Рожденный в Сейретей (1-92 главы)

Глава пятьдесят четвертая. Миссия с подвохом (Часть 1)

Белая ткань свертка раскрылась под нетерпеливыми пальцами, показав мой клинок, заключенный в ножны.

- О-о, - прокатился по аудитории впечатленный гул.

Генгоро отдернул руку, хотевшую потянуться к моему Зампакто.

- Это… Это необычный Асаучи, - попытался лестным словом скрыть промашку заместитель.

Я молчал. Просто… Впитывал внешний вид.

Если описывать его одним впечатлением – более крутой, злой, темный близнец Хьёринмару.

Как и знаменитый ледяной зампакто, мой меч немного длиннее обычных асаучи.

Ножны не овальные, с закругленными краями, как обычно, а с острыми гранями, прямоугольником. Темно-фиолетовые, покрытые блестящим лаком, они блестят новизной даже в тенях окруживших стол людей.

Рукоять обтянута крест-накрест темно-фиолетовым, с белыми ромбами. Гарда – самая красивая часть.

Там, где Хьёринмару красуется простой бронзовой четырехконечной звездой, у моей звёздной гарды восемь концов из чернённой бронзы, более острых, хищных.

Так же есть пара украшений гравировки, на северном конце у основания отпечатан Полумесяц, на южном - полная Луна.

Знание, какой конец северный, а какой южный… Это просто имеет смысл, как будто я всегда знал.

Беру меч, осторожно, будто держу нечто хрупкое. Одним плавным движением достаю клинок из ножен.

Я ахнул.

Не от вида – обычное лезвие катаны-асаучи. Односторонняя заточка с легким изгибом ближе к острию. Режь и коли, как хочешь. Зеркальная чистота лезвия, что никогда не потускнеет.

Ахнул от ощущения духовной связи. Она появляется резко, мощно, звенит струной глубоко в груди, в душе. Вибрирует так, что чувствую резонанс костями.

Это очень необычно, приятно, но недолго. Всего секунда прошла, а я уже ощущаю новый меч в руке так, будто он всегда там был.

Духовная сила течет по новой связи и что-то или кто-то откликается с той стороны.

- Господин Оэцу поистине мастер из мастеров, - восхищенно комментирую я, держа вертикально и поворачивая клинок разными сторонами. – Я чувствую, что в нем уже зародился дух.

- Разве это возможно? – спросили из толпы.

- Как видишь, - не скрывая восторга, улыбаюсь я.

Если кто-то ожидал от Оэцу обычный, стандартный Зампакто, то он просчитался. В моем духовном мече уже проявились индивидуальные черты и Дух Зампакто.

Не знаю, почему он уже выглядит так, будто я обрел Шикай. То ли из-за желания самого Оэцу Нимаи, то ли потому что в асаучи уже заключена моя духовная сила. Я уже ощущаю тонкую нить связи, хотя впервые коснулся меча.

Благодаря урокам от Ширубы Шиничи я знал все о формировании связи между шинигами и зампакто.

Он разделил начальные этапы на шесть шагов.

Все начинается с медленной напитки реацу клинка. Пустой оболочки, сосуда, Асаучи.

Когда-то сильно позже в мече образуется Дух Зампакто. Сосуд обретет наполнение.

Образуется тонкая связь между душой шинигами и духом меча.

Еще спустя долгое время, связь укрепляется под работой с обоих сторон.

Когда связь достаточно крепка и сильна, начинается настоящий симбиоз. Дух Зампакто проникает по связи в душу шинигами, обосновавшись во Внутреннем Мире. Теперь они переплетены нерушимой связью.

Когда оба привыкнут к такому состоянию бытия, Дух может сказать хозяину свое Имя. Если понимание шинигами достаточно, возникает резонанс душ и появляется новая сила – Шикай.

Если нет… Некоторый урон связи, который может откатить притирку друг к другу на месяцы, если не на годы. Вот почему не следует сходу требовать Имя у своего зампакто. В первую встречу вы просто незнакомцы, хотя один родился из силы другого, это не означает полного понимания.

Получается шесть шагов от получения Асаучи до обретения Шикая. Четко и удобно для понимания.

Куросаки Ичиго настолько не пример, настолько особенный в этом плане, что у меня язык не поворачивается назвать его обычным шинигами. Временный он там или пахающий в три смены.

