Анистелла. Звездные крылья

Глава 50

Информация о мире

Последний этап Посвящения

Команды делят арену на две части и устанавливают влаг, который необходимо защищать. Первый раунд боя проводится на земле, где созданы искусственные препятствия. После этого воинам разрешается подняться в воздух и сражаться на платформах. Побеждает та команда, которая заберёт флаг противника.

Разрешены ранения, но не смертельные (для этого зачаровывают оружие).

Андрас нервно постукивал пальцами по подлокотнику, поддавался нервным мыслям и дёргался от каждого шага стражников в коридоре. Он всё ждал, когда кто-нибудь сообщит им о возвращении Лиан и Брая. Надеялся, что в комнату залетит Айс, Кулан или Финус с радостными лицами и долгожданными новостями. Санталы рассказали, что принцесса Милэйна пришла в себя и пошла на поправку.

«Кажется, уже сегодня они должны вернуться».

Слуги незаметно зашли в гостиную, поставили подносы с завтраком и скрылись за дверью. Андрас не мог есть из-за нервов. Чего нельзя было сказать про Алтею и принца Куана, который нагрянул с утра пораньше, похищая всё внимание сестры.

Алтея слушала его, не отрываясь, захваченная различными историями. Надо было отдать Куану должное — эмоциональная сторона его рассказов оказалась весьма неплоха.

— Король Андрас, вы неголодны? — спросил Куан. — Не переживайте так. Лиан скоро вернётся.

— Вы так в этом уверены?

— Конечно. Санталы ведь сказали вам, что она избавилась от яда. — Потом Куан задумался. — Полагаю, ей и вашему капитану необходимо время, чтобы… разобраться в себе.

Интересный намёк на то, чем именно могли заниматься Лиан и Брай. Андрас кашлянул и удобнее уселся в кресле.

— Принц Куан. Кажется, вчера вы сказали, что отказываетесь от приглашения. — Предложение Андраса имело больше формальный характер. Он надеялся, что принц Келы откажется. — Мы были удивлены, увидев вас сегодня утром.

— Я заметил, что в моем присутствии Его Величество чувствует себя некомфортно.

— И?

— Я не смог пройти мимо и не воспользоваться этим.

Алтея тихо засмеялась, но быстро запихнула в рот белый хлеб с кремом из рыбной икры. Куан её подмигнул.

У Андраса по спине побежали мурашки. Он почему-то посмотрел на поведение Куана под другим углом и расценил это как заигрывания.

— Вам не о чём переживать. — Куан продолжал успокаивать Андраса, и это чертовски злило. — Принцесса Алтея невероятно очаровательная и милая девушка, но моё сердце давно занято.

Андрас пробежался по воспоминаниям.

— Селией Сэнтаза?

— Именно.

Куан ответил быстро, даже не посмотрев на Андраса, но мышцы на его шее предательски дёрнулись, а пальцы на чашке сжались на мгновение.

— Могу я спросить? — Куан поддался вперёд.

— Вам необходимо разрешение?

— Перейдём на «ты»?

— Это то, о чём… ты хотел спросить?

Куан покачал головой.

— Нет.

Последовало молчание. Алтея наклонила голову в задумчивости, а Андрас просто ждал. Что-то мешало Куану озвучить мысли.

— Как получилось, что Лиан доверилась вам?

От замешательства Андрас даже не знал, куда деть руки. Они с Алтеей переглянулись, и на лице сестры расплылась улыбка.

«Вспоминает путь Лиан в Айоланте?».

Куан это заметил. Вопросов в его голове, кажется, стало ещё больше.

— Это было… трудно.

Андрас никогда в жизни не скажет, что доверие Лиан далось ему легко. Сначала всё казалось просто. Уговорить Лиан сотрудничать, пообещать, что у Милэйна может быть другое будущее. Андрас не врал. Никогда, когда речь заходила про обещания. Он почему-то знал, что с этой принцессой не стоит шутить или водить её вокруг пальца.

