Рожденный в Сейретей (1-92 главы)

Глава сорок пятая. Долги крови должны быть оплачены

Когда я пришел, на площадке уже сражается новая пара. Куда спокойнее и размереннее, чем предыдущие парни, похожие на берсерков.

Все смотрят на бой, а потому поначалу я без внимания прошел мимо всех, направляясь к оружию у дальней стены.

На половине пути я начинаю спиной ощущать внимательные взгляды. Любопытство от десятка другого пробужденных реацу людей это не то, что можно просто игнорировать. Мне кажется, что их взгляды греют, как солнечные зайцы, направленные прямо на кожу.

Делаю вид, что ничего не замечаю, не собираясь играться взглядами, как Маро, продолжаю идти к мечам. Половина взглядов исчезла, оставшаяся только греет спину сильнее.

Я стою перед стойками с катанами. Десятки мечей расположены вертикально в пазах. Есть маленькие косметические различия, но в целом все одинаковые. Оплетки рукоятей разных узоров и цветов.

Приглянулся меч с черной рукоятью и гардой. Протянул руку, кожу похолодила матерчатая оплетка, я крепче ухватился, почувствовав крепкий переплет крест-накрест и шершавость материала.

Вытащил меч из стойки, поднял острием вверх, оглядывая ровную, чистую, как зеркало, сталь. Волнистый рисунок лезвия отражает мои карие, почти медовые глаза, спокойный и любопытный взгляд.

Резко взмахнул мечом полукругом, воздух запел характерным гулом. Запястье приятно напрягается от веса настоящего меча.

Примерно килограмм хорошо распределенного веса, если держаться прямо у гарды, то тело меча едва клонит вниз. Добавить вторую руку и можно фехтовать легко и непринужденно, направляя лезвие, куда вздумается.

- Хороший меч, - прошептал я, улыбнувшись.

Осталось кое-что проверить. Я поставил меч лезвием на дерево стойки. А потом просто под весом меча потянул на себя.

Лезвие врезалось в древесину почти сразу, проникая на доли миллиметра вглубь под каждым скользящим сантиметром… Затупленные, да.

Хмыкнув на нехитрый итог эксперимента, закинул катану на плечо, развернулся и пошел к площадкам.

Я глянул на трибуны, увидев там толпу, ожидающую нового зрелища. Увидел Касуми, от волнения кусающую губы.

Погоди-ка? Это же учитель Кидо?! Там, на самом верху, точно узнаваемые длинные светлые волосы, одежда сотрудника. Ширю Тоске поймал мой взгляд и улыбнулся на секунду, снова переведя внимание на пару сражающихся.

Так это не байка, да? Интересно.

Говорят, тут иногда бывают учителя. Если ты хорошо себя покажешь, как боец, они заметят талант и могут перевести на уровень класса выше. Еще одна мотивация, довольно хорошая, для бойцов. И гарант, что желающие не закончатся.

Так как я уже Нулевик, этот слух пропустил мимо ушей. Но надо же, правда. Иначе, что тут забыл Тоске? Взрослому человеку будет интереснее наблюдать за дракой детей в песочнице, чем ему здесь.

Никто мне и слова не сказал, когда я присоединился к глазеющей рассредоточенной толпе бойцов. На арене жестко бьются два мужика, пока без особых ран.

Их стили сильно разнятся. Первый почти всегда в защите, плавно блокирует и любит отступать, но до сих пор не получил ничего крупнее царапины. Второй же атакует рывками, шаг-удар, резкий и хлесткий, широкими полукругами. Так и танцуют по всей площадке, прерываясь контратаками защищающегося. Однообразно, но странно завораживающе, хочется наблюдать и наблюдать, как за текущей водой.

Но, кажется, не всем это нравится. Один из бойцов слева жалуется, не опуская голос:

- Опять эти двое пытаются решить, чей стиль лучше. Будут прыгать туда-сюда, пока не устанут. Надоело.

Ему резонно возражает женский, резкий голос:

- Кто тебя заставляет стоять без дела? Еще две арены свободны! Пошли, разомнемся!

