровей и постукиванию пальцев об кресло, друг не нашёл нужных слов.

— Она написала что-то про дым и орков?

Андрас раздражено вздохнул.

— Кажется, её совсем не волнуют дым и орки. Не уверен, что она отправляла хоть кого-нибудь проверить состояние земель возле границ.

Чтобы не тратить время на безопасность территории всего королевства, предки Морин много лет назад построили несколько крупных городов, куда свези всех жителей Аслота. Это упростило контроль всех слоёв населения и обеспечило спокойную жизнь вдали от границ с Каотом.

— Что интересует Морин больше? — Брай глянул на письмо в руках Андраса.

— Отсутствие Лиадан Ронфальд в айолантской темнице.

До того, как Брай успел ответить, Андрас изо всех сил швырнул письмо за спину. Такое происходило в семидесяти процентах случаев, когда приходило послание от Морин Ройбиан.

После смерти родителей Андраса, королева Аслота взяла на себя ответственность мамы молодого неопытного короля. Каждый месяц в Айоланту приходили письма с подсказками в управлении, пунктами, которым Андрас был обязан следовать и обещаниями на скорейшую встречу для наглядной демонстрации действий настоящего правителя.

Последнего Андрас боялся больше всего.

— И как отец справлялся с ней всё время? — обречённо спрашивал Андрас, будто бывший король действительно стоял перед ним.

— У твоего отца было больше опыта.

— Я пытаюсь тактично сказать ей, что она лезет на в своё дело. Но Морин… Такая Морин.

— Королева Аслота использует заботу, чтобы скрыть за ней не особо приятные стороны личности. — Брай хмыкнул, цепляя глазами помятый лист бумаги, который Андрас отправил к письму Морин. — Ты позволил этому зайти так далеко. Ведь была возможность остановить её.

— Я боялся потерять ценного союзника.

— Сейчас, когда ты просишь у неё помощи, она открыто игнорирует тебя, считая Лиадан главной проблемой.

Глаза Андраса сверкнули.

— Ты совсем не помогаешь.

Брай схватил со стола одно из писем.

'Дорогая Морин.

Смею предположить, что у Вас появилось больше свободного времени, поэтому, не смотря на существование королевской тактичности, Вы досаждаете мне своими глупыми советами. Уверяю Вас, я превосходно справляюсь со своими обязанностями и не нуждаюсь в помощи со стороны…'.

Брай широко улыбнулся и взял другое. Чернила в некоторых местах размылись, но суть Брай понял без проблем.

'Ваше Величество, королева Морин.

Хватит лезть в жизнь моего королевства. В отличие от Вас, я не превратил свой народ в крыс, готовых убежать при виде любой опасности. Жители Айоланты готовы сражаться за свою свободу, пока вы будете прятать свои задницы…'.

Это письмо казалось наиболее эмоциональным из всех. Брай покачал головой и взял следующее.

'Королева Морин.

Вам стоит пересмотреть свой взгляд на Милэйн и его правление. Хотя бы потому, что Лиадан Ронфальд может стать следующей королевой Айоланты…'.

Брай замер. Пока Андрас бубнил себе под нос, капитан положил клочок бумаги обратно на стол.

— Ты собираешься написать о свадьбе?

— Разумеется, нет.

Андрас схватил все бумаги, вскочил на ноги и бросил недописанные письма в камин.

— Глупая идея глупых советников. Я не удивлюсь, если они получили намёк из Аслота.

— Думаешь, у Морин есть основание хотеть этого замужества?

— Свадьба с Лиан будет означать порабощение Милэйна. Такой исход полезен для всех, кто ненавидит северное королевство.

Брай откинулся на спинку кресла. Раздражение Андраса перекинулось на него, но превратилось в лёгкое озорство. Друг сразу заметил это. К сожалению Брая, веселье длилось не долго.

— Вторая часть письма будет интересна для тебя.

