Руфус Рисс, ненависть к чаю и не только

Собственная тень

Я не знал точно, насколько глубока эта кроличья нора. Искусственный дождь, мать его, он ведь мог дойти и до столицы! Если уже не дошел… Бррр… . Отвратительно, и чертовски умно. Неужели это был их изначальный план? Дать городу ложную победу, а после, нанести финальный, неотвратимый удар, который похоронит в себе остатки сопротивления. Что же, надеюсь, что они обломаются к чертовой матери. Я честно не верил, что Гвардия была способна предугадать все именно так… Скорее дождь был их крайней мерой, и когда я подорвал их особняк, они решили прибегнуть к нему, не видя аутов. Дай бог, чтобы тоже Прометей был около водохранилища, желательно без сознания и умирающий, тогда, добравшись до места назначения, мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом. Но если нет… у него опять появится возможность бежать хрен пойти куда. Что же за напасть такая… ни секунды отдыха и спокойствия в этом хаотичном кошмаре. Но с другой стороны, его конец был так предательски близко, что в душе была только лишь стальная уверенность в скорой победе. И вот тогда, титан ответит за все, если вообще сможет выжить. Я не знаю, что случилось у него в сознании, но верил, что сильного сопротивления я не встречу, ибо сейчас, все карты были у меня в руках, в то время, как Прометей остался с единственным тузом в рукаве, который мы так удачно раскрыли.

- Руф, это может ввести их в состоянии комы? - Дерви беспокойно тарабанил по подлокотникам, находясь в шаге от того, чтобы проломить их. Я его понимал, весь город был сейчас беззащитен перед Гвардией. А его судьба зависела только от нас троих, и может быть, столичных властей, которые пока не потрудились даже прислать сюда федералов, черт бы их побрал. Что вообще там происходит, интересно? Забавно что мы нашли ответ на вопрос который не спрашивали, а изначальная цель рассуждений так и осталась загадкой. - Что вообще происходит с ними?

- Сон, кошмар или наоборот греза, которая соединяет их с… - Я запнулся. А ведь действительно, Прометей лишился Надежды, как сейчас он соединяет эти тонкие линии сна воедино, благодаря кому? - В общем, чем дольше мы мешкаемся, тем большее количество людей рискуют навсегда остаться в своих снах, уже без возможности выбраться из них. Такое было в имматериуме, огромные пространства навсегда запертых, мы должны это предотвратить и при этом, как можно скорее.

- Я пристрелю его. - Резко сворачивая вбок, прошипел сквозь зубы Андрий. Дерви отбросило к другой части салона, я ударился плечом о стекло. Ангел гнал как в последний раз, что в целом было обосновано ситуацией, но от того выглядело не менее безумно. Мы вписывались в повороты идеально, при этом разъезжая на скорости под сотню, что в условиях города было чем-то немыслимым. Если я правильно помнил дороги, то уже спустя несколько минут такой езды, мы окажемся вне городской черты, пусть и не со стопроцентной гарантией нашего благополучия.. - Сломаю ему кости и…

- Эй, угомонись, ангелок. - Недовольный голос Дерви раздался откуда-то снизу, я утирал плечо рукой, надеясь, что случайно не повредил стекло. Оно было пуленепробиваемым и в целом, должно было выдержать крайне большой урон, чего не скажешь о моей коже, кажется, останется синяк. - Я понимаю всю срочность, но мы должны добраться туда живыми, чтобы что-то сделать.

- Нет времени на безопасность. - Мы вылетели, почти что буквально, нам пришлось разбить шлагбаум, на трассу, противоположную той, по которой мы двигались в сторону особняка. Тут уже не было полей и деревней, что радовали своей свежестью и миролюбивой натурой. Леса, точнее, лесополосы, а также железные дороги, несколько заводских комплексов и вдалеке, около озера “Северный Ореил” - заветное водохранилище, от которого действительно к небесам тянулся странный шлейф магии, похожий на дрожащую воронку, что не двигалась от слова совсем, зависнув над зданием. - Вы же не хотите, чтобы мы потеряли город, населением свыше двух сотен тысяч жителей?