- Не-не, Кавахара, давай в другой раз, - тут же пошел в обратку мужик. – Я хотел сегодня кое-кому другому бросить вызов.

Я глянул на них и получил странное зрелище. Мощный лысый мужик со шрамом на левой щеке смотрит вниз с опаской, на девушку, на две головы меньше. Она мне по подбородок будет. Внешностью полностью подходит под описание «боевая брюнетка». Каре темных волос, острые линии лица, шрамик белый в уголке губ, тело подтянутое и гибкое.

Если задуматься… Я оглядел небрежно бойцов, не останавливаясь ни на ком. Красный низ и полоски на форме выделяются среди сине-белых. Да, тут хватает женщин. Чуть больше трети.

Интересно было бы посмотреть на женские бои. Так же свирепо на мечах сражаются или это более элегантные дуэли с Кидо?

Но я не для этого сюда пришел. Я шагнул к пустой арене, чем сразу привлек внимание окружающих. Не подавая виду, спокойно дошел до сотрудника перед площадкой.

Тот без слов открыл проход в барьере. Я ступил внутрь.

Такой же воздух внутри. Та же температура. Тогда почему у меня по коже пробежали мурашки, а сердце забилось быстрее в груди?

Плиты площадки такие шершавые… Обувь вообще не скользит.

Следы на камне, вблизи они заметны. Царапины от мечей, пятна после Кидо. В стыках едва пробивается трава тут и там, но большинство щелей заполнены песком… Или не совсем. Я заметил осколок зуба, намертво застрявший в щели между плит. Желтый, высохший под солнцем, чей-то зуб.

Почему то эта деталь яснее всего показала мне жестокость арены, вернув трезвость ума и последствия моего выхода сюда. Не мои ли зубы, кровь и плоть будут заполнять щели плит сегодня?

Я развернулся. Впервые за время внизу поднял подбородок, прямо взглянул на всех бойцов за барьером. Десятки лиц с разными выражениями. Алчные глаза, желающие вкусить кусок плоти новичка, жалеющие глаза, любопытные глаза и даже безумные глаза. Я встретил их все.

Меч поднят с плеча, со свистом перевернут острием вниз, с тихим звяком клинок встретил каменный пол. Руки устроились на верхушке рукояти.

Прямая осанка и спокойный взгляд, вызов не может стать яснее. Я словно говорю – кто первый?

Теперь большинство глаз стали агрессивными. Все больше бойцов отвлекаются от первой арены и смотрят сюда. Непроизвольно их реацу выражает враждебность, давя на меня, как прилив.

Десятки отличных бойцов, среди которых есть безумцы, готовые просто в ответ на мой взгляд взять клинок и без шуток зарубить меня. Пустить дерзкому новичку кровь, да побольше!

Я ожидал ощутить страх, был готов подавить его. Но вместо ноющей ноты страха под ложечкой родилось чувство возбуждения, горячего, как кипяток. Чувство разрослось, полилось по телу. Это согрело кровь, добавило предвкушающий трепет перед боем.

Немного покрутил плечом, глубоко вдохнул воздух, пахнувший железом, камнем и сыростью. Я ощущаю каждую мышцу, готовую к движению в любой момент, как легкие наполняются кислородом и словно делают тело легче.

Все мое тело жаждет сражения!

Такие странные ощущения, кровь в каждой вене нагревается, горячит тело, требует двигаться! Это похоже на инстинкт, который проснулся после долгого сна, в ответ на давление. Он сожрал страх и неуверенность, прося в обмен лишь ощутить чувство боя!

Это удивило, но удивило приятно. Я все больше отхожу от обычного человека, становлюсь настоящим воином. Настоящим шинигами.

Я уже что-то приобрел здесь, лишь выйдя и бросив вызов другим. Уголки губ чуть дернулись вверх, пальцы сжались крепче, ощущая успокаивающую прохладу рукояти меча.

Долго ждать не пришлось. На арену шагнул мой первый противник. И он оказался смутно знаком.