— С чего вдруг?

— Морин спрашивает о причинах разрыва помолвки с Ниссой.

Улыбка испарилась так же быстро, как еда на столах воинов. Брай с сомнением посмотрел на письмо. Теперь, оно казалось ему клеткой, в которую он снова мог попасть.

— Может, ты расскажешь мне, что произошло между тобой и Ниссой, пока ты учился в Аслоте?

— Ничего не произошло, — спокойно ответил Брай. — Мы проводили много времени вместе, потому что были лучшими учениками. Я никогда не думал, что мою доброту спутают с симпатией и желанием пожениться.

Настала очередь Андраса улыбаться.

— Они сами придумали основание для помолвки. Сами установили дату и, фактически, прислали мне приглашение на собственную свадьбу.

— Отказ, наверное, сильно ударил по самооценке принцессы.

Брай вспомнил характер Ниссы и подумал в точности, наоборот. Отказ, скорее всего, лишь усугубил ситуацию. Но тогда Браю было плевать. А сейчас…

Он поднял глаза и провел по границе неба и океана. Вода до сих пор касалась его пальцев на ногах, а вечерний воздух разносил вокруг успокоение. Вместе с ним Брай всё ещё слышал голос Лиан и её смех.

— Как так получается, что ты захватываешь внимание всех принцесс рядом с собой?

— В тебе говорит зависть?

— Да. — Андрас немного успокоился. — Но я надеюсь, что твоя привычная отрешённость исчезнет после появления последней принцессы.

Намёк был слишком красноречивым, чтобы его проигнорировать.

— О подробностях даже не надейся.

— Не беспокойся. Вокруг так много лишних ушей и глаз…

— Андрас. — Брай привстал с места, готовый к наступлению.

Друг тут же поднял руки перед собой, отступая назад.

— Потише, Брай. Я же пошутил. Заняться мне больше нечем.

Но Брай знал, что Андрас мог хотя бы раз послать кого-то следить за ними. Не для самой слежки. Для того, чтобы удостовериться, что Брай действительно счастлив. Но он и не собирался это отрицать.

Капитан ещё раз посмотрел на письмо. Отказ от помолвки висел на его душе тяжёлым грузом. Брай не думал, что это окажется так сложно, когда рядом появилась девушка…

Водимый собственными чувствами, Брай заметил несколько писем на подоконнике, перетянутых золотой нитью.

— Я собираюсь отправить ещё несколько писем в Велдон и Розэйн.

— Но ты уже отправлял.

— Эти будут другими. — Андрас подошёл к подоконнику и провел пальцами по кончикам нитей. — Я хочу быть готовым к событиям, которые произойдут на Посвящении. Морин не позволит мне с Лиан просить о помощи. Я попрошу у них аудиенцию. Нам надо поговорить с ними по-отдельности, чтобы влияние Морин осталось только при ней.

— Есть что-то ещё?

Андрас неуверенно кивнул.

— Границы Милэйна до сих пор закрыты, но воины из Каота доложили мне, что орки стали слишком активны в последнее время.

— Они спускаются в город? — ужаснулся Брай.

— Нет. Орки поднимаются в горы, но идут по ним вдоль границы двух королевств. Больше отследить не получается, но они точно исчезают в недрах гор.

Брай выжидающе посмотрел на Андраса.

— Что ты думаешь?

— Я думаю о многом и не хочу, чтобы хотя бы одна мысль оказалась правдивой. — Андрас стиснул руки в кулаки и посмотрел на Руэр так, будто городу снова придет конец. — Появление орков и милэйнских воинов вместе не было совпадением. Их исчезновения в горах и появление красного дыма так далеко от их территории тоже. Я жду худшего, Брай. Именно поэтому я хочу, чтобы остальные королевства открыли глаза и поняли, что Ристерд может перестать быть незначительной проблемой. До того, как орки окажутся перед нашими воротами, готовые убивать.