Рожденный в Сейретей (1-92 главы)

Глава сорок третья. Волк на Арене.

Следующий день, вечер.

Мы с Касуми только вышли из общежития. Идем на юго-восток Академии.

Блондинка поежилась от промозглого ветра, посмотрела на небо, недовольно цыкнула. Серые облака без малейшего просвета солнца.

- Почему погода продолжает быть такой паршивой? Весь день впустую.

Сильный ливень прошел ночью, до сих пор земля не высохла. Даже трава влажная, а места под деревьями пустуют, там компании учеников собирались, сидели и болтали ближе к вечеру.

- Просто будь благодарна, что дождь был только ночью.

- Ага, конечно, - бурчит блондинка. - Только тебе, кажется, это нравится.

Я пожал плечами, ничего не говоря. Да, ветерок прохладен, заставляя мерзливых людей ежиться, солнца нет.

Но мне нравится время от времени менять обстановку. Дождь меня никогда не раздражал, прекрасно спится ночью и хорошо дышится днем, воздух чистый. Жара и солнце тоже могут надоесть.

Скучаю по нормальному холоду, снегу и зиме. Отдал бы слиток золота за возможность скатать в руках снежок и запульнуть куда-нибудь.

Сейретей расположен в самом комфортном месте, касательно климата.

Чтобы увидеть снег надо пойти в высокие горы, либо путешествовать на север в зимние месяцы, дальше семидесятых Районов. За жизнь здесь я снегопад видел только два раза, жиденький и тут же таявший.

- Ты только смотри опять в лужу не наступи, - подколол я с усмешкой.

- Не наступлю, - проворчала девушка настолько недовольно, насколько смогла.

Утром перед уроком она с размаху шлепнулась по самую щиколотку, потом хлюпала мокрым носком при каждом движении, под смешки окружающих.

Доброго настроения и любви к такой погоде это ей не добавило. Зато добавило настроения мне.

Ничего не могу поделать, это было смешно. Я даже фальшиво посочувствовать не смог, так улыбку давил. И сейчас улыбнуться хочется.

Мелочи жизни, они прекрасны. Особенно перед возможным боем... И вот улыбаться уже не хочется.

Я заметил впереди более неспешных людей, идущих в ту же сторону. Время ближе к шести вечера, как слышал, самая активность на той Арене примерно в это время.

Люди идут по двое, по трое, а то и целыми компаниями. Вон черноволосый парень, смеясь, повернулся боком, чтобы друга по плечу похлопать…

Я заметил другой знак на груди, чем у нас. Молоток в ромбе. А вон пара женщин со знаком пера в таком же ромбе. Молоток, перо. Ремесленник и чиновник.

Что забыли гражданские направления в стороне той самой Арены?

Догадаться не трудно. Отдаленное место. Жестокие спарринги. Что может еще лучше притянуть лишних зрителей вечерами.

На обычных аренах лишних учеников не увидишь, тем более не шинигами. Там на них слишком косо бы смотрели.

Но тут другое дело, в стороне от всего. Арена Свободного Вызова - Колизей в стиле Академии. Только для тех, кто в теме, так сказать. Для своих.

Я догадывался об этом, но вот наглядное подтверждение.

- Пойдем здесь, - кивнул на тропу налево.

Немного кружным путем, зато людей должно быть меньше. Не люблю болтать, когда люди уши греют.

Мы шли, болтая о мелочах, встречающихся на пути. Мимо зданий, ставших не такими белыми из-за влажности, перешагивая мелкие лужи, кивая таким же прохожим студентам. И вот еще одна развилка, теперь никого кроме нас на пути.

Когда мы покинули центральные области Академии, людей как языком слизало, а зелень вокруг уже не такая приятная.

Видно, что тут парковая зона больше превращается в дикую. Трава растет буйно, кусты раскинулись ближе к дорожкам, сверху нависают тяжелые ветви деревьев.

Но, не смотря на кажущуюся дикость, на самом деле в обычные дни тут хватает людей. Я замечаю следы от мечей на старой коре, давно зажившие срубленные ветки, едва видные тропки в траве.

Тут тренируются те, кому не хватает места на полигонах или более приятна такая обстановка. Подальше от других людей. Не будь у нас своих обширных полигонов, я бы тоже сюда приходил. В обычное время, а не как сейчас.