***

Парень чуть постарше меня, да и повыше тоже. Мускулистый, с коротким ежиком темных волос и квадратным лицом. Он смотрит на меня темными глазами с такой злостью, будто я его котенка в детстве убил.

Остановился в трех шагах от меня, смотрит сверху вниз, губы стиснул так, что они превратились в белую полоску.

- Помнишь меня, сволочь Окикиба? – процедил он, направляя на меня клинок.

Вот урод, до закрытия барьера объявил всем мою фамилию! Это было неожиданно… Зато позволило вспомнить его.

Шпионен номер два, который ходил за мной неделю. Подхалим Еримии Кенджи, чьи кости давно прахом развеялись по Сейретею. Я как-то не обратил внимания на знакомую реацу среди других. Неожиданная встреча.

Он еще на меня напасть хотел после спарринга с Еримией, но бокен у горла его остановил.

Внешне я никак не показал, что меня задело оскорбление. Или что волнует меч, направленный на меня. Серьезным тоном отвечаю:

- Не запоминаю всякий мусор, - но уже спустя секунду улыбаюсь и легкомысленным тоном продолжаю: - Шучу, не напрягайся так. Ты последователь Еримии, верно? Прости, имени не знаю.

Он немного расслабил лицо, окаменевшее от злости, и сказал:

- Якурай, так меня зовут.

- Не ожидал, что ты осмелишься встать против меня здесь, - все еще легким тоном комментирую я.

Это его задело за живое, снова напрягся.

- Я тоже третьекурсник, как и господин Еримия, - он слегка высокомерно выдает: - Я прошел экзамены, даже сразился с Пустым. Неужели ты думал, что твоя угроза меня тогда правда смогла напугать?

Ну да, сразился он… Толпой на одного, скорее всего.

- Не знаю, - слегка пожал плечами. – Дрожал ты как щенок под дождем.

- Ч-что?! Не было такого!

- Ха. К тому же, я не говорил тебе бояться меня. Я говорил – не связываться со мной. Что ты, очевидно, не делаешь.

Вдруг в разговор вмешался сотрудник Академии. Невыразительным голосом он вклинился в перебранку:

- Вы согласны на битву?

- Да! – тут же рявкнул разозленный Якурай.

- Ага, вперед.

Без лишних слов сотрудник кивнул, сложил пальцы в мудру и барьер сомкнулся, отрезая нас от остального мира. Оглушающая тишина надавила на площадку, охладив эмоции противника.

Теперь, без трешовых разговоров и подслушивающих ушей, он почти спокойным голосом спрашивает:

- Я знаю, что ты как-то причастен. Господин Еримия, где он?

Отвечаю почти мгновенно:

- Не знаю, о чем ты.

Слишком быстрый и легкий ответ, чтобы не казаться издевательством. Он вперил в меня угрожающий взгляд и я приметил, в насколько паршивом он состоянии.

Покрасневшие белки от лопнувших капилляров, небольшие мешки под глазами. Волосы явно не чесаны днями, а на форме заметны следы жира, небрежно потертые и так оставленные.

Деньки после исчезновения Кенджи у него явно были нервными.

- Где он?! – практически рычит на меня Якурай.

Я отказался от легкомысленного образа, уже с пренебрежением глядя на «противника».

- Если ты не ради драки пришел, то сдайся и проваливай. Я уже сказал, что не знаю.

Реацу Якурая заколебалась, выходя из-под контроля, забушевала всплесками. Из него хлещет негодование, злоба, страх, как плотину прорвало!

- Ты…Ты! – он схватил меч двумя руками, лезвие выдало дрожь рук. – Ты сломал мою жизнь, мое будущее! Я должен был охранять господина в Академии, а потом меня ждала богатая жизнь, должность, власть! А теперь за пределами Академии меня ждет только смерть за такой провал. Это ты, я уверен, это ты все сделал! Мелкий ублюдок! Где Кенджи, тварь?!