— Я думал, что ей необходима моя помощь. Потом понял, что всё в точности наоборот.

Андрас рассказал про Каот. Когда Лиан, пытаясь сбежать, вернулась и привлекла орков к себе. Как взорвала пушки и чуть не погибла от взрыва.

Куан хмыкнул.

— Лиан никогда не убегает, если знает, что может помочь. В этом её изюминка. Так раздражает.

Куан потёр лицо руками и засмеялся. Андрас продолжил. Он рассказал про всё, что происходило с Лиан за эти месяцы. Умолчал лишь об Анистелле. Ему показалось, что Куан, несмотря на их с Лиан тёплые отношения, не знает об этом.

Алтея иногда добавляла что-то от себя, в чём Андрас не участвовал. По тому, как сестра отзывалась о Лиан, стало понятно о их прочных отношениях. Куан улыбнулся.

— Немая принцесса доказала всем, на что способна.

— Всё благодаря Лиан. Она помогла мне поверить в себя.

Куан кивнул, будто всегда это знал.

— А что на счёт вашего капитана? — Хищная улыбка коснулась его губ. — Кажется, его отношение к Лиан немного отличается от вашего.

Алтея покраснела и спрятала лицо за чашкой чая. Андрас прочистил горло глотком.

— Это было не запланировано.

— Он же не соблазнил её?

— Нет!

— Не нервничай так. — Куан явно забавлялся. — Всё отлично.

— Но связь Лиан и Хэдина…

— Её больше нет.

— Что? — одновременно спросили Андрас и Алтея.

— А вы не знали? — Куан потянулся. — Её спина чиста. Связь разорвалась. За это, полагаю, стоит сказать спасибо капитану Киандеру.

— Но, когда?

— Этого я не знаю.

На вопрос о том, как принц Хэдин воспринял разрыв, Куан решил ничего не отвечать. Он задумчиво нахмурился, поднялся с места и встал у окна. Как раз в этот момент в комнату влетела Айс.

— Вернулись.

Андрас так и не понял, как Куан и Алтея испарились из комнаты, стоило Айс только начать говорить. Как и остальные, кто уже гнался со всех ног, чтобы поприветствовать Лиан и Брая.

Когда Андрас вышел на террасу, Лайт и Аки сжимали Лиан с двух сторон, почти плача о своих переживаниях и радостно поздравляя с возвращением. Финус тоже обнял Лиан, а Кулан ограничился лишь кивком, но всё равно дал Лиан «пять» и усмехнулся. Брай стоял позади, и даже в его поведении были заметны изменения.

«Кажется, они всё решили».

Андрас не мог поддаться всеобщей радости. Ему не хватало смелости взглянуть в лицо Лиан, не вспоминать их разговор и злую искру, пробежавшую между ними.

Не сразу Андрас почувствовал взгляды на себе. Подняв голову и стряхнув наваждение, он сначала встретился глазами с Браем, а потом с Лиан. Она заметно сглотнула и сделала неуверенный шаг вперёд.

— Мы можем…

Они начали одновременно. Губы Лиан дрогнули в улыбке, а Андрасу стало совсем нехорошо. Он проигнорировал смешки своих приближённых и, кивнув, ушёл обратно в дом. Лиан пошла следом. Их обоюдное молчание длилось до тех пор, пока морской воздух не ударил с другой стороны резиденции. Из-за холодного ветра здесь перестали есть, поэтому терраса выглядела опустевшей.

— Прости меня.

Андрас обернулся. Из-за извинений он даже не смог ответить, чтобы остановить Лиан.

— Я не должна была сомневаться в тебе. Говорить те ужасные слова. Я поддалась на провокации Морин. Позволила ей…

Лиан зажмурилась.

— Не знаю, поверишь ли ты мне в этот раз. Андрас, я правда никогда…

Андрас уже давно понял, что не сможет передать свои чувства через слова. Он мог думать только о смертельном ранении и об упущенных возможностях. Пока Лиан подбирала слова, Андрас подскочил к ней и крепко обнял.

