Рожденный в Сейретей (1-92 главы)

Глава семьдесят седьмая. Первые подчиненные.

После секретного разговора с отцом в Подземном Зале Совета прошло около двух недель по времени Общества Душ.

Я закончил спокойные деньки работы вместе с Офицером Мичи, даже заскучав от работы связиста и создателя Адских Бабочек.

Следующая работа обещает быть веселее – Патруль. На этот раз в Руконгае.

Стою в кабинете Капитана, читаю выданную карту, еще пахнущую свежими чернилами. Капитан сам нарисовал на листе небрежные ориентиры.

- Ты понял маршрут? – спрашивает сидящий за столом Капитан Сугимото.

Двенадцатый Южный Район, богатый на природные ресурсы. Два города, девять деревень, местность разнообразная, от равнин до гор. Даже одно болото, когда-то бывшее нормальным озером.

Вот оно как раз проблемное. Там когда-то в древности состоялась масштабная битва, превратившая озеро в кучу грязи и повредившее подземные источники. Местность полна негативной реацу круглый год. Уже неизвестно, кто там так мощно сражался, что сдохло, но место до сих пор притягивает к себе бродячих Пустых.

Они оседают в трудной местности, начинают охотиться на путников и торговцев. Когда собираются в стаи, то нападают на поселения.

Так что, несмотря на близость Района к Сейретею, там требуются частые Патрули. По крайней мере раз в два месяца туда отправляют отряд шинигами для зачистки и проверки.

- Почти все по границам Района, главным дорогам, что тут не понять? – отвечаю я, складывая лист и пряча в карман. – Но что насчет поселений?

- Секунду, - старый шинигами потянулся за трубкой.

Капитан закурил, из чаши трубки змеится плотный белый дымок. Затянувшись, он отвечает:

- В городах есть свои власти и силы, которые разберутся с одним или двумя Пустыми. Твоя задача – проверить болото и зачистить это гнилое гнездо, после уже проход по маршруту. Там указаны точки, где обычно прячутся Пустые. Как закончите, не нужно оставаться и ждать приказов, просто возвращайтесь в Сейретей.

Он пыхнул трубкой, морщины на лице на секунду осветились алым светом.

- Шесть рядовых будут под твоей опекой. Это первый раз, когда я доверяю тебе командование, Судзин. Некоторые Офицеры против того, чтобы я так рано доверял тебе настоящее командование рядовыми…

Капитан ухмыльнулся, зажимая трубку в крепких белых зубах.

- …но плевал я на возражения. В Отряде может быть только один главный голос, этот голос – мой. А я доверяю твоим способностям, парень, так что не подведи. Докажи всем, что старик все еще не ошибается в людях.

- Вам не нужно беспокоиться, Капитан, - серьезный тон и лицо. – Я способный лидер и докажу это.

Я заметил краткую вспышку одобрения в глазах старого Капитана. Много существует губошлепов, что жалуются, ноют, что могли бы сделать лучше. Это обычное дело.

Но на самом деле, мало кто из людей осмеливается встать, заявить себя способным лидером и по-настоящему взять ответственность. И даже так, большая часть из них ломается от первых неудач и последствий плохих решений. Страх такой судьбы сдерживает многих. Не меня.

- Хорошо, - Капитан взглянул на дверь за моей спиной проникающий взглядом. – Твои подчиненные здесь.

Я тоже ощущаю шесть аур рядовых, приближающихся к кабинету. Стук в дверь.

- Войдите, - спокойно говорит Сугимото.

Кабинет достаточно широк, чтобы все прибывшие встали слева от меня, ровно, как по линейке. Шесть шинигами. Все взрослые мужчины, без лишних эмоций смотрят на сидящего за столом Капитана, покуривающего трубку и наполняющего кабинет туманом и вонью табака.

Я мельком оценил их. Поджарые тела, ауры реацу спокойны, без лишней гнили, все с зампакто на поясах, что пока не вышли из формы Асаучи.

У большинства средний рост. Среди стоящих я оказываюсь самым высоким, ненамного, но хватает, чтобы оглядывать макушки разных цветов волос, от черного до каштанового и русого. Каждый рядовой в опрятном и свежем шикахушо, хоть сейчас на агитационный плакат.

Я так же узнаю трех из них – Асано Яшики, а еще парня стоика, который со сломанной рукой все еще упорствовал и мог сражаться. И третьего, мужика с жестким лицом, словно в параличе. Это тройка спасенных мной в проверочной миссии на Офицера.

Яшики, отец моей соседки, Асано Чиё, выглядит куда лучше, чем в полумертвом виде, в котором я его вытащил из ночного Пекина.

Загорелая кожа и острые скулы, длинные черные волосы до шеи с ровным пробором посередине, умные голубые глаза на секунду встретились с моими и перевелись на Капитана. Да, он в порядке.