- Твоя правда. - Я внимательно всматривался в округу, ожидая засады, но пока что дорога шла по прямой шоссе, с множеством заброшенных машин, в которых виднелись уснувшие тела гражданских. Кажется, все спокойно, если не считать сотен почти мертвых жителей, но сейчас это было лишь благом… Я расслабился, садясь обратно в кресло и замечая, как Андрий стиснул руку, заставляя побелеть свои костяшки. Дерви параноидально чистил и точил клинки, попутно перепроверяя остальное свое снаряжение, похлопывая себя по карманам и мешковатой сумке. Я решил тоже не тратить время зазря, из сумки доставая уже промокшие от дождя и крови книги и начиная в спешке что-то повторять и учить. Напряжение не спадало, а тело напряглось еще сильнее, кто же знал, что Горсин решит самостоятельно выйти из тени, показав свою уродскую морду и немалый интеллект. Сколько вообще осталось гвардейцев? Неужели так много, чтобы организовать все это? При условии, что Агентство их не щадило, и даже намеренно уничтожало в течение половины вчерашнего дня, то их не должно быть больше… сотни. Это предел их количества, пусть и сделанный чисто наугад, но я принял его за абсолютную истину, уповая на собственную чуйку. Будто бы, кроме нее у меня не было верного ориентира, а значит, остаток дня мы верим ей, не задумываясь ни на секунду.

Вокруг нас царил истинный апокалипсис. Животные и растения крайне стремительно гибли, склоняясь под отравленным ливнем. На земле валялись десятки и сотни птиц, крупные млекопитающие уложились спать в лесу, словно мертвые, от деревьев отламывались ветви и падала кора, но агентская машина без труда превращала их в труху и щепки, перемалывая весом. Правда продолжалось это ровно до того момента, как мы доехали до намеренно перевернутого дерева, которое преградило нам путь. Очевиднейшая ловушка, и мы трое это прекрасно понимали, глядя на него через тонированные окна. К этому моменту, каждый уже полностью успокоился, оставив в себе лишь стальную уверенность и прочные намерение довести дело до конца, не дав спуску ни Гвардии, ни самому титану.

- Мы не сможем перемахнуть бревно. - Заметил Андрий, ставя машину на ручник и поворачиваясь к остальным. Дерви хмуро кивнул. - Кто идет на переговоры к этим ублюдкам?

- А мы точно уверены, что это переговоры? - Я отчаянно вглядывался в даль, вокруг, даже в само дерево, но не видел ни единого признака жизни. Бесспорно глупо просто так предполагать, что это бревно само свалилось и легло ровно посередине дороги, но и никакого движения вокруг видно не было. - Посмотри, Андрий, тут никого нет вокруг.

- Не хочешь выходить, тогда пойду я. - Заявил Дерви, уже готовясь дернуть за ручку двери, но я остановил его, мотая головой из стороны в сторону. - Руф, там позади куча народу, которая может быть скоро и не проснется, нужно действовать!

- Да, и пойду я. Из нас троих у кого есть щит? - Я выгнул бровь. Заставляя цверга отодвинуться, я впервые за эти три дня почувствовал себя командиром. - На, держи кольт, убей кого-нибудь из машины. Андрий, у тебя пушка есть?

- Есть, но… - Ангел наклонился ближе ко мне, переходя на шепот. Я понял, что он хочет поговорить насчет Зои. Что же… мы действительно может быть встретились с ней куда быстрее, чем я планировал, и в связи с этим я был весьма доволен собой, что обсудил все заранее. Иначе, сейчас встреча могла бы стать очень неожиданной и с куда худшей развязкой. - Ты же помнишь, Руфи? Если она не назовет свое имя…

- То смерть. - Я кивнул, похлопывая его по плечу. В душе же царила неприятная, стойкая и тягучая тревога, направленная в сторону предстоящей встречи. Наверное, стоит сделать щит поплотнее… - Хорошо, я запомнил, просто готовься шмалять по гвардейцам, и попытайся не словить пулю в ответ.