Это, возможно, было первым ярким проявлением его привязанности. Чтобы не задуматься слишком сильно, Андрас ещё сильнее прижал Лиан к себе, и потом почувствовал её ладони, прижавшиеся к спине.

— Я рад, что ты жива.

Этих слов было достаточно.

На лес Аникс опустилась пелена тумана. Тишина казалась почти оглушающей и пугающей, поглощала даже тихие шаги или дыхание. На границе ещё светило солнце, но в глубине леса таилась полутьма. От сырости щекотало в носу. Лошадей было принято оставить на поляне перед лесом. Они ясно дали понять, что не собираются идти дальше, фыркали и били копытами о рыхлую землю.

Тела орков ещё валялись там, где их оставили в прошлый раз. Эта мысль подарила Браю успокоение.

«Никто не пришёл за ними. Значит, орков поблизости не было».

Несколько стражников от Аслота, Велдона и Айоланты разбежались в разные стороны для проверки территории. У начала места недавнего побоища остались только Андрас, Орис, принцесса Кэя и принц Халвар, а также их охрана.

— Красного дыма больше нет, — заметила Орис, присаживаясь у загнившей от влаги травы. — Я больше не чувствую присутствие смерти.

Её слова подтвердили стражники, вернувшиеся с обхода через пятнадцать минут. Отсюда следовал вполне логичный вопрос.

— Почему они оказались здесь именно в тот момент, когда мы пришли на охоту? — спросила Кэя, вжимая в себя меховую накидку.

— Предполагаю, что это просто совпадение, — отметил Андрас. — Орки выбирают места в глуши, где практически не бывает людей. Так было в Айоланте.

Кэя кивнула, соглашаясь. По её словам, красный дым в Розэйне появлялся далеко от границ городов и поселений.

Кулан и Финус морщились, вдыхая запах разложений и крови. Парни давно не ходили в горы, поэтому отвыкли от присутствия орков. Пусть и мёртвых.

Халвар, не обращая внимание не предостережение охраны, исследовал каждое орчье тело, щупал их и задумчиво хмурился. Он приподнимал массивные конечности, лез пальцами в тёмную кровь и принюхивался.

Кэя и Орис скривились.

— Тебе нечем заняться? — недовольно спросила вторая.

Брай заметил, что Орис и Халвар часто общались неформально, используя речь, далёкую от официальной. Некоторые ругательства Брай слышал впервые.

Халвар проигнорировал вопрос Орис и повернулся к Браю, которого считал экспертом в орках.

— Какое оружие наиболее эффективное?

— Двуручные мечи и стрелы, если попадать прямо в голову. Копья слишком тонкие и, как правило, не убивают их сразу.

— Но можно попасть в сердце?

Кулан и Финус переглянулись.

— Сердце орков находится глубже, чем у людей. Если вы сможете с первого раза проткнуть шкуру и кости, тогда да.

Халвар кивнул.

— Он реально сможет? — шёпотом спросил Кулан.

Финус пихнул его в плечо, призывая заткнуться.

— Что ещё?

— Обычные клинки не особо полезны. Конечно, если и ими вы не проткнёте сердце. Во всём остальном — хороша простая грубая сила. Орки нападают, руководствуясь инстинктами. Они редко продумывают битву наперёд и просто сражаются. Их легко обмануть.

— Глупые, но сильные. — Халвар вытер окровавленные руки об штаны. — Мало приятное сочетание.

— Почему? — спросила Кэя.

— Орки делают акцент на силу. А у них её в избытке. Можно не успеть убежать, и одного удара будет достаточно, чтобы убить человека. Нужна ещё и скорость. Иначе без шансов.

Халвар говорил сухо, но по существу. Но почему-то принцесса Кэя постоянно морщилась, стоило ему, Андрасу или другим обсуждать детали сражений. Девушка почти не отрываясь смотрела на тела и не участвовала в диалоге.