На мгновение я восхитился проницательностью Капитана. Группа новая, я еще непроверенный командир, а потому включение уже знающих мою силу и благодарных за спасение жизней шинигами – отличный ход. Это избавляет от многих начальных проблем с доверием.

Капитан Сугимото оглядел каждого быстрым взглядом в глаза, пыхнул трубкой и сказал:

- Вы собраны для патрульной миссии в Двенадцатый Южный Район. Командовать будет Окикиба. Вопросы?

- У меня один, - строгим, но уважительным тоном интересуется рядовой с «параличом лица». – Это постоянная группа?

Вопрос резонный, потому что никто особо не тасует притершиеся группы. Если уж попал в подчинение одного Офицера, скорее всего, это надолго. Если не случится чего из ряда вон.

Капитан будто ждал такого вопроса, отвечает сразу:

- Если первая миссия пройдет успешно, то да. Еще вопросы?

Крайний слева шинигами, со встрепанной русоволосой прической, медленно поднял руку и спросил:

- Я извиняюсь, Капитан… Это тот Район, с Проклятым Болотом?

- Верно.

- М… - он помялся секунду, но все же решился высказать сомнения: - Я слышал, там обычно много Пустых. Нас не маловато будет?

- У Судзина достаточно сил, чтобы справиться с любыми проблемами, - выражая полное доверие моим способностям, сказал Сугимото. – Недавно я лично его тренировал.

Последняя фраза мгновенно убедила рядового. Русые брови приподнялись, он бросил на меня немного испуганный взгляд.

- Извините, - склонил голову шинигами.

Непонятно, перед кем он извинялся в первую очередь, передо мной или Сугимото. Капитан кивнул ему, мол, мелочи. Я тоже на нормальный вопрос зла не держал, легко улыбнулся ему, что успокоило рядового.

- На этом все? – в тишине оглядел нас еще раз. – Хорошо. По времени я вас не ограничиваю, проверяйте качественно, но лучше уложиться в десять дней. Если будут причины задержаться, Судзин, пришлешь мне Адскую Бабочку.

- Понял, Капитан.

- Тогда с этого момента подчиняетесь Двенадцатому Офицеру Окикибе. Свободны.

Мы вышли наружу, под свет вечернего солнца. Часов через пять должно стемнеть.

- Давайте за мной, - кивнул я мужикам на свободное место у здания, в тени.

Я остановился, обернулся, а они все в ряд стоят, как в кабинете.

- Расслабьтесь, парни, - помахал я кистью правой руки с улыбкой. – Со мной легко поладить.

Они выдохнули, перестали вытягивать спины по струнке, Асано даже улыбнулся в ответ.

- Некоторых из вас я знаю, - начал я небольшую речь. – Остальных нет. Но это неважно. Что вам надо знать обо мне, как командире.

Они навострили уши, серьезно глядя мне в лицо. Аж неловко немного от такого пристального внимания, но виду не показываю.

- Хотя со мной легко ладить, я не любитель официоза, это касается обычного времени. Во время миссии или боя никаких лишних вопросов или сомнений в приказах я не потерплю. Иерархия и дисциплина должны поддерживаться.

Понимающие кивки позволяют мне немного расслабиться внутри.

- Что касается манеры сражения. Если есть выбор между быстрой битвой в лоб с потерями или другой вариант, то я предпочту узнать врага лучше, отступить и придумать новый план, если это возможно. Как говорят не умеющие мотивировать войска генералы, наша цель не умереть за Короля, а заставить ублюдков с той стороны сделать это.

Несколько смешков шестерки рядовых окончательно растопили официальную и неловкую атмосферу между нами. Этого я и добивался.

- В общем, я не из тех ребят с мускулами вместо мозгов и ценю жизни каждого шинигами, - я прищурился. – Но не обольщайтесь. Я не нежный парень, у меня есть воля для принесения необходимых жертв. Солдаты в битве – это ресурс, который тратится для победы. Мы все воины и должны понимать эти простые истины.

Это уже было куда ближе к пропаганде обучения рядовых в Седьмом Отряде, так что никто из них ни капли не испугался. Даже приободрились.

Понимать мотивы и человека, с которым сражаешься, который командует, или совсем его не понимать, только исполнять приказы – это две огромные разницы. Особенно в психологическом бремени.

Подчиненные куда свободнее сражаются, лучше исполняют приказы и стремятся к цели, если знают, как и зачем, если верят в лидера и его решения. Это база, основы лидерства, которыми многие зря пренебрегают.

Обычно, потому что думают, что у них уже есть репутация или одна лишь аура реацу или должность Офицера уже дают все, что нужно.