В такой более уединенной обстановке Касуми как бы между прочим говорит:

- Знаешь, это очень лицемерно.

На мой вопросительный взгляд продолжает:

- Я про Академию и все эти ваши дворянские штуки. Если обычный ученик погибнет при обучении или покалечится, что будет? Ничего. А если ранит или убьет другой ученик? Обычная семья или даже низшая аристократия не пикнет против студента Академии. И уж тем более, потом, шинигами.

Понимая, куда она клонит, уточняю:

- Ты про Арену.

- Ну да, - фыркнула яростно блондинка, зеленые глаза аж сверкают от сдержанных эмоций. – Если я там умру, то это пшик. А если кто-то вроде тебя? Или Еримии. Сразу буря поднимается. Тот, кто посмеет тебя там покалечить или убить… Он же до выпуска не доживет. А, может, он верит в защиту Академии. Разве это справедливо?

Что я тут мог сказать? Правду, мне не жалко.

- Касуми, не важно где, надо башкой думать, кого ты можешь трогать, а кого нет.

- Да знаю я, - разражено взмахнула руками девушка. – Просто Академия проповедует равенство среди учеников, правила для всех. А на деле за спиной заискивает перед знатью.

- Ну… Так и есть.

- И тебя это устраивает, - чуть сморщила нос Касуми. – Будь ты обычным парнем из Руконгая, ты был бы недоволен. Разве это не лицемерно?

Вопреки тому, чего она ожидала… Я рассмеялся. Что, думала, буду злиться? Отрицать?

- Так бы все и было, - кивнув, посмеялся я над ее недоумением. – Пока я выгодная сторона, чего мне возмущаться? Ты сама сейчас говоришь об обстановке в Академии, потому что сама тут учишься. Чего же ты бедностью в дальнем Руконгае не возмущаешься? А там, может, пробужденные отчаяньем души грязь дорожную едят от голода.

Промолчала. Я легкомысленно покачал пальцем в воздухе.

- Люди очень любят тыкать в других пальцем и обвинять в лицемерии. Это приятно.

Касуми скрестила руки на груди и сомкнула губы. Задело.

- Но это нормально. Знаешь, как зовут людей, которые в жизни вообще не лицемерят?

Я не говорю, пока она не спросит. Неловкость тишины сломала ее через две секунды.

- Как? – все еще недовольным тоном.

- Святые, - с иронией отвечаю. - Если встретишь за жизнь хоть одного такого - дай мне знать.

От неожиданности ответа Касуми улыбнулась.

- Ха.

- Чего это ты вдруг такие темы поднимаешь?

Ее взгляд неловко вильнул в сторону. Эти намеки, что меня покалечат или убьют… Заход уж слишком далекий. Я ведь знаю, что ей на самом деле наплевать на посторонних.

- Волнуешься за меня?

Тихо, как ветерок, отвечает:

- Ага.

- Я не собираюсь сходу лезть. Сначала осмотримся нормально. Рано еще волноваться.

Я готов к нормальному бою. Но если там мясорубка во славу Кхорна, кровь-кишки-расп***сило! Зубами кишки друг другу выдирают. То я еще не псих и не последователь Зараки Кемпачи.

Хотя старшие студенты мне с удовольствием напихали страшилок в уши, стоило только спросить про ту Арену. Если им верить, там акул по земле на людей спускают, а зрители кровь павших из бокалов пьют. Обязательно в полнолуние.

Эх, наивный народ, не игравший в хорроры VR, кого они напугать пытались?

Спустя недолгое время, мы зашли совсем уж в чащобу. Тут ветки, мокрые и тяжелые, нависают над тропой как костлявые пальцы. Будь это ночью - вид как из страшной сказки.

Касуми все беспокойнее себя ведет, оглядывается, губу закусит, пальцы в кулаки то и дело сжимаются. Хочет отговорить меня в последний момент, все на лице написано.

Желая отвлечь девушку, рассказываю:

- Знаешь, я говорил, откуда та Арена появилась?

- Бывшие бандиты там решали у кого отросток длиннее, - презрительно отвечает блондинка. – А потом построили нормальное место. Говорил.

- Есть более романтичная легенда, - притворно томно вдохнул. – Были два ученика, что влюбились в одну женщину. Их соперничество дошло до ненависти. А женщина, кстати, учитель тех времен, держалась этики и не давала им ответа.

