Рожденный в Сейретей (1-92 главы)

Глава шестьдесят девять. Между Приказом и Честью.

Я слушал рядовых, тихо попивая чай и впитывая их жалобы. Серьезный разговор уже прошел, я узнал тактики и приемы, которые любит использовать Семья Цан. Мало чем отличаются от раннего Исиды Урю.

Теперь пошел уже более обычный треп. Пара темноволосых шинигами сидят на циновках, постеленных прямо на траве, в расслабленных позах нет боевого напряжения. Доверяют товарищам часовым. Пьют чай, да болтают, а я в роли молчаливого слушателя.

- Это так странно, - уныло жалуется рядовой, ставя на землю пустую кружку. – Они думают, что мы болваны совсем. Знаете, используют такие штуки из серебра, трубки, полные рейши. И делают из них ловушки на земле, которые взрываются. В форме пятиконечного креста Квинси ставят.

Второй рядовой поддакивает:

- Да, помню такие.

- Так каким надо быть тупицей, чтобы прыгнуть в явно очерченную трубками зону ловушки? – всплеснул руками рядовой шинигами. – Или неловким, чтобы раз уж попал туда, тут же не выпрыгнуть. Им еще для активации надо отдельно рейши на трубку капнуть, чтобы рвануло.

- Никто еще не попался, - с ухмылкой добавляет второй рядовой. – Но то, что они продолжают пытаться, оскорбляет.

- Ага, будто мы тупые Пустые, - рядовой цыкнул языком и налил себе новую порцию чая из железного походного чайника. – Почему вообще такая странная форма? Создали бы уже просто трубку-взрывчатку, бросил – рвануло.

- Нам же проще, - хохотнул второй рядовой. – Пускай продолжают на свои кресты Квинси надрачивать, во всех формах.

- Угу, у меня в бою аж в глазах рябит от этого серебра. На одежде, на пуговицах, лук из креста, ловушки из креста… У них на жопах, наверное, кресты эти набиты уже.

- Ха! Вместо ребенка их мамаши целуют на ночь крестики Квинси. Вот обидно, наверное?

Рядовой моргнул, представляя, а потом зашелся в хохоте:

- Ха-ха-ха!

Я тоже невольно улыбнулся. В этот момент из командирской палатки вышел Лейтенант. Обведя всех тяжелым взглядом, он притушил все разговоры и дела.

- Так, будите всех, - скомандовал Танабэ. – Есть новый план. И лучше бы нам начать как можно раньше.

Через пару минут все шинигами собрались вокруг Лейтенанта.

- Значит так, - жестко начал он речь. – Есть у меня догадка, что Квинси не успели забить свое убежище продовольствием. Иначе они бы сидели там, как мыши, после разрушения поместья. Но нет, вылезли на следующий же день. Не знаю уж, в чем точная причина, но что примерно сорок голодных ртов – это проблема, знаю точно. Бойцы, женщины, дети, слуги, все они там и все они хотят жрать. А теперь, что будем делать, если это так…

Уже на следующее утро Квинси были замечены, роющимися в руинах поместья в поисках ценностей. Потом они эти вещи сбывали в городе и тут же закупались едой.

Догадки Лейтенанта оказались правдивы. Это решило нашу тактику и будущую судьбу Квинси.

Лейтенант, просчитавший их, как свои пальцы, ловил Квинси между городом и горами. Шинигами могли отпустить самих Квинси при стычке, но их снабжение не уходило вместе с ними. Шустрые лучники тоже предпочитали сбежать, чем расстаться с жизнью ради кучки еды.

Плюс их эмоции накаливались насмешками шинигами над их так называемой Гордостью, что жалило больнее всего. Это уже по моей подсказке.

Много подножного корма и дичи в горах не напасешься, на десятки-то людей. Особенно когда рядом рыщут в поисках шинигами.

День прошел, затем второй и третий. Квинси все отчаяннее пытались купить что-нибудь в городе и ускользнуть. Если им и удавалось, то разве что пакет булочек в карманах утащить.

Если молодой лидер семьи Цан не хотел, чтобы его люди медленно погибли от голода в своем бункере, то ему необходимо было сначала разобраться со всеми шинигами. Иначе время и внутренние распри убили бы их быстрее.