Я не пренебрегаю никакими базовыми методами, особенно если они стоят минутного разговора. Я хочу полагаться на своих товарищей и знать, что они точно выполнят нужный приказ. Проблема в том, что доверие - это двухсторонняя дорога. Тут надо потрудиться.

- Ну и последнее, - я напоказ потянулся, покрутил шеей. – Мы с вот этим соседи. Как Асано, я дворянин. Так же люблю комфорт. Бегать на своих двоих в ночь желания не имею. У нас есть время, так что завтра на рассвете возьмем из моего поместья карету с лошадьми. А сегодня вечером я приглашаю всех вас в гости, чтобы поутру сразу вместе позавтракать и выдвигаться. Сегодня устроим небольшой банкет, познакомимся лучше.

Вот что действительно воодушевило моих новых знакомых. По взглядам вижу, что рады. Хоть ты сто раз умеешь быстро передвигаться, никто на самом деле не любит топать, особенно целыми днями. А нам два дня пути предстоит, если не надрываться.

Потому что я очень сомневаюсь, что рядовые способны угнаться за мной на полной скорости. Так бы я за четыре или пять часов один добрался.

- Я могу заглянуть к дочери? – тут же спрашивает Асано. – Всего на часок?

- Конечно, что за вопрос.

Мужик тут же превратился в любящую дочурку размазню, даже выдал:

- О, моя милая Чиё, папочка скоро будет дома!

Знающие его сослуживцы только глаза к небу подняли.

- Он еще вам надоест с этим, - доверительно сообщает мне рядовой. – До печенок.

- Слишком балует дочь? – зная безнаказанность Чиё, поддакиваю я.

Рядовые смотрят на Асано пустыми глазами, выдают единодушный вердикт:

- Слишком.

- Без меры.

- Однозначно.

- Эй! – вышел из грёз любящий папаша. – Она еще малышка, что в этом такого?!

Я мог бы ткнуть большим пальцем себе в грудь и сказать: «Моя ровесница». Но мне таких сравнений с нежелающей вырастать малышней в головах подчиненных нафиг не надо.

Мне двадцать сейчас, Чиё вроде на год младше. Но не выросла внешне ни на год старше десятилетки. Благо, что с ней няньки теперь не ходят, а так все та же оторва и шебутная малявка.

Думаю, что влияние такого папаши тоже внесло свою роль… Так и будет до ста лет в теле ребенка ходить. Ну, не мое это дело. Я наоборот старался быстрее вырасти в привычное тело и обрести положенную силу и возможности.

- Кому-то взять что-то нужно? Нет? Тогда пойдем.

- Ох!

- Что?

- Я должен захватить по пути для Чиё сувенир. Заглянем на Черную Улицу?

- …

Всего на долю секунды. Но я начал жалеть, что спас его.

- …ладно.

- Ты лучший, Окикиба-сан!

Я только вздохнул. В конце концов, я тоже Чиё знаю. Не буду же я лишать девочку небольшого подарка от отца.

Хотя она как-то раз и правда сказала всем, что я укусил ее няню-старушку. Хотя на самом деле это была она. Свалила вину за банку варенья, очень суровую «взятку». После всего прожитого мной дерьма и преодоленных трудностей, сегодня это кажется просто забавным воспоминанием.

Стряхнув с разума чувство ностальгии, я повел небольшой отряд в сторону поместья Окикиба.

***

Поместье Окикиба. Первый этаж. Большой гостевой зал.

За одним длинным столом собрались семь шинигами, включая меня, сидящего во главе. Мы сидим на подушках, а стол высотой всего в локоть. Тут полно еды, закусок, выпивки.

Повара поместья постарались и будто соревновались, кто сможет создать самое вкусное или экстравагантно выглядящее блюдо. Мне понравился торт из королевских креветок под пряным соусом. Отлично идет как закуска под саке.

У остальных свои предпочтения, но мясные блюда исчезают быстрее всех.

В атмосфере небольшого банкета я разрешил всем обращаться к себе неформально, по имени. Рассказал пару анекдотов и забавных историй, услышанных от дедушки. Это сильно расслабило ребят, вкупе с сытной едой и выпивкой.

Собственно, чего я и добивался.

Ближе ко мне сидят Асано по правую руку и шинигами стоик по левую. Его зовут Шоджи Кудо. Средняя внешность, немного вьются черные волосы. У него маленькая отличительная черта в виде белого шрама на левой брови. Выглядит крутым бойцом... Я ощущаю от него знакомые флюиды, как у тех ребят, что сражались на Арене Вызова. Такой типаж человека.

Мой третий знакомый по миссии из Пекина, тот что с "параличом лица", оказался молчуном, слушающим то тут, то там.

Остальная тройка болтала между собой, по похотливым смешкам и ухмылкам понятно, о чем они вели разговор. Мы же начали тему их прежнего командира, погибшего в Мире Живых.

