Неписанная любовь

Глава 61

Рафаэль

Вместо того чтобы вернуться на озеро Вистерия, я в последний момент передумал и поменял рейс с Детройта на Портленд. Моя бывшая жена не отвечает ни на звонки Нико, ни на мои сообщения с тех пор, как неделю назад отменила свою поездку на Клубничный фестиваль, и хотя я не против больше никогда с ней не разговаривать, мой ребенок заслуживает большего.

Я останавливаю машину перед воротами, перегораживающими ее подъездную дорожку, прижимаю палец к кнопке вызова на механической коробке и жду. Наконец, через пару минут в динамике раздается голос Хиллари.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она своим раздраженным тоном.

— Нам нужно поговорить.

— Ты прилетел сюда, чтобы поговорить?

— Да, — я скриплю зубами.

Ворота открываются, и я завожу арендованную машину на гравийную дорожку и паркуюсь у красивого дома с видом на озеро. На мгновение я оцениваю вид, ведь я за него заплатил, а затем делаю глубокий вдох и направляюсь к открытой входной двери.

Хиллари стоит, скрестив руки на груди, и хмурится, что мне очень хорошо знакомо. Ее короткие темные волосы подчеркивают точеное телосложение, а дизайнерская одежда демонстрирует ее тонкую фигуру и изящные черты лица, брючный костюм цвета слоновой кости делает ее гораздо более ангельской, чем она есть на самом деле.

Ее красные губы скривились.

— Какого черта ты здесь делаешь?

— То, что мне давно следовало сделать, — огрызаюсь я.

Она оглядывается по сторонам, как будто соседи за милю могут нас услышать.

— Заходи в дом.

Типичная Хиллари, которой всегда наплевать на всех, кроме тех, чье мнение действительно важно. Когда-то и я был таким же, но теперь я изменился.

Элли открыла мне глаза на возможность принимать себя таким, какой я есть, без всяких притворств, и теперь, когда я почувствовал этот вкус, я не могу представить, что вернусь к тому, каким был раньше.

Я следую за Хилари внутрь, она закрывает дверь и поворачивается ко мне лицом.

Ее ноздри раздуваются.

— Что ты на самом деле здесь делаешь?

— Ты все время игнорировала звонки Нико и мои.

— Я была занята.

— Прекрати это дерьмо, — раньше я предпочитал пассивность перевозбуждению, но теперь с этим покончено. Или Хиллари станет родителем, или я буду бороться с ней за полную опеку, потому что она все равно этого не хочет.

Ее лицо краснеет.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? Извиниться за то, что не смогла приехать на фестиваль?

— Да, Хиллари, извиниться было бы неплохо после того, как ты пообещала приехать, но отменила поездку всего за час до того, как твой сын должен был выйти на сцену.

Она не выглядит ни капли оскорбленной моим тоном, что только подстегивает мое разочарование.

— По какой-то чертовой причине Нико хотел, чтобы ты была там, потому что он всегда этого хочет, хотя я ни за что на свете не смогу понять, почему, когда ты только и делаешь, что разочаровываешь его.

Ее ледяной взгляд трескается на долю секунды, прежде чем она принимает прежнее выражение лица.

Хорошо. Это меньшее, чего она заслуживает после того, как снова заставила моего сына плакать.

— Я провел последние два гребаных года, прикрывая тебя, потому что, независимо от того, как я к тебе отношусь, он видит в тебе хорошее.

Она отводит взгляд.

— Я хотела быть там.

— Но тебя не было.

Она скорчила гримасу.

— Это сложно.

— Это обычное твое оправдание, и, честно говоря, мне оно надоело. Черт, я устал задолго до того, как мы развелись.

— Не проявляй неуважения ко мне в моем собственном доме, — когда она говорит таким пронзительным тоном, она так похожа на свою правильную, великосветскую мать, что у меня по позвоночнику бегут мурашки.