Касуми, постепенно заинтересованная, слушает уже с неподдельным любопытством.

- Но те два парня думали, что взаимности не получают из-за конкурента. Любовь ослепляет разум… До такой степени, что они договорились решить все мечом. Нашли поляну в лесу, ту, куда мы как раз идем. Достали клинки и сразились насмерть.

Я отвел от лица ветку дерева, а нетерпеливая Касуми уже подгоняет:

- И что потом? Кто победил?

- Позже на той поляне нашли два трупа, - без эмоций отвечаю. – Зарубили друг друга. Может, победитель от кровопотери умер, никто не знает. Семей у них не было, обоих там на месте и прикопали. Но история на этом не заканчивается. Осталась же та женщина.

От жажды продолжения в зеленых глазах мне захотелось похихикать. Как падки девушки на драмы про любовь.

- Она не выдержала молчаливого порицания коллег и учеников, слухов и всего, что последовало позже. И, похоже, действительно кого-то из парочки да полюбила. Она уволилась и вернулась в ряды Готей 13 как шинигами. Записалась в Патруль. А спустя всего пару месяцев…

Грустно вздохнул.

- … пришли коллеги той женщины. Со сломанным Зампакто. По завещанию они похоронили клинок глубоко под землей, там, где пали дуэлянты за ее руку. Привлеченные мрачной легендой, там стали сражаться насмерть другие люди, позже построили Арену. Как говорят, дух той женщины продолжает наблюдать за поединками и проклинает тех, кто сражается нечестно или пользуется подлыми методами.

- Это правда? – сверкают зеленые глаза.

- Такова легенда Академии, - пожал плечами. – Одна из многих. Это слишком древнее место, тут уже не разберешь, где правда, а где вымысел. Не полезешь же сейчас раскапывать арену в поисках захороненного Зампакто?

- Это так романтично, - с тоской во взгляде молвит девушка. – После смерти любящие все равно вместе.

Я поперхнулся. По мне это одна из самых мрачных историй Академии. И урок о глупости влюбленности. Но лучше об этом промолчу.

Мы оба сделали еще шаг и вздрогнули. Это было как мимолетное, но неприятное прикосновение наждака по коже.

- Барьер? – передернула плечами Касуми. – Кто его так поставил, слишком чувствуется.

- Может, ученик, - тихо ответил я, прислушиваясь к ощущениям.

Я так заболтался, что даже обычного звукового барьера не заметил. Более кривая версия, чем стояла над вип палатами лазарета Академии. Но если подумать, то размеры этого барьера в десятки раз больше, так что, возможно, он не такой уж и кривой. Просто свойства такие.

Я еще не так полон знаний, чтобы сходу понять все, что встречается. То, что я могу осознать для чего барьер – уже весьма неплохо.

- Идем.

Спустя минутку пешего хода и мы поняли, зачем он был нужен. Гул десятков людей ни с чем не перепутаешь. Мы близко.

Я бы пошутил, что мы открыли скрытую локацию, а ачивку не дали, но Касуми не поймет.

Мы вышли на открытое место, гул людей усилился. Оглядели вид.

- Невысокая, - оценила Касуми.

- Да.

Арена оказалась с трибунами, круговая и закрытая. Светлый камень, толстый и долговечный, как и везде тут. Судя по дорогам, входов несколько. Вот только высота подвела, не превышает высоты окружающих деревьев.

В целом, похожа на маленький стадион из более современных времен. Только крытой крыши не хватает и еще неизвестно, что внутри.

Я прикинул на глаз, глянув в сторону центра Академии.

- Знаешь, а ее ведь не будет видно даже из окон высших этажей.

- И смысл, когда все о ней знают, - пробурчала Касуми.

Я двинулся к открытому входу, подозреваю, одному из нескольких. Шагая, говорю:

- Знаешь, говорят, с глаз долой – из сердца вон. И работает. Все болтают, но кто сюда ходит? Судя по звукам, на обычных аренах народу намного больше.

- Это кто так говорит?

- Я, например, - пожал плечами. – Да и неважно, пошли…

Не успел договорить, как из входа, обращенного в нашу сторону, быстро выходят люди. Пара медиков с носилками, а на них стонущий человек.

- В сторону! – рявкнул медик.