- Да, ты знаешь, стреляю я неплохо. - Улыбнулся мне Андрий, в ответ ударяя кулаком в плечо и видимо, пытаясь развеселить скорее самого себя. - У нас на родине тиров больше, чем у вас пивнушек… Как-нибудь уж попаду в парочку живых мишеней.

- Чего это вы там шушукаетесь? - Поинтересовался цверг, я лишь пожал плечами, на прощание протягивая ему свою пушку и пожимая руку. Кто знает, с чем я столкнусь, когда выйду. А выходить надо было… - Ты мне потом объяснишься, Руф, не сомневайся в этом… - Пробурчав себе под нос несбыточные угрозы, Дерви взялся полностью здоровой рукой за рукоять кольта, быстро осматривая его и проверяя наличие патронов и всего остального. Андрий тоже был готов, достав, как я понимаю, свой собственный, С4. Что же… теперь можно и выходить. Перекрестившись напоследок, я открыл дверь, тут же оказываясь на улице и захлопывая ее. Послышался щелчок, в ближайшее время, обратно я не заберусь. Возможно, к лучшему, подставлять остальных мне абсолютно не хотелось.

Под дождем было мерзко, особенно если понимаешь, что это наркотики, растворенные в воде и приправленные магией. Но что поделать, работа требовала от меня этого. И я вышел вперед машины, держа наготове щит и ножик, который в случае чего восполнит мне силы, смешав магию дождя и кровь воедино. Я делал каждый шаг так, будто под ногами были мины, но на деле, я без всяких проблем вышел прямо к дереву, заглядывая за него и никого не видя. Что же… Подозрительно, я ожидал что хоть кто-то но будет прям там, например гном, который бросится на меня, сбив с ног. Но как бы то ни было, время терять на подобные мысли я не мог от слова совсем. Опустившись рядом, я начал медленно творить пламя на пальцах, поднося их к древесине и начиная сжигать бревно, пуская по воздуху белый дым. И вот, когда я остался стоять на коленях, раздался первый, явно предупредительный, выстрел вверх, а также множественные шаги из лесу. Я тут же дернул головой, благодаря богов, что по звукам, встречала меня не армия а максимум небольшой отряд.

- Какая честь, наконец увидеться с тобой без возможности, носить маски… Руфус Рисс. - Я поднялся, быстро анализируя ситуацию и сопоставляя силы. Вокруг меня стоял десяток гвардейцев, вооруженных кто чем. У некоторых оружие представляло собой обрез, у других - перочинный ножик. Их лица были замотаны в марлю, а нос забит, судя по всему, кусочками воска, весьма предусмотрительно, к сожалению для меня. Промокшая, окровавленная еще со вчерашнего дня одежда, потрепалась во многих местах, став просто ошметками самой себя. У трех не хватало рук, у одного правой ноги, но он держался благодаря нехитрому протезу из кривых кусков стали, спаянных между собой при помощи сварки. Трое из Гвардейцев были эльфами, один человек, двое дварфов, остальные - полукровки, чьих родителей мне определять было явно не время. В их зрачках уже не было жизни как таковой, скорее, надежда на конец всего этого и светлое, такое далёкое будущее, маячещее где-то на горизонте. Что-то мне подсказывало, что бравые гвардейцы были готовы бросить оружие и бежать прямо сейчас, но горделивый вид их лидера сдерживал эти, весьма разумные порывы. А лидер у них был действительно крайне занимательный. Невысокий человек, ниже меня на пол головы, с горбатым носом, разбитой в кровь губой и туго перебинтованной правой рукой, которая как-то неестественно подергивалась. Его кожа имела некие зачатки болотного оттенка, что выдавало в нем такого же полукровку, как и большая часть его отряда, по крайней мере, такой вывод я сделал только заметив это. В коротких волосах, выцветшего рыжего оттенка, которые слиплись от крови и дождя, болтались выпирающие остатки бинтов, покрытых самыми различными оттенками крови. В здоровой руке виднелся магнум, что был направлен в землю, но курок взведен. Правда, по сравнению с головой, это все было ничто. Куда интереснее оказалось всматриваться в его лицо, а точнее, его отсутствие. Я понятия не имел, кем он был, но вместо каких-либо привычных признаков по типу... Глаз, у существа была некая магическая воронка, вырывающаяся даже из-под неровных бинтов, что были призваны скрыть этот дефект, но порвались и отклеились, болтаясь около прорезей, внутри который я видел водоворот чистой магии и силы, лишь изредка в которых мелькали какие-то случайные, всегда разные, черты лица. Так странно… я никогда не встречался с подобным, и уж тем более не разговаривал. Это было похоже на какого-то духа, но почему он тогда имеет абсолютно нормальное тело? Или обратный вопрос, как так получилось, что абсолютно нормальное тело, имело в себе такой огромный дефект, встречающийся только в имматериуме? Надеюсь, мне удастся это выяснить или вспомнить, ибо складывалось ощущение, что существо желало говорить. - Я искренне рад этой встрече, и прежде, чем мы продолжил разговор… задам простой вопрос. Хочешь ли ты нашей смерти?