Меня вообще не тронуло ни его реацу, ни слова. Даже позабавила мысль, сказать ли парню, типа, потерпи немного и твои проблемы решатся сами собой… Пару недель и некий безумный Кучики мечом решит все вопросы. Семье Еримия будет не до мелкой сошки вроде него.

Я не стал говорить. Просто поднял меч в ответ. Моя реацу, в противовес хаосу противника, течет плавно и остро, полностью под контролем. Бледный блеск духовной силы мелькнул на лезвии меча, выражая опасность.

Якурай закрыл рот и насилу утихомирил духовную силу. Каким бы истеричным не было его настроение, как бы не хотелось орать на меня, требовать ответа и выплескивать эмоции… Он все же все еще оставался воином, а не просто брелком на поясе Еримии Кенджи.

Всего лишь пара поднятых друг на друга мечей и взгляд, но это было как молчаливое соглашение решить наши вопросы боем. Было бы слишком позорно, если бы он слился, зайдя на арену.

Вдруг обреченный взгляд Якурая изменился, он воспрянул духом и выпрямил согнутую спину. Какая-то мысль вдохнула в парня новую надежду.

- Если я принесу твою голову… - пробормотал он. – Эта заслуга спасет мою жизнь?

Глаза жестокости Ичиро Окикибы вспыхнули в моем сознании. Хотелось сказать, что это только убьет его быстрее. Но я же не папенькин сынок, надо отвечать подобающе.

- Сначала тебе надо ее взять, - с улыбкой сказал, подначивая, словно не врага, а одноклассника на спарринге. – Но ведь я могу забрать твою первой.

Легкий тон, улыбка, добродушные манеры, все это неосознанно ослабляет бдительность… На доли секунды, но большего и не нужно.

Мой меч мелькнул серебристой полосой, сбивая меч врага в сторону и стремясь к сердцу!

Якурай быстро отступил спиной, яростно взмахнул мечом в ответ, но я тоже отступил. Стоим в одинаковых позах. Прошла всего секунда и один звяк столкновения мечей. Разница… Острие моего меча испачкано кровью.

Прореха в форме напротив сердца Якурая, белая ткань медленно краснеет. Я цыкнул языком. Всего лишь попробовал плоти, не более того. Хорошая реакция.

Уголок рта Якурая кривится от пришедшей боли, но он не сводит с меня глаз, повысив бдительность в разы.

Я уже не улыбаюсь, не любезничаю, холодно смотрю на него, подмечая все. Ритм дыхания, положение ног, направление лезвия меча, колебания реацу, куда смотрит взгляд…

Каждая мелочь – это часть общей карты, без которой не видишь всего врага и его действий. А если ты чего-то не видишь – значит, ты скоро умрешь.

И как-то получается… Что карта Якурая удивительно проста. Он показывает обычную, основную стойку, которой всех тут учат. Основы, не более того.

К его сожалению, именно основы, фундамент будущего, это то, что я оттачиваю без устали и то, в чем я хорош. Если у него нет своих приемов или иного стиля боя, то Якурай для меня – мясо на разделочной доске.

- Ублюдок, - морщась, ругнулся парень. – Я верну тебе это!

И кинулся на меня с рубящим ударом сверху!

Я действовал еще раньше. Когда его ноги напряглись, я уже наполнил свое тело реацу и рывком сократил расстояние. А когда его меч поднялся для удара, мой уже прошел половину взмаха.

Итог – я перерезал ему трицепс на левой руке и шагнул в сторону от падающего на голову клинка.

Мы снова разошлись. Опять прошла лишь секунда, но мой меч снова в крови, а его чист, а левая рука повисла плетью.

Я дал противнику лишь пару вдохов на осознание того, насколько его превосходят. А потом пошел в наступление сам.

Бью сверху вниз, но по диагонали, целясь то левую, то в правую ключицу. Поймав мечом не особо крепкий блок Якурая, сделал шаг назад, оставаясь в стойке с занесенным над головой клинком.

Моя катана плавно, как маятник, качается вправо-влево, приковывая взгляд противника. Угроза правому плечу или левому, справа или слева, откуда?!