Ночами шинигами оставляли в городе два человека, будто обычный наш Патруль. По совпадению, как раз те двое, что сидели со мной и пили чай в первый день здесь. Самые быстроногие рядовые в группе. Хаякава и Кавамура.

На них и вышли в загонную охоту все лучники Квинси, что были у Цан. Они хотели найти наш лагерь и обрушиться на спящих или отдыхающих шинигами, как молот гнева за дни преследований… Что нам и нужно.

Лейтенант в эту ночь распихал нас по местам засады на месте бывшего лагеря. Сейчас поляна служила капканом на Квинси, реальный лагерь перемещен дальше в лес.

Света полумесяцы Луны и звезд достаточно, после привычки глаз к темноте.

Прикрытые дерном в ямах, в ямах между толстых корней, в густой кроне деревьев… Приглушив реацу, кто как мог, мы молчаливо ждем.

Я сам сижу с заранее активированным Шикаем. В густых кустах сижу, с мечом и сложенным зонтом на ногах, крест-накрест.

Время засады – это не для нетерпеливых. Просто сидеть и ждать. Без звука, без движения, ничего не делая. Часами. Это пытка для деятельных людей.

Ну, меня это не касалось.

Если в запечатанном виде Цукигами может посылать только эмоции, то в Шикае мы свободно можем говорить друг с другом. Мысленно.

Чем это плюс ожидания в засаде?.. Мой Зампакто не сноб и всегда готов поддержать хозяина.

Мы играли в слова.

- Самса, - выдал я.

- Ананас , - тихий бас Цикигами скользит на краю сознания.

- Опять на «С»? – он много бьет по этой букве, заставляя меня думать. - Симулякр.

- Радиус , - насмешка в тоне.

- …Сумка, - я же бью по «А».

- Абрикос .

- Сволочь… Нет, это я так. Саламандра!

- … Они идут .

Ха, проиграл.

Через секунд десять на поляну выскочили два раненных шинигами, что мигом выдуло из меня все веселье.

С шелестом ветра в накидках, на поляну выскочили Квинси. Все такие нарядные, в белом и синем, с серебром крестов Квинси где только можно.

Четырнадцать лучников, со злорадством на лицах, в руках гудят от энергии синие луки из рейши. Надо же, как везет! Лейтенант оптимистично ожидал поймать половину, а тут все и сразу.

Пора. Сейчас все зависит от меня - секретного оружия, что еще не показывалось.

Я встал, потревожив кусты. Пара сюнпо вперед. Появляюсь ровно посередине поляны, зонт раскрыт.

Квинси замечают меня, но от неожиданности появления еще даже не нацелили луки в мою сторону. Секунда правильного момента тянется патокой во времени.

По плану два шинигами, играющие роль приманки, должны прыгнуть в сюнпо за пределы действия моего зампакто. Дорог каждый миг.

Я уже готов крутить Цукигами и обрушить на поляну всю мощь гравитации Луны, что могу выразить через реацу.

Один шинигами исчез со звуком рваного воздуха. Но второй…

Стрела Квинси с неприятным звуком вонзается ему прямо в икру левой ноги, заставив упасть на колено.

Кавамура, с искаженным от боли лицом, смотрит прямо на меня. В черных глазах растет ужас понимания ситуации…

Это идеальный момент. Я должен сделать это, прямо сейчас. И ему придется стать необходимой жертвой!

Разумом понимаю это. Мгновение тянется, подстегиваемое моими эмоциями нежелания, страха и решимости выполнить приказ.

Я ощущаю кончиками пальцев сухую гладь рукояти зонта-зампакто, чувствую, как реацу нагнетается под кожей, готовое зарядить зонт до предела. Я должен крутануть зонт…

Несмотря на то, что я сказал себе, что не буду жертвовать товарищами ради побед. Не стану таким, если совсем уж не прижмет.

Я уже представил, как Кавамура передо мной превращается в сплющенную жертву, как его глаза выдавливаются из глазниц, как кости хрустят и плоть искажается… И как я запомню это, как кошмар на годы ночей вперед. Как буду винить себя, как буду корить себя за сделанный выбор.

И я не смог.

Разум все понимает. Сердце – нет.

Рука закаменела, буквально не принимая приказы мозга. Словно и не моя рука вовсе.

