Неписанная любовь

Глава 65

Элли

Шесть месяцев спустя.

В день судебного заседания я нервничаю. Если бы не Рафаэль, сидящий на скамейке позади меня, достаточно близко, чтобы время от времени сжимать мое плечо, я могла бы рассыпаться под суровым взглядом судьи.

Ава в дизайнерском блейзере и брюках выглядит очень уверенно и правильно. Она не признает меня, не говоря уже о том, чтобы хоть раз посмотреть в мою сторону. Мне так больше нравится, хотя сердце предательски сжимается, когда мы случайно встречаемся взглядами во время ее выступления.

Я делаю то же самое вскоре после этого, вместе с другими очевидцами, включая Дариуса. Рафаэль выглядит убийственно во время дачи показаний, но характер моего парня немного остывает, когда Дариус признается, что я сыграла важную роль в процессе написания песни Авы.

Адвокат противоположной стороны вызывает для дачи показаний и Коула, но их план поймать меня на очередном выдуманном скандале с изменой срывается, когда Коул объясняет свой разрыв с Фиби.

Последний свидетель — бухгалтер звукозаписывающей компании — открывает мое будущее миллионера. Согласно их отчетам, прибыль, полученная Авой от моих украденных песен, превысила мои самые смелые мечты, и оказывается, что ее первоначальное предложение об урегулировании было лишь каплей в ведре, особенно если учесть музыкальные стриминговые платформы, роялти²³ и доходы от гастролей.

Я не удивляюсь, когда судья выносит решение в мою пользу, хотя мне трудно в это поверить, даже после того как она ударяет молотком и выносит окончательное решение.

— Поздравляю, мисс Синклер, — мой адвокат протягивает руку, а моя дрожит, когда я ее пожимаю.

Судя по деньгам, которые мне присудили, мисс Коппер купит еще много дизайнерской одежды, это уж точно.

— Я так чертовски горжусь тобой, — Рафаэль заключает меня в объятия.

Я несколько раз моргаю.

— Я ничего такого не сделала.

— Ты могла бы взять деньги и вообще избежать суда.

— Я не могла.

Он гладит меня по щеке.

— Я знаю.

Уиллоу оттаскивает меня от Рафаэля, обнимает и шепчет мне на ухо:

— Ты выиграла!

Мое лицо краснеет.

— Думаю, да.

— И каково это?

— Быть миллионершей? — спрашиваю я.

— Нет! Победить Злую Ведьму Западного Голливуда!

— Они так ее называют?

Уиллоу подмигивает.

— Тебе нравится? Я сама это придумала.

Мой смех прерывает стул, скребущий по мраморному полу, когда Ава поднимается на своих шпильках. Ни Рафаэль, ни Уиллоу, ни я не смотрим в ее сторону, что, похоже, злит ее, судя по тому, как она подходит к моей стороне зала суда и прочищает горло.

— Ава, — Коул встает перед столом, загораживая ее от посторонних глаз. — Я бы сказал, что рад тебя видеть, но моя бабушка учила меня не врать.

— Оу. Твоя мама была слишком занята, трахая своего охранника, чтобы самой научить тебя?

Насколько мал Голливуд? Потому что эти двое кажутся слишком знакомы друг с другом, а я совершенно не представляла об этом.

Смех Коула звучит резче, чем я слышала раньше, и заставляет волоски на моей шее встать дыбом.

— Возможно, тебе стоит приберечь свой острый язычок для новых песен.

— Если мне нужен будет совет по написанию песен от человека, который не получил ни одной награды за свои работы, я обязательно обращусь за помощью к тебе, — усмехается Ава.

— Кстати о наградах, ты должна отдать Элли свой «Грэмми», — Уиллоу встает рядом с Коулом, заслужив его взгляд. Его брови на мгновение нахмуриваются, а затем его лукавая улыбка возвращается на место.

Ава испускает долгий, драматический вздох.

— Элли?

Я напрягаюсь. Больше года я жалела, что Ава не дала мне шанс объяснить свою версию истории, но теперь я больше не чувствую себя так.

Я готова двигаться дальше. К лучшему.