— Что основное нам необходимо сделать для начала? — спросил Халвар у Андраса.

Крупное собрание правителей должно состояться после окончания Посвящения. Последний этап перенесли на сегодняшний вечер. Брай надеялся, что они успеют к началу.

«И что Лиан не наделает глупостей, пока нас не будет».

Лиан была вынуждена остаться, потому что официально считалась участником команды.

— Попросите сантал открыть как можно больше проходов. Даже в самых маленьких поселениях. Нам сложно предугадать, где они появятся. Хотя мы уверены, — Брай и Андрас кивнули друг другу, — что они попытаются напасть сразу за Айоланту.

— И что нам делать? — спросила Орис.

Её глаза выражали готовность действовать уже сейчас.

— Орки могут уничтожать королевство за королевством. Могут напасть одновременно. Из-за многих вариантов с их стороны у нас есть только один — атаковать первыми.

Наследники переглянулись.

Андрас коротко пересказал им основные действия. После окончания посвящения все королевства должны подготовить воинов, вооружить их подходящим оружием и объяснить психологию борьбы с орками. Оттягивать наступление означало отдать преимущество. Когда Андрас спросил, сколько времени потребуется на подготовку, Брай ответил:

— Не больше недели.

Этого времени должно хватить. Морально и физически.

Принц Халвар кивнул:

— Я лично поведу воинов Велдона в бой. Можете положиться на меня.

— Мои люди отправятся к ущелью уже сегодня, — добавила Орис, не уступая Халвару в уверенности. — Недалеко есть остров. Они переждут там, в случае чего.

Брац чувствовал от них ту же готовность, что текла в его крови. Эти люди готовы рискнуть, чтобы избавиться от единственной настоящей угрозы. Андрас поблагодарил их за поддержку и, кажется, забыл о присутствии ещё одного наследника.

Принцесса Кэя незаметно от всех отступила назад, приказывая охране оставаться на месте. Её лицо выражало слишком много эмоций, чтобы за них можно было зацепиться. Пока Халвар и Орис спорили о эффективности двуручных мечей и стрел, Брай толкнул Андраса.

— Что?

Брай многозначительно указал на Кэю, пока она пыталась незаметно скрыться среди кустарников.

— Принцессу Кэю что-то гложет. Поговори с ней.

Андрас дёрнулся.

— Почему я?

— Никогда не думал, что ты трусишь разговаривать с девушками королевских кровей.

Уши Андраса покраснели.

— Нет, я…

Зацепить его не получилось. Брай скрыл улыбку, когда встретился с недовольным взглядом Андраса. Он наконец-то вспомнил, что был королём.

Брай наблюдал, как его друг, скрывая неуверенность за слишком быстрыми шагами, направился за принцессой.

Принцесса Кэя стояла в тени высокого пушистого дерева с длинными ветвями, спущенными вниз. Оно чем-то напоминало глицинию, но её листва, несомненно, имела изумрудный оттенок и точно не светилась вечером.

Кэя сливалась с туманом из-за платья цвета грозовых туч, и только её медные волосы, напоминающие потемневшее золото, выделяли девушку в мрачной обстановке. Она сложила руки на груди, глядя на спокойную водную гладь неглубокого озера. Клубы тумана боялись касаться воды, поэтому плыли над поверхностью и угоняя прочь любые звуки.

Шаги Андраса казались слишком громкими. Хоть король и не пытался быть тихим, создавать ненужное впечатление не хотелось. Кэя едва заметно мотнула головой.

«Она заметила».

— Пришли усомниться в способностях Розэйна? — раздался её властный голос.

«Это голос королевы или воительницы. Никак не принцессы».

— Что натолкнуло вас на такие мысли?

Кэя резко обернулась, стоило Андрасу подойти ближе. Окаменевшие черты лица отталкивали, но через них проступали страх и неуверенность. Нужно было отдать Браю должное — он заметил то, что не смогли другие.