- Зависит от того, зовут ли тебя Горсин или Прометей, или нет. - Я аккуратно повернулся к нему лицом, полностью игнорируя тот факт, что позади меня стоял минимум один гвардеец, вооруженный огнестрелом. Сейчас, я игрался с огнем, и это полностью устраивало демона, что одними только глазами пожирал меня так, как игроки пожирают фишки с выигрышем. - Ах да, позволь тогда задать тебе тот же вопрос. Хочешь ли ты нашей смерти? От этого немало зависит.

- Не думаю. - Существо склонило голову, после чего тягостно вздохнуло. Его магнум оказался в кобуре, а взмахом руки он приказал спрятать оружие и остальным, те беспрекословно послушались его, явно давая мне понять, что если и вести разговор, то только с ним. Я тоже показал Андрию, чтобы они временно расслабились, но понять, осознали ли мои спутники смысл этого жеста, я не смог. Зато подобный жест пришелся существу по душе, он хмыкнул, скалясь под повязками. - Значит, не зря ты показался мне славным парнем…

- Мы встречались раньше? По-моему, я бы тебя запомнил… - Внезапно, образ существа изменился. Теперь, передо мной стояла знакомая до скрипа в зубах троллиха - Сэнга, со своим каменным взглядом и ростом под три метра. Не веря, я шагнул назад, чувствуя как из души вырывается страх, но после этого, представление не закончилось. Спустя секунды, напротив меня уже стоял Альберт из охраны Архива, улыбающийся своими острыми, кривыми зубами и играя шрамами на лице, что дополняли мертвые глаза существа. Еще мгновение, и мне подмигивала демоница из борделя Ласок, встретившая меня на входе и так любезно узнав у меня нужную информацию… По телу пробежала дрожь, а щит на секунду моргнул, подставляя меня под дождь поддаваясь всеобщей слабости. Благо, я успел тут же вернуть его, спохватившись о собственной безопасности. В голове щелкнуло древнее воспоминание об этих существах, демоны с весьма ироничным названием… - Пересмешник. Один из братии Азазеля. Как удивительно, что ты работал на Гвардию прямо под носом у нашего босса.

- Приятно, что мой род еще помнят… Признаться, меня утомило, что мы вечно вынуждены жить в других телах только из-за того, что это удобно пыльному ублюдку. Да, когда-то давно, я решил, что в аду я видал Азазеля, путей было немного и было решено залечь на дно, спустя несколько лет я примкнул к тогда еще только зарождающейся в Вэсленде Гвардии. Почти десять лет я работал и был верным помощником Сая, его правой рукой. Мое имя Диверстиас, и если ты не веришь, я могу показать, как выглядит Горсин, чтобы развеять всякие сомнения по поводу того, с кем ты разговариваешь. - Имя у него конечно было весьма очевидно. Если вам интересно, оно переводится с латыни как многоликий, по крайней мере, на слух. Но что-то я отвлекся от действительно важного, от переговоров. Верить или нет… что-то мне подсказывало, что Горсин не был демоном, и даже если он бежит, моей целью был Прометей, заключить сделку казалось беспроигрышным вариантом, я принял эту игру. Чуйка сейчас - мой единственный выход, нужно делать ставку на нее, ибо логики во всем этом было не найти.