Знания прошлого, аниме, как оно с духами зампакто было у Куросаки, вот вообще не помогли. Учился всему с нуля, как и все, познавая и запоминая на будущее.

Почему Оэцу – лучший? Потому что он как-то вковал мою духовную силу в меч и уже пробудил дух, а взяв в руки зампакто, я уже ощущаю связь. Три шага за мгновение пройдены!

Связь крепнет по крупинке, но прямо на глазах. Возможно, что скоро будет даже четыре шага.

Хотя у каждого все индивидуально, есть статистика. Талантливые Нулевики тратят около пяти лет, чтобы добиться Шикая. Оторибаши Роджуро сейчас как пример для меня.

Если я не буду дебилом и нормально выстрою отношения с духом, то есть возможность получить Шикай уже на втором году обучения! Черт возьми! Это потрясающе!

В ответ на мою радость, я ощущаю от клинка толику той же эмоции, словно отвечает эхо.

Нормально, что мне хочется прижать меч к груди и ни за что не отпускать?

Я так долго любовался, что стал раздражать заместителя. К моему удивлению, никто и вопроса не задал, просто глазеют на новенький Зампакто, как… Даже не знаю, на что. Но знаю, что они безумно хотят свой.

- Можешь убрать его обратно, - полуприказал Генгоро. – И вы все, хватит пялиться.

Я нехотя перестал гладить пальцами зеркальную поверхность лезвия. Уже заметно потустороннее отличие от обычного оружия. На зампакто не остается жирных следов от пальцев, непорочная чистота, как в миг, когда его выковали. Металл не греется под моими руками, продолжая отдавать ровную прохладу в ответ.

Чуть дрожащие руки попали мечом в ножны с первого раза, с тихим щелчком зампакто вновь поселился в темно-фиолетовых ножнах.

Я так рад... Просто рад. Улыбка не хочет уходить с лица, щеки болят. Тихое счастье обретения боевого партнера на всю жизнь наполнило меня огромным шаром тепла.

Я уже предвкушал, как пробью нынешний застой силы, как только дух зампакто поселится во Внутренним Мире.

Это стабилизирует Внутренний Мир, обычно похожий на туманный сон, нереальность, сделав его четким, позволив мне сознательно попадать туда. И, следовательно, укрепит, расширит мою душу, сгустит рейши, сконцентрирует рейрёку, дав толчок раскрытию потенциала и силы. Полное обновление по всем фронтам.

Я больше не буду маленьким муравьишкой, червячком под ногами гигантов. В старые времена были лишь определения Слабой/Средней/Высокой Духовной Силы. В наши времена квалификация более четкая, по рангам Готей 13.

Сила Офицера, даже низшего – настоящая ступенька в иерархии духовной силы. Она не за горами.

Заместитель стал разгонять класс:

- Ладно-ладно, все расходимся. Я даю вам час на отдых, а потом приходите за ответами и направлениями! Окикиба… Поздравляю. Это очень красивый Зампакто.

Кинув на мой меч немного завистливый взгляд, Генгоро решительно отвернулся и пошел в помещение за сценой. Его все еще ждала работа.

Я хочу как можно быстрее достичь нового этапа развития асаучи, укрепить связь перед этапом слиянием духа с моим Внутренним Миром.

И, как отличный ученик этой прекрасной Академии, знаю пару способов. Лучший из которых – как раз битва с Пустым.

Чтобы связь усилилась, мы должны не только обмениваться рейрёку, но и мыслить в одном направлении, тогда все ускорится рывками.

Но как, когда мы не то, что поговорить, едва ловим эмоции друг друга? Медитации на мече, до пятого этапа, черепашье дерьмо, а не способ.

Что может быть проще, чем думать вместе об ударах в бою, для хозяина и его оружия. Единство в эти моменты достигается проще всего. А у меня тут как раз практический экзамен.

Когда настает мой момент после перерыва на выдачи миссий, я без колебаний произношу:

- Я беру групповую миссию. Один.

***

Четырнадцатый Западный Район. Вечер.

Маленькая полянка с родником в лесу посреди ничего. Рядом нет дорог или поселений.

Мой первый привал за день. На этот раз не дышу, как загнанная лошадь, не боюсь, что судороги сведут ноги. Просто приятная усталость в мышцах.

Сильный контраст, в сравнении с прошлым экзаменом.

Я учел прошлые проблемы и работал над выносливостью. Приятно наблюдать результат.