— Думаете, я не понимаю, в каком положении Розэйн? Мы не можем похвастаться хорошим оружием, как Велдон или Кела. Подготовленными воинами, как Айоланта или личный отряд Орис. Я прекрасно осознаю, что среди вас всех — Розэйн слабое звено.

— Никто не стал бы думать о вас, как о слабом звене.

— Мы никогда не сталкивались с орками напрямую. — На этих словах голос Кэйи сорвался. Её желание напасть исчезло. На его место пришли оправдания и сомнения.

— Велдон и Аслот тоже. Почему вы считаете, что находитесь в минусе?

Кэя не нашла ответ. Она посильнее обхватила себя за плечи и уткнулась глазами в почерневшую землю.

— Воины Розэйна отличаются невероятной ловкостью, способностью сливаться с окружающим миром, скоростью и быстротой. У вас есть то, чего нет у нас. Силы стать частью природы.

— Орков можно победить лишь при помощи грубой силы.

— Не будет толка, если все королевства станут использовать одни и те же техники. Пока Велдон или Кела, схватив оружие, побегут напролом, вы сможете избавляться от орков там, куда мы даже не доберёмся.

Кэя с сомнением посмотрела на Андраса.

— Это не лесть. Я не приукрашиваю. Я действительно так считаю. У всех королевств свои преимущества. Главное — правильно их использовать.

Андрас никогда бы не подумал, что Кэя станет воспринимать вопросы силы так серьёзно. За время их знакомства принцесса Розэйна никогда не позволяла смотреть на своё королевство свысока или считать его слабым.

— Принцесса Лиадан считает, что Милэйн призирают. Что её саму и весь народ воспринимают, как чудовищ. А я, как бы сильно не пыталась отрицать, всегда восхищалась ею.

«Уверен, Лиан не нашла бы слов, чтобы что-то ответить».

— Она отказалась от престола, но продолжила стоять впереди Милэйна. Не позволяла другим диктовать условия и всегда оставалась верна своим принципам. Даже, когда мы все отвернулись от неё, поддавшись влиянию Морин.

Андрас улыбнулся уголками рук. Кэя больше не излучала желание напасть, поэтому он встал рядом с ней и прошёлся взглядом по воде и перенял её спокойствие.

— Ведь Лиан воспитали королевой. От таких качеств сложно избавиться.

— Что бы она не говорила, но из Лиадан получится потрясающая королева.

Кэя так считала. И другие тоже. Только единицы знали, как Лиан относилась к трону.

Оковы.

Тюрьма.

Место, от которого она всегда бежала. А теперь вынуждена вернуться.

— Я хочу быть похожей на неё, когда стану королевой.

Андрас посмотрел на Кэю.

«Она красива, когда не напряжена».

За точными чертами лица скрывался сильный непоколебимый характер. Много лет назад, когда Андрасу исполнилось пятнадцать, матушка завела разговор о женитьбе.

— Королева Айоланты должна быть сильной, храброй и доброй. Готовой всегда отстаивать интересы народа и нашей семьи.

Уже тогда Андрас понимал, что корона — это ответственность. Ноша, которая только по началу кажется лёгкой, но имеет куда больше секретов, чем кажется. Андрас был рождён наследником. Ему всегда казалось, что спутницей в его жизни должна стать девушка, повторяющая ту же судьбу.

— Принцесса Кэя — хороший вариант, как думаешь?

Он знал про неё всё из писем советников Розэйна и королевы Найры, которая была не меньше заинтересована в выгодном союзе. Андрас и Кэя даже переписывались какое-то время, пока принцесса не сообщила об отказе от помолвки.

Причин не объяснили, а спрашивать сейчас было глупо и бессмысленно. Сколько бы Андрас не думал, никак не мог понять сам. А досаждать девушке, которую когда-то считал идеальной, не собирался.

Андрас подставил руку и предложил принцессе вернуться обратно. Полпути они молчали, пока Кэя не сказала:

— Мне кажется, я задолжала тебе объяснения.