Мы дали пространство. Побледневшая Касуми с ужасом смотрит на носилки, я тоже глянул. Лучше бы не смотрел…

Рыжеволосый мужчина с бандитским лицом, залитым кровью, протяжно стонет и пытается в бреду ухватиться за пустоту на месте правой руки. Торс исполосован так, будто его тигры рвали, бинты насквозь пропитаны кровью.

Глаз поврежден, руки нет, что с внутренностями еще не ясно, крови потерял много. Походный лазарет тут не в силах обеспечить нормальный уход, понятно, почему уносят.

Мы стояли и молча проводили взглядом уходящих медиков с носилками. Мужики несутся как носороги, а носилки как по рельсам, не дрогнут. Опытные ребята.

Картина вдвойне сюрреалистична из-за возбужденного гула людей с трибун Арены, там всем плевать на этого мужика.

Я про себя поклялся следить за тем, чтобы не закончить так же и не пихать руки под удар противника. Уверен, тот рыжий заигрался и попробовал ударить Хакудой, но не прокатило.

- Это было неожиданно, - тихо сказал я.

- И что с ним будет, как думаешь? – чуть дрогнувшим голосом спрашивает Касуми.

- То же, что и с пострадавшими на Практике в Мире Живых, - мрачно отвечаю я. – Калек не принимают в Готей 13. Запечатают реацу и выбросят в Руконгай. Если он оттуда.

- А потом?

- Я откуда знаю? – вполсилы возмутился. – Будет очередным бандитом. Каким-нибудь Одноруким Ясаку или Одноглазым Рыжим. А может, смирится со всем и пойдет дальше по пути Круговорота Душ. В любом случае, мы его больше не увидим, так что забудь и пошли уже.

Касуми только вздохнула и головой покачала, но быстро вернула хладнокровие. Она мало видела подобных кровавых вещей, понимаю, почему легко впечатлилась. Но мне понравилось, как быстро приняла и адаптировалась. Нет причитаний, нет слез и соплей, молодец. Она даже не отвернула голову, только взбледнула чуток.

Излишняя эмпатия для нас это недостаток. Больше шансов, что она не замрет, когда Пустой сожрет сослуживца и сама подставится по глупости.

В Касуми есть задатки и качества отличного шинигами. При этом адекватный и добрый человек. Дед бы одобрил.

Коридор разделился. Впереди тканевые шторки со знаком Четвертого Отряда. Нам точно не туда, мы откуда-то со служебного входа пришли.

Зато есть второй путь, лестница наверх, откуда слышен гул толпы. Туда и пошли и через пару пролетов оказались на трибунах. Такие же ступенчатые, как и везде, без отдельных мест.

Мне сразу не понравился запах, въедливый запашок крови, сырости и пыли, не смотря на ночной дождь. Аура кровопролития, боли и жестокости, кажется, въелась в камни трибун, как термиты в дерево.

Словно тут взбесились и устроили резню на трибунах. Не раз. И не два.

Сколько вообще стоит эта арена? Отделка выглядит новой, но сам камень под ней точно не таков. Я садиться не хочу, словно в лужу крови пытаюсь задницу усадить.

На других аренах Академии нет ничего подобного, там очень редко погибают или сильно страдают духовно пробужденные люди. Здесь же…

Примерные по противности для себя ощущения ловил только в разрушенном Пустыми квартале города Нуяши. Это уже кое-что говорит об этом месте. Эта Арена как вырезана из другого мира, настолько не подходит общей атмосфере Академии.

Может, тут скотобойня была, или камень с эшафота палача разобрали и сюда принесли.

Почему его еще не снесли к чертям, с такой аурой, я не понимал. Плевать? Или очередная закалка мокрых за ушами студентов?

Подстегивать к более жестокому спаррингу такая аура должна будь здоров. На нервы точно давит. Это не могло появиться само собой, чья-то задумка стоит за этим. Логика говорит, что я близок к причине.

Дед говорил, в его времена обучение было намного более жестоким и беспощадным к ученикам… Видя Арену, больше не могу принимать это за старческие бредни или шутку. Возможно, она как раз старый отголосок тех времен.

Одно скажу точно. В легенду о любви и дуэли я теперь точно не верю.