Она скрещивает руки, и тогда я замечаю тонкую полоску бледной кожи, которая отличается от остальной части ее безымянного пальца.

Черт меня побери.

Как давно она помолвлена со своим парнем, и почему мне потребовалось столько времени, чтобы понять это?

Кровь стучит в ушах, виски пульсирует, а в голове крутится мысль о том, что Хиллари хранило это в секрете неизвестно сколько времени, а я оплачивал ее счета.

Ты здесь ради Нико. Не ради себя.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь приглушить свой гнев, пока он не превращается из ревущего огня в горящий уголек в моей груди.

— Я понимаю, что ты меня терпеть не можешь, но больше всего ты причиняешь боль своему сыну.

Она, по крайней мере, выглядит слегка несчастной из-за этого. Возможно, с ней еще не все потеряно, но я не буду ни на что надеяться.

Она делает глубокий вдох.

— Я просто…

— Что?

Ее верхняя губа кривится.

— Я ненавижу ездить в этот проклятый город, зная, что все знают о моей…

— Интрижке.

— Да, — говорит она с шипением. — Подними эту тему в пятидесятый раз, почему бы и нет? Прошло уже немало времени с тех пор, как ты в последний раз напоминал мне об этом.

Я скрещиваю руки.

— Мы все делаем выбор, который имеет последствия.

— Но это не значит, что я хочу, чтобы мне напоминали о них каждый раз, когда я туда приезжаю!

Я сделал паузу.

— Значит, все дело в твоей репутации? Ты это хочешь сказать?

— Ты не понимаешь, каково это — быть мной.

— Нет, не понимаю. Наверное, мне трудно понять, каково это — быть таким родителем, который больше заботится о своей репутации, чем о собственном гребаном ребенке.

Она вздрагивает. Я не хочу ее жалеть, но какая-то часть меня все же жалеет, потому что я понимаю, что она всегда будет пустой внутри, пока для нее мнение других людей важнее ее собственной крови.

— Мы оба выросли с двумя разными типами дерьмовых родителей, но главное различие между нами в том, что ты стала такой же, как они, в то время как я сделал все возможное, чтобы этого не произошло.

Ее лицо бледнеет.

— Я….

Я говорю, пока она молчит.

— Никто и никогда не сможет заполнить пустоту от отсутствия матери. Ты, как никто другой, должна это знать.

Она смотрит на свои ноги.

Я протираю рукой лицо.

— Исправь это и стань матерью, которая нужна Нико.

— Или что? Ты подашь на меня в суд?

Мои губы кривятся от отвращения.

— Я не собираюсь угрожать тебе деньгами, чтобы ты образумилась.

Я всегда буду платить алименты, но ее алименты, которые составляют восемьдесят процентов от того, что я ей плачу, будут аннулированы, как только я позвоню своему адвокату и сообщу новость о тайной помолвке Хиллари.

— Как благородно с твоей стороны, — усмехается она.

Я тянусь к двери, но останавливаюсь и оглядываюсь через плечо.

— Нико не хотел бы этого, потому что независимо от того, отвечаешь ты ему взаимностью или нет, он любит тебя, хотя, если ты будешь продолжать в том же духе, настанет день, когда он перестанет это делать. Это я тебе обещаю.

— А если нет? Что тогда? — отчаяние сквозит в каждом ее слове.

— Молись, чтобы этого никогда не случилось, потому что в тот момент, когда он захочет убрать тебя из своей жизни, я сделаю так, что ты перестанешь быть частью нашей.

— Три букета за одну неделю? — Элли поворачивает камеру, чтобы я мог рассмотреть цветочную композицию, которую отправил ей в номер перед тем, как она заселилась в отель в Лиссабоне. Я хотел, чтобы по прибытии в Португалию у нее была частичка меня, как я делал это в других странах, которые она посетила.