Если бы Фумио сейчас был на Арене, то проклинал бы мое имя до забвения. Это прием из его семейного стиля. Бывший друг или враг, пока это полезно, я научусь или перейму уловку.

Просто, очень просто. Но простые вещи часто эффективны. Будущий Третий Офицер из 11 Отряда мог бы многое сказать об этом. Его простой стиль перемены меча и ножен в руках во время боя, сколько голов он снял? Только Мадараме Иккаку знает ответ. Но счет наверняка идет за сотни.

Не важно, простой ли трюк или прием, важно кто им владеет и как.

Я ударил! Блок.

Следующий удар не случился, я просто дернул мечом, Якурай повелся и поставил пустой блок справа. Ха, вот ты и попался!

Удар слева! Клинок пробует плоть ключицы, рвет кожу и царапает кость. Рана тянется от плеча, через грудную мышцу вплоть до живота.

Враг шипит от боли и наотмашь бьет, как дубиной. Я отступил и снова гипнотически качаю клинок.

Темные глаза Якурая уже не обращают внимания на мое тело, следят только за мечом. Ошибка, недостойная второкурсника.

Я вздохнул. Слишком большие ожидания приносят разочарование. Он вообще не достоин того, чтобы я выкладывался на полную. Пора заканчивать.

Удар и вялый блок. Но на этот раз я не расцепляю катаны, а слегка давлю.

Я вдруг отпустил рукоять меча одной рукой, протянул два пальца, наставив точно на новую рану. Этот трюк тоже перенят, от бывшего врага.

- Щё!

Сила слабая, как удар кулаком. Но прямо в свежую рану.

Якурай закричал от боли, кровь плеснула так сильно, что я почувствовал на лице пару капель, форма тоже испачкалась. Но я даже в лице не изменился, глядя ровно в расширенные до предела зрачки противника. Да он в шоке.

И меч крепко не держит.

- Эх, - вздохнул я, сильным ударом вышибая клинок из рук Якурая. – Да ты и правда мусор.

Катана, звякая, катится по арене. Якурай зажимает грудь руками, в уголках глаз собираются слезы боли и унижения.

- Знаешь, первый удар мог быть в шею, - спокойно и холодно информирую придурка. – Но я бы ни за что не убил собрата студента. Как бы я посмел?

Мои глаза говорили ему иное. Якурай вздрогнул, резко повернул голову в сторону сотрудника и крикнул:

- Я сдаюсь!

Сотрудник внимательно наблюдал, скрестив руки на груди. У него из лица миру открыты только глаза и брови. Шапочка и маска все прикрывает. И правая бровь очень красноречиво изогнулась. Даже если он понял, протокол тут иной.

Я издал смешок.

- Он нас не слышит, забыл?

Якурай тяжело дышит от боли, смущения и унижения. Последняя искра неповиновения потухла, когда я снова начал поднимать катану.

Он рухнул на колени, склонил голову.

Спустя пару секунд барьер посинел и открылся проход. Внутрь арены хлынули звуки трибун, гомон зрителей, голоса насмешек других бойцов.

Якурай встал и, сгорбившись и держась за рану, пошел на выход. Я же сообщил сотруднику:

- Останусь еще на один вызов. Этот даже на разминку не подошел.

От моих слов спина Якурая вздрогнула, как от удара кнутом. Он сутулился еще больше, не смея смотреть другим бойцам в глаза.

Потому и не увидел, что в проходе вдруг появился куда более крупный человек. Он схватил парня за плечо и буквально выдернул наружу со словами:

- Быстрее, неудачник.

Якурай рухнул наружу, вскрикнув, а на арену уже зашел громила, на пару голов выше меня и вдвое шире.

Бешеный Бык. Бывший бандит, легко уложивший при мне Маро на лопатки.

Могучий рост и телосложение, реацу, подобная настоящему быку, прущему вперед. Он давит одним присутствием как гора. Зверь в форме человека, но с умом и хитростью человека. Такое ощущение он мне принес при первой встрече. Опасный.