В этот напряженный до предела миг в сюнпо появляется Лейтенант Танабэ. Бросив на меня мельком непонятный взгляд, он хватанул Кавамуру за шкирку и оба исчезли в сюнпо.

- Это заса..! – начался крик понявшего все молодого Квинси с гладкой челкой на лбу, лидера Цан.

Но поздно. Моя рука подчинилась. Цукигами сделал оборот. Ограничение – 20 шагов. Сила – максимум.

Цуки но Аки (Падение Луны)

Грохот вминаемой земли глушит слух. В нем теряется звук хруста костей и вопли боли. Метр за метром, за секунду я превратил поле вокруг себя во вмятую область террора гравитации.

А когда я отозвал способность, выпитый почти до дна, в сюнпо возле жертв появляются остальные шинигами.

С поднятыми клинками и каменными лицами, жнецы смерти вонзают клинки в лежащих Квинси, живы или нет, добивают наверняка. Звук стали и плоти тошнотворен, но такова сегодня победа для нас.

Рейши вспыхивает рядом, отбрасывая рядового от окровавленного человека. Лидер семьи Цан, встает! Двигаясь, как марионетка, но встает!

Вокруг его тела мелькнули десятки синих нитей. Я смотрю на это, чувствуя, как расширяются зрачки. Это же Рансотенгай!

Нити рейши обвивают конечности лидера Цан, управляют его телом. Сломанные кости и кровь, хлещущая из ран, не мешают Квинси смотреть на меня с запредельной злобой. Последняя месть, вот чего он желает!

К сожалению, это не аниме с эффектными сценами. Квинси не успел рук поднять, как прозвучал равнодушный голос Лейтенанта:

- …Шаккахо.

Алый шар огня с гулом врезается в покалеченное тело! Огонь вгрызается в него с такой силой, будто он живой и голодный, делая из человека – факел.

И тогда, терпящий все до этого стойко и жестко, Квинси закричал. И крик этот ужасен.

Я уже много чего повидал. Но от этого зрелища меня затошнило. Ощущение кома в горле не проходило, пока Квинси, вопящий от ужасной боли, не рухнул, наконец, мертвым.

До костей черный труп, воняющий аппетитным шашлыком, вот чем стал в конце гордец, приведший семью к краху.

А ведь для Главнокомандующего Ямамото это, наверное, самое привычное из зрелищ, мелькнуло в голове запоздалой мыслью. От нее меня еще сильнее замутило, заставив сцепить зубы.

- Теперь все, - мрачным тоном окончательности молвит Лейтенант, оглядывая поляну трупов и шинигами с окровавленными мечами в руках.

Танабэ перевел взгляд на меня, подошел. Смотрит прямо в глаза.

- Ты замешкался с выполнением приказа, Офицер.

Обвинение не могло быть более прямым и неподходящим моменту.

Тень зонта Цукигами укрывает мое лицо от света Луны и звезд.

- Может быть. Я все еще действительно неопытен, Лейтенант, - улыбнулся только уголками губ, глядя на Лейтенанта извиняющимся взглядом. – Но, как говорят в Мире Живых – победителей не судят, не так ли?

Черные брови Танабэ сошлись, образовав упрямую морщину. Он сжал кулак так сильно, что белеют костяшки.

- Ты почти нарушил приказ, Окикиба, - процедил он. – Не будь ты дворянином, я бы уже вышиб тебе половину зубов! Вот этим кулаком!

Что ж… Это определено. Мы с Лейтенантом не поладим.

И это конец уступкам чужому давлению.

Мое лицо вмиг теряет смущенное выражение, став таким же резким и непреклонным, каким меня видели на Арене Академии. Уверен, что и тепла в глазах теперь нет.

- Значит, хорошо, что у меня есть этот статус. Но даже не будь, ты мог бы только попытаться, - зонт с резким хлопком сложен и уперт в землю. – Я не манекен на полигоне и не мальчик для битья, Танабэ. Правильно ли я поступил, придержав удар, или нет, будет решать Капитан.

Вена бьется на виске Танабэ, он с яростью смотрит на мое теперь не притворяющееся овечкой лицо. Оба мы знали, что он не посмеет меня ударить.