Кэя опустила формальности, и от этого у Андраса побежали мурашки. Он постарался незаметно прижать руку к себе, чтобы почувствовать тепло принцессы.

— Ты ничего мне не должна.

— Тебе не интересно, почему я отказалась от помолвки?

— Это было давно.

— Я понимаю, что для тебя это неважно…

Андрас остановился, услышав голоса. Халвар и Орис продолжали о чём-то спорить.

— Я не говорил, что для меня это неважно.

Стража, заметив Кэю, тут же устремилась защищать принцессу. Андрас, пользуясь последними минутами наедине, добавил:

— Единственное, что я смог сделать — принять твой выбор. Ты отказалась быть королевой Айоланты, но не Розэйна. Я не собирался запирать тебя в своём королевстве. Заставлять тебя быть королевой Айоланты и стоять рядом со мной.

— Андрас…

— Я позволял себе только одну единственную мысль.

Андрас притянул руку девушки и оставил поцелуй на тыльной стороне ладони. Показалось, что Кэя дрогнула под его прикосновениями.

— Что ты хотя бы немного сожалела о своём решении.

Не дождавшись ответа, Андрас направился обратно к Браю. Взгляд друга призывал раскрыть душу, но это хотелось делать в последнюю очередь.

«Поэтому я не хотел находиться рядом с ней. Слишком много чувств возвращаются из прошлого».

Андрас знал, что возвращение в Аслот не пройдёт спокойно. Как только портал выкинул их на освещённые закатным солнцем улицы рядом с главным входом, откуда-то издалека послышались крики.

Сначала воины напряглись и потянулись к оружию, но позже различили в возгласах радость или досаду.

— Они начали последнее испытание? — спросил Халвар.

— Мама, — процедила сквозь зубы Орис и побежала вдоль дворца к аренам.

Халвар и Кэя тоже поспешили за ней.

— Наконец-то! — закричала Айс. Женщина спрыгнула со ступенек и со всех ног побежала к группе. — Вам нужно поспешить!

— Что такое? — почти лениво спросил Кулан.

— Этап начался, идиот!

— Ты слишком напряжена.

— Я напряжена, потому что Лиан тоже участвует в испытании.

Тишина длилась всего секунду.

— Что⁈ — воскликнули три голоса.

Брай, Кулан и Финус окружили Айс.

— Что ты имеешь в виду? Как это произошло? Как вы допустили такое⁈

Хор голосов смешался в кашу. Андрас поморщился и посмотрел в сторону арен. Мыслями он всё ещё находился в лесу, обсуждая планы орков. А потом понял, о чём говорила Айс.

Лиан принимает участие в испытании.

— Она без крыльев, — прошептал Андрас и сорвался с места.

Кажется, он даже обогнал Халвара, Кэю и Орис, пока бежал к аренам. Мысли путались, но останавливались на одном единственном моменте.

Лиан там без крыльев.

'Проклятье!

— Что случилось? — кричал Брай, вытягивая из Айс признание.

— Один из наших свалился с лихорадкой, а Лиан предложила свою кандидатуру.

— И ты позволила!

Люди с вопросом смотрели на компанию, бегущую вдоль каменной возвышенности, за которой продолжался бой. Андрас слышал, как трещала земля, а воздух вибрировал от магии.

«Зачем она пошла на это?».

— В конце остались только команды Аслота и Айоланты. Численного преимущества ни у кого нет. Но Нисса целенаправленно нападает на Лиан.

— Почему? — спросил Финус за спиной.

— Кажется, она смирилась, что Брай ей не достанется, поэтому решила напоследок развлечься.

Кто-то приветствовал Андраса. Другие даже пытались его остановить, чтобы узнать подробности вылазки в лес. Андрас всех игнорировал. Лёгкие горели огнём, пока он поднимался в королевскую нишу. Там, у самого края, стояла Алтея, взволнованно выкрикивая что-то в пустоту. Андрас подбежал к ней и смотрел арену.