Бык подошел ближе, одной лишь тенью накрыв меня полностью. Темно-карие глаза в глазницах повернулись, как дула пушек в орудийных портах корабля, опустились и уперлись прямо в мои.

- Я слышал, тебя зовут Окикиба. Ты Судзин, верно?

Чтобы посмотреть в ответ, приходится так запрокинуть голову, что заныла шея.

- Это так.

Бык кивнул, губы разъехались в стороны, как гаражные ставни, открыв желтые зубы в ухмылке. Радости в ней не было.

- Есть у меня к твоей Семье вопросы, которые хочется решить кровью.

Как и прежний противник, Бешеный Бык выставил меч вперед, острие смотрит мне в лоб.

- О.

Мой невыразительный ответ на вид не позлил Быка. Он только шире ухмыльнулся.

- У меня только один вопрос, Окикиба. Осмелишься решить это здесь и сейчас?

Я повернул голову к сотруднику, тоже ждавшего моего ответа. И небрежно кивнул.

Барьер закрылся. Звуки снаружи исчезли, сделав мое дыхание громче.

Тут же мурашки волной вздыбились на коже по всему телу. Уши уловили рваный звук сюнпо, слившийся с яростным свистом удара меча!

Глаза уловили пустоту там, где только что возвышалась фигура Быка, а за спиной появилась кипящая аура, давившая как оползень.

Я резко пригнулся, катана с гулом мощного удара пронеслась там, где только что была моя шея!

Плавно шагнув и повернувшись в сторону врага, я выпрямился и поднял меч. Но второго удара не последовало. Бык цокнул языком и уже с интересом глядит на меня.

- Кажется, ты не просто хочешь крови, - внешне небрежно сказал я.

Он так же ухмыляется, показывая желтоватые зубы и островатые для человека клыки. Глаза бдительны, но его реацу выдала его.

Безумное, неистовое желание моей смерти просачивается из тела, подобное болезненным миазмам, тянется ко мне. Это уже явно что-то личное, а не просто безумие.

- Хе-хе, - хрипло посмеялся Бык. – Ты прав.

- Причину скажешь или так сразимся?

Он чуть сузил веки, молча смотря на меня добрых пару секунд. Наконец, выдохнул недовольно через нос и решил высказаться.

- Мой отец бывший главарь банды, - довольно лаконично выразил все он. – Черные Быки.

- И он мертв.

- Да.

- По приказу Окикиба.

- Да.

- Скорее всего, было за что, - чуть пожал плечами, вообще не выражая сочувствия.

Бык стиснул зубы от негодования, на мощной шее зазмеились вены, немного пугающее зрелище.

- Бандит он был или воровал, он любил меня, а я его. И вы, уроды, грохнули его. Я никогда не мог это забыть или простить, но знал, что не смогу отомстить. Думал, что смирился с этим. Но тут ты поступил в Академию, а потом сам просто взял и вышел на Арену. Как гребанный справедливый шанс от самого мира упал к ногам! Я могу схватить его или забыть о мести. И видишь, что я выбрал? Плевать, что будет потом!

Он набрал воздуха для новой отповеди, но я сам его прервал.

- Я не хочу слушать этот бред. Даже имени твоего не знаю и знать не хочу. Если убьешь меня, договоришь над трупом.

- Хладнокровный мелкий ублюдок, - процедил он, до скрипа сжимая в руках рукоять меча. – Весь в папашу, да?

Мой глаз дернулся.

Бешеный Бык вдруг успокоил свою реацу, сгустив ее в ровное течение. Намерение убивать, хлеставшее как фонтан, сконцентрировалось. Собранный, со взглядом, острым, как клинок, здоровяк принял твердую стойку с мечом.

В моих глазах он стал в разы опаснее, чем секунду назад.

- Окикиба Судзин, - с толикой торжественности, как зачитывая приговор, выдает он. – Сейчас я собираюсь убить тебя. Меня зовут Шоичи Сакай. Запомни это имя перед смертью.

А потом он исчез перед моими глазами, как мираж, со звуком сюнпо.