Неписанная любовь

Глава 48

Рафаэль

После того как Элли разволновалась во время нашего ночного перелета домой, а я просидел с ней пару часов, болтая обо всем на свете, пока она наконец не задремала, мы без проблем вернулись на озеро Вистерия.

С тех пор как мы вернулись в мой дом и к восьми животным, которые, к счастью, остались живы, Элли вела себя ненормально тихо, настолько, что я забыл, что она вообще была в доме. Только когда она заглянула ко мне в кабинет во время ужина, чтобы сообщить, что еда готова, я понял, что она не взяла Нико с собой на пруд или в парк в городе.

Как бы мне ни хотелось провести с ними время, мне нужно было начать наверстывать упущенное за две недели. Я так занят, отвечая на электронные письма, проверяя аналитику приложения «Dwelling» и пересматривая задания со своим помощником, что не успеваю съесть то, что приготовила Элли, до тех пор, пока они не закончат и не уберут свою посуду.

После четырнадцати дней, проведенных на Гавайях, где мы вместе принимали почти все блюда, сегодня на кухне стало неспокойно.

Мне это не нравится.

Отвлечение себя работой не уменьшает одиночество, как раньше, и сегодня я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме пустоты в груди, которую, кажется, заполняет компания Нико и Элли.

Я скучаю по хихиканью Нико и маленьким улыбкам Элли. Скучаю по тому, как она раскрепощалась после коктейля и делилась интересными историями из своего детства и времени, проведенного в Лос-Анджелесе. Она всегда издавала самый милый полунасмешливый-полушутливый звук, когда я делал ехидное замечание, а ее глубокий смех — что случалось нечасто — всегда наполнял меня безудержной гордостью.

Я скучаю по ней, как будто она не находится сейчас в подвале с Нико, помогая ему репетировать его музыкальную композицию для Клубничного фестиваля. Как будто я не провел последние две недели, постоянно находясь рядом с ней и впитывая ее внимание.

В прошлом меня бы беспокоило то, что я так забочусь о ком-то, кто не является членом семьи, но теперь я не боюсь.

Я полон вдохновения.

Начиная с завтрашнего дня я буду отдавать предпочтение ужину с Элли и Нико, даже если для этого придется задержаться на работе, чтобы закончить свои дела. Я даже заведу бар с манговой маргаритой, поскольку она ее обожает, и всеми вкусами «Гавайского солнца», поскольку их любит Нико.

После того как я поел, убрал остатки еды на завтра и помог уложить Нико спать, я ищу Элли. Я помню, как она сказала мне, что хочет проверить животных, как только Нико уснет, поэтому я отправляюсь на улицу.

Я подхожу к амбару и останавливаюсь у входа, как только слышу ее разговор.

— Я буду скучать по возможности видеть вас каждый день.

Одна из коз скулит.

Скучать по ним? Почему?

— Я только что вернулась сюда и теперь снова уеду, — она вздыхает.

Уедет? Куда?

— Я тоже люблю проводить с тобой время, — она хихикает себе под нос, когда вторая коза начинает шуметь. — Я постараюсь возвращаться как можно чаще… если он меня не возненавидит.

Она говорит обо мне? Какого черта я должен ее возненавидеть?

Я думаю обо всех способах провести с ней больше времени, а она думает об этом?

Все, что она говорит, не имеет смысла, поэтому я мысленно прокручиваю в голове последовательность сегодняшних событий, ища подсказки, почему Элли разговаривает с животными так, будто планирует не возвращаться.

Только на днях я сказал ей, что она не может…

Я не могу быть его няней вечно.

В тот момент мне показалось, что что-то в этом заявлении было не так, но я проигнорировал это, потому что предположил, что она говорит о далекой перспективе. Но не сейчас.

Шарканье ног в загоне для коз, а затем закрытие двери и задвигание замка заставили меня напрячься. Элли еще не видела меня, поэтому я любуюсь ею, как произведением искусства.

Может, она и не в платье, как в те ночи на Гавайях, но и не в привычных леггинсах и толстовке.

Мое сердце замирает от гордости. Она одета непринужденно, но ее футболка и шорты несут в себе столько смысла. Возможно, ей потребовалось время, чтобы почувствовать себя достаточно комфортно в присутствии Нико и меня, но я бы ждал столько, сколько потребуется для нее.

— Рафа? — ее голос вывел меня из задумчивости.

— Эль, — мой голос грубый и гортанный.

— Как долго ты тут стоишь?

Я отталкиваюсь от одной из опорных колонн амбара.