Рафаэль вскидывает голову в ее сторону, и его грозное выражение лица напоминает мне темные тучи, надвигающиеся перед тем, как разразится небо.

— Она явно не хочет с тобой разговаривать, так что сделай нам всем одолжение и уйди.

Краем глаза я замечаю, как она искоса смотрит на него.

— А ты?

— Твой худший кошмар, если ты не найдешь ближайший выход.

Ава тяжело вздохнула.

— Подожди. Разве ты не Рафаэль Лопес?

Он игнорирует ее.

Коул направляет ее к выходу.

— Прощай, Ава. Передай Дариусу, что мы увидимся в аду.

Ее каблуки цокают по мраморному полу, когда она проходит через выход.

— Что это было? — спрашиваю я Коула, как только она уходит.

Он пожимает плечами.

— Я действительно не выношу ее парня.

— Поговори мне об этом, — говорит Рафаэль, прежде чем они с Коулом обмениваются взглядами. После моей поездки в Европу они стали дружелюбнее, тем более что Коул теперь чаще навещает Лейк-Вистерию в надежде, что мы вместе напишем еще один успешный альбом.

Я не собираюсь спрашивать Коула, почему он ненавидит Дариуса, но у меня есть ощущение, что это личное, наряду с гневом, который он испытывает к Аве. Я не знаю, что произошло за год, прошедший с тех пор, как я уехала из Лос-Анджелеса, но сомневаюсь, что когда-нибудь получу ответ от Коула, так что нет смысла долго раздумывать над этим.

— Кто-нибудь хочет выпить? — Коул натягивает свою обычную улыбку, хотя в его глазах по-прежнему застыл затравленный взгляд.

— Да, черт возьми, — Уиллоу откидывает волосы на плечо.

Рафаэль смотрит на меня, и я киваю.

— Только одну.

Уиллоу и Коул возвращаются на озеро Вистерия, а мы с Рафаэлем остаемся в Лос-Анджелесе на следующие несколько дней, чтобы завершить юридический процесс и оставить все, что связано с Авой, позади. К тому времени, когда мы будем готовы встретиться с мисс Коппер, чтобы подписать несколько документов и получить свой первый официальный чек, я уже отчаянно хочу вернуться домой и никогда не возвращаться.

Несколько папарацци пронюхали о нашей истории и решении судьи, а это значит, что мое имя сейчас на слуху в социальных сетях. Я думала, что лишение Авы звания любимицы Америки сделает меня счастливой, но все, что я чувствую, — это безразличие к ситуации, что является явным признаком того, что я готова двигаться дальше.

— Это все? — мой взгляд мечется между чеком, Рафаэлем, сидящим рядом со мной, и адвокатом, стоящим по другую сторону конференц-стола.

Мисс Коппер наклоняет голову.

— Вы ожидали большего?

Я смотрю на чек.

— Нет, но… — я надеялась, что это заставит меня почувствовать себя лучше или, по крайней мере, сделает меня немного счастливой от осознания того, что Аве наконец-то придется заплатить за свой выбор. Вместо этого я чувствую лишь безразличие ко всей этой ситуации.

Черт, сообщение от мамы о том, что Рафаэль, Нико и я можем прийти на ужин в эти выходные, вызвало у меня больше эмоций, а ведь мы делали это каждое второе воскресенье на протяжении последних шести месяцев.

— Но что? — спрашивает мисс Коппер.

— Я думала, что это будет иметь для меня больше значения.

Ее глаза смягчаются по краям, что для нее редкость. За те несколько месяцев, что я работаю с мисс Коппер и ее юридической командой, я поняла, что она настолько же безжалостна, насколько и умна.

— Я вижу, — говорит она.

— После столь долгого ожидания я просто…

— Разочарована? — предлагает она.

— Да.

Рафаэль берет меня за руку под столом в конференц-зале.

— Подобные дела могут вызывать у некоторых людей смешанные эмоции. С одной стороны, вы получаете законную компенсацию за то, что вас обидели, но с другой стороны, вы никогда не получите желаемого завершения. По крайней мере, если вы не будете добиваться этого сами.

— Я должна принять деньги? — адвокат уже получил свою долю от мирового соглашения, так что мне больше ничего не нужно делать, верно?