Вдохнув еще раз, я чуть не закашлялся, противно, но заставил себя привыкнуть. Добрая половина ощущений пришла от сенсорики, не являясь реальным запахом.

По старой методике я отсекаю ненужные ощущения, спустя три вдоха стало полегче, а трибуны вокруг перестали казаться ареной битв во славу Кхорна. Кто знал, что места сражений шинигами могут нести настолько затяжные отголоски? Еще и накладываться друг на друга. Новость для меня.

Даже представлять не хочу ощущения от песков Хуэко Мундо.

Отвлекаясь, начал осматриваться.

Первым делом я глянул вниз, узрев сначала выделяющуюся почти под нами большую палатку у стен, показывающую вырвиглазной белизной, кто и где тут медик.

В центре Арены три обширных, квадратных площадки для сражений, сейчас пустые. Они расположены треугольником, на ближайшей к нам сейчас пара сотрудников выжигает слабым синим огнем с рук кровь с толстых каменных плит. Я узнал в этом специально неправильное исполнение Сокацуй, довольно мощного Хадо.

Непростых людей Академия сюда поставила. Может, стажеры Кидо Корпуса?

- Похоже, мы только что пропустили интересный бой, - шепотом проворчал я.

Кое-что, что сразу бросилось мне в глаза – это едва заметные, синеватые барьеры Кидо вокруг каждой площадки. На обычных аренах барьеры стоят на трибунах, а здесь все иначе. Еще и сами барьеры, походу, каждый раз открывают для дуэлистов сотрудники.

Минимум возможности вмешаться в бой посторонним. Как все сурово тут.

Перевел взгляд на пару десятков крепко сбитых парней и девушек, стоящих тут и там возле площадок, бросающих друг на друга угрожающие и оценивающие взгляды. Самая острая и большая реацу исходит оттуда.

Понятно, там бойцы. Я посмотрел вокруг, на трибуны, откуда больше шума.

Может, сотни полторы студентов всех направлений Академии разместились равномерными группками по трибунам. Столько незнакомых лиц, ощущений реацу… Я чуть не потерялся в этом, когда Касуми ахнула и отвлекла меня.

- Смотри, там разве не Рино сидит? – подергала меня за рукав.

Я посмотрел, куда она показывает. Кивнул.

Шидоу Рино. Почти последний по рейтингу одноклассник. Двадцать пятый. Щуплый азиат с лохматой черноволосой шевелюрой. Сидит сутулившись, не отводит взгляда от арен. С бумажным кульком тыквенных семечек.

Неприметный, как мышь. На вечеринки не ходит, в библиотеке я его не вижу. Хрен знает, где он шарахается, кроме занятий.

Я его помню только потому, что он едва ли не слюной капал на механическую тренировочную зону Хохо в первый день. Маньяк механики и единственный друг другого пацана, двадцать первого, которого рядом что-то не видать.

Что ж, теперь хоть понятно, где он зависает.

Странно, те двое обычно не разлей вода. Я стал оглядывать трибуны, но не нашел Мишио Маро. Пока не проследил за направлением взгляда Рино. Он смотрел вниз.

А там, среди бойцов, особняком за спинами других стоит другой мой одноклассник. Как я сразу его странные недоблондинистые волосы не заметил?

Маро чуть горбится и смотрит на других волком, отвечая на каждый взгляд своим глаза в глаза, выражая угрозу. Но никого там это не пугало. Лицо у него по европейски смазливое, как у породистого француза. Парня бы отмыть, сбрить щетину, приодеть и бокал вина в руку, сразу скажешь – ну, француз!

Вот только всегда хищное ощущение от него, глаза как у загнанного зверя и темперамент ленивца делают Маро вообще не привлекательным человеком. Человек контрастов. Непонятно, что у него вообще в голове происходит. Только тот Рино с ним и общается.

Обычные первокурсники ни за что сюда бы не сунулись, тем более как бойцы. Я прекрасно понимал, а потому удивился не на шутку.

Маро тут впервые или давно? Выйдет ли на бой сейчас? Он пришел к тому же решению, что и я или по другим причинам хочет сражаться? Номер за двадцать хочет стать темной лошадкой и всех повергнуть в конце?

Столько вопросов сразу появилось и все интересные.

Я чуть похлопал по напряженной спине Касуми и пошел в сторону щуплого Рино со словами:

- Пойдем-ка с ним поболтаем.