Моя цель в этом Районе, завтра за час-два утром доберусь. А пока можно отдохнуть.

Шагаю между деревьев, собирая хворост и сухостой на дрова для костра. Мой зампакто на поясе каким-то мистическим образом отказывается цепляться за ветки кустов, не мешается, едва ощущаю его вес. После обычного клинка это заметный контраст.

Хоть одежда для миссии та же, что полгода назад, с удовлетворением отмечаю, что нижний край куртки-плаща немного выше, на пару пальцев. Штаны заправлены в сапоги, так что это не так заметно. Я подрос.

И это замечательно. Один из затяжных страхов моей новой жизни – застрять как подростковый коротышка, вроде Тоширо.

Вопреки опасениям, я продолжаю стабильно расти, обещая как минимум остановиться только после достижения метра восьмидесяти. Время покажет, но сейчас я доволен средним ростом в свои шестнадцать.

В прошлой жизни я поздно вытянулся, за пару лет до совершеннолетия. И ничего, нормально вырос. В этой, благодаря частым тренировкам, расту стабильнее и плавней, пару сантиметров в год.

Уже не Тоширо, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.

Возвращаюсь из леса с охапкой сухих веток, бросил у выкопанной ямки. И только потом заметил у брошенной загодя сумки дополнение.

Лист качественной бумаги, а под ним коробочка. Рядом нет людей, я проверил. Это глушь, куда даже охотники не забредают. Единственный, кто может это оставить тут – Наблюдатель.

Я поднял записку, отметив утилитарный, простой стиль письма. Без изящества. Так пишут докладные записки.

«Небольшая благодарность и подарок…»

Взгляд упал на коробочку, которая на самом деле оказывается тонко сделанной квадратной шкатулкой. Белое дерево и настоящее серебро углов, с узнаваемой печатью на крышке.

Я узнаю в этом дорогой и редкий чай, выращенный на маленькой плантации в самом Сейретей.

Жемчужный чай.

Он так называется за едва заметный перламутровый отблеск заваренного чая. Необычный сорт.

Семья Шоджи держит этот бизнес. Они поставщики Совета, так же продают мизерное количество для дворян, подогревая элитарность ограниченным выпуском.

Конечно же, я его пробовал. Вкус действительно уникальный, отдает мёдом и ноткой мела на языке, но чай не стоит всех хлопот и денег, с ним связанных. Тем более, что в одной шкатулке всего на пять порций чая.

Но он отлично подходит, как изящный, в меру дорогой, необременительный подарок. Я оценил жест. И намерение. Не просто же так вдруг такие подарки дарят. Хотят аккуратно установить связи.

Вернул внимание краткой записке.

«…на этот раз не выйду, не смогу столько врать старшим. У меня так же есть миссия, надо зачистить все после тебя. Удачи»

Внизу коряво, едва разборчиво - Юн Фон. Каллиграфия у него, как курица лапой…

Стоит ли мне удивляться, что на двух экзаменах один и тот же наблюдатель? Думаю, нет. Знакомый уже хорошо.

Но что значит зачистить все после меня? Омницукидо научились очищать следы Пустого или что? Ладно, не важно. Все равно не спросить толком.

- Что ж, спасибо за подарок, - так, чтобы было слышно за деревьями, сказал я. - Если будет время, загляни в мое поместье на каникулах, поболтаем.

После годовых экзаменов есть пара недель свободы и отдыха, до начала нового учебного года. Честно говоря, я соскучился по дому и предвкушаю возвращение в родные стены.

Чай в сумку. Не время и не место для такого напитка, буду пить свой. А бумажка послужила бы неплохой растопкой… Не зажигай я костер Кидо.

Хорошо, что Юн Фон написал, что не выйдет, понял я, роясь в сумке. Я все равно вторую кружку в этот раз не брал. Мог бы случайно обидеть, не предложив разделить чаю.

Сейчас не зима, погода прекрасная, дождей быть не должно. Думаю, обученный ниндзя как-нибудь справится одну ночь в лесу.

Перекусив парой булочек с мясом и чаем, я настроился на ранний подъем и закемарил, укрывшись шерстяным одеялом.

Завтра меня ждет бой с Пустым.

***

ВОООУООО!

- Он все такой же раздражающий, - хмурю брови, морщась от наведенного чувства отчаянии и страха.

Я выманил Пустого так же, как в прошлый раз. Толику реацу в воздух и голодный монстр уже несется с желанием поглотить меня.