Всё то же, что и в прошлом году. Суть испытания заключалась в захвате флага другой команда. Вся арены была уставлена препятствиями, стенами с огнём, валунами или ямами. Над площадкой висели платформы, на которых сражались некоторые айолантские и аслотские участники. Андрас знал, что не стоит смотреть наверх. Лиан всё равно не смогла бы подняться туда самостоятельно.

— Она там. — Алтея указала рукой вниз. Её голос охрип от крика. Андрас решил оставить это и проследил за движениями.

Над ямой по тонко балке бежала Лиан. В руках потрёпанных лук всего одна стрела. Лиан спрыгнула с другой стороны, прицелилась и выстрелила в воина, который неожиданно появился из-за другой стены. Попадание прямо в ногу, но стрела не вошла в плоть. Всё оружие было зачаровано от ранений, но даже это означало, что парень, в которого попала Лиан, выбывает из испытаний.

Трибуны зашумели.

Ранения допускались, но совсем незначительные.

Лиан побежала к стреле, чтобы забрать единственное оружие.

— Лиан! Берегись! — закричал Аки.

Небольшое торнадо сбило Лиан с ног и прижало к земле. Лук и стрела отлетели в сторону. Нисса, как всегда грациозная и опасная, приземлилась перед Лиан. Белые крылья излучали пурпурный меридиал. Когда пальцы принцессы заискрились зелёным, Андрас обернулся к Браю.

— Сними с неё браслеты.

Брай, приложив ладони друг к другу, прочитал заклинание. Андрас подумал, что почувствует радость, но Лиан ничего не делала. Она продолжала лежать на земле, позволяя магии Ниссы одерживать верх.

«Ещё немного, и она вылетит из испытания».

Нисса уничтожила водоворот, но создала кое-что другое. Земля вокруг Лиан начала возвышаться стенами. Андрас успел заметить, как девушка подскочила на ноги, но стены уже столкнулись у неё над головой, погружая Лиан в земляную тюрьму. Нисса торжествующе подняла руки, и аслотские жители закричали, подбадривая принцессу.

— Нет, — выдохнула Алтея.

Аки и Лайт, подгоняемые злостью, пронеслись мимо трибун и полетели к Ниссе. Они намеревались отомстить за действия принцессы против Лиан, у которой совсем не было магии.

Нисса отогнала их сильнейшим потоком воздуха. Эта магия всегда давалась её легко. Она оттесняла всех айолантских воинов, которые желали показать своё недовольство. Нисса защищалась ото всех, кто наступал спереди. Она не думала, что угроза настигнет её из-за спины.

Земля содрогнулась.

Один раз.

Второй.

Платформы затряслись от давления, которое никто из воинов не был способен вызвать. Трибуны затихли, стоило глубоким трещинам пройтись по земле и удариться в стены.

Андрас сжал края перекладины.

«Мне показалось? Или…».

Другие тоже заметили. Люди указывали пальцами и призывали всех смотреть в сторону тюрьмы, в которую Нисса заточила Лиан. Именно оттуда исходили трещины.

Земля продолжала содрогаться, будто кто-то изо всех сил пытался вырваться на поверхность. Словно…

Когда именно произошёл взрыв, Андрас так и не понял. Земля задрожала от давления в последний раз. Куски разлетелись в разные стороны, попадая в людей на трибунах, воинах в воздухе. Нисса защитила себя воздушным потоком. Андрас мог бы отдать все сокровища Айоланты, чтобы увидеть её лицо, когда из земли поднялась фигура.

Широкие чёрные крылья с меридалом, похожим на ясное ночное небо, раскинулись в стороны и накрыли всю арену своими тенями. Тишину разорвали крики с трибун. Люди приветствовали Лиадан Ронфальд.

Андрас почувствовал, что готов упасть в обморок от напряжения, пока воины Айоланты выкрикивали имя Лиан и призывали её забрать вражеский флаг.

«Более подходящего момента вернуть крылья найти нельзя».