Дело даже не в том, что я мог бы отомстить позже, когда дорос до его уровня, что пока под сильным вопросом.

Вышиби он мне зубы, как грозился, его бы почти сразу посетил некий дедушка, с очень недовольным лицом. Генширо, если бы не отрубил ему башку, то отправил бы лечиться в постель на полгода. Он намного сильнее его, хоть и по званию ниже.

Шинигами простой народ в этом плане, с местью за своих не задерживаются. И вопросы решают силой.

Так что, мои слова не блеф, наши разногласия решатся Капитаном. Это лучший для нас выход из ситуации.

Наказания я не боялся. В итоге меня не за что наказывать, если все получилось в конце. Я это понимал, он это понимал. Потому и злился, как черт.

- Хорошо. Хватит пялиться, - рявкнул он на рядовых. – Сжечь трупы и артефакты! Потом мы выступаем в горы!

О, мы будем добивать всех до конца?.. Судя по упрямо поджатым губам и злобе в глазах Лейтенанта – да, мы будем.

Когда Лейтенант отошел, перестав давить на меня аурой, сбоку как бы невзначай появился Кавамура, с уже перевязанной ногой. Рядовой с виноватой улыбкой говорит:

- Извините, это я виноват. И хоть я был готов к смерти, спасибо, что не прибили меня со всеми, Офицер Окикиба.

Я промолчал, не зная толком, что ответить человеку, которого едва не сделал жертвой победы. Меня хватило только на кивок.

Хорошо, что ему этого было достаточно.

- Не держите зла на Лейтенанта, - удивил меня рядовой. – Он потому на этом посту, что умеет делать сложные решения. И после жить с этим.

- Наверное… Тебя же он все же спас?

Улыбка дрогнула на лице черноволосого шинигами, став немного болезненной.

- Не первый год служим. Я знаю, что он сделал это только потому, что вы замешкались. Танабэ вытащил меня ради выполнения плана, не более того. Его сердце холодное, а разум жесток, но такой он нам и нужен…

Оставив разговор на такой странной ноте, рядовой Кавамура, неловко поблагодарив меня еще раз, ушел.

Мы выступили к скрытой крепости Квинси.

И я не знал в этот момент, какой дальше план. Убить всех? Что-то во мне гневно восставало при мысли убивать невинных, особенно детей.

Разум и сердце снова в беспорядке.

И, как показало будущее, не у одного меня.

***

Лейтенант нависает гневной башней над рядовым, что стоит навытяжку, как одинокий упрямый тростник посреди ветра.

Мы нашли крепость. Убили пару бессильных охранников, которые едва видели духов. Нашли внутри всех людей. Добили женщин Квинси, защищающих последнюю комнату. Теснота коридоров не сыграла им на руку, битва была быстрой.

Вот мы перед последней дверью, за которой прячутся в страхе смерти шесть сопляков не старше десяти лет.

И тут рядовой просто отказался выполнять приказ.

Серые стены, синий свет от ламп с рейши на потолке, он придавал цвету лица рядового мертвенно бледный вид. Оттого упрямство в глазах шинигами выглядело еще более жестким и непреклонным.

- Я сказал, что не буду это делать, - сглотнув под тяжелым взглядом Лейтенанта, упрямо говорит шинигами. – Убивать невинных детей, это поступок, идущий вразрез с моей честью. Квинси или нет, они безоружны и беспомощны. Я отказываюсь.

- Отказ от приказа на миссии карается смертью, - гневно глядя на того, выдает Лейтенант.

- М-моя честь… - сглотнул рядовой еще раз, капля пота бежит по щеке. – Выше жизни.

Без всяких слов, неожиданно для всех, Лейтенант Танабэ резким, но плавным движением вытащил зампакто и ударил. Целя ровно в шею, желая обезглавить рядового одним ударом. Образцовый прием Иайдо, искусства и стиля внезапного удара.

Это так быстро, что зрачки бедняги даже не дернулись, он не видел удара. Никто из рядовых не видел.

А потому все сильно вздрогнули от неожиданности… Когда на пути меча Танабэ встал другой клинок, сцепившись с лязгом и искрами. Мой клинок.

- Окикиба Судзин, - сквозь зубы цедит имя Лейтенант. – Что ты себе позволяешь?!