— Достаточно долго.

Я не знаю всех фактов, но вспомнил достаточно, чтобы понять, что она должна мне ответить на несколько вопросов.

Ее лицо бледнеет.

— О.

Я отвожу взгляд, надеясь, что это облегчит боль в груди.

— Ты уезжаешь?

Она прикусывает внутреннюю сторону щеки.

— Может, нам стоит зайти в дом…

— Просто ответь мне.

Она оглядывает весь амбра, прежде чем ее взгляд снова падает на меня.

— Я боюсь того, как ты отреагируешь.

— Возможно, в прошлом я не очень хорошо контролировал свои реакции, но я не буду злиться на тебя за то, что ты была честна со мной.

Она смотрит на меня так, будто не верит, а я смотрю в ответ, пока она не поверит.

После долгого вздоха она наконец говорит:

— Коул хочет отправить меня в Европу, чтобы я помогла ему написать альбом, пока он будет в туре.

Резкая боль пронзает мою грудь, достаточно сильная, чтобы мне было больно сделать следующий вдох. Элли скрещивает руки, словно ожидая, что я наброшусь на нее.

Поэтому я делаю несколько глубоких вдохов и держу под контролем черты своего лица. Я чувствовал, что это может произойти, особенно после того, как прочитал слова всех песен, которые она написала для Авы, но реальность ударила меня сильнее, чем я думал.

— Как долго? — спрашиваю я нейтральным тоном.

Она улыбается мне дрожащей улыбкой.

— Пять недель.

Блять. Это гораздо дольше, чем мне хотелось бы, хотя она все равно успеет к нашей поездке на Гран-при в Мексике.

— И когда ты уезжаешь?

— После Клубничного фестиваля.

— Значит, до этого времени ты останешься с нами?

— Да. Я ни за что не пропущу выступление Нико, — ее улыбка маленькая, но уверенная.

Я не хочу, чтобы она уезжала, но я также хочу для нее только лучшего. Она великолепна и талантлива, и пора кому-то это признать, даже если этим человеком окажется Коул.

Я хочу, чтобы Элли сияла так, как ей было предназначено, но это невозможно, если она останется со мной в темноте.

Мне чертовски больно осознавать, что придется отпустить ее, но в то же время я понимаю, что это лучшее решение для нее, а значит, и для меня.

Даже если сейчас это кажется неправильным.

Голова кружится, но сердце спокойно. Никаких пропущенных ударов. Пульс не скачет. Кровь не шумит в ушах и не пульсирует в висках. Честно говоря, если бы не тот факт, что я все еще дышу, я бы усомнился в том, что оно вообще до сих пор бьется.

Моя улыбка искренняя.

— Я рад за тебя.

Ее брови поднимаются к линии роста волос.

— Правда?

Я киваю, несмотря на напряжение в шее.

— Я также невероятно горжусь тобой. Я знал, что ты талантлива, но получить работу у Коула? Это возможность сделать карьеру.

— Эм…

Я подхожу и притягиваю ее к себе.

— Это нормально — радоваться этому.

Ее лицо сморщилось.

— Но я чувствую себя так противоречиво.

— Я могу помочь принять решение.

— Как?

Моя рука нащупывает ее спину.

— Для начала, я не собираюсь делать тебе конкурентоспособное предложение.

— Не собираешься? — она наклоняет голову.

— Нет.

Между ее бровей появляется хмурый взгляд.

— Ты мог хотя бы выглядеть расстроенным из-за моего отъезда.

Да, но в каком-то смысле я чувствую себя свободным и могу делать то, что хочу, теперь, когда между нами больше нет ни ее работы, ни Нико, и это уже само по себе повод для радости.

Я обхватываю рукой ее шею.

— Эль?

— Да?

— Ты ведь знаешь, что нравишься мне, правда? — я провожу большим пальцем по ее щеке.

— Ну, я слышала, как ты сказал это Нико несколько дней назад, да, — она выглядит смущенной, пытаясь уловить ход моих мыслей.

— Вспомни это через секунду, хорошо?

— Чт…

— Ты уволена.

Ее протест затихает, когда я прижимаюсь к ее губам и целую ее так, как давно хотел.

Как будто я умирал от желания.

Ничто не сдерживает нас, я вливаю все силы в наш поцелуй, показывая ей, что я чувствую, не произнося ни слова.

Когда она в моих объятиях, я счастлив и полон надежд. Как будто я больше не застрял в обратном направлении, потому что нашел самую яркую звезду, которая выведет меня из темноты.

Элль Синклер.