— Тебе нравится? — я выбрал летнюю композицию, которую посоветовал местный флорист, хотя и сомневался, поскольку Элли говорила, что не очень любит розы.

— Да. Цветы прекрасны, как и остальные букеты, — она со вздохом раскинулась на кровати. Солнце еще не село, а она уже готовится ко сну.

Меня снова охватывает желание полететь в Европу, чтобы увидеть ее. Прошло всего семь дней с тех пор, как я оставил ее одну в Лондоне, а мне кажется, что прошла целая вечность.

Блять.

Не знаю, скучал ли я когда-нибудь по кому-то так — на самом деле, я знаю, что не скучал. Даже когда меня бросила Хилари.

Конечно, я скучал по своей бывшей жене, но не так. Я не сходил с ума в ее отсутствие, и меня не мучило ежедневное желание бросить работу и последовать за ней по пятам.

Боже, я испытываю искушение поступить именно так, но мне нужно думать о Нико и о своем бизнесе.

— Ненавижу, когда мне приходится их выбрасывать, — вздыхает она про себя.

Ее слова подкидывают мне новую идею, и я клятвенно обещаю приступить к ее реализации, как только мы попрощаемся.

— Я скучаю по Элли, — Нико уплетает свой ужин. Я думал, что он будет более голодным после целого дня, проведенного в летнем лагере, но его аппетит соответствует его плохому настроению.

— Я тоже, — говорю я, проталкивая через себя немного еды.

— Правда?

Я вздыхаю, чувствуя щекотку в груди, которая возникает всякий раз, когда я думаю о ней.

— Да. Очень.

— Сколько еще осталось до ее возвращения?

— Слишком долго, — отсутствие Элли ощущается с того момента, как мы просыпаемся в тихом доме, и до того, как я засыпаю каждую ночь.

Я скучаю по ней больше, чем мог себе представить, а до ее возвращения домой остается еще четыре недели.

Нико странно смотрит на меня.

— Что? — спрашиваю я.

— Ничего, — его вилка скребет по тарелке.

— Ты уверен в этом?

Он вздыхает в своей манере, которая заставляет его казаться старше своих лет.

— Я просто…

— Да?

— Помнишь, я спросил тебя, нравится-нравится ли тебе Элли?

— Как можно забыть об этом? — поддразниваю я.

— Думаешь, ты ей тоже нравишься-нравишься?

Я смеюсь, что заставляет его нахмуриться.

— Я смеюсь не над тобой, — уточняю я.

— О, — кажется, он мне не верит.

— Твой вопрос просто застал меня врасплох.

— Почему?

— Потому что из всего, что я ожидал от тебя услышать, этого не было в списке.

Он кусает внутреннюю сторону щеки.

— Мне просто интересно…

— Что?

— Если ты ей нравишься-нравишься, и она тебе нравится-нравится, ты бы когда-нибудь…

— Начал встречаться с ней?

— Что?

— Попросил бы ее стать моей девушкой, — я знаю, что это понятие ему больше знакомо, ведь за последний год у него их было три.

— О да. Это.

— Ты был бы не против, если бы я это сделал?

— Если бы ты сделал что? Попросил Элли стать твоей девушкой?

— Да.

— Да, черт возьми! Я люблю ее.

Я делаю глубокий вдох.

— Я не хочу, чтобы ты слишком перевозбудился, но…

Глаза Нико загораются, когда он кивает.

Слишком поздно. Он уже практически вибрирует от восторга.

Я приковываю его к месту своим пристальным взглядом.

— Этого может и не случиться.

— Но ведь может и случиться?

Я отгоняю беспокойство и говорю:

— Да. Однажды.

Нико вскидывает кулак вверх.

— Да!