Я замечаю блеск удивления в его глазах, остановившихся на месте сцепления клинков. Несмотря на мощный удар Танабэ, мой меч стоял так нерушимо, словно он ударил стальную скалу.

Говоря честно – я не противник Лейтенанта. Но я так же не собирался съеживаться в притворной слабости. Пару-тройку ударов вполне могу принять лоб в лоб.

- Давайте немного остынем, Лейтенант, - мягко говорю я. – У меня, быть может, есть решение нашей проблемы. Никто ведь на самом деле не хочет резать детей, не так ли?

Лейтенант отступил на шаг, оглянулся на остальных. Рядовые молчали… Но глаза говорили все.

- У тебя есть минута, - выдохнул через нос раздраженно. – Если слова меня не устроят, ты ответишь за все сегодняшнее по полной, Офицер.

Резкость и намерение убить в реацу Лейтенанта сказали мне, что сейчас он не шутил. Почему мне попался такой напряженный начальник?

Про себя вздохнув, я быстро рассказал идею:

- Мы запечатаем реацу детей. И немного повредим память. Для таких молодых это не критично. А потом просто выбросим где-нибудь у города. Там или жители ими займутся… Или умрут. Но это уже будет не наша проблема.

Я поднял левую руку и указательный палец, добавляя:

- Даже если в следующем поколении родятся Квинси, то без тренировок, артефактов и знаний они не будут представлять никакой угрозы для шинигами. Или даже сами так тупо убьются, привлекая Пустых, играясь с реацу. В любом случае…

Опуская свой меч, говорю так спокойно, как могу:

- Мы не убиваем детей. Наша честь чиста, а у них будет свой шанс. Маленький или нет, не наша проблема. На все воля Короля Душ.

Упоминание нашего Бога в конце речи придала нужный вес, заставляя задуматься на долю серьезнее.

И Танабэ, к моему облегчению, не отверг меня сразу, задумался. Рядовые даже дышали через раз, боясь прервать думы Лейтенанта и с надеждой глядя на меня. Какого хрена, парни? Я уже сделал все, что мог.

После напряженной тишины и молчания Танабэ разомкнул губы:

- Я вызову заклинателя из Кидо Корпуса. Это хорошая идея, Окикиба.

Ух ты, он умеет быть разумным.

Мы вложили мечи обратно в ножны. Позади меня облечено выдохнул спасенный рядовой.

- Но ты, - резкий взгляд Танабэ мне через плечо. – Я запомню твое неповиновение, Ридзу. Пока прощен. Спасибо скажи… Нашему новенькому Офицеру. А то я бы тебе точно сегодня башку отрубил.

Он так и сделал. Благодарности были краткими, но эмоциональными.

Пока ждали заклинателя, появилось свободное время. Я вышел на улицу из бункера, прислонился спиной к серой, под камень скалы, опоре входа.

Вдохнул чистый воздух гор, глядя на светлеющее небо. Рассвет рождается на горизонте.

Два спасибо за жизнь за один день. Победа над Квинси. Яростная неприязнь начальника в лице Лейтенанта.

Ну, охрененно служба в Отряде началась.

Но пока у меня есть расположение Капитана и власть Семьи Окикиба за спиной, то пошел бы он в жопу, этот Лейтенант.

Главное… Прикоснулся ладонью к груди, ощущая мерный ритм биения за ребрами. Мое сердце спокойно.

Я продолжаю жить по своему сердцу и принципам, невзирая на то, под каким давлением оказываюсь. Моя решимость укрепилась. А вместе с ней укрепляется душа.

Ощущаю себя, как клинок на наковальне, получивший новый улучшающий меня удар кузнеца.

Я чище. Я прочнее. Я лучше.

Реацу быстро пополняет резервы, наполняя мое тело приятной истомой и новой энергией. Решимость стоять на своем окупается.

Я стал немного сильнее, укрепляясь на границе силы Низшего и Среднего Офицеров.

Взгляды рядовых на меня, куда более теплые и принимающие, словно я стал частью нашего братства Седьмого Отряда, частью общности… Просто приятный бонус.

Итак, после этого задания я должен буду получить то, чем обычно занимается 12 Офицер в Отряде?

Или это будет нагоняй от Капитана и новая бумажная работа?