Она поджала губы.

— Технически вы должны физически принять чеки, но что вы решите с ними делать — зависит от вас. То же самое можно применить к любым будущим гонорарам.

— Значит, я никогда не смогу их обналичить, если не захочу?

Губы Рафаэля дрогнули.

— Нет, если не захотите.

Когда-то я не хотела ничего, кроме как получать вознаграждение за свою работу, но теперь, когда у меня появилась такая возможность, мне стало физически плохо.

Хотя я не приняла выходное пособие Рафаэля, я зарабатываю достаточно денег, работая с Коулом, так что мне не нужны деньги Авы. Более того, я не хочу иметь ничего общего с песнями, которые она у меня украла, или теми гонорарами, которые она на них заработала, особенно если, приняв их, я буду чувствовать себя еще хуже, чем раньше.

Я двигаюсь дальше. Я создала себе имя, которое не имеет к ней никакого отношения, и хочу, чтобы так оно и оставалось.

Поблагодарив мисс Коппер за все, что она сделала, я махом взяла чек со стола и вышла из конференц-зала с гордо поднятой головой и со своим парнем рядом.

По моей просьбе Рафаэль отвозит меня в местный банк, чтобы обналичить чек. Я никогда не видела столько денег на своем счету за один раз, но они остаются там всего десять минут, пока кассир выписывает мне кассовый чек для некоммерческой благотворительной организации, которая помогает детям, испытывающим такие же трудности, как и я.

Мне не нужно вспоминать название, потому что это та же самая благотворительная организация, которая помогла моей маме оплатить психологические услуги после того, как мой отец отказался это делать. Благодаря пожертвованиям, подобным тому, которое я собираюсь сделать, моя мама смогла найти психотерапевта, который помог мне, и я надеюсь, что мой анонимный вклад поможет многим другим.

Впервые за сегодняшний день на моем лице появляется улыбка, когда мы выходим из банка.

— Я горжусь тобой, — Рафаэль обхватывает меня за плечи и целует в макушку.

— Я ничего не сделала, только обналичила чек.

— Ты могла бы оставить эти деньги себе.

Я сморщила нос.

— Они мне не нужны, — именно поэтому я планирую пожертвовать все деньги, которые получу от ее работы.

Его глаза блестят.

— Я знаю, но многие люди все равно оставили бы их себе.

— Да, но многим людям не платят за то, что они пишут песни для Коула Гриффина, так что… — я подмигиваю.

Он смеется, и это, возможно, мой любимый звук, второй после смеха его сына.

Когда наш самолет приземляется в аэропорту Детройта, Рафаэль спрашивает меня, как я хочу отпраздновать окончание работы с Авой и судебного дела, и я говорю ему, чтобы он отвез меня домой.

Не в дом моих родителей, а в наш дом.

Его улыбка не сходит с лица на протяжении всей поездки к нашему дому на холме. Он просил меня переехать к нему уже месяц, но я все откладывала это, потому что хотела, чтобы мы были уверены, что оба готовы к следующему шагу. Честно говоря, я до сих пор удивлена, что именно он предложил это первым, учитывая его неприятие отношений чуть более полугода назад.

Сначала он сказал, что устал воспитывать наших шестерых кошек без меня и считает, что будет лучше, если я перееду к нему. Затем он попытался убедить Нико, но я, к удивлению Рафаэля, твердо сказала «нет», потому что все еще не была уверена, что это лучшая идея.

Только на прошлой неделе, когда он подарил мне золотые серьги в форме цветов гибискуса, я поняла, что мы оба готовы.

На те дни, когда я не смогу вставлять цветы в твои волосы, сказал Рафаэль, когда я открыла коробку.

Я знаю, что он не хотел довести меня до слез, но тогда я поняла, как сильно хочу просыпаться каждый день, чтобы он собственноручно выбирал цветок, чтобы вставить его в мои волосы. Те самые цветы, за которыми он часами ухаживает в своей новой оранжерее, только потому, что не хочет, чтобы я хоть один день прожила без них.

Я не хочу ни дня без него, потому что именно он вдохновил меня на самую великую из всех ненаписанных песен о любви.

Нашу.