Рожденный в Сейретей (1-92 главы)

Глава сорок шестая. Давид и Голиаф.

Не больше минуты прошло с начала схватки.

Первая секунда уже обернулась для меня раной на спине.

Мой противник чист и опрятен, ни следа от драки. Он медленно идет вправо по часовой стрелке, заставляя меня поворачиваться на месте и не спускать глаз.

Я не так хорошо сейчас смотрюсь на его фоне. Потому что клинок Быка так запачкан моей кровью, что с острия капает на пол арены.

Я щурюсь, максимально концентрируясь на каждом движении врага. Он уже заставил меня как следует пошевелиться. Тяжелые выдохи царапают горло и горячат губы.

Я чувствую жгучую боль на спине, как тяжелеет ткань, впитывая кровь. Рана, которую он мне нанес с начала боя, неглубока, но очень болезненна.

Вместо того, чтобы ныть и ждать новых ходов, я сам нападаю! Рывок вперед, цель – горло!

Клинки столкнулись с такой силой, что появились искры! И еще четырежды, пока я не отступил на шаг. Меч поднят и качается, как маятник. Этим ходом я уже победил предыдущего парня.

Бык даже ударить не позволил, он резко напал и сбил ритм, заставляя защищаться. Именно так и ломается этот прием, как и похожие. Просто нападай сам и не позволяй противнику выделываться. Бык еще и фыркнул с презрением.

- Такие детские трюки на мне не сработают.

Я снова отступил на шаг.

- Да ну? – выставил палец, сконцентрировал реацу на кончике: - Щё!

К моему изумлению, Бык, имя которого я даже не удосуживаюсь запоминать, встречает меня почти зеркальной позой и небрежным выдохом:

- Щё.

Два тугих толчка из реацу столкнулись и породили порыв воздуха, взъерошивший волосы.

- Слабо, - бросил слово Бык.

И снова напал! Мощные удары, подобные лягнувшему со всей дури лосю, врезаются в мои блоки с оглушающим уши звоном.

Черт возьми, какая силища! Мои руки, которые я считал вполне крепкими, уже онемели до самых плеч от отдачи. Я хочу бить в ответ, но Бык просто не дает шанса, постоянно наступая, как заведенный!

Легкая пауза, шанс! Но это был не шанс на мое нападение, а новое Кидо от врага.

- Сай, - выплюнул быстро Бык, перечеркивая воздух пальцами резкой линией.

Невидимые путы дернули мои руки, выворачивая за спину. Слишком знакомый с этим, я потянулся реацу к уязвимой точке заклинания. Хватило доли секунды, чтобы сломать чужое Бакудо.

Но именно за это время Бык успел с видимым удовольствием на лице полоснуть меня по открытому торсу!

Зашипев от укуса стали, я ударил его мечом по лицу, но тот легко увернулся. Я ударил ногой, но, казалось, неожиданное движение встречено таким же ударом! И я уступил, ощущая, как наливается синяк на голени.

Меч, Кидо, Хакуда - везде он встретил меня тем же и одержал верх. Специально. Ублюдок.

Новая рана пачкает кровью белую форму, жжет грудь и пресс. Неопасно для жизни, не отвлекаюсь, чтобы посмотреть.

Секундное затишье. И снова кипит драка.

Больше мы не говорили. Звон клинков, шорох сандалий по каменным плитам, рваное дыхание, это все звуки, которые остались на арене.

Я больше понимал своего врага, а он меня. И с каждой секундой я мрачнел все больше.

Обычное основное фехтование из семи ката, которое я сам отлично знаю и вижу… Он комбинирует такими связками, ложными выпадами и с такой скоростью, что я теряюсь. Не могу предугадать, только реагировать в последний момент.

Низшее Кидо в любую возможную паузу сбивает мой ритм, являясь постоянной угрозой, заставляет бояться давать ему хоть полсекунды и выпивает силы постоянным ожиданием подвоха.

Отличная работа ног, из-за которой он наступает и отступает, как захочет, заставляя меня быть в положении защиты, а не нападения. И я еще не умею делать сюнпо, в отличие от врага!

Спасает только то, что Бык не умеет делать удар в сюнпо, только перемещаться, а затем наносить удар. И делает он это очень редко, каждый раз теряя реацу большим куском.

Спустя несколько минут я дышал еще более тяжело, крепко стискивая меч онемевшими руками. А на теле в общем счете семь ран.

Спина, торс, левая и правая руки, ноги. И правая часть лба.

Мой враг же остался без ран. Не трудно осознать, что он натурально издевается, играется со мной. Ну, мы тут не на дружеском чаепитии, это месть, а мне пренебрежение врага только дает больше шансов, так что жаловаться не собираюсь.