Между мной и Элли все еще довольно ново, но наша связь достаточно серьезна, чтобы мы могли признаться, что любим друг друга. Скрывать эти чувства от Нико мне не нравится, поэтому я не хотел просить ее стать моей девушкой, пока мой сын не знает о нас. Элли согласилась, когда я упомянул об этом. Она сказала, что он — большая часть нашей жизни, поэтому хранить от него подобный секрет кажется несправедливым, особенно после нашей поездки в Лондон.

— Так когда же у меня появится брат?

Я поперхнулся.

Фотография Коула и Элли на экране моего телефона дразнит меня, вместе с жирным заголовком, что Коул был замечен в Португалии с прекрасной блондинкой.

Моей прекрасной блондинкой.

Элли может оставаться неизвестной для широкой публики благодаря своим темным солнцезащитным очкам, но я могу найти ее в толпе среди сотен людей. Рука Коула прижата к ее спине, пока охранники отгораживают их от толпы, ожидающей у какого-то элитного ресторана. Рот певца находится рядом с ее ухом, и кажется, что он шепчет ей какой-то секрет, который не дано узнать всему оставшемуся миру. Улыбка Элли небольшая, но присутствует, а ее глаза закрыты непрозрачными линзами.

Судя по фотографии, я не могу хорошо ее разглядеть, что только усиливает бурлящую кислоту в моем желудке.

Благодаря своим мазохистским наклонностям я читаю статью, и с каждой строчкой у меня в горле затягивается комок.

Коул Гриффин был замечен в городе со своей группой, но всеобщее внимание привлекла женщина, которую он держал за руку.

Держал. За. Руку.

Что-то в моей груди вздрагивает при следующем предложении.

Кто-то, близкий к источнику, сказал, что Коула и его таинственную спутницу видели в разных городах европейской части его тура.

Его спутницу?

К черту этих журналистов.

Она моя.

И все же, глядя на них двоих вместе, на то, как идеально они вписываются в жизнь друг друга, я думаю, не обманываю ли я себя, думая, что она — моя.

Это не первый раз, когда женщина тебе изменяет. Голос, который я неделями пытаюсь искоренить, снова появляется, отравляя мои мысли домыслами «что если».

Что, если Элли и Коул соединятся на каком-то более глубоком уровне и поймут, что подходят друг другу больше?

Что, если Элли решит, что ей нравится мотаться по городам, писать музыку до раннего утра с ним рядом?

Что если…

Прекрати, говорю я себе.

Контролировать свою ревность оказывается непросто, особенно когда я не могу выбросить из головы фотографию Элли и Коула.

Хотя я хочу верить, что Элли не изменит мне, мне трудно избавиться от этого чувства, поэтому я игнорирую ее звонок, который раздается через десять минут.

Я не могу говорить с ней, когда чувствую себя так.

Ревность не привлекает, как и неуверенность перед другим мужчиной, поэтому я лучше промолчу, чем стану таким уязвимым, особенно когда у нас с Элли впереди еще четыре недели ее путешествия по Европе.

Еще четыре недели, в течение которых она, возможно, влюбится в другого мужчину.

Мои зубы скрипят, и я изо всех сил стараюсь выкинуть эту мысль из головы.

Элли любит меня. Не Коула.

Но сколько бы раз я ни повторял себе это, я все равно беспокоюсь о том, что это может произойти.

Четыре недели — долгий срок для разлуки.

Элли звонит мне еще два раза, но я переключаю оба звонка на голосовую почту. Вскоре приходит сообщение, и я неохотно его читаю.

Элли: Привет. Скучала по разговорам с тобой. Позвонишь мне, когда будет возможность? Я постараюсь не спать.

Я бы хотел быть достаточно сильным, чтобы позвонить ей, но моя неуверенность в себе доминирует над моими мыслями, превращая их в яд с каждой минутой.

Ты выше этого, напоминаю я себе.

Дело в том, что я думал, что так оно и есть, но всего одна фотография напомнила мне о том, насколько я испортился из-за интрижки Хиллари.

Отталкивание Элли не решит твоих проблем.

Но я все равно это делаю.