- Не стоит, Диверс. Даже если ты лжешь, сейчас, мне важно лишь одно, это Прометей. - Я улыбнулся, чувствуя в себе небывалую для этого состояния уверенность. Тоже убрав пистолет, я развел руки, но щит остался мелькать. Все же, идиотом я не был. - Что ты хочешь, и что ты готов предложить?

- Видишь этих парней? Они были личной стражей Горсина и этого ублюдка, Прометея. Они не участвовали в резне мирных граждан, которую Горсин и Прометей учинили в Вэсленде, их искалечили в угоду магии крови, а после бросили сначала на Ласок, а после сюда. Нас было почти две сотни, Руфус Рисс, Ласки перебили нас всех, еще тысяча погибла только от рук Агентства... Я спас своих братьев от бессмысленной бойни, чтобы дать возможность выжить, и теперь, хочу закончить это начинание, убрав последнюю преграду - тебя. Дай нам уйти, и мы не появимся ни в Вэсленде, ни возле тебя… И за это, я отвечу и расскажу на любые твои вопросы, и в том числе, о планах Прометея. Я был рядом с самого начала… И после уничтожения Гвардии, мне некому хранить верность. Считай меня предателем, но с того самого дня, как мы заключили сделку с титаном, я уже стал им, с самого начала зная, что однажды продамся. И я рад, что моя шкура оказалась в твоей власти.

Да. Определенно да. Это был наилучший для меня расклад из всех, что можно было найти в столь проблематичной ситуации, как эта. Пусть я и чувствовал, что собравшиеся вокруг вообще не те ангелы, которыми их рисовал Пересмешник, об этом красноречиво говорили следы абсолютно точно чужой крови на их телах и лицах, но признаться, мне было плевать на десять юнцов, половина из которых - калеки. Сейчас, мне нужно было знать все, что мне могли предложить беженцы. И в особенности, та фигура, что следовала за мной по пятам в течение всего дела, ни разу даже не вызывая подозрений. Ну, если не считать Сэнгу, но это была первая фигура, разумеется ему нужно было прощупать почву. Боже мой… он ведь имел столько возможностей убить меня, тенью шествуя эти два дня. И я ничего не смог учуять и опознать, как идиот поведясь на его детские уловки и бегая на побегушках. Я определенно не хотел видеть его своим врагом. Это было попросту глупо. Он мог быть даже сильнее, куда сильнее, чем я, и подобный исход... В общем, считайте слабостью, глупостью, но как самый последний игроман, я поставил очень многое на эту сделку, веря в хотя бы частичную честность Диверса.

- Идет, Диверс. - Я шагнул еще ближе, протягивая ему руку, что покинула щит, тут же ощущая всю сырость вокруг. Демон пожал ее своим мертвым, холодным хватом. После чего отступил на почтительное расстояние. Схватка с дьяволом, буквально и фигурально. Одного лишь касания хватило, чтобы я ощутил то могущество, что таилось в тщедушном, почти что хилом теле Пересмешника. И мне хватило этого, чтобы для себя абсолютно точно решить, что с ним стоит вести себя максимально честно и осторожно. Раз он сам зовет меня равноправным партнером, то и не стоит играть с ним в "крутого парня".- Я надеюсь, на твою честность, демон.

- А твою я уже успел лицезреть, Руфи Рисс… И мне жаль, что мы на разных сторонах этой баррикады. Работать с тобой было бы великой честью. - Диверс вздохнул, возможно притворно, но лить мед он умел первоулассно. - Вы свободны парни! Как я и говорил… Рисс это не бездумный мясник, вы свободны… И по моему наставлению попытайтесь заняться чем-то, кроме разбоя. Ибо в следующий раз… вам попадется менее сговорчивая личность. - Диверс стрельнул взглядом в меня, а после рассмеялся, почти что по дружески. - А я остаюсь в твоей власти, детектив, и пусть же клятва наша, останется нерушима.