Не хочется признавать, но гад очень хорош.

Занкенсоки, все четыре пути шинигами, на отличном уровне. Используются свободно и в любой момент. Прочные основы, универсал.

Я скрипнул зубами. Он выбрал тот же путь развития для начала карьеры, что и я. Проблема в том… Что он как я, только лучше. Еще больше. Сильнее физически. И намного, намного опытнее.

В нашем бою я четко ощущал, как все выученное интегрируется, лишнее отсекается. Тренировки и теория становятся настоящими навыками. Я буквально становлюсь сильнее себя прежнего секунду назад с каждым вдохом боя.

Вот только Бык этот процесс давно завершил.

Оставалось еще кое-что, в чем я его превосхожу, несмотря на пять курсов разницы. Это размер реацу. И контроль.

Из-за последнего в его ненавидящих глазах даже появилось невольное уважение.

Потому что из всех семи ран почти не течет кровь, помимо первых секунд. Я умудряюсь не только реацу сдерживать раны, но и успешно усиливать тело, даже ломать его Бакудо.

На такое, без шуток, никто из моего Класса не способен. Но только я сам знаю, что этот навык – плод тяжелого труда и тренировок. Никакой гениальности.

Исида Урю в моем возрасте использует сотни духовных нитей, управляя парализованным телом, как марионеткой, в битве насмерть с Капитаном. Это духовный контроль Гения с большой буквы. Мои навыки даже упоминания не стоят.

Но я все равно горд удивлению врага. От нескольких поверхностных ран мне сложно помереть. Кровью не истеку. Пока есть реацу и разум остр.

Я вижу надежду на победу в затяжной битве. Моя реацу больше, я использую ее лучше, экономнее. Если я продержусь… Если смогу! То победа возможна. Я выживу здесь!

Бык снова напал, но теперь использует только меч. Я отбиваюсь, как могу, стараясь думать, искать, ловить шанс!

Минуты проходят, удары врага становятся нетерпеливыми, не такими точными, я все больше привыкаю к его уловками, манере боя, надежда растет. До тех пор, пока замысел врага не открылся самым ужасным образом.

Удар лезвие в лезвие, давление, от которого ноги проезжают по полу добрый метр. Внезапный треск появившейся трещины на клинке ужаснул меня. Сердце словно остановилось, похолодело, когда следующий удар пришелся туда же.

Звяк!

Мой меч… Сломался почти у рукояти.

Под жалобный звон отломленной части о камни плит Бык тихо рассмеялся, дав мне отпрыгнуть назад на три шага.

- Так заметно, ха, - качает головой здоровяк. – Что тебя обучали шинигами. Тебе даже в голову не приходит, что обычный клинок необходимо защищать, верно?

От горькой правды врага я мог только молчать, стиснув зубы и яростно глядя на ровный раскол стали. Он был прав. И это уязвляло сильнее, чем рана на плоти.

- Это то, о чем подсознательно помнит каждый воин там, в Руконгае, - снисходительно, с удовольствием произнес Бык, подняв свой меч и полюбовавшись несколькими сколами на лезвии. – Но шинигами обязан верить в свой Зампакто так, словно он никогда не сломается. Забавно, из-за чего ты умрешь. Ха-ха-ха! Ты умрешь, потому что тебя учили лучшие, Окикиба! Это так смешно!

- Я еще жив, - хриплым голосом от сухого горла.

Я выставил вперед пальцы:

- Бьякурай!

Белая молния собиралась на пальцах все время произношения, покинув руку с последним слогом. Очень быстрое исполнение в глазах смертных, но для моего противника это ничто. Бык исчез в сюнпо.

Молния бесполезно прочертила арену, попав лишь в воздух. А Бык, появившись справа, одним ударом вышиб остаток меча из моей руки. А потом он, сверкая глазами с триумфом и кровожадностью пополам, занес клинок надо мной.

Я остался без оружия, раненный, перед врагом с занесенным мечом.

Голова заболела, так сильно я пытаюсь придумать, как выпутаться из ситуации! Время для меня не замедляется, но Бык слишком наслаждается моментом, не спеша занося клинок выше, чтобы рубануть от души.

Если я отпрыгну – он убьет меня Кидо.

Если я останусь – он убьет меня мечом.

Если я сдамся – он все равно убьет меня.

Итак… Я умираю, верно?

За плечом Быка я вижу трибуны. Так вышло, что Касуми увидит вблизи, как меч раскроит мою башку. Блондинка что-то кричит, почти выпрыгивая за перила. Наверное, что-то тупое, типа, остановись и всё такое. Как будто такие вещи случаются в реальности.