На этот раз повезло. Пустой один. И не такой огромный.

Я встретил монстра на небольшой холмистой пустоши, где из растительности только пара тонких деревьев и кусты, пробившиеся в щелях между камней. Область леса находится ниже. Именно оттуда, из теней листвы, Пустой выскочил и побежал на меня.

На четырех конечностях, подобный химерному зверю. Маска ожидаемо отвратительна. Широкий рот с прямыми зубами, вытянутые щеки и скулы.

Очень похож на первого Пустого, убитого Ичиго в первых сериях аниме. На самом деле, таких большинство, четкие звериные черты попадаются реже, чем невнятные, пугающие образы масок.

Камень крошится под лапами чудовища, бросая его рывками вперед. Какие-то секунды отделяют нас от столкновения. Я уже вижу безумные глаза, как голодная слюна слетает с зубов при рывках.

Его реацу… Сильнее моей. Немного.

Это хорошо. Он все еще низший, но уже должен потерять способность прятаться в складках пространства.

Просто больший резерв не означает разрыв в качестве духовной силы. Пока у него не будет особых способностей – это не проблема для обученного шинигами. Или студента Нулевика.

Меня все еще раздражает квалификация Пустых. Все они Низшие до Меноса Гранде, Гиллиана.

Самые сильные из низших спокойно грызут младших Офицеров. Хорошо, что их очень мало, такие уже стремятся стать Меносами, смутно разумны и почти не гуляют по другим мирам.

Реацу Пустого пахнет гнилью, как яма с органическими отходами, преющая на солнце. Под этим запахом кроется все тот же безумный голод, пропитавший саму суть Пустого. Я сглотнул, постаравшись избавиться от чувства тошноты.

Вторая встреча с таким чудовищем совсем не проще для нервов. Страх побороть так же трудно, как в первый раз.

Но есть огромное отличие. Клинок в правой руке даже не думает дрожать, потому что это Зампакто. Он делится со мной предвкушением битвы. Он хочет попробовать на своем лезвии кровь чудовища.

Пустой один. Нас двое. И теперь я уже не тот, что полгода назад. Выучил некоторые новые трюки.

Например, исполнять некоторые Кидо во время движения.

Я прыгаю спиной назад, выдерживая дистанцию, выставив свободную левую руку. Заранее выучив местность перед боем, маневрировать тут проще простого.

Выставленные указательный и средний пальцы озаряются оранжевым светом, наполняясь силой. Мой напев разносится среди камней едва громче шепота:

- Уничтожь себя, чёрный пёс Ронданини! Взгляни на себя, рассыпься в прах, вырви свою глотку! Бакудо номер девять – Хорин!

Веревка из пылающего оранжевого огня пулей выстреливает из пальцев, вьется в воздухе змеиным мотивом. А потом врезается в Пустого, обвивая как лассо все четыре конечности. Приказ заклинанию и хватка в кулаке дергающим рывком.

Пустой дико воет в непонимании, когда веревка из огня заставляет конечности сомкнуться. Он рухнул мордой в камни со всего маху от набранного бегом импульса. Но от этого пострадал только камень, земля запятнана глубоким следом падения монстра.

Я ощутил это падение дрожью от земли, весит он немало. Если такая туша, как груженый грузовик врежется в человека… Мясная паста с кровью на обед Пустого. Остановить его Кидо было правильным выбором, не хочу встречать такую массу в лоб.

Цыкнул языком, ощутив, как истощается заклинание. Реацу Пустого разъедает Кидо, обещая не больше минуты заточения.

Но тут ничего не поделаешь, моя реацу немного слабее его. Полученное преимущество Кидо уже огромно. Жаловаться не о чем.

Я шагнул в сюнпо с уже занесенным зампакто. В это мгновение четко ощутил связь, ощутил меч. Как будто воздух рассекает не гладкое лезвие, а моя рука. Наша решимость убить чудовище резонирует в едином порыве, единой мысли, едином действии.

Помня, как трудно рубить плоть Пустого, как камень, я готовился к еще большему сопротивлению, рубя маску.

Удар прошел через голову и маску легко, будто я разрубил теплое желе! Еле успел остановить кончик меча у земли.

Пустой мгновенно замолк. Мощные мышцы обмякли под черной шкурой, туша расслабилась.

На мгновение мне показалось, что весь мир замолчал, затих, приглядываясь к тому, как порча изгоняется из него. А потом время пошло заново, черная плоть стала рассыпаться, спустя секунды ничего не осталось.

Только следы лап и падения, еще фонящие реацу Пустого.

Я поднял клинок к глазам, вглядываясь в свои серьезные, резкие глаза медового цвета. Ни царапинки на лезвии. Ни следа крови.

Поддержка и храбрость, которую он мне придал. Легкость разрезания, удобство в руке. Это было настолько эффективнее, что…

- Шинигами без зампакто – вообще не шинигами. Ты просто нечто чудесное.

Я посреди пустоши, говорю с мечом в руке. Даже если бы это было посреди города в Руконгае, я бы не постеснялся. Хотя там бы могли посмотреть, как на чокнутого.

В Сейретей это уже давно не редкость, увидеть забывшегося шинигами, говорящего что-то мечу вслух, словно он живой. Люди относятся к этому с пониманием.

Ответная реакция удивляет меня интенсивностью. Во время краткого боя мы сблизились так, будто были друг у друга месяцы, вместо дня.

Наша связь крепнет на глазах, утолщается, вызывая в моей душе слабую, тянущую боль.

Обмен эмоциями стал намного яснее, ярче, словно сбросили пыльную пелену.

Я ощутил его желание. Его готовность. Каждый Зампакто хочет слиться с Внутренним Миром своего шинигами. Это их суть, предназначение. Мы готовы. Он хочет этого, немедленно!

- Уже? Сейчас?!

Черт возьми, здесь?! Толчок эмоций нетерпения, необходимости, лезвие чуть заметно дрожит, передавая вибрацию в ладонь.

- …ладно.

Радость затопила меня, наполнив теплым ощущением в груди. Зампакто перестал дрожать.

Я быстро огляделся и пошел в лес. Лучше не оставаться таким открытым. Найдя плоский камень у небольшого ручья, стряхнул с него пару листьев и попросил в пространство:

- Мне необходимо помедитировать с зампакто. Полагаюсь на твою защиту. Кинь в меня камешком, если будет опасность. Думаю, я почувствую. Наверно.

Отказываться от осторожности, зная, что рядом обученный убийца – это самоубийство. Это должно быть страшно.

Когда этот убийца на твоей стороне, товарищ, это вдруг становится приятным ощущением надежности.

Я не из тех идиотов, которые позволяют себе глубокую медитацию посреди дикого леса в живописном месте. В одиночку. Это просто приглашение к неожиданной смерти, если вдруг что случится.

Но тут ситуация особая. И я не один. Опасность я устранил лично.

Я держал на ногах не только меч, но и ножны, параллельно друг к другу. Не знаю почему, есть чувство, что это важно.

Хотя, я только сейчас замечаю, насколько насыщены ножны рейрёку… Они как продолжение зампакто… О! Вот черт, как я раньше не уловил?

Мой зампакто оказывается одним из редких. Зампакто Мадараме Иккаку из таких. Ему нужны и ножны и меч для высвобождения.

Хотя парных зампакто всего два на весь Готей 13, таких как у Иккаку не сильно больше. Это уже говорит, что мое оружие в Шикае не будет чем-то обычным…

Дух передал ощущения дерганья по связи, какой нетерпеливый.

Я закрыл глаза и не успел очистить мысли, как рухнул в темноту. Я позволил себе быть утянутым, ощущая падение и в то же время парадоксальную безопасность.

Наша связь становится ближе, выражается в сознании как нить вдалеке, но с каждой минутой она все ближе, увеличивается, пока не превращается в сверкающую реку из моей духовной силы.

Это охренительно прекрасное зрелище, сверкающая синевой и белыми звездами река, плывущая во тьме.

Если считать необычные, чисто мистические вещи, то я никогда не видел ничего более прекрасного.

Река связи приближается, принимает меня в себя без всплеска, лишь с теплым ощущениям родственности. Дома. Я позволяю сознанию раствориться в этом, зная, что так нужно.

Пока я держусь за нашу связь, даю энергию, Дух Зампакто должен сливаться и стабилизировать Внутренний Мир. Все идет как надо.

Я стал связью, она стала мной. И нас окружает темнота.

Не замечая времени, я парю в темноте, пока вдруг не ощутил твердость под ногами. Он сформировался.

Все получилось!

Ну, здравствуй, мой Внутренний Мир. Открываю глаза.