Слегка подвыпивший и раскрасневшийся Шоджи говорит мне:

- Послушай, Судзин, - начал он откровенный разговор. – Он был отличный мужик, но, если честно…

- Шоджи, - предостерегающе сказал Асано. – Он мертв, не надо лишнего.

- А что? – сверкнул глазами шинигами. – Мне уже правду сказать нельзя?

- Да ладно вам, - успокаивающе улыбаясь, я лично наливаю парням саке в пиалы. – Это банкет, все между нами.

- Вот-вот, - кивает Шоджи, выпил, довольно выдохнул. – Короче говоря, командир был отличным человеком. Всегда лично первым в бою шел, нас прикрывал.

Асано, поигрывая саке в пиале одной рукой, добавил:

- Он был из тех, что защищает слабых.

- Да, - фыркнул Шоджи. – В этом и проблема. Как же это меня бесило!

- Есть такое, - поддакнул со вздохом Асано. – В Готей слабые должны жертвовать собой ради сильных, чтобы изматывать врага, давать информацию о возможностях, сохранять силы Офицеров…

- Офицер все делал наоборот, - подчеркнул мысль Шоджи. – Вообще нам сражаться не давал. Я хотел стать сильнее, лягни его в башку мул!

Печальных вдох Асано, ставшего под выпивкой меланхоликом.

- Может быть, мы бы не были так легко разгромлены в Пекине, будь все иначе… - Асано поджал губы на секунду. – Не то чтобы я не был благодарен за его жертву вперед наших. Но так уж сложилась судьба.

- Короче, Офицер Окикиба, - выставил палец на меня Шоджи, с начавшим заплетаться языком. – Не повторяй его ошибок. Дай нам сражаться в наших битвах, не принижай наши мечты и силу! Очень тебя прошу…

Шоджи вдруг шмыгнул носом, отвернулся.

- Я больше не хочу быть таким жалким слабаком.

- Засмущался, Шоджи? – посмеялся над ним Асано. - Или ты плачешь?

- Пошел ты! – бросил в него печенькой товарищ. – Как будто ты сам в больнице по ночам не тренировался, идиот!

Асано на это только посмеялся еще.

- Я не хочу лишать свою любимую дочурку папы так рано, хе-хе. У меня есть мечта увидеть внуков через сто лет! Так что я тоже хочу сражаться, набираться опыта и силы!

Оба они не заметили, что остальные прислушались к нашему разговору, притихли, стали серьезнее. Было над чем задуматься.

- А вы, парни? Думаете так же?

На что получил единодушные кивки. Как синхронно, забавно.

- В стремлении к силе нет ничего плохого, - поднял пиалу, предлагая присоединиться к тосту. – Я дам вам свободу сражаться так, как вы хотите. Знаете, не трястись над подчиненными, командовать людьми, полными боевого духа. А так же не жалующимися, если помрут из-за своей слабости… Разве это не мечта? Ха-ха-ха!

Под мой смех на их лицах тоже появились улыбки, они подняли выпивку.

- Я не заберу ваши битвы, буду рад разделить со всеми честь и славу, - сказал я как мог серьезно, заглядывая в глаза. – Выпьем за это. За Честь и Славу! Пей!

- Пей!

Саке обожгло глотку, но этот глоток обозначил в памяти первую нить связи, связавшей меня и новых товарищей в битвах между жизнью и смертью. Моя первая группа, мои первые настоящие подчиненные, товарищи в сражении с ужасами Трех Миров…

Может, это алкоголь, но я расчувствовался. Очень хотелось положиться на верных людей, но я пока не смел строить надежды.

Статистика говорит, что если в группе рядовых нет потерь до трети состава за год – это хороший год. А я только что пообещал не быть как тот Офицер, излишне опекающий их. Им это уже не помогло. По крайней мере знакомой тройке. Остальные парни тоже хлебнули лиха, они выжившие из другого Патруля. Вот, собрали недобитков в один отряд и получилась новая группа. Обычное дело.

- Вы закусывайте, еды еще много, - подначиваю я к продолжению банкета. – Завтра мы отправляемся на опасную миссию. Снова бой с Пустыми. Кто знает, может, это последний банкет в наших жизнях? Наслаждайтесь.

В среде обычных людей эта фраза бы безвозвратно испортила атмосферу. Для шинигами это было обычным напоминанием. Вроде как не забывать зонтик в дождь.

- С твоей силой разве надо беспокоиться? – фыркнул Асано, тянясь рукой к закуске из красной рыбы.

- О, я всего ничего как закончил Академию и уже чуть пару раз не помер, - посмеиваюсь на неверующие взгляды. – Рассказать? Вы когда-нибудь были в Киото?.. Екаи, оказывается, такая боль в заднице…