Взгляд нашел другого одноклассника. Он закрыл лицо кульком семечек, не желая смотреть на мою смерть.

Потом я глянул на последнего человека, который может сейчас спасти мою жизнь. На холодное, застывшее лицо учителя Кидо, который без интереса наблюдает за моей гибелью. Спасать меня? Он не пошевелил бы и бровью сейчас, не то, чтобы встал. В его глазах всего лишь один муравей убивает другого, нет ни тепла, ни сочувствия, он полностью равнодушен к смерти, как и подобает шинигами.

И, что так странно… Я тоже.

Эта схватка и Бык помогли мне осознать кое-что важное сегодня. Я думал, что буду бояться смерти, как и раньше. Что инстинкт выживания будет орать на меня, как сумасшедший. Думал, что в глубине души я на самом деле трус.

Сюрприз, это не так. Я перестал бояться смерти. Я просто не хочу ее так рано.

А ведь это чувство, за которое многие люди отдали бы несметные богатства. Это сам по себе дар, не бояться конца.

Наконец, я посмотрел в глаза своей смерти. Человеку, который так верит, что убьет меня. Он немного разочарован отсутствием страха на моем лице.

Я вижу, как вздулись вены на его предплечье от напряжения, удар падет спустя миг, как гильотина.

И тут я просто выставил два пальца, как для Бьякурая, в последней попытке неповиновения. Я знаю, что не успею и слога произнести. Успею, если только смогу создать Кидо без заклинания – высокоуровневый навык, которым даже выпускники не владеют.

Но пустая рожа учителя Кидо родила желание хотя бы попробовать. Что я теряю? Последнюю секунду жизни?

Хотя бы умру, не сожалея, что не попытался сражаться до конца!

Я стал собирать реацу для Бьякурая, представляя все до каждой мелочи, вспоминая каждый урок и прочитанные инструкции. Как напряжение рождается в пальцах, как величественная молния падает с небес, как белизна должна очищать все и вся.

Чистое разрушение, очищение, кара небесная, вот что такое Бьякурай. Белая Молния!

Уголок рта Быка презрительно скривился. Он знал, что я даже Щё не успею. Он ударил.

И остановился на полпути.

Треск молнии. Белизна, опалившая глаза.

Я, застывший и удивленный. Он, медленно опускающий голову и глаза. На дыру, прямо там, где должно быть сердце.

- Невозможно. Без за… - только и выдавил он, замолкнув.

Глаза остекленели, а клинок выпал из рук, упав и зазвенев на камне. Бык рухнул на колени, а потом на бок, как безвольный кусок мяса. Его туша встретила пол с гулким звуком. Камни плит пачкаются красным, щели наполняются кровью.

Я жду еще несколько секунд, но ничего не происходит. Бык, нет, это Шиочи Сакай, остекленевшими глазами смотрит мне на ноги. Нет дыхания, нет ауры. Не шевелится.

Битва окончилась. Я победил.

На грани смерти получился сложный прием, разделивший победу и поражение. Ради такой стимуляции и прорывов я и пришел… Но почему-то так пусто на душе, нет радости, нет удивления.

Второму человеку, умершему от моих рук, говорить ничего не хотелось.

***

Я не помню, как выходил с арены. Не помню ошеломленных взглядов других бойцов. Помню только, как на трибунах Касуми яростно вытирает без остановки льющиеся слезы. Пустое место там, где сидел учитель Кидо. А потом палатку медиков.

Когда меня закончили бинтовать, а от тела стало пахнуть мятной мазью, ошеломленный разум очнулся и перезапустил мышление.

Медик, завязавший узел на руке, пощелкал пальцами перед носом. Заняв мое внимание, он участливо сказал:

- Посидите несколько минут, выйти можно через задний проход с Арены. Или можете вернуться в боевую зону… Как хотите.

- Да. Спасибо.

- Не забывайте свои вещи, - бросил он взгляд на окровавленную верхнюю форму рядом со мной.

Когда медик покинул меня, оставив в огороженном ширмой уголке, я с неверием уставился в собственные ладони.

- Надо же. Я жив.

Голос из-за ширмы заставил вздрогнуть:

- Не только жив, - зашел ко мне учитель Кидо с улыбкой. – Но еще и сотворил Кидо без заклинания. Всего лишь Бьякурай, но… Это редкий талант. Поздравляю с первыми победами на Арене.

Его улыбка, темперамент беззаботности, когда он крутит прядь желтых волос в пальцах… Это очень отличается от того образа Бога Смерти, который я узрел перед своими последними секундами.

Мне что, показалось?

- Учитель Тоске, - все еще заторможенно кивнул.

- Да ты все еще отходишь, - ухмыльнулся весело блондин. – Ладно, буду краток. Ты меня немного впечатлил. Если умудришься пережить первый год и оба экзамена, то в следующем обещаю научить тебя чему-нибудь сверх обычной программы.

Позабавившись моему удивленному лицу, Ширю Тоске дал совет:

- Ты только на этот трюк больше не полагайся. Во-первых, остальные уже заприметили и будут готовы, а во-вторых, у Бьякурая без заклинания слишком низкий порог урона. То, что ты выдал, уже максимум, а он еле дырку сделал. Кому-то сильнее такая «молния» только кожу подпалит. Лучше научись использовать словесное заклинание в нужный момент.

- Спасибо за совет, - серьезно благодарю я.

Такие вещи, если выясняются на практике, могут стоить жизни. А я мог возгордиться и использовать этот трюк с уверенностью, которая может лишить головы.

Его совет очень ценен и вовремя.

- Это все. Выздоравливай, Окикиба.

- Простите, учитель, - притормозил его на секунду. – А мой противник?

- Он мёртв, - без лишний чепухи признал учитель. – Он никто, это Арена Вызова, проблем у тебя из-за этого не будет, так что не переживай. Еще что-то?

- Нет. Спасибо, учитель.

- Выживи, парень, - серьезным тоном сказал учитель-шинигами. – Ты немного интересный. Пока.

Последним штрихом я ощутил в его реацу холодную заинтересованность, как из холодильной камеры морозцом пахнуло…

Не показалось. Теплый учитель, думающий об учениках? Прямо как добросовестный школьный учитель? Смешно. Нет.

Ширю Тоске все еще шинигами, исследователь Кидо, который просто делится опытом с такими же начинающими шинигами. Как я.

С такой статистикой потерь начинающих шинигами было глупо думать, что кто-либо из учителей вообще будет заботиться о студентах. Так никакого сердца не хватит, веками обучать.

Что же, не сюрприз. Я так и думал, просто хотелось бы обмануться.

Учитель Тоске ушел, оставив меня с кучей непонятных мне самому эмоций и переживаний. Всего две коротких схватки столько мне показали, научили, раскрыли о себе, ошеломили и перевернули. Еще и обещание учителя Тоске сулит шанс на большие перспективы…

Почему-то больше всего меня не это все сейчас беспокоило. А встреча с одной боевой блондинкой и ее реакция.

Еще и в животе заурчало.

Я только что грохнул человека, лишив его сердца в прямом смысле слова. А думаю о девушке и еде.

И вот что мне о себе думать?

Я хотел пожать плечами, но вовремя вспомнил о ранах. Двигаться с ними в бою было пыткой, сейчас тем более. Мазь приятно холодит их, но полного обезболивания не обещает.

Если не дергаться, то завтра уже можно будет снять бинты. Так что я в целом жив и здоров.

Ладно, я не могу сидеть здесь вечно. Кряхтя, я поднял задницу и пошел на выход, в коридор, откуда мы вообще пришли с Касуми.

Как я и думал, откинув ширму, блондинка уже ждет меня здесь. Нервно стуча ногой и сложив руки на груди, Касуми вскинула голову на звук.

- Судзин! Как ты?!

- Если не обнимать и не бить, то в порядке, - слегка пошутил я.

- Я честно верила, что ты умрешь, - в лоб дала мне факт Касуми. – Рада, что ты смог выпутаться.

- А уж я как рад… Аж Бьякурай без слов выдавил. Даже не уверен, что смогу повторить.

- Сделал раз, сможешь еще, - отмахнулась девушка, с заботой спрашивая: - Тебе помочь идти? Как ты себя чувствуешь? Болят раны?!

- Нет, нормально, немного, - привычный, так же быстро ответил. – Хочу прилечь у себя. Подумать, пережить новый опыт. Я был прав, Арена многое мне дала. Хоть и чуть не убила.

- Тогда что мы тут стоим? – приободрилась Касуми. – Пойдем. Я тебе позже перекусить еще принесу. Хочешь чего-нибудь особенного? Или просто бульон?

- Какой бульон? – я чуть не поперхнулся. – Я не лежачий больной.

- Ха, да. Прости, переволновалась.

Похихикав, Касуми более или менее успокоилась. И, слава Королю Душ, никак не выразила, что будет мне мозги компостировать по поводу произошедшего.

Чудо, а не девушка.

От моего неожиданно теплого взгляда Касуми недоуменно моргнула.

- Ты сейчас о чем подумал?

- Да так.

- Признавайся, а то мне страшно.

Ответом ей стало:

- Хе-хе